CHAPITRE XI

disciples, leur manière d'instruire le peuple, à la fois simple et attrayante, leur humilité jointe à une doctrine solide. Les entretiens familiers avait fait sur l'un et l'autre la plus heureuse impression. Tous deux déclarèrent au pape qu'après avoir assisté plusieurs fois aux sermons de l'Oratoire, et avoir soumis à un sévère examen tout ce qu'ils avaient entendu, ils étaient demeurés convaincus que Philippe était guidé par l'esprit de Dieu, que ses disciples étaient remplis à la fois de science et de piété, que leur doctrine était irréprochahle, et que leur manière d'annoncer la parole de Dieu était au-dessus de tout éloge. Saint Pie V accueillit avec joie ce douhle rapport, et se félicita de ce que, sous son pontificat, Rome voyait se former dans son sein une nouvelle famille religieuse. Plein d'estime pour saint Philippe et ses oratoriens, il ne tarda pas à leur en donner un éclatant témoignage. Devant envoyer son neveu, le cardinal Alexandrino, comme son légat à latere en France, en Espagne et en Portugal , il choisit, entre autres personnages éminents chargés de l'accompagner , François-Marie Tarugi , auquel il confia les secrets les plus importants, lui exposant toutes les affaires qui devaient se traiter dans cette légation. Les deux religieux, dont le rapport favorable avait provoqué cette marque de bienveillance, ne cessèrent pas de fréquenter l'Oratoire après qu'ils se furent acquittés de la commission que leur avait confiée le souverain pontife, lis avaient pris goût aux exercices quotidiens, et vinrent souvent y assister pour satisfaire leur dévotion. Souvent ils furent invités à y prêcher, et ils tâchèrent d'imiter le style familier si cher à saint Philippe. Divers religieux appartenant à différents ordres suivirent leur exemple. C'est ainsi qu'on entendit souvent à l'Oratoire un des prédicateurs les plus célèbres de cette époque, le P. Franceschino , de l'ordre des frères mineurs.

Lorsque la communauté de l'Oratoire eut continué pendant dix ans, à Saint-Jean-des-Florentins, le genre de vie que nous avons décrit plus haut, on voulut leur épargner

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la peine de se rendre trois fois par jour de leur maison à Saint-Jérôme-de-la-Charité. Pénétrés d'admiration et de reconnaissance en voyant les fatigues endurées par les prêtres qui dirigeaient leur église, les Florentins renouvelèrent leur instance auprès de saint Philippe, pour obtenir que les exercices de l'Oratoire fussent transférés à Saint-Jean. Ils lui représentèrent combien ses disciples souffraient de la chaleur et du froid pour venir tous les jours assister à Saint-Jérôme aux entretiens familiers. Pour décider le bienheureux, ils s'engagèrent à faire construire à leurs frais, à Saint-Jean, un oratoire plus spacieux et plus commode que celui de Saint-Jérôme. Saint Philippe se rendit à leurs pressantes sollicitations. Ils bâtirent donc , sur la rive du Tibre, un somptueux et .magnifique édifice, que Gallonio appelait une œuvre vraiment remarquable, egregium scùneopus. Dès que cet édifice fut achevé, les exercices de l'Oratoire y furent transportés. Ce fut en 157/t, dix ans après la formation de la première communauté. Les pères commencèrent leurs sermons familiers, dans ce nouveau lieu de réunion, le 15 avril. Saint Philippe était alors âgé de cinquante-neuf ans. Grégoire XIII gouvernait l'Église. Sortis, selon l'expression de Baronius, de la maison de Bethléem, où ils avaient pris naissance humblement , et transportés dans le nouvel oratoire , construit sur de larges proportions par la magnificence des Florentins, les exercices quotidiens attirèrent une foule plus nombreuse que jamais, en rapport avec la grandeur du local. L'utilité de l'institution de saint Philippe parut alors évidente à tous les yeux. Tous les rangs, toutes les positions se confondaient pour venir entendre chaque soir la parole de Dieu, simplement et pieusement annoncée.

Pour donner une idée de l'édification universelle et du concours des auditeurs dont plusieurs étaient des personnes de qualité, nous citerons le fragment suivant d'une lettre écrite le 28 mai 1576 par Juvénal Ancina, qui fut depuis évêque de Saluzzes , à son frère Matthieu, qui rési-