JACQUES VAN OOST

Éiève de son père.

Jacques van Oost, sarnommé le Jeune, parce qu'il était fils de Jacques van Oost, dont il est parié dans le premier volume. Van Oost le Jeune naquit peintre, et dès qu'il eut la liberté d'apprendre le dessin, il abandonna tout ce qui aurait pu l'en distraire; il fut l'exemple de l'école, et par son ardeur à s'instruire, il redoubla celle de son père à l'avancer dans ses éludes. Il est rare d'avoir une si vive inclination sans talent, et avec l'un et l'autre on est sûr du progr<*s. Van Oost acquit donc de bonne heure de la rf'putation ; il désira et obtint la permission d'aller à Rome ; il prit sa route par Paris, où il demeura deux ans, et de là fut à Rome. Il copia les antiques, il étudia la manière de chaque maître, et toujours avide d'apprendre, il fit chaque jour de nouveaux, progrès, parce <|u'il ne perdit pas uu seul jour. Après plusieurs années si bien employées, il quitta avec regret l'ilalic (ci i asile de tous les arts) pour revoir sa patrie. Arrivé à Bruges, chez son père, il fit quelques tableaux, et malgré l'envie que l'on eut de l'y fixer, il préféra Paris qui était pour lors^ connue à présent, la première ville du monde, par le goût pour les arts, et par le grand nombre de ceux qui y excellent.

Van Oost, en passant par Lille, a'arrita à j foir quelques amis artistes; mais ils lui donnèrent Toccasion de peindre pinsieort portraits qui eurent tant de snocès, que les premiers de la ville rengagèrent à abandonner le projet d'aller à Paris. 11 n*y aurait pent-èire pas renoncé, mais les ouvrages qu'on lui proposa se soocédèrent au point qu'il y aurait eu de la folie de quitter le certain pour rincertain. Il se détermÉna donc à rester à Lille; il y épousa ttP* Marie Bourgeois, etil demenn quarante-un ans dans cette

99S LA vn ras PBrams

ville y qu'il n'avait pas quiuéesaiis la mort de sa femme. Yan Oost, devenu veuf, retourna à Bruges, où il mourut peu de temps après, le 29 décembre 1713, âgé de 76 ans. 11 est enterré dans l'église des Jacobins. Il laissa après loi un fils qui portait son nom, mais qui n'a jamais ëlé un grand peintre.

LaoNUiièreddTanOostleJemie approdwdeoelleâssoiipère; U est cependant plus pâtenxet sa toodie est pins fraBcbe ; idnpaitdeplus grande manière; ses compogitioiis ne sont pas abondantes, mais réfléclte; ses figures som correctes et expreesivess son goÂt de dessin tient de ki grande école ; sa cooienr est bonne et produit de beanx effets. Gomme son père* U peignait très» bien le portrait; qaelqnes partisans sélés ont osé comparer qnelqoes-mis de ses tableanz de ce genre à cens de un Dyck.

La comparaison eiloatrée, niais il était le meilleiir de son pays dans son temps. H n'a jamais aimé les tableaux de cberalet. Chine troore de ses grands ouvrages qne dans les églises on dans les palais ; Toici les principaux :

A Lille, dans l'église de Saint-Etienne, le martjre de sainte Barbe, tableau d'autel dans la chapelle du mèn» nom ; on le regarde comme le plus beau de cet artiste.

' Dans i'égMse de Saint-Sanvenr» une Transfiguration an maltreautel,

La résurreclkm du Lazare» an grand aniel de Véf/&te de la Madeleine.

Autre TransGguration, tableau d'autel dans le cbœur de l'église

de Saint- André.

Dans l'église des Carmes , six grands ial)leaux ; trois d'un côté représentant la vie de saint Jean à cruce , et les autres la vie de

sainte Thérèse.

Aux Capucins, plusieurs morceaux dans leur église ; le plus beau est dans le cha iir : on y voit l'Enfani-Jésus à (jui on présente les instrumens de la Passion ; les autres sont de son dernier temps et marquent la faiblesse de son ùge.

Une sainte Famille dans l'église de Saint-Maurice.

A Bruges, dans l'église des Ilc'collcis, à la chapelle de Sainte- Marguerite, celle sainte tenant un lirajjun enchaîné. Dans l'Abbayeaux-Dunes, le portrait d'un abbé ; c'est uu très-beau tableau.

PLAMABtOS , ALLBIIANDS ET H01XA?IDA1S.

MiNDËRUOUT.

Miiidertiout niquit à Anvers : on ne sait à qui il a dû sou instruction et l'on ne connatt que très-peu de pariiculariiés de sa vie. Il fut admis ù l'acadéniie d'Anvers ; on y \oil encore son tableau de réception : c'est une belle marine ; il est placé entre les croisées dans la salle de l'acadéoiie et 6erl de pendant au tableau de réception de Rubens.

On n'a pas su pourquoi ce peintre a quitté son pays natal, oii l'on recherchait ses ouvrages; il est certain qu'il alla s'établira Bruges, où il entra dans la société des peintres en 1662. II a fini ses jours dans la même ville, sans qu'il ait été possible de savoir en quelle année.

Ifinderiiout se plaisait à représenter des ports i\it mer, dis bassins remplis de vaisseaux -. il a peint plusieurs lois la ville ei le port d'Anvers, et plus souvent la ville c i le bassin de Bruges. On juge de l'étude particulière qu'il avait faite des vaisseaux, de leurs formes, de leurs agrès, par sa manière vraie de les rendi e.

Ses compositions sont abondantes, et toujours avec de grands efietset de belles oppositions. Quelquefois ses ouvrages méritent de grands éloges ; quelquefois ib sont laHs arec tant de licilké et de promptitude, qu'ils ne panassent être que des ébauches; ses figures, dont il y a partout grand nombre, n'ont pas le même mérite ; ses eiels sont médiocras et sus légèreté. Ses ouvrages sont très^n connus en France; on voit cependant à Paris deux bons tableaux de ce peintre, ches M. le marquis de la Bonrdomiaie» conseiller d'état et ci-deraiit intendant de Bouen : l'on est un port de mer dn Levant» et l'antre la ville et le bassin de Bmges.

A fiooen, cben fisn M. le comtede VamevtUe» le bassin de Bruges, sujet qu'il a souvent répété.

Dans la salle de l'académie d'Anvers, un port de mer avec beancoop de vaisseaux : ce lot son tableau de réception.

A Mafines, dans l'église des religieuses de Leliendael, une belle marine, mais reioncbée parHuysmans.

A Bruges, dans l'église coll^le de SainlrSauvenr, une autre marine avec beaucoup de vaisseaux passe pour être un ex volo; il est dans la chapelle de Mbtre-Dane-de-Loretie. C'est dans cette viHe qu'on trouve le plus d'ouvrages de ce maître.

S30 lA TIB DM PBINTEIS

Et à La lluye, chei M. Verscbuuriug, uii purt d'iuliu J uue riche cuinpu&iliuu.

NICOLAS RTCKX.

On croit avec quelque apparence Nicolas Byckx fila de Jean Byckx, né à Bnigea i aoo nudtre eit inconnn. Jeaneencore, il voyagea et purcoQTUt une partie de l'Orient. Son plus grand séjour et ses études furent à Jérusalem et an environs % U dessina les lieux les plus connus et les plus propres à entrer dans ses tableaux ; il observa avec soin les caravanes et les habillemens des babitans du pays. De retour à Bruges, il fut admis dans la société des peintres « le 9 septembre 1S67 : c'est tout ce qu'on a pu découvrir de la vie de ce peintre.

Quant à ses ouvrages, ils sont connus et estimés en Flandre. Il peignait avec une grande facilité ; sa manière tient de celle de vander Kabel ; il est cependant plus clair et plus vague ; sod paysage est de bon goût. Presque tous ses tableaux représentent des caravanes et des vues de lu Palestine. Sa composition est abondante; les figures, les chameaux, les chevaux, etc., sont dessinés et touchés avec esprit ; sa couleur est fort bonne ; en général, c'est un bon peintre et dont en Flandre on fait cas avec justice.

JOSEPH WERNER, Elèçe éi Mûihuu Merian.

Joseph Wenier naquit i Berne en 1637. Son père, peintru estimé, eut la satisbction de voir son fils montrer la pins Ibrte i nclination pour tout ce qui était art on science; il lui donnales principes 'du dessin, mais sans négliger ses autres dispositions; et comme fl remarquait qu'il avait un attrait décidé vers les sciences, ilsuthabileoienteo foire l'objet de ses heures de récréa-

fLAAIAXDS, ALLEMANDS ET HOLLANDAIS. S31

tkm. Cet aimable élève fiit envoyé à Bàlts sous les professeurs distingués qui depuis long-temps rendaient célèbre ceitc illustre école, et uu bout de deux ans, il surpassa tous ses condisciples et n'eut presque plus Ix'soin de ses niuilres : de là, on le mit ebes Mathieu Meriau, le premier peintre de Fruncforl.

Werner, dont l'esprit solide el pi oéirant ne visait jamais à moins qu'à la perfection dans ce (lu'il ('liidiail, clonna bientôt son maître par ses questions, par ses ol)servalions lincs de la nulure et par ses progrès nipides dans l'art de l'imiter. Il est certain q\u; si les grands succès dans la jK'inlure, ainsi que dans tous les arts, peuvent être allrihucs à la mani.-re dont un maitre en donne des leçons, ce talent d'instruire serait presque à pure perte sans h'S dispositions el l'application de l'écolier. Il se loi mait presque seul, semblable à ces terrains naturellement fertiles qui doivent plus leur fécondité à leur pro[)re fonds qu'à la loain qui les cultive.

Merian, frappé des dispositions du jeun?; N\ erner, UMU-senK iiK nt lui inspira la curiosité de voyager en Itaîi -, mais voulut lui en procurer la commodité et les moyens; il saisit l'occasion do le présenter à M. Muller, homme riche et plein de goût, qui était prêt à partir pour Rome.

La complaisance de M. Midler, en se chargeant de ce jeune homme, qui était fort aimable, devînt bientôt une estime tendre ; ■on-seulement il le défraya, mais il l'aida de ses oonsefls, et lui communiqua les connaissances et le goût qu'il avait lui-même pour son art. Aidé de ses secours, rien n'échappa à Werner de ce qui méritait son attention; il eut tout le temps et toute la commodité d'en profiter. Dans ce pays où chaque Ûen, chaque instant présentent de nouveaux modèles, Werner ne fut pas un moment eisif ; il dessina, il copia ayec une telle facilité et une si grande promptitude, qu'il étonna par la quamité de dessins et de taUeanx qu'il fit en peu de temps. Il travailla quelques ouvrages à fresque; mis la nécessité o& l'on est de les terminer très-iite, et le goût décidé qu'il avait pour le beau fini, le dégoûtèrent de cette manière de peindre. U quitta la fresque et l'huile pour se livrer tout entier à la miniature, et par le degré où il la porta, il fut depuis aisé de connaître qu'il avait suivi, en la préférant, son inclination et son véritable talent.

S'il réussit à purfaitement traiter le portrait, il traita également bien l'histoire, et l'on sait à quel point il est difiicile de conserver dons un si petit espace la déf^adation des plans, la proportion des

232 hk VIB DBS PSIIOrKBS

figures, l'expression vive des pansioiis et tout l'eifet d'un grand tableau.

La recherdwqne fiivmdeeesnioroeanxlescoiuiaîaseiirsetles curieux, Testime des Italiens, lurent une preuve convaincante dn mérite de ses ouvrages.

La réputation de l'artiste s'étendit jusqu'à Paris, d^ le rendesvous des arts, et Thonneur que fit à Wemer le ponce del'univers qui avait le plus de goât (Lonis-le-Orand) de l'appeler à sa cour, aciieva sa célébrité. Il ne fidlait pas moins qu'un ordre si glorieux et qu'un pays aussi renommé que la France pour dédommsger Wemer de la peine qu'il a eue à quitter Rome.

Arrivé à Versailles, il fit pbisieurs portraits dn roi et tous ceux de la cour. Ce n'était encore qu'une des preuves frappantes d'un talent qui n'est pas très-rare, celui de foire ressepibler ; il le rendait supérieur pur celui de parfaitement peindre. 11 montra son esprit par des sujets allégoriques, bieB composés, et à la louange de Louis XIV.

Entre plusieurs amis, tous savans ou grands artistes avec lesquels il s'était lié, il le fut plus intimement avecQuinauIt; il fit pour lui quantité de jolis tableaux dont voici quelques sujets principaux : les Muses sur le Parnasse ; des traits de la Mythologie concernant Pallas, Junon, Diune, Flore ; la mort de Didon j Arthémise avalant les cendres de son mari ^ les restes d^ Golisée i leç monstres que vainquil Cadmus , etc.

Infatigable dans le travail, Wemer en fut souvent récompensé par la présence du roi, qui prenait plaisir à voir ses compositions ingénieuses et le soin (ju'il se donnait de bien les rendre. Louis XIV voulut se l'aiiacher comme tant d'autres étrangers qui, attirés par les libéralités de ce grand prince, et retenus par ses bontés, contribuaient à orner la France.

Les uns prétendent que \\'enier ct'da ù son amour invincible de la patrie, qui est si puissant sur la plupart des hommes, et que, pour retourner dans son pays, il refusa les avantages de Thonneur et de la fortune que lui oilruit un roi magnifique, dans la cour la plus brillante ; d'autres croient que ce furent la jalousie et les intrigues de Le Brun, premier peintre du roi, qui obligèrent Werner à sortir de France. Quelque envieux que l'on suppose Le Bruu, les talens de ces deux peintres étaient d'un genre si dillVrenl, qu'on ne peut guère se prêter à croire que Le Brun ait pu en concevoir de l'ombrage. Werner avait beau exceller dans ses pe-

lits ouvrages et y mettre b finesse de TsUégone, les rendre pré« cien par un l)€au fiai ; tous ces mérites appcochenl-ils de €e feu poétique qui fait admirer les riches et grandes coinpositîoBS de Le Itrun ? II y avait entre eux l'inégalité qu'il y aura toujours entre la délicatesse de l'esprit et la sublimité du génie.

Wemer alla s'établir en Allemagne-, il épousa à Augsbourg, en 1667, î^l"" Suzanne Meyer. Il travailla d'abord pour l'archiduchesse de Bavière ; il fit pour celte princesse sept tableaux tirés de la vie (le la Vierge, qui lui furent payés 700 ducats. Malgré la quantité prodigieuse de portraits qu'il no put se dispenser de faire, il trouva le temps de se livrer quelquelbis à son ouvrage de prédilection, à ces jolis petits tableaux d'iniaginatiou, et ils lui furent toujours payés le prix qu'il y voulut assigner.

Il ne put se défendre de céder aux instances de la cour d'inspmck ; il y fit le portrait de rarcliiduchesse, qui fut envoyé à l'empereur ; cet ouvrage lui valut récompense et honneur, une somme considérable, une médaille et une chaîne d'or.

Vers ce temps, il se remit à peindre à l'huile qu'il avait abandonné, et il réussit si parfaitement, que ce morceau mérita d'être placé dans le riche cabinet de l'élecieur de BsTière qui le demanda : ce grand taUeaa représentait Tbéiis dans son char sur la mer, et l'Amour m l'air qui le précédait. Cette hdSué beweuie à passer de la nûilainfe à llwile prouve que qui poisdde le Ibiidde son art le sait mettre en cenvre de toutes les manières.

L'inquiétuds d'esprit, naturelle à cet artiste, lui fit encore quitter la oonsidëratîon très-lucrative qu'il s'était attirée dans les cours d'Allemagne. Pour revoir sa patrie , il partît d'Augsbourg en 1682 et revint à Berne avec sa fiunille ; mais il eut bientôt Heu des'en repentir; l'indifiërenoe et b iroîde réception de ses compatriotes Un firent sentir vivement la folie de son retour. Plusde loisir et de tnamrilUté pour se livrer à son art chéri forent son seul dédommègement. 11 se présenu cependant une occasion de foire oonmâtrace qu'il valait, et il la saisit.ll peigait pour l'iiôtel-de-ville un grand tableau où il rendit de la foçon la plus ingénieuse l'union n éces s air e de la Justice avec la Prudence.

Son peu d'occupation lui laissa bientôt beaucoup de temps; il n'en voulait point perdre, et il ne crut pouvoir mieux l'em** ployer, par reconnaissance pour la peinture, que de kii former des élèves* 11 établit dans sa maison une école où il rassembla des jeunes gens et des gens de goût. André Morell, antiquaire célèbre.

S34 LA YB DBS PEINTRBS

fut le Mal des chofens de Berne qui cbercha à distraire Wemer de samélaiieoUe ; cet ami sentait trop qu'elle était causée par le désœoTrement et la soliliide, pour ne pas saisir l'occasion qui se

présenta de l'en tirer.

Frédéric III, électeur de Brandebourg et premier roi de PruflM» à la sollicitation d'Augustin Terwesten, son premier peintre, établit une académie de peinture et d'architecture, et Terwesten» parce que lui-même était surchargé d'ouvrages, en fit nommer professeur Werner. Dankelman, premier ministre de Prusse, à qui Wemer avait été recommandé par le célèbre Spanheim, lui en expédia sur-le-champ la patente, sous le titre de directeur perpétuel de celte naissante école, avec une pension de quatorze cents rixdaclcrs.

Wemer partit sur-le-champ et transix>ria su famille à Berlin ; c'était en 1696. Il forma cette académie sur le plan de l'académie royale de peinture de Paris ; mais quelque temps après, quand cet établissement commençait à prospérer, la disgrâce du premier ministre occasiona celle de Werner, son protégé, dont la pension et la place de directeur lurent supprimées. Les artistes du pays, jaloux qu'un étranger fût à leur léie, lireul entendre au nouveau ministre, le président Kolb de Wartemberg, que Werner n'en était pas digne. Celte direction devint annuelle et alternative entre eux, et l'académie, à peine élevée, tomba bientôt : ce ne fut que lorsque Terwesten en fui uniquement chargé qu'elle acquit une consistance durable et un nouveau lustre.

Werner eut de quoi se consoler un peu de ce fâcheux événement par une augmenution de bien que lui procura une succès^ sion à Munich ; il y envoya son lils Joseph Wemer la recueffliTy et se retira dans sa, patrie, où il mourut en 17 1 0, âgé de 73 ans.

L'esprit changeant de Weraer, l'imprudence qu'il eut de ne pouvoir se fixer dans les lieux qui lui ofiraient fortune et distinction, un peu de hauteur dans le caractère qui hit faisait peu ménager ses confrères, contribuèrent aux troubles et aux disgrâces de sa vie s ce furent ses torts, ma» qui n'obscurcissent point aux yeux justes son esprit et son talent : il a laissé des preuves dn premier par ses compositions , et do second par la manière de ks mettre en œuvre.

Ses ouvrages à l'hinle sont pen nombreux. M. Fuesly, peintre habile, qui nous a donné cette vie, assure que le plus beau tableau À l'hutte de Wemer est à Bâie, dans la collection de M. Jean

FLAMANM, AUUUmM BT HOLLANDAIS. S35

Loeat BofloMBi : fl raprëtente AdametÈie dans le Paradis lerresire; le dessin en esc correct et la cooleiir irès-natnreHe.

LaforniHe de Grafenriette conserfe anssî plosiears de ses onvrages, tant à rhaile qa'en miniature; c'est dans ce dernier genre qu'il a nérilé une des premièrss places parmi les artistes.