Vie des artistes anciens et modernes

Linêric-Da>id n’a pas écrit une histoire, proprement dite, de la Sculpture antique; mais il a composé séparément, à dU verses époques, plusieurs mémoires qui, rassemblés en un seul corps d’ouvrage, forment une véritable histoire de cet art en Grèce, depuis les âges primitifs jusqu’à l’ère chrétienne. C'est la réunion de ces différents mémoires, que nous présentons pour la première fois au monde savant et artiste.

L’Essai sur le Classement chronologique des sculpteurs grecs les plus célèbres avait paru pour ia première fois, en 1806, dans le Musée français, où Éméric David fut chargé d’achever le Discours sur la Sculpture ancienne, commencé par Croze-Magnan. Il corrigea cet Essai, pour le réimprimer, en 1807, dans le Magasin encyclopédique, et il en fit Urer à part un certain nombre d’exemplaires. Depuis, il le corrigea encore et le perfectionna, en le réimpiimant dans l'édition de Pline, qui fait partie de la collection des Classiques latins de Lemaire.

Ce travail sj neuf et si précieux, qui avait sujvi de près le§

piiÉFACE DE l’Éditeur.

Recherches sur l'Art statuaire, fut accueilli comme un cbefd’œuvre de criluiue, et plaça Eméric-David à la tête des anliquaires franç^iis, auprès de l’illustre E.Q. Visconti. Personne en France ne lui a depuis disputé cette place, excepté peutèire M. Raoul Rochette, qui s'est fait connaître par tant de profondes et ingénieuses dissertations sur les arts grecs et romains. M. Quatremère de Quincy, qui a laissé plusieurs grands ouvrages d'archéologie antique, est resté bien audessous de son émule contemporain.

Les deux Mémoires sur les jirogrès de la Sculpture grecque ne sont qu’un développement de l'Essai sur le Classement chronologique des sculpteurs grecs. Le premier de ces Mémoires est seul complet; il a été lu dans plusieurs séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Mais il n'avait pas encore été publié, à l’exception d’un fragment, intitulé : Examen des inculpations dirigées contre Phidias, qui parut, en isir, dans les Annales encyclopédiques de Millin. Quant au second mémoire, il est resté inachevé, et nous le donnons tel que nous l’avons trouvé dans les papiers de l’auteur.

Les Observations sur la statue antique découverte dans l’île de Milo, qui n’ont été imprimées que dans le Recueil de l'Académie des Inscriptions, et le Mémoire sur l'Apollon Sauroctone, (pii était encore inédit, quoique déjà connu des savants, servent à compléter les travaux de l’auteur sur’ la sculpture grecque et sur la mythologie symbolique des anciens.

Plusieurs articles extraits du Moniteur, concernant les sculptures du Parthénon, les antiquités et la numismatique, viennent se joindre nnlmvllemeni aux pièces qui précèdent.

rRÉFACE DE l’éditeur. TII

el qui ont entre elles une intime corrélation. Tout ce qu’Éméric David a écrit sur l’art est bon à conserver, et la réunion de ces fragments épars sert à former un ensemble homogène, qui semble avoir existé dans tous les projets littéraires d’Éméric-David.l

Enlin, ce volume, consacré à la Sculpture ancienne, est ter* miné par un Mémoire sur la dénomination et les règles de l’Architecture dite gothique, mémoire si neuf et si original, que le docte académicien a écrit à l'âge de quatre-vingts ans, après en avoir émis les principales idées dans son excellente notice sur Eudes de Montreuil. Ce mémoire, qui fut lu dans une séance publique de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, peu de jours avant la mort de l'auteur, a été publié dans le Recueil de P Académie, et dans le cinquième volume du Bulletin monumental, de M. de Gaumont. Après la lecture de ce remarquable travail, on est fondé à croire qu'Éméric-David avait étudié l’histoire de l'architecture avec autant de soin et de sagacité que l'histoire de la sculpture et celle de la peinture.

Paul Lacroix.

Digilized by Googk