CHAPITRE XI
dait en Piémont. «.... Depuis quelque temps je vais à l'Oratoire de- Saint-Jean-des-Florentins , où chaque jour ont lieu de très-beaux entretiens spirituels sur l'Évangile, sur les vertus et les vices, sur l'histoire ecclésiastique ou sur les vies des saints. Il y a tous les jours quatre ou cinq pères qui prêchent. Des évoques, des prélats vont les entendre; à la fin on fait un peu de musique, pour récréer et charmer les esprits qui pourraient être fatigués par les discours qu'on a prononcés. Dernièrement on a raconté la vie du glorieux saint François et de quelques-uns de ses disciples, entre autres de saint Antoine de Padoue. Je vous assure que c'est une très-belle institution , qui édifie et console beaucoup. Combien je regrette que ni vous ni moi n'ayons su. l'an passé, qu'on faisait ici de si nobles et si admirables exercices ! Sachez donc que tous ceux qui prêchent sont des prêtres d'une haute spiritualité, qui donnent les plus beaux exemples de vertu. Il ont pour chef un certain révérend père Philippe, vieillard au moins sexagénaire, mais étonnant à plusieurs égards, et surtout par la sainteté de sa vie, par son admirable prudence , par son habileté à inventer et à créer des exercices spirituels. C'est lui qui fut l'auteur de cette grande œuvre de charité qui se pratiquait à la Trinité-des-Pèlerins, durant la dernière année sainte ' . Les pères Toledo , Possevino et autres l'ont en grande vénération. En un mot, on le regarde comme un oracle, non-seulement à Rome , mais en divers lieux d'Italie, de France et d'Espagne : aussi plusieurs accourentils vers lui pour recevoir ses conseils. » Ces paroles nous montrent combien étaient nombreuses les réunions des fidèles dans l'oratoire de Saint -Jean, quelles semences
1 Hanno per capo un certo reverendo padre Felippo , vccchio
ormai sessagenario , ma stupendo per molti rispetti e speeialmente per la santità tlella vita e per la mirabile prudenza e destre/.za in inventare e promovere esercizii spiritual! , essendo stato autore di quella grande opéra di carità che si faceva alla ïrinità de' Pellegrini , nel paasato anno santo
de vertu on y répandait , quels fruits abondants on en retirait.
Afin que nulle épreuve ne manquât à l'institution de saint Philippe, la paix et l'union dont jouissait la communauté de l'Oratoire depuis sa fondation, furent troublées un moment par une agitation intestine. Les prêtres qui formaient cette communauté, et dont le nombre croissait de jour en jour, menaient ensemble une vie exemplaire, appliqués au dehors à étendre la gloire de Dieu, appliqués au dedans à faire régner entre eux la plus parfaite charité. Le dernier venu dans cette maison sainte, poussé par l'orgueil ou par une autre passion funeste, ouvrit son âme aux suggestions du démon, et s'efforça d'introduire la désunion parmi ceux qui se trouvaient si heureux d'habiter ensemble comme des frères. Il critiquait les règles établies et proposait des changements. Voyant qu'il ne marchait pas daps la bonne voie, saint Philippe lui adressa de paternelles réprimandes, lui rappelant que la charité et l'obéissance étaient les deux bases nécessaires de toute communauté. Mais il persista dans son faux jugement avec une déplorable ténacité, et en vint jusqu'à résister en face à saint Philippe. Refusant de se soumettre et de se plier aux règles de la maison, il mérita d'être mis hors de la communauté. Dès que cette mesure nécessaire eut été prise , il souleva des tempêtes contre l'Oratoire. Il essaya d'indisposer les Florentins contre saint Philippe et ses disciples, et de leur persuader que les exercices de l'Oratoire nuisaient à la bonne administration de leur église. Ses tristes efforts, répétés avec toute l'activité qu'inspire le désir de se venger, faillirent être couronnés de succès. Les Florentins crurent devoir se réunir pour délibérer sur le maintien des pères de l'Oratoire dans l'église de Saint-Jean. Quelques-uns prirent fait et cause pour l'accusateur de saint Philippe ; mais les plus influents démêlèrent les motifs qui le faisaient agir, et, loin de consentir à se faire les instruments de son orgueil et de sa haine, proclamèrent hautement leur estime
