CHAPITRE XXV

mission de réciter l'office et la messe du serviteur de Dieu à qui il devait son existence. Le pape chargea la congrégation des rites de voir, sur ce point, ce qu'il convenait de faire. Le 9 mai 1615, elle formula un décret par leque. elle déclara qu'on pouvait donner satisfaction aux pères de l'Oratoire. La cardinal Gallo rapporta ce décret au pape. Le 11 mai, Paul V tint un consistoire secret dans lequel il approuva le décret, et, le 25 du même mois, ainsi que l'indique le bref daté de ce jour, il déclara , avec l'autorité apostolique, Philippe au nombre des bienheureux. II donna aux pères de l'Oratoire la permission de réciter l'office et de célébrer la messe de leur bienheureux fondateur.

Lorsque Grégoire XV eut été élevé au souverain pontificat, pour succéder à Paul V, divers princes chrétiens, les cardinaux de Rome et de Florence, les pères de l'Oratoire firent de nouvelles instances pour obtenir qu'on achevât promptement tout ce qui était nécessaire à la canonisation de saint Philippe. Grégoire XV accueillit ces demandes avec toute la faveur possible, car il avait connu le bienheureux, l'avait vu de près, avait en quelque sorte touché du doigt sa sainteté. Désireux de proclamer au nombre des saints celui qu'il avait estimé si haut et qu'il avait aimé avec tant d'affection, il remit de nouveau la cause à la congrégation des rites le 22 mai 1021. Robert Bellarmin fut chargé par la congrégation de l'examen de cette cause. Le -10 juillet de la même année, il proposa le premier doute sur la validité des procès faits jusqu'à ce jour. Le 7 août, ce doute fut étudié et discuté avec tout le soin désirable. Jean-Baptiste Spada, avocat consistorial, intervint avec ses lumières et son habileté, comme promoteur de la foi. Le doute fut résolu par la congrégation des rites par des votes unanimement favorables ; on déclara que la validité des divers procès était complètement certaine.

Le cardinal Bellarmin proposa ensuite le second doute : de tous les procès déjà revus tant de fois et approuvés comme valides, peut-on véritablement conclure et prouver

suffisamment la sainteté de Philippe, de manière qu'ori puisse le canoniser. Pour discuter ce doute, la congrégation des rites tint trois séances. Dans la première, tenue le h septembre 1621, il fut déclaré qu'il constait suffisamment de la réputation de sainteté dont jouissait Philippe, de ses vertus en général, et en particulier de sa foi, de son espérance et de sa charité. Dans le courant du mois de septembre de la même année, le cardinal Bellarmin alla recevoir au ciel la récompense de ses travaux. Le cardinal Crescenzio fut député à sa place, et le 25 du même mois la congrégation des rites tint la seconde séance. Il y fut déclaré que les autres vertus particulières et les dons célestes de saint Philippe , tels que son humilité , sa virginité, ses prophéties, sa persévérance, étaient suffisamment prouvés. Dans la troisième et dernière séance, tenue le 13 novembre, il fut reconnu que les miracles apportés comme preuves de la sainteté de Philippe étaient démontrés réels et certains, que par conséquent il méritait pleinement d'être canonisé et placé solennellement au nombre des saints.

Les divers décrets formulés par la congrégation des rites furent rapportés et soumis au souverain pontife. Déjà Grégoire XV avait résolu de célébrer la canonisation du bienheureux Isidore le Laboureur. On faisait des instances auprès de lui pour qu'il voulût bien canoniser en même temps les bienheureux Ignace, Xavier, Thérèse et Philippe. Il chargea la congrégation des rites d'examiner s'il était bon et expédient de canoniser en même temps ces cinq bienheureux. Deux séances furent tenues, l'une le 22 décembre 1621, l'autre le 3 janvier de l'année suivante. La congrégation des rites déclara que Sa Sainteté, sous son bon plaisir, pouvait et devait canoniser les cinq bienheureux en même temps ; qu'elle trouvait plus expédient d'en agir ainsi que de les canoniser l'un après l'autre , en cinq jours différents. Ce décret fut aussitôt rapporté au souverain pontife, qui en témoigna son contentement.

Afin que le sacré collège des cardinaux et les autres