JACQUES DENTS

Denys peut être mis an rang des grands peintres qui ont rendis célébra la Vile d'Amers. Noos n'avons pu découvrir aa Josie ni ramiée de sa naissance, ni la situation de sa foarflie, ni le nom de son maître ; en sait senleomu, et ce peu suffit, pour connaître 1»

FLAMANDS, AIXBMANBS BT HOI.LANBAIS. 317

nîértte intéressant d'un artiste, qu'il ullu for! jeune à Rome et à Venise, et qu'il eut assez de goût pour clioisir pour ses moiièles ceu\ qui sont plus dignes d'en servir : Raphaël, Jules Romain, le Guide, le Titien, etc. Il s'appliqua à copier les ouvrages de ces grands maîtres, et c'est sans contredit la meilleure étude que puisse faire un peintre. Les tableaux qu'il fit depuis se ressentirent de la grandeur et de l'esprit de cette école, puisque, de l'aveu des Italiens mêmes qui en ont fait mention, Denys fiil en état de paraître à côté des plus habiles de son temps.

Quoiqu'il ne se destinât d'abord qu'au portrait, il copia les antiques et peignit les vues principales de tout ce beau pays, parce que sans doute il sentait en lui les germes heureux qui annoncent Fhomme de génie qui se prépare à traiter l'histoire.

Le duc de Mantoue, sur la réputation que ses tableaux lui avaient déjà faite, fut le voir, le caresser et le déterminer à venir à sa cour ; le grand-duc de Florence le demanda au duc de Mantoue, qui ne put le lui accorder que pour peu de temps.

Denys fit à Florence les portraits du prince, de sa famille et de presque tous les courtisans ; ces ouvrages lui en faisaient demander beaucoup d'autres, mais le temps Uxé pour son retour à Mantoue était expiré, et il n'y eut pas moyen d'obtenir un plus long délai.

Le grand-duc le vit partir avec regret et lui donna une magnifique chaîne d'or et une médaille, avec une somme considérable d'argent, et une patente qui annonçait son estime pour les taleuset la personne de l'artiste.

De retour à Mantoue, Denys ne s'occupa plus que des projets qu il avait commencés ; il orna le palais de ce maître aimable des tableaux d'histoire qui, de nos jours encore, font grand honneur à celui qui les a faits. Le travail ne lui aurait jamais manqué dans cette cour, où on lui proposait tous les jours de nouveaux ouvrages pour l'y retenir ; mais après quatorze ans de séjour en Italie, Tanioar de sa patrie le ramena à Anvers, comblé d'honneurs et de richesses par le duc de Mantoue, qui Touhit bien même ajouter à tant de faveurs la permission flatteose de hâ écrkreel la diitiM* tioode recevoir de temps en tempa dea ienm d'an aonveraiii.

Benjfs ne reçut pasoniiH de prenvead'eatilBe de aon paya aatel qu'à en avait ebtenndiesleaécrangert. Son entrée dana A»verafitt ne eafièeede triomphe que lea artiatea et lea amateon, aea c omilriul Ba , loi déoemèrent : ila lurent an-devant de fan en

grand nombre, et lui iirent un cortège honorable jusque dicz luL Il ne jouit pas long-temps de tant de bonheur, et mourut bientôt apK^'s, on ne saii ea quelle année, riche, considéré et regrecié de tout le monde.

La plupart de ses ouvrages sont en Italie, et fort rares même dans sa patrie : je n'en ai vu que irais, mais qui sont peints d'une manière différente, et qui suffisent ù donner une grande idée de l'éiendue de ses talens : l'un est un Eccè Uomo, enliérenient dans le goût de van Dyck ; l'autre un portrait d'une couleur très-vigoureuse, mais peint si large et avec tant do facilité , qu'il paraît l'ouvrage d'un seul jour ; le troisième est un portrait de femme oroé de vases, de fleurs et de fruits, et soigneusement terminé.

En général, son dessin m'a paru Kn et correct, sa couleur pâteuse et Gère. Sa manière tient pluA de l'école de Borne que de celle de Hollande.

DÀVm VANDER PLAS.

David ?ander Fias fitt on des meUleors peintres de portrait de la viUed'AmilefdaHi, où H naqnille 11 décembre 1647. Nous n'aurons point encore le plaisir de marquer aucune circonstance de la vie d'un si grand peintre : il aMit été en Italie» on le peut du OMNiis soupçonner à ta nunièie, tant elle approdiait de celle du Titien, n excella dans le portrait; il peignit les principaux de la HoDande et ploiieare étrangers. Lee ouvrages qu'il fit dans ce genre, qooiqae fiiita très-vite, enrent une grande réputation, et par oooséquent fiuent payés fort cher i oehadont on parle le plus, et qui le mérite eflSBctivement, est le portrait da vice-amiral Tromp ; a renferme réeUement lespInsiMilea parlias d'un taUean s vérité, dessin, coioffis et harmonie.

VanderPiasfetkmfHenps employé parPierrè]lanni,librairet à coadoire ks pbnehes de hi Bible, n Alt chaigé de donner les eflbu ans desins et de conduire les graveurs. On fit contre hû, après an mort, quelques épigrammes et de misérables écrits : cea saiirea iijviieB sont piibliées, et les portnAs de vaudor Fias feront aou*

venir, tant qu'ils subsisteront, qu'il mérita de son vivant des éloges que la postérité leur conservera. Il mourut le 18 mai 1704.

Il dessinait bien les tètes et les mains, et sut faire un tri^s-hcureux usage des couleurs sans les tourmenter. Sa belle façon de {)eiudre invitait à le prendre pour modèle, mais elle est voilée adroitement et très-didicile à imiter : une belle entente du clair-oiMciir et une vigueur singulière l'ont fait approcher du Tiiten.

Comme presque tous ses ouvrages sont des portraits, on n'en trouve guère qu'eo HoUaode» en Alienagne, et dans les plus grandes iamilles.

• DANIEL SYDER.

Daniel Syder, ou le cavalier Danielle, naquit à Vienne en Autriche; d'autres disent dans la Suisse, et qu'il fut conduit à Vienne encore jeune, où il a été élevé : je serais plus volontiers delà première opinion.

Quoi qu'il en soit, on ignore quel fui son premier maître : on sait que jeune encore il alla à Venise, que l'école de Carlo Lothi lui fut ouverte, qu'il étudia dans cet atelier, et encore plus en s'appliquant îmx ouvrages publics de tant de grands artistes qui composaient l'école vénitienne. Parvenu au point de tromper les yeux des connaisseurs par ses copies, il voulut enfin travailler de luimême, mais il connaissait trop bien les difficultés et l'étendue de son art pour se contenter de ce qu'il avait vu, dès qu'il lui restait tant de belles choses à voir.

Syder fut à Rome pour se perfectionner dans le dessin et dans les autres parties de la peinture. De tant d'habiles gens qui se distinguaient dans cette capitale, Carlo Maratti lui parut mériter la préférence. Cet élève, au-dessus du commun, profita quelque temps des instructions de ce grand maître qui, flatté de celle prédilection et témoin de son talent, voulut, en le faisant connaître et en le produisant, le récompenser de son attachement et de son application heureuse à la peinture. Il le vanta au duc de Savoie, qui, sur le témoignage de Carlo Maratti, attira le jeune Svder h sa cour. Ce prince lui envoya des lettres de noblesse et le collier de son ordre, pour montrer apparemment, par cet» marques de dislinc-

tioD, le cas qu'il £aiftuit du suffrage d'ua tel mattre et dn mëriie

d'un lel écolier.

Syder venait d'épouser la fille d'un libraire, et quitta Borne avec regret, mais il ne pouvait ne pas déférer aux ordres d'un prince qui l'avait comblé d'honneur : il obéit, et flt en Savoie plusieurs grands morceaux très-eslimés pour la cour et pour les églises. Bientôt les Bomains, pour l'attirer sans doute à Borne, et pour avoir quelques ouvrages de plus de lui, lui demandèrent deux grands sujets. Syder, qui désirait retourner à Borne, saisit cette occasion et allégua au prince, pour excuse do son départ, la nécessité indispensable où il était de peindre ces tableaux sur le lieu même : l'un représente la chute de la manne dans le désert; et l'autre la Céne : les ligures en sout de grandeur naturelle. On les voit encore avec admiration à Chiesa-IS uovaf autrement l'égUsede Saint- Philippe-de-Néri .

De retoar à Turin, Syder conlinaa de travailler à ses ouvrages interrorapas, et de temps en temps, pour se délasser, il peignit quelques poriraiu. Un jour, entre autres, qu'il faisait celui de son Mécène, ce prince voyant que Syder était embarrassé, parce qu'il avait oublié soo appuie-main, lui offrit sa canne et le peintre s'en sarvit. D mMl h rendre, mais un des seigneurs Ten empêcha, et eHe lui resta* Cette eanoe étaitgamie de diamans d'un grand prix : jamais le prim ne la loi lit redemander. Ce que prête un souveram aat «n dm. Sjder la porta toujours dans Turin, et depuis dans lone, où il vivait enoore en 1699 : on croit qu'il y est mort.

Ce bon peintre ifbiiloira iniu d*abord ai parfaitement la manière de Carlo Lothi, que les Italiens s'y trompent eux-mêmes. S'il diangea depuis, œ lut en ijoutant k ses compositions pleines d'esprit plua de correction de dessin et plus de force dans son coloris. On voit par aea ouvrages quH avait étudié profondément lea caracièrea, pnisqn'U ka rend ai ptfiaiiement. Ses tableaux aont presqna tons à Turin et enludie s oanaoonnait en Flandre etenFranceque ses dessins. Ceux que noos avons vus sont dans le goût de Maraiti et nous ont paru faiu ivaelapInB graade faciliié.

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KLAIIAIfM. ÂLLUUMM ET HOLLANDAIS. 391

MATHIEU WDLFRAAT,

Wulfraat naquit la veille du premier jour de l'an 1648, dans la ville d'Aniheim ; il était lils d'un médecin habile et tn^s-versé dans les langues. Il envoya d'abord le jeune WuUraat aux écoles latines, dans rintenlion de l'élever dans sa prolession ; mais ce projet n'eut point de succès : l'amour du dessin remporta sur celui de toute autre élude. Wulfraat, incapable d'aucune autre application, et insensible aux remontrances et aux menaces, se consolait en copiant en cachette des estampes et des dessins qu'il achetait de ses épargnes. Par bonheur pour son avancement, le peintre Diepruam passa quelque temps à Arnheim, où, Irappé des dispositions du jeune "Wulfraat, il lui donna quelques principes qui achevèrent de le déterminer à quitter entièrement les autres éludes. 11 lit solliciter son père, par ses parens et ses amis, de lui permettre d'être l'élève de Diepraam, et enfin il l'obtint.

Peu d'années suHirent pour convaincre Wulfraat que la nature était le seul maître à consulter : il s'y livra entièrement, et fut bientôt en état de paraître au grand jour. Amsterdam, par son opulence, lui parut un théâtre digne de «es takms ; il y débuta par quelques tabteaux 4*111810110 et des sujets piquans et agréables, représentant des assemblées de personnes de ^stmciion qui lui acquirent une grande réputation : il réussit également bien à peindre le portrait en petit ; il en fut surchargé dans son passage à Francfort, oà il y avait pour lors plusieurs étrangers de la première distinction.

Son talent décidé, son esprit agréable, sa conduite irréprocba- Me et soBlênne lui valurent les deux biens les plus estimables pour un iKMnme qui pense, une fortune honnftte et une considération générale; il mérita même d'être tuen venu des plus qualifiés. De Francfort, il revmt à Arnheim, et de là il retourna à Amsterdam, oà il n'apoint cesséde travailler avec succès jusqu'à sa mort, en 1727.

Les tableaux de ce maître sont dispersés en BoHande et en Allemagne» oil ils sont très-estimés.

Tmh 11. 91

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