PIERRE DE LAER

ou BAMBOCHE»

HeLacr naqnli à Laaren, proche la petite ville de Naaiden, en BoUande, environ en 1613. Ses parens, qui étaient à lenr aise, relevèrent avec aoin. Son incfinatiott pour la peinture lut décidée de bonne heure: il avait tonjonrt le cnqfon i bi main^ il remplissait la

maison de ses griffonnages et de ses dessins. On ignore ses mitres ; mais il voyagea de lort bonne henre ; il pana par la Franceet de là fut ù Rome.

C'est dans cette cupitale et ses environs que de Laer a étudié sa . belle manière. 11 sut mettre à profit et les dispositions qu'il avait reçues de la nature et les avis de ceux avec qui il vivait ; ce pein* trc vit acheter seaouvrages fort cher, et aa répulalioD «'accroître tous les jours.

Les Italiens le nommèrent Bamboche, parce qu'il était singulièrement mal fait : il avait les jambes fort longues, le corps court et la tète enfoncée dans les épaules, au point que l'on ne lui voyait pas de cou ; mais il éuit bien dédommagé de cette diilbrmité par bcs talens. Indépendamment du beau génie qu'il avait pour la peinturc, il se distinguait par son enjouement et des mœurs aimables. 11 était d'ailleurs un des plus grands musiciens de sou temps ; il touchait les instrumens à cordes avec distinclion : toutes ces qualités lui méritèrent l'estime de tout le monde, particulièrement du Poussin, de Qaude Lorrain et de Saudrart -. ou a vu souvent ces quatre amis examiner ensemble et étudier les environs de Rome. Bamboche ne laissait guère passer de jours sans imaginer quelques plaisanteries pour divertir ceux avec qui il vivait.

Après avoir demeuré seize ans à Rome, ses parons le prièrent de revenir chez lui, et pour achever de le déterminer, on l'informa que chaque jour ses ouvrages augmentaient de prix dans sa patrie. 11 se rendit enfin et quitta Rome avec regret ; il arriva à Amsterdam en 1639, et de lù à Harlem, chez son frère qui était maître do pension. Les tableaux qu'il a peints dans cotte ville furent achetés fort cher : on fit plus, on acheta ceux que l'on put avoir de lui en Italie pour les revendre en Hollande.

Bamboche moorut, dit-on, de chagrin, poor avoir vu préférer les ouvrages de Wouwennans aux aieas. Yokl comme Houbraken et quelques antres racontenl ce feit* Imb de WItte, marchand de tabieani^ lui en demanda un que de Laer lui fixa à SOO florins, sans vouloir en rien dimbuNT. De Witie fut dans le mime moment chei Mlippe Woawermans U commander le même sujet où ce peintre réussit ; pour lorede Wtle complota la perte de Bambo* cbe : il invita les principaux annieurs, leur lit voir le tableau de WouwcrmaDS, et leur À observer que les tableaux de ce dernier étaient plus agréables, que son pinceau était pSusmoellenx et plus flou, et qu'il n'était pas nécessaire de croire qu'il n*y avait que

FLàllAm, ALUUXRM R HOLLAKHA». 97

can qoimieÉivaBoiiieqiiipoiifaieBtfiû^ Oarochefdui flott taleat avoc moim d'eupreiieiiicats eaiie pnHérvnco poru loeoop ■oriol A de Laer. Il UrbIm daat l'iadigeBce et fi»t caaepnéeipîtaat dut nu pwl*.

n panil que e<U6 hianake n'etl poinieiacie : HMbnifceM avono loHitae qu'a m l'a appriae qw d'un poiairo qu'il reuconcra en Angleterro. Weyennans, qui a écrit depuis lui, la nie. « Houbraken, dit-il, a copié Florent le Comte qui, peu exact sur ce qu'il a écrit deapeintres flamanda, a donné aontant dam dea hialoiraa qui ne sont rien moina que vraies. »

Voici comme Wefennans nous raconte la mort de de Lacr. Parvenu à l'âge de ans, sea infirmités augmentèrent si considérablement, que l'on vit l'enjouement naturel de ce peintre changer en la plus noire mélancolie. Insupportable à hn-roème, il le devint à tout le monde. Sa mauvaise construction, ou la difformité de sob corps, fut cause d'une oppression qui le conduisit au tombeau en 1673 m 1674.

Bambocbe avait vu mourir deux dcsesfn^res enllalic : l'atné Roclant de Laer mourut à Venise, et le plus jeune de ses frères, qui l'avait accompagné dans ses voyages, périt malheureusement prt's de Rome, en passant sur un pont de bois d'une montagne à un autre ; l'âne sur lequel il était monté broncha et se précipita avec le jeune de I^fT dims un torrent rapide et irt s-profond,

Pierre de Laer est supi*rieur en mérite à ses deux frères, qui travailluicni dans sa manière. Ses tableaux représentent des chasses, des attaques de voleurs, des foires et des fèles publiques, des paysages et des rivages de la mer : il sut enrichir ses tableaux de débris d'architecture. Un grand nombre de figures, de chevaux et d'autres animaux s'y trouvent partout agréablement dispersés ; un dessin lin et correct, une couleur vigoureuse et naturelle, une variété singulière font le mérite rare de ses ouvrages. Cette abondance ne venait que de son génie : il avait l'imagination si vive, qu'il lui suifisait de voir les objets une seule fois pour les peindre comme s'il les avait eus devant lui. Les Italiens disaient qu'il avait représenté plus souvent des vues de mémoire que d'après le naturel. Lorsque Bamlx>che commençait un tableau, il restait quelque temps à penser devant son chevalet, ou il jouait quelques airs sur son violon sans parier à personne; il prenait ensuite son crayon, et après quelques traits placés çà et là, il se mettait à peindre avec la iDèmc galtc ^ il serablail que ce tableau ne lui avait coâlé qa'uft

38 LA VIE DBS milTRES

instant à penser. On doii à celle lieurewelilciiiléde ae tout représenter, lu féconJitt- el ri'xuclilude de ses tableau s ce qu'il uvuit luirtoui d'sidaiirable Ml de savoir rendre avec tant de précisioi» et de jugement les différentes constiitaions de l'air et ce que le» vapeurs qui s'y élèvent ou se raréfient peuvent indiquer sur le soleil levant, son coodiant on son midi, qu'on ne aawatt a'jr méprendre.

On voit de ce peintre trois tableaux dans le cabinet du roi de France : le premier représente un maréchal qui ferre un cheval près d'une grotte ; une femme qui lile auprès d'un homme qui dort»

ut un manège où il y a un carrosse.

Chez M. le duc d'Orléans, des sbires dans un paj'sage ils arrêteul des enfans ; une place où se lient une foire, et un jeu d'enfans.

A Paris, étiez M. Blondel de Gagny, deux tableaux peints sur du marbre : ce sont des paysages avec des figures.

Chez M. Pasquier, député du commerce de Rouen, im beau paysage avec des ruines ; vues des environs de Rome.

A Dusseldorf, chez l'électeur Palatin, trois lableaux : uu vieillard assis sur les ruines du Colisée à Rome ; un jeune homme qui lue les puces de son cliien ; la pèche de Rome.

A La Haye, chez M . Lormier, la représentation d'un four à chauJk dans, un paysage avec des hgu^es^

NICOLAS DE HELT STOKADE, Eihe de David H/ckoert le Fieux.

Helt Siokade naquit àNimègne en 16iS ou 16t4. Son beau^ père DavidBytiiaertle Viemi fin «ouradire; dès qu'Use crut en état de subsister avec «on talent, il laissa la maison paternelle el passa les Alpes; Bome et Venise fivent les endroits oii il x resté presque toute sa vie ; c'est ce qui fidt que ses taUeanx sootst rares, dans sa patrie. D travailla pendant quelque temps en France avec le titre de peintre du roi :1a reine Christine de Suède, le roi d'Angleterre , le duc de Brandebourg et le prince d'Orange ache-

FLAMANM, ALLIHAIIM BT BOUJkRDA». 3»

ièi«ittil'ei|Titoiitlesoafragesdecep6iiito«. Il pei^iaîtlViUiire en grand; tes figures sonldebon goét; son pinceau large et sa bonne oouleiir en font m des prinapanx mérites; ses portraHs sont fort estimés* On M sait rien deoertamsar le lien et l'amiée de la mort.

ABRAHAM WILLAERTS ,

Élève de fon père et di Jean Bylaert

WiUaerls, né ù Utrecht en 1613, était iils d'Adam Willaerts; ce fut son premier maître : il apprit aussi quelque temps sous Jean Bylaert ; il quitta l'uu et l'autre, et fut ù Paris se [M^rfectionner sous Simon Vouet. Quelques anmkîs d'étude le mirent en état de retourner dans sa patrie et d'y paraître avec distinction. Le comte Maurice l'appela à Bruxelles pour y dessiner et peindre diflereus sujets. Un n!a jamais bien su pourquoi le comte fit embarquer Willaerts sur la flotte destinée pour l'Afrique, en qualité de simple soldat; débarqué avec les troupes, 1 mareha foit la fille de Sain^Panlo en Angola; ce qui nons imporie, est de savoir qu'il y employa le loisir que fad laissa la gnerre à étadier les noBon el à dessiner les habiliiameBa, lee ani-. anapt et leadiifireaaes aifatioas du pays.

Après oelte expédiikm» et de retour à.Utrachc, fl fin de nonveaa demandé par toeomte Mandoe» qin ne renvoya plosfiûre un aiétier qui n'était pas le sien. Il rsata et pei^ût long-temps ches lui .

Yiilaerts en qÀtant Bmelles fat deoMorer àAmenfort, obil iravaiBasonslacondailedeJeaB.vaB Kampen, habile arelaiecteet gnmd eoaBaissasir

Ce peiatrevivait enoore en 1660, à Utredit. On.n'a rienappris. dspkis.