CHAPITRE IV

elle excita l'admiration du monde catholique. Les pèlerins secourus par elle, de retour dans leur patrie, racontèrent tout le bien qu'on leur avait fait. A Rome, une foule de personnes se tirent un devoir de donner leurs noms à la nouvelle confrérie, de participer à ses mérites, de s'exercer aux œuvres de charité chrétienne qu'elle pratiquait. En plusieurs villes d'Italie furent fondées de semblables confréries pour les pèlerins, sous la même invocation de la très-sainte Trinité. Dans leur zèle infatigable, Philippe et ses compagnons, non contents d'avoir pourvu aux besoins des pèlerins pauvres, arrêtèrent leurs regards compatissants sur les nombreux convalescents qui, renvoyés des hôpitaux et réclamant des moyens de reprendre des forces, ne pouvaient se procurer qu'une insuffisante nourriture, incapable de leur rendre leur première santé. Souvent, par défaut d'aliments nécessaires, ils tombaient dans des maladies plus grandes que celles dont ils venaient de guérir. Philippe ne put voir ce malheur sans s'appliquer à le soulager. Il établit que la maison préparée pour recevoir les pèlerins, serait ouverte aux pauvres infirmes qui sortaient convalescents des hôpitaux, qu'on logerait ces infortunés, qu'on les nourrirait, qu'on les servirait jusqu'au moment où ils seraient pleinement rétablis et pourraient se livrer aux travaux qui exigent une bonne santé.

Ainsi s'accrut l'œuvre de saint Philippe. Dieu la bénit de plus en plus. La confrérie des pèlerins et des convalescents fut transférée de l'église de Saint-Sauveur in campo à celle de Saint-Benoît, dans ce même rione délia Regola, qui vit ensuite s'élever la belle église placée, comme la confrérie,, sous l'invocation de la très-sainte Trinité. C'est là que l'œuvre de saint Philippe a reçu son dernier développement. L'édifice spirituel de sa confrérie s'accrut dans les mêmes proportions que l'édifice matériel. La confrérie reçut dans rangs un grand nombre de personnes de piété appartenant aux premières familles de Rome. Les fidèles lui donnèrent d'abondantes aumônes, qui lui permirent de multiplier ses

bienfaits. D'autres aumônes lui vinrent de l'étranger. La confrérie possède dans ses archives une pièce intéressante. Il n'y a pas de certificats de charité signés par une plus noble main. Ce sont quelques lignes adressées aux directeurs de l'œuvre par un autre grand serviteur des pauvres, le cardinal saint Charles Borromée. Cette lettre est ainsi conçue : « Trèsmagnifiques seigneurs, j'ai appris avec beaucoup de consolation, par vos lettres, les charités que reçoivent, dans l'hôpital de la très-sainte Trinité, les pauvres qui se rendent à Rome pour prendre part au jubilé, et particulièrement ceux de mon diocèse. Désirant concourir pour ma part à cette œuvre pie, autant que le comportent mes facultés, eu égardà mes autres obligations envers mes pauvres d'ici, j'ai ordonné que pour le moment on remette entre vos mains vingt-cinq écus par mois, à partir des calendes de mai et jusqu'à ce que j'en aie autrement disposé, comme il vous sera dit par monseigneur Spéciano. En finissant, je me recommande à vos prières. Milan, 13 avril 1575. Le cardinal de Sainte-Praxède1. »

Aidée de tels secours, la confrérie put venir en aide à d'innombrables pèlerins. Durant le cours de l'année jubilaire de 1550, elle reçut environ six cents pèlerins par jour. En 1575, elle logea successivement, d'après les registres de l'hospice, cent seize mille personnes. En 1600, elle donna l'hospitalité à deux cent soixante mille étrangers. En 1675, les confrères de la très-sainte Trinité logèrent et nourrirent plus de deux cent quatre vingt-six mille pèlerins et en même temps secoururent plus de trente-neuf mille convalescents2. Des gentilshommes, des dames d'une