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suivant les régies de l'art? Pourquoi Rigaud, comme pour la prise de Léogane, ne laissa-t-il pas Byzoton sur ses derrières et , à travers la Rivière-Froide et le montagnes de la Coupe, ne tomba-t-il pas sur le Port-au-Prince ?

Pendant que Rigaud était devant Byzoton , L'Ouverture pour faire une diversion en faveur de de son collègue d'armes, était venu assiéger la ville de Saint-Marc avec près de six mille hommes ; c'était d'ailleurs l'ordre que lui avait donné Laveaux sur la demande de Rigaud. Mais Saint- Marc n'était plus découvert comme aux premières attaques; régulièrement fortifiée, cette ville était devenue une véritable place de guerre. Toussaint y livra trois assauts les 25, 26 et 27 juillet (7, 8 et 9 messidor) j après des prodiges de bravoure, il fut obligé de rentrer dans ses quatiers, au moment où Rigaud proposait de lui envoyer dix bâtiments de guerre et 600 hommes de renforts (1).

Après la retraite de Rigaud et celle de Toussaint, la guerre, surtout à rArtibonite,n'eut aucune proportion historique ; elle ne fut qu'une série d'escarmouches que le meilleur et le plus infatigable soldat eut pu à peine suivre.

Le colonel Beauvais avait été contraint d'abandonner le Mirebalais aux partisans de la factieuse

(1) LeUre de Rigaud à Laveaux i24 tloréal, 13 mai).

Résistance à V oppression; ceux-ci en avaient ouvert les portes aux Espagnols; un noble , un émigré, le marquis d'Espinville y commandait. L'Ouverture, dont les postes de ce côté de l'île étaient à la Petite- Montagne, entretenait des intelligences dans la place, à sa voix, la population se soulève et en chasse les Espagnols qui se retirent à Las-Cahobas (^), place; frontière, située à six lieues du village de Mirebalais. Christophe Morney et Valleray en prirent possession avec 600 hommes , au nom de la République (fin de juillet 95). L'Ouverture se porta alors au Mirebalais, dont il donna le commandement à un blanc nommé Guiot, et, après un terrible combat dans lequel périrent plus de cent Espagnols, il arbora le pavillon tricolore à Las-Cahobas et envoya aux Gonaïves cent quarante prisonniers (2). Le Mirebalais tire son nom d'un quartier du Poitou avec lequel son aspect a beaucoup de simi-

(1) Las-Cahobas est ainsi nommé à -cause des forêts d*acajoux qui l'environnent ; Cahohas (mot espagnol) signifie en français acajoux.

(2) Lettre de Toussaint à Laveaux du Mirebalais, 19 thermidor an ni (6 août 1 795). Toussaint annonça ces succès à Rigaud qui se trouvait à Léogane ; voici ce que Rigaud écrivait à Laveaux, le 4 fructidor an m (21 août 1795): « J'ai appris avec plaisir par le camarade Toussaint que le Mirebalais était sous les ordres de la République; j'ai aussi appris la conquête de Las-Cahobas.

J'admire le zèle et la conduite de ce brave républicain ; voilà comme tous les Français devraient agir, et les ennemis n'auraient pas beau jeu. »

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litude ; il est entouré de hautes montagnes ; il n'a de communication avec les autres parties de rile que par des gorges et des défilés éloignés au moins de deux lieues du village , qui est assis dans son centre, non loin de l'Artibonite. Chacune des gorges , chacun des défilés , est un véritable Termopyle : ce n'est pas sans raison que Moreau de S'-Méry a dit que l'homme de génie pourrait en faire un champ de gloire (1). Le village de Saint-^ Louis, qui porte aussi le nom de Mirebalais, célèbre à plus d'un titre depuis la révolution , commande une campagne d'au moins huit lieues d'étendue du nord au sud et de douze du levant au couchant. Borné au nord el à Test par Hincha et Banica, au couchant, par les mornes de Banica et ceux du Cul-de-Sac, au midi du village, par le quartier des Vases, le canton est favorable à l'éducation de tous les animaux; la nature y a semé, pour le cheval surtout, tant de gras pâturages que j'oserais dire qu'il y a là la remonte de la plus nombreuse cavalerie, et qu'un chef intelligent peul de ce point porter au besoin la lerreur de ses armes à l'est comme au nord , à l'ouest comme au sud.

Les Anglais sentirent la portée du point culminant que leur offrait le Mirebalais ,* ce peuple , dont chaque idée est une combinaison , dont chaque

(1) Description de la partie française de St-Domingne.

acte est un calcul , devina que le Mirebalais c ommande l'intérieur de Tile, comme le Môle commande la mer : or, les Anglais résolurent de prendre possession du Mirebalais que les Espagnols n'avaient pas su garder et qui l'était peu par Paul-L'Ouverture. Deux colonnes partirent, l'une du Port-au-Prince, sous les ordres du marquis de Bruges, l'autre de l'Arcahaye , sous les ordres du traître Lapointe, et forcèrent Paul-L'Ouverture à leur livrer la place (30 octobre 95, 8 brumaire an iv), qu'on mit sur le pied de la plus redoutable défense.