RONDEAU

Deux gens de bien se voyaient à Versaille.

Deux à-la-fois ! c'était une trouvaille ! .

Aussi chacun était émerveillé s Mais tout fripon craint d’étre surveillé.

Du parlement la vénale canaille ,

Des financiers l’avide valetaille ,

D'Orgni , Sartine et la folle prétraille ,

Ont si bien fait , que l’on a renvoyé Deux gens de bien.

£ots et fripons , çà , faites bien ripaille :

La 'cour sera votre champ de bataille :

. Four vous exprès tout y sera trié.

Ministres , ducs , tout est appareillé ;

Et grâce à vous , il n'est plus à Versailfp

- Deux gens de bien.

( *5 ) Chap. XXXIX, pag. 348. Petite anecdote sur le retour de Voltaire é Paris.

Pendant la route , le philosophe se déroba autant qu’il lui fut possible, à tous les honneurs, line put éviter

en justice. Pour l’y soustraire , l’abbé Terray lui envoya une lcttre-de-cachet qui l'éloignait de Paris.

Notes.

ceux des maîtres de poste : ils voulurent le mener euxmêmes. Un seul, vieux et infirme , ne pouvaut monter à cheval , après l’avoir recommandé aux soins du premier postillon : Songe, lui ajoute-t-il, à Phomteur # que tu as de mener ce grand homme. Pense sur-tout qu'en Europe il y a une douzaine de rois , et qu'au monde il n'y a qu'un Voltaire. »

( 26) Chap. XL, pag. 362 . Du couronnement de

Voltaire et du poète Gilbert.

Nous avons au moins une vingtaine de gravures sur ce couronnement: on en distingue une très-belle, et que les amateurs conservent précieusement. Les spectateurs, y sont peints dans l’ivresse du plaisir de voir le philosophe.

Dans un coin du tableau, on a groupé la figure de quatre à cinq Zoïles , dans l’attitude de gens qui protestent contre ce couronnement. La tête du poète Gilbert, qui, parmi une foule de mauvais vers, eu a fait une cinquantaine de bons’, y est fort remarquable. Ce Gilbert était un des plus violens ennemis qu’eussent la philosophie et Voltaire. Il était pensionné du clergé et de Beaumont , archevêque de Paris , pour écrire contre les philosophes ; cet archevêque le logeait dans une de ses maisons à Conflans.

Après le couronnement de Voltaire, Gilbert tomba en frénésie. La terre lui semblait couverte de philosophes , et ses fureurs redoublaient. On l’enferma quelque tems à l’hôpital. Revenu A son bon sens, il fut si honteux d’avoir été fou , qu’il s’étrangla en avalant une clef, et expira en disant: n'en dites rien aux philosophes.

Notes. 461

( 27 ) *Chap. XLI , pag. 36 g. De Terme, curé de St. Sulpice.

Diderot , l’indulgent Diderot qui pardonnait souvent à l'ignorance , et qui avait pitié de tous les hommes à préjugés , recevait ce curé de tems en tems ; il est vrai que le fanatique disparaissait devant le philosophe. En sa présence, Tersac ne montra jamais que l’homme raisonnable : c’était entr’eux un marché convenu. Dans leurs entretiens , il n’était jamais question de culte. Le prêtre parlait des pauvres de sa paroisse; et notre encyclopédiste , quoique peu riche , ne le renvoyait jamais sans avoir fait quelque charité.

La lin de Diderot approchait ; Tersac crut pouvoir rompre le marché. 11 lui parle de religion, et Diderot le regarde d’abord avec étonnement.. Tersac continue , et lui fait entrevoir qu’il ne refusa la sépulture à Voltaire, que parce qu’il ne croyait pas en Jésus-Christ : Je vous entends , curé , vous ne voulûtes pas enterrer Foliaire , parce qu'il ne croyait pas à la divinité du Jils : eh bien , quand je serai mort, on m'enterrera où l'on voudra: mais je déclare, moi, que je ne crois, ni au père, ni au Jils , ni au Saint-Esprit , ni à personne de la famille. Adieu , Af. te curé ! Peu de jours après , Diderot mourut avec courage et résignation.

(28 ) Chap. XLI, pag. 370; D 'Amelot, ministre de Paris , et de Marbeuf, évêque d’Autun et ministre de la feuille des bénéfices.

Apres la mort de Voltaire , ses parens furent un peu embarassés pour sou inhumation. Son neveu , l’abbé Mignot, s’adressa à M. Amelot , ministre de Paris , pour lui demander l’agrcment de le porter à Sellièrcs. u Cela nue me regarde pas, répond M. Amelot 1 adressez-

5> vous à l’évêque d’Autun. si i< C’est de l’entèrreraent *

j> de mon oncle dont je vous parle , et un évêque ne »> dispose que des bénéfices i> , réplique l’abbé Mignot au ministre. Il sort , cl se rend chez l’évêque 'pour lui demander un bénéfice d’enterrement pour son oncle •, pour cet homme , ajoute-t-il, que la France a si longteins admiré î Cela ne me regard pas , répond à son tour l’évêque ; Eh ! qu' est-ce Jonc , monsieur , qu'on a tant admiré (H Voltaire ? „

Nous citons ces deux réponses , comme deux traits de génie , lesquels , si nous n’avions soin de les recueillir , seraient perdus pour la postérité.

Note sur la vie privée.

( 29 ) pag. 4 î 5 . De l’abbé de Voiseno », et de sa mort édifiante.

On ne dira pas s’il fut le plus aimable des abbés; mais il en fut certainement le plus frivole et le plus capricieux.

Etant un jour un peu malade, il demande à recevoir le viatique : pendant qu’on est à l’église , il s’habille, et va se promener sur les boulevards. Le portier étonné lui dit: vous vous en allez , M. P abbé? et le Bon Dieu va venir ; lui dirai-je J' attendre ? Non, ripond l’abbé , tu lui diras de se faire écrire.

On a imprimé que cet abbé était mort très-chrétiennement: nous nous crTrapportons à la lettre que nous écrivit son neveu , le 28 septembre 1787 , (vieux style) et-dont voici l’extrait :

u Vous aimez les anecdotes. ... Je vais vous en donssnersurla mort de l’abbé de Voisenon, mon oncle... >1 11 voulut avoir un cercueil de plomb , et mon pèr«

»s donna les ordres tout aussitôt. Monsieur, dit alors

ss le malade à son valet-de-chambre , voilà une redingote ss que je commande ; mais je pense que vous aurez le Ion, s) procédé de me la laisser.

ss Depuis long-tems il était à la mort au château de ss Voisenon : on lui parlait en vain de confession, il ne s» répondait que par des cpigrammes.

>i Enfin, un beau matin. .. . arrive le cardinal de ss'Luynes , archevêque de Sens, qui vient, dit-il, exss horter à la mort son diocésain , son confrère à ss l’académie, et de plus, un piètre.

si L’abbé de Voisenon ne veuf point voir le prélat ss qu’il qualifie du plus sot, du plus bavard et du plus ss ennuyeux de tous les hommes; mais le cardinal inss siste , et l’abbé cède.

ss Moi , très-curieux de savoir comment s’y prendrait s» un sot pour exhorter à la mort un homme d’esss prit , je me tapis ventre à terre , derrière un para* ss vent. Tout aussitôt le bon cardinal débuta par ces ss lieux communs , qui servent assez souvent à bien des ss gens pour entrer en matière. Il vif que cela ne prenait ss pas , et dès-lors, changeant de batteries, il prit » une manière un peu moins triviale : il employa le ss langage du sentiment , que je ne l'eusse jamais soupss çonné de manier avec autant de succès , et parla , ss pendant deux heures entières, avec une onction, ss un choix de termes , un ton sensible et affectueux, ss qui pénétra le malade , au point que ces deux êtres ss se mirent i fondre en larmes , et se tinrent étroits tement embrassés pendant quelques minutes.

ss La conclusion fut que le malade promit de se ss confesser, et le cardinal partit étudiante de sa vie-

464 Notes.

, »»'toire; mais à. peine fut-il sorti, que le malade • n m’entreprit sur le plus ou moins de vérité d’un u fait que je lui avais raconté la veille , en venant de s» Paris. Je voulus appuyer mon dire sur ce que le caris dînai m’avait confirmé le même fait. 11 11 Ah ! vrai- 91 ment , me dit mon oncle ! belle autorité que tu urne cites-là ! Est-ce que tu crois que tout ce que 91 dit un gaillard comme celui-là est article de foi P..

il A bon compte il se confessa , et reçut ses sacre- 11 mens en bonne fortune , sans qu’aucun de nous , 99 qui étions dans le château, en fût témoin.

99 Quinze jours sé passèrent de celte époque jus- 99 qu’à sa mort. U soulfrait des douleurs horribles : 91 mais son imagination était encore plus effrayée que 19 son corps n’était souffrant. 11 te J’en ai trop fait , di- 91 sait-il , pour que Dieu me pardonne. Cela ept im- 99 possible : tous les prêtres sont des gueux : je connais 11 à fonds cette classe d’hommes , et je suis un des si plus détestables qui aient jamais existé.

si Toute sa vie il avait eu peur du diable , et cette 99 frayeur devint telle dans ses derniers momens , que 99 vingt fois par jour , au moins , il m'appelait en pous- 91 sant des cris horribles , pour que je chassasse de la 99 ruelle le diable qui, disait-il, lui labourait les côtes.

91 II passa dix jours au moins dans ce désespoir af- 99 freux, nous traitant tous indignement, ne répon- 91 dant que par des épigrammes sanglantes. Messieurs , 11 nous disait-il , je vous ennuie furieusement tous tant sr que vous êtes, mais vous me le rendez bien tu Telle fut la fin de cet abbé , que le plat éditeur de ses œuvres a dit être mort dans les sentimtns de religion et de résignation -qu'on peut désirer de tout bon chrétien.

• Ji-r ;cciBV Coôglc