ROUSSEAU ET VOLTAIRE

PAR LA HAnPB.

L'un qui, dès sâ jeunesse, errant et rebute, I^ourrit dans les affronts son orgueil rëvoltë (*)y Sur l'horizon des Arts sinîsti^e météore , Marqua par le scandale une tardive aurore, Et, pour premier essai d'un talent imposteur. Calomnia ces Arts^ ses seuls titres d'honneur, D'un moderne cynique affecta l'ignorance ^ Du paradoxe altier orna l'extra vaganee,

(*) La Harpe, qui reproche à Bousseau son orgueil, ëtoît lui-même rempli d'orgu^l ! Mais lojet comme la religion qui agrandit son talent ëleva son âme au-dessus des vanités humaines. Dans les fragmens do aon Apologie de la Religion chrétienne « on trouve ce passage :

< Qui a pris soin de moi, quand mon père et ma mère m'ont étë> » enlevés? Paier meus et mat^ mea dereiitujvêrant m*; Dominus * » autem atsunvptit me. Pauvre et orphelin, j'ai été nourri du prix da » votre charité. » Après ce passage, la note suivante est écrite de la main de Tautcur sur les fragmens de cet ouvrage inachevé. «L'auteur,

• à l'âge de neuf ans , a été nourri six mois par les Sœurs de la Gbarité

• de la paroisse Saint- André*des-Arcs, et Ton sait que jusqu'à dix-neuT » ans il a été élevé et nourri par abarité^ •

Ennoblit le sophisme, et cria : Vérité l

niais par quel art honteux s'est-il accrëditë?

Courtisan de l-envie , il la sert, la caresse ,

Va dans les derniers rangs en flatter la bassesse ,

Et jusqu'aux fondemens de la société

Il a porté la faulx de son égalité,

Il sema , ûi germer chez un peuple volage Cet esprit novateur, le monstre de notre âge, Qui couvrira l'Europe et de sang et de deuil. Rousseau fut parmi nous l'apôtre de l'orgueil : n vanta son enfance a Genève nourrie, Et pour venger un livre, il troubla sa patrie. Tandis qu'en ses écrits, par un auti^e travers, Sur sa ville chétive il régla l'univers.

J'admire sestalens; j'en déleste l'usage :

Sa parole est un' feu, mais un feu qui ravage, Dont lesi sombres lueurs brillent sur les débris. Xout, jusqu'aux vérités, trompe dans ses écrits; Et du faux et du vrai , ce mélange adultère Est d'un sophiste adroit le premier caractère. T|Our-a-tour apostat de l'une et l'autre loi , Admirant l'Evangile et réprouvant la foi , Chrétien, déiste, armé contre Genève et Rome,^ Il épuise àiui seul Tinconstance de l'homme , Demande une statue, implore une prison; Et T-amour-propre enfin égarant sa raison ,. > Frappe ses derniers ans du plus triste délire : 11 fuit le monde entier qui contre lui conspire^

Use Confesse anil|oii(k^ètUMiîduriplemâeloi, Dit bautemeot k Dira ^ md a^asi meiUetir fuB nuri^

L'autiie, encor plus fameux , plus ëclatant gënîe^ Fut pour nous , soixante ans , le dieu de rharmonie» Ceint de tous les lauriers , fait pour tuas les succès^ Foliaire a de son nom fait un titre aux Français. H nous a vendu cher ce brillant héritage ^ Quand , libre en son exil , rassuré par son âge , De son esprit fougueux Tessor indépendant Prit sur l'esprit du siècle un si haut ascendant 3 Quand son ambition , toujours plus indocile, Prétendit détrôner le Dieu de rÉyaogilel Voltaire, dans Femey son bruyant arsenal , Secouoit sur l'Europe un magique fanal, Que , pour embraser tout , trente ans on a vu luire» Par lui Timpiété, puissante pour détruire.

Ébranla , d'un eflfort aveugle et furieux , Les trônes de la terre appuyés dans les cieux. Ce flexible Protée étoit né pour séduire :

Fort de tous les talens et de plaire et de nuire, y. sut aiultiplîer son fertile poison.

Armé du ridicule, éludant la raidon.

Prodiguant le mensonge et le sel et l'injure , De cent masques divers il revêt l'imposture , Impose k l'ignorant, insulte il l'homme instruit.! Il sut jusqu'au vulgaire abaisser son esptrit, Faire du vice un jeu, du scandale une ^ole.

Grâée k lui, le blasphème et piquant et frivole

Circuloît embelli des traits de la galtë :

Au. bon sens il dta sa vieille autorité.

Repoussa l'examen, fit rougir le scrupule ^ Et mil au premier rang le titre d'incrëdule«