CHAPITRE XV

Esprit de pauvreté de saint Philippe. — 11 recommande le détachement aux membres de sa congrégation. — Sa charité envers les pauvres.

L'esprit de pauvreté, le détachement des biens de ce monde, accompagne toujours la véritable humilité. Quoique saint Philippe n'eût pas fait vœu de pauvreté, il avait une sainte horreur des richesses, et, tout en permettant à ses disciples de posséder, comme des prêtres séculiers, il leur inspirait en toute occasion un parfait désintéressement. Dès qu'il eut commencé à recevoir les confessions , plusieurs personnes de qualité lui offrirent généreusement divers présents, et même des milliers d'écus, sans lui prescrire aucune bonne œuvre, et lui laissant le libre emploi de leurs dons. Il ne voulut jamais accepter ces libérales offrandes. Toutes les fois qu'il fut comme obligé à recevoir quelque chose, il se fit un scrupule de l'employer à son usage ; mais il le dépensa pour l'église ou pour les pauvres.

Saint Philippe possédait quelques biens à Castel-Franco, d'où descendait la famille des Néri ; mais d'autres personnes que leur propriétaire jouissaient du revenu de ces biens. Un Florentin, Simon Grazzini, pénitent de saint Philippe, lui dit qu'il devait ordonner le recouvrement de ces possessions, parce qu'il n'était pas juste que des gens à qui elles n'appartenaient pas fussent seuls à en profiter. Le bienheureux lui répondit : « Ne me parle plus de rien de semblable, car je ne m'en soucie pas.»

Pendant qu'il était encore à Saint-Jérôme, Philippe comprit, par une lettre du mari de sa sœur Catherine, que son