ANTOINE-FRANÇOIS VANOER MEULEN

E/cve de Pierre Snajers,

Vander Meulen a fait autant d'honneur à la peinture qu'à la ville de Bruxelles, oii il naquit en 163 i. Ses parens, riches et pleins de goût, se prêtèrent à faii e valoir ses grands talens; ils confièrent son instruction à Pierre Snaytirs, peintre estimé de batailles. Los progrès de vander Meulen furent si rapides que ses premiers essais passèrent pour d'assez bons tableaux. U peignait comme sou

ToMi II. 13

LA VW DB» PlIÎITaW

niaiii e Ues paysages et des batoilles, Ot 0 régaWt uvam ^«t é« »oriii de son école. Ses dispoMiîomiuitiireUes Cl uMÔHida atNdnt lonifièrent sa manière, ti on toi remarque dèssc» coounenoemeiift «eue touche facile el légère qui caraciériw set ouvrage.

Quelques tableaux de vander Meulen, portés en France, forent la cause de sa fortune. M. Colben lui commanda quelque» ouvrage» que Le Brun jugea digne» d'entrer dans ta collection de ce m.n.sire;il lui conseiMa même ^'aiUier ta peintre Oaniand a Pans. M. Colbert, qui Savait tfanire» vue» que ta gloire du roi. charrne d'avoir trouvé un arUsie capable de transmettre à la postérité le» actions mémorable» de ce grand prince, fiifaire des oûreeà vander Meulen qui ta détermmèrenl à quitter Bruxelles. A son arrivée . il fot logé auxGobeyn».el on lui assigmim» pension de 2.000 livres, iodéi^idamment du prix de »e» ouvrag»». U eut depu.s 1 honneur desuhrrosTM. dan»touic» ses campagnes, de recevw deUe- «feniectaiqueioar»es,ofdre8,elfutdêfrayépartoui. ^

Jamaî» peintre, depuis le» »ièclcs d'Alexandre et de G^sar, n eut Bta» tfocSikin» de »e dietingucr. La victoire qui vo!a partout audevant dn monarque domiait »i rapidement à vander Meulen de nouveaux »ujel» à traiter, qu'il avait à peine le temps do les ob- «erferetdeîeapirer. U dessinait assidûment et avec la plus grande «xactitndeles campemens, les attaques, les batailles, les marches tannée et les vues différentes des lieux où les troupes du roi a*étment sigmdée» j te» viUe» inverties, leurs sièges et leu;^ pnses. On «aUavecquelte rapidité tout fut soumis à Lou.sXlV. Notre n'a eu à faire, pour s'immortaliser, qu'à laisser a la postérité des copies fidèles des victoires du roi.

Vander Meulen composa ses tableaux d'après ces éludes st exactes et taitcs sur les lieux mCmcs -.'il était éii-oitemml lié avec Le Brun qui. de son côté, travailbii embellir les palais de VersaiHes, du Louvre, etc. Tous deux pleins du désir de ménterle» bonté» d'un si grand maître, chercli. reni ù se surpasser et te Cherchèrent de bonne foi . Us ne se cachèrent rien de leur art , et oettê noble émulation, fondée sur le mérite . les unit teBemtTit . que U Brun donna sa nièce en mariage à vander Meulen dwenu veuf. Sa fortune, déjà très-assurée par les seuls ouvrages qu'U taieaitpoar le roi ne pouvait qu'augmenier par ta nouveUe faveur que loi donnJit ce second mariage. 11 eut cependant quelque» »uj^ de rhacrin qui balancèrent les honneur» et te» ndu»»»» dont 3 |0ui^ Lit Le» écrivains hollandais . Houbraken «t Wcycrman», attn-

FLAMAWS , ALLIMAMUS ET HOU A?(I>AIS. 1^5

buenl SCS pemes à l'inconduite de sa dernière femaie. Quoi qu'il eo soit , il moiirul à Paris en 1690, âgé de 56 uns , et fut inhumé dans l'église de Saini-Uippolyte, sa paroisse; il laissa trois enrans, deux filles et un tçarçon qui embrassa l'étal ecclésiasiî<iii<'.

Vander Meulm avait un frère appelé Pierre valider Meulcn , qui n eu de la réputation dans la sculpture ; il passa avec sa Teinnio en Aagleierre, en 1670, où Pierre van Bloemen et LargiUière le suivirent.

On peut regarder vander Meulen comme un imitateur exact de la nature ; sa couleur est excellente, son paysage, ses lointains et ses ciels, tout est clair et snavc, rii ii n'y esi oiiiré. Quoique ses ligurt's soient habilU'es selon la mode du temps , il les disposa si bien au prolil de la peinture, il les groupa si Ik m ( nsement, que ses tableaux font toujours un très-grand cliei ; sou dessin est eorrecl et sa louche spiriuu-lle. Il avait l'art de n''()aiKlre ses lumières si à propos ei de leur opposer si avanlageuscmciil ses ombres, qu'on e^l surpris des prestiges de celle magie d.ms queUpiesuns de ses laMeaux, et surtout dans ceux dont les plans uniformes avaient besoin de rel artifice. Connue la plupart des ouvrages de cet îiriisie sont graves , nous ne nous t iendrons pas davantage sur sa manière qui esi connue. Voici une liste des plus considérables de ses tableaux.

On voit au château de Marly vingt-neuf tableaux peints sur toile : les prises de Luxembourg , de Dinan , de Douay, de Lille , de Valencieunes, de Macstricht* de Toumay, de la citadelle de Canibray, d'Oudenarde, deDôle, deCoorlray, deNaerden, de Leuve, de Gbarleroy, de Salins, de Joux, d'Ypres, de CSondé et de Besançon; une autre vnode Luxembourg; le roi passant sur le Pbnt- NHif$ rentrée de la reine dans Arras; les vues des cbâteanzde Fontainebleau, de Vincennes, de Saint-Germain, de Versailles; trois batailles; les quatre conquêtes qui sont peintes sur les murs du grand escalier de Versailles représentent les prises de Valeiidemies, de Cambray, de Saint-Omer, et la bataille de Mont- Gassel. Les oooqndies du roi sont dans les trois léfecloires des invalides.

On voyait du même, à Paris, chez M. de la Booesière, un beaa paysage ; Louis XIV y est dans un carrosse suivi d'un nombre considérable des principaux de la cour.

Chez M. de la Live do Jutty, Louis XIV dans son carrosse; plusieurs seigncars accompagnent ce prince.

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Chez M. Lcmpereiir, une bataille sur le passage d'une riviôre.

r.iiez M. de Julienne, une embuscade dans une forèi où Louis XI Y commande en personne.

Chez M. d'Argenville, niaîire des comptes» Monsieur, firère unique du roi, allant au siège de Sainl-Omer.

A Bruxelles, chez le prince Charles de Lorraine, ciuq batailles du bon temos de vander Meulen.

BERNARD SCHENDEL.

On sali si peu de la vie de ce peintre, né à Harlem, qu'il ne sera cité que pour avoir vu un de ses tableaux en Hollande; il représente une fête bachique bien dessinée et bien coluriér. On vante beaucoup les ouvrages de cet artiste qui a formé de bous élèves.

CORNILLB KICX.

Kick anrait lait «ne grande iiorume par son pinoaan» a*3 n'avait eu malheurcasement une indolence plus forte encore que son talent. 11 répondait à ses amis, qui souvent la lui reprochaient, qu'il croyait qu'il n'y avait qu'une femme et un ménage qui pussent le rendre plus vigilant. Il se maria et n'en fut pas moins paresseux. Il naquit à Amsterdam en 1G55 ; Houbraken prétend que son père était peintre, Weyermans assure qu'il vli.'il sculpteur. Ouoi qu'il en soit, on ne sait qui lui apprit à peinLlre ; mais il conunenfja par une grande répuïation dans le portrait ; ses ouvrages sont du plus beau Uni. La jalousie qu'il eut de la perfection des tableaux de fleurs de Dehéera lui fit essayer ce ni^nie genre, et il y réussit. Il abandonna le portrait , et ses tableaux de fleurs eurent tant de vogue et furent vendus si chers, qu'ils le mirent à portée de trouver

rLAMAm • ALLUAIIM BT HOLLAflOAlS. IfT

wm trMNHi parti; il éponta la fille de M. Spaaroog , bonne eonâdérable et révéla d'ue cliaife honomlile au noot-de-piété. Elire antres biens , Kick en ent en dot an irèt-beau jardin qu'une recbercbe curieuse de fleurs rendait pour lui un loods inépuisable de ricbeases, s'il aiaît su en tirer p»rti ; nais sa paresse l'empècba d'en prafiier. Plein de génie, il passa presque sa vie à ne rien fiûre s II lui était pbis agréable d'admirer la nature que de l'imiter; 3 erra de naison en maison, de ville en ville, et revint enfin à Amsterdam, ob II mourut sans qu'on sacbe en quelle année.

Il peignit admirablement les fleurs, et surtout les tulipes et les byacinibes. Son peu d'amour pour le travail , qui lui fut si nuisible pendant sa vie, a rendu ses ouvrages très-rares et très-cbers api^ sa mort.

Sa manière est facile , sa couleur fraîche , son pinceau flou , qualités requises i>our ce genre de peinture. Il est singulier qu'avec un fonds incorrigible de paresse il eût une patience inconcevable k bien tenniner. Ses ouvrages sont estimés et recherchés dans tonte la UoUsadP-» mais à peine sont-ils connus en France.

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CORNILLE BRIZÉ ET N. BLEKERS.

Vondei, poète hollandais irès-connu , a célébré dans ses ver» Brizé et Biekers ; le premier eut un talent supérieur à reprcsj'ïiter des objets inanimés , tels que des bas-reliefs, des insirumons de rousi(|ue, etc. Le moix;<!:ai le plus surprenant de ce peintre' dans ce genre, est un amas de registres, de liasses de papiers en tonne do lro[)hées que l'un voit dans un hôtel-de-ville en Hollande ; il semble que l'air en fasse remuer et tourner les feuillets, lanl la nature est bien saisie. Il, ne réussit pas moins bien à peindre des cuirasses , des piques, des caï qiiois, des boucliers, etc. U lant que ses tableaux rendent bien parfaitement ce qu'ils représentent , pusqu ils sont t l'è s - rechert^hés , malgré la petitesse des. sujets, tant la nature est précieuse lorsqu'elle est imitée.

Biekers , natif d'Harlem , est connu pour un bon peintre d'Iran teire. Ou trouve dans ses ouvrages du feu, du génie et une grande

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corrcclion de dessin, ^'uu(i('l u fuit des veis 6iir lu Daiiaé Jo Blckers , peinte punr M. van llaltercn. Son plus beau lalileau i-lait le triomplio de Venu)»; il \v (il pour le priucc d'Urunge. Uuuu sait rien du plu& dtt cet 'àtiimm ctiiiiuù.