CHAPITRE XV

père venait de mourir, et qu'il instituait, par son testament, sa fille aînée héritière de tous ses biens, sans faire aucune mention de son fils Philippe. Le serviteur de Dieu répondit aussitôt qu'il ne désirait aucun héritage et qu'il ratifiait tout ce que son père avait prescrit dans son testament. Il sut bientôt après qu'il s'était trompé; que son père, au contraire, l'avait institué héritier, sa vie durant, de la totalité de ses biens. Il se hâta de faire solennellement une renonciation absolue à tout héritage, et céda à sa sœur Catherine et à Elisabeth, son autre sœur, tous les droits qu'il avait sur les biens paternels '. — Plus d'une fois Elisabeth, qui n'avait d'autre héritier que son frère, lui écrivit de Florence pour lui offrir tout ce qu'elle possédait. Il refusa toujours et pria sa sœur de se pourvoir d'un autre légataire, attendu qu'il ambitionnait un héritage meilleur et plus solide : Dorninus pars hœreditatis mese. Pendant les soixante années qu'il vécut à Rome , il n'accepta rien de ses parents, si ce n'est, au commencement, deux chemises que lui envoya son père, dont il fut toujours tendrement aimé. Tout ce qu'on lui offrit ensuite fut refusé.

Du reste , pour ce qui regarde les legs et les testaments, sachant, très-bien qu'on ne peut s'entremettre en ces sortes d'affaires sans inspirer aux personnes du monde des mépris ou des soupçons, il abhorrait tout ce qui pouvait ressembler à l'ombre même d'une captation. Quand il visitait un malade, dès qu'il entendait parler de testament il s'en allait, et il attendait, pour revenir, que le malade eût complètement réglé ses affaires. Vincent Teccosi , de Fabriono, lui avait, sans l'avertir, laissé un legs de cent écus et quelques autres objets. Quand le testateur fut mort, au lieu de profiter de ce testament, il ne garda pour lui qu'une

1. Dans l'acte notarié par lequel la sœur de Philippe déclare accepter la moitié do l'héritage . paternel , on lit ces mots : » Per instrumentant publicum dictus dorninus Philippus repudiavit hêereditatem dicti ser Francisci. »

montre, en souvenir du défunt, et donna tout le reste au neveu de Teccosi.

Constant Tassone lui légua pareillement une assez forte somme d'argent. Lorsqu'on lui présenta la feuille de papier qui renfermait ce testament, saint Philippe la froissa avec mépris, puis la déchira en mille pièces , déclara qu'il ne voulait rien recevoir, et défendit de jamais lui parler de chose semblable.

Lorsque Prosper Crivelli tomba malade , comme il aimait beaucoup saint Philippe, il forma le projet de l'instituer son légataire universel. Le bienheureux le pressentit. Il avait la coutume de visiter Crivelli tous les jours depuis qu'il soutirait , mais il cessa aussitôt de paraître dans sa chambre. Le mal empira. Le viatique et l'extrême-onction furent donnés au malade , dont les médecins regardaient la mort comme prochaine. Saint Philippe ne voulut pas abandonner un de ses plus chers disciples dans une telle extrémité. Il revint le visiter. Dès que Crivelli l'aperçut il se lamenta en disant : « Ah ! mon père , pourquoi donc avez-vous tant tardé de venir me voir ? Sachez que les médecins ont prédit que je mourrais infailliblement si j'ai encore aujourd'hui la crise dont j'ai souffert hier. » Le saint lui répondit : « Quoique je ne sois pas venu te. voir, je ne t'ai pas oublié ; je n'ai rien omis de ce que j'aurais fait pour toi , si je t'avais visité journellement. Mais comme on dit dans Rome que tu me fais ton héritier, je ne suis plus venu te voir, parce que je ne veux ni de ton héritage, ni de ton argent. Pour te montrer que je n'accepte rien de toi, je veux aller de ce pas à Saint-Pierre où je prierai Dieu de te rendre la santé. S'il n'y a pas d'autre moyen d'obtenir cette grâce, je lui demanderai de me donner ta maladie. » Le saint prit alors les mains du malade dans les siennes, s'attendrit jusqu'à verser des larmes, puis s'éloigna. Crivelli s'endormit, et après quelques heures de sommeil se réveilla complètement guéri.

Ce mépris de l'argent et de tous les biens de ce monde