JACQUES VAN ARTOIS

Ce grand paysagiste iKuinii à Bruxelles en 1G13 : son niaiirc n'est pas connu; on soupçonne seulement qu'il fut élève de Wildens. Van Artois étudia dans les campagnes les variétés de la nature ; il observa dans les saisons différentes tout ce qui pouvait contribuer à la perfection de ses ouvrages. Continuellement le crayon à la main, il ne lui échappa pas le plus petit objet ; tout lut dessiné et rapporté sur la toile : les forêts et les campagnes sont les livres des paysagistes : il faut avoir des yeux laits exprès ))our y lire les leçons que tant d'organes conununs n'y aperçoivent jamais.

La réputation de ce peintre aurait rendu sa fortune considérable s'il avait borné son ambition à vivre en particulier ; mais il ne so contenta pas de perdre son temps avec les grands, il eut la folie de les traiter chez lui avec profusion. Il était homme d'esprit; il hA recherché à ce titre et pour son talent. U peignait avec me fMiilé siogulièfe : il a fait beaucoup de tableaux ; il les Tendait fort cher ; nab son peu d'économie le mina. U mourut pautre, on ne sait pas en qmlle année.

Les paysages de van Artois sont Mm d'une grande manière : les delà et les lointains aoni légers et variées ses artirea ont de belles formes et paraiment en nommeni dans Taîr. U ornait de plantes» de ronoes» de joncs, demeoMetle devant de ses tableam» qu'il rendait riches par ces détaSs. Tout dans ses taiUeanx est distribné avec un art singulier : la touche de son MUé est des pins agréables. Temers a peint on retouché lesignreaet les uninMH« deqnel q no sn msde ces paysages. Ce peintre était an» intfane d'Arioiss il ahnaiiaamanière de pehidreet Ratnvaillèrent souventemendile. Les taUeamt de oehd-ci sont ooloriés avec flbree» à l'exemple de cent dn Titien , mais beanooup sont devenus noirâtres. On croit que ce défont ne vient en partie que de ce qu'il glaçait souvent trois on quatre fois les endroits qu'il voulait colorier. Il ne s'écarta pas de la forêt de Soignies pour faire ses éludes ; aussi n'est-il pas si varié que van Uden : ses plans ont moins d'étendue, et il parait qu'il n'>gnère cherché à les enrichir. On a de lui des tableaux en grand que l'on peut égaler à ceux,

des ■nîires les plus vantés ; on en a aussi en petit qai méritent

d'être placés dans les meilleurs cabinets.

Lepriace Charles possède à Bruxelles dix-neuf tableaux paysages de van Artois ; quelques-uns afsc des ligues de Teniers, d'antres de Baut, de Michau, etc.

On voit ù Malines, dans TégUse des religieuses de Lcliondael, un beau paysage d'Artois qui a clé retouché par son élève nommé Huismans. Ciiez les Fn'res de la Charité, ù Gand, huit grands tableaux dans un appartement. Ches l'électeur Palatin, deux beaux paysages.

GÉRARD DOUW,

Ùè9i dê EimkrMdi.

Ce peintre enqnis naqnit à Leydsnle 7 «rril l6iS : son pëi«t appelé Dovw-JannooB, originaire de FÉrise, était fitrier. Il s'aperçnt de rittcUnatien de ton fis poor la peinture; il le plaça, en l€tt, elMB BirllM)loHié Ilolend»« grifenr» poor y apprendre le dessin : sis mois après il le lit entrer clies Pierre Koawboom» pemtre sor fsrre. En dont ans le jemie Donw snrpassa de beanewp les autres peintres sor verre. Son père le rotin et le it travailler ckes lui : satisyt au-delà de son espétanoe dn gain que lui rapportait son ils» il ne vonlnt pins Texposer à monter aux croisées élevées des égKsos» et il le plaga, en 1698^ à l'âge de ISans, chei Rembrandt.

Trois années d'étude dansoetle école lui suffirent pour n'avoir plus besoin que d'étudier la nature, qui est le maître des maîtres. Il mit en pratique les leçons de Rembrandt sur la couleor et l'inr lelligencc du clair-obsonr; mais il y joignit la patience et la délicatesse du pinceau que demande le beau fini. Il était plus touché des envrages de la jeunesse de Rembrandt, qui étaient plus soignés, qne de ses dsiniers tableaux qui sont peints avec des épaisseurs de cooleinr et me sorte de négligence «pii ne ftsrent pas du goût général.

^2 LA VIB DBSi PEINTRES

Gérard Douw fit quelques [tortrails eu petit ei fort ressemblaes ; muis ce succès môme, qui lui coûtait tant de peine et de temps» le dégoûiu de ces sortes d'ouvrages, où il y a deux difficultés à vaincre, celle de bien pi'iudre et celle défaire ressembler : lu première nuisait ù la seconde. Attentif à l'excès à peindre, U impatientait ceux dont il faisait le portrait j ils quittaient leur position, leur physionomie changeait et il manquait la ressemblance. Que l'on juge du temps qu'il employait à une tête : il fui cinq Jours à peindre une des mains de M"* Spirings ! Que l'on juge du soin singulier qu'il mettait ù tout préparer : il broyait lui-même ses couleurs^ . H faisait ses pinceaux ; les croisées de son atelier étaient fermées au poÎQt que l'air y pomil à peine passer ! U avait enfermé sa palette, ses pinceaux, ses coideors dans une botte bien exacte ; tout aimi disposé poijr les préserver autant qu'il ett possBilede la pouir sière. U entrait doucement dans son atelier, se plaçait sorsa chaise, où, après dire resté ioMnobile jusqu'à ce que le plus petii duvet ne fài plus en l'air, il ouvrait sa botte, en tirait, avec le moindre mouvement qu'il pouvait, sa palette et ses pinoeanz, et se mettait à Touvrage* Quelle g^! quel esclavage! mais qneUe gbire ne suit pas ces attentions en apparence si nmmlîeuiee» quand on en tire le parti qoecepeintredélicienten a tiré!

Gérard Douw préféra donc de qnitier le portrait àTutilité de travailler plus vite, tant le progrès et la perfectâon dans son. art lurent toiqours les considérations qui le déterminèrent : il se fit de plus une lot aisoijettissante à la vérité, mais qui conduit plus infailliblement à l'air de vérité que l'on chercbe de ne jamais rien faire que d'après nature.

Je ne sais si ce n'est pas à lui à <pn l'on doit une invention assez ingénieuse, mais si^ette pourtant i quelques inoonvéniens, de réduire en un petit espace de grands objets : il se servait d'une espèce d'écran sur son pied, dans lequel il avait pratiqué et encadré un miroir concave à la hauteur de sa vue, quand il était assis. Cet écran était une sorte de cloison entre l'objet à représenter et lui i cet objet se traçait en petit dans ce verre concave, et le peintre n'avait plus à en imiter que le trait et la couleur.

Sa composition étant disposée, il portait sur sa toile, divisée en l^usieurs carreaux égaux entre eux, les objets dont il avait besoin : celle division était répétée avec des iils sur un petit châssis qui était de la grandeur de la circonférence du verre concave , de façon que, lorsqu'il attachait le châssis sur le verre, ce châssis repré^

flAIIAllM, AIXIMAHM BT BOLLAHlIàlS. 43

tenlaH on carré înscrK dans un cercle. Cette pratique, qui a sa OMMDodité, mène à de grands défauts ; eVe ôle d'abord cette jmlessc de l'œil nécessaire pour le destin» et qm ne s'acquiert que par rhabitade>de dessiner à h seule vue et sansoes autres secours. D'ailleurs, en amenant dans le tatleau» les mis après les autres, lesebtjets de détail dont il est composé, cette manière de les y placer leÎDr donne un air de gène si contraire à l'union et k l'éléganoet et c'est ce qu'on a quelquefois reproché à Gérard Douw.

Tant de petits soins poussés jusqu'au scrupule, et qu'il n'était peutrètre pas bien aise que Ton connût , peut-être aussi le concours de visites qui ne faisaient que le distraire, le rendirent assez dillielle à en admettre : il en exceptait pourtant les amateurs connus et les artistes. Sandrart et Bamboche vinrent un jour le voir : ils furent surtout étonnés du soin et de la finesse qu'il mcllail aux plus petits détails, et il leur avoua qu'il avait été trois joui-s à peindre un manche à bulai : c'est grand dommage qu'une si grande exactitude ne soit que trop souvent incompatible avec le feu du génie qui est toujours plus indépendant !

Le résident Spieringer, un des plus zélés protecteurs de Gérard Douw, aimait tant ses ouvrages, qu'il lui faisait présent tous les ans d'une bourse de 1,000 florins (1), pour le seul droit de choix et de préférence sur ses tableaux, à mesure qu'il les iinissait, et en les payant d'ailleurs comme tout autre acheteur.

L'assiduité de Gérard Douw à son travail et le prix qu'il vendait ses ouvrages le firent jouir de bonne heure d'une fortune considérable ; mais dès l'ûge de 30 ans il eut besoin de lunettes : il s'était affaibli la vue en peignant conlinuollement en petit. Gérard Douw est naort à Leyden , on ne sait en quelle année } il vivait encore en 1663, lorsque Gomille de Bie a écrit sa vie.

Cet artiste admirable est sans contredit im des peintres hollandais qui a le plus fini ses tableaux : tout y est précieux, flou et colorié suivant les tons de la nature. Sa couleur n*est wtoumentée ni nfiroidîe par le travaUi rien n'y est fatigué : nue touche firaldie» nais pleine d'art, y Toile le soin le plus pénible. Sestableaux conservent autam de vigueur de loin que de près : les sujetsde ses tableaux som pris dans les occupations de la vie privée. 11 a sou*

(t) Saadrart rapporte ceUe circonstance, et P. Angel, qui a fait l'éloge de c* pCMln , dit q«e Spierioger, rè*id«at dm ni de 8«M«, doomût SOS lorini k Gérard Jtamw peor avoir le ehois de* e«Trafes q«'il predwraik.

▼eni représenié plusieurs pliins duiis un tubleau avec des meubles et des petits détails qui ont coûté autant que l'ossontiel du t:tbleau. Comme ce peintre a été laborieux et qu'il est mort âgé, il a kÛMé beaucoup d'ouvrages ; dous allons indiquer les principaux.

Houbraken fait un grand éloge du portrait de la famille de M. Spieriuger, résident à La Haye pour le roi de Suéde : ce ministre esl assis dans son cabinet et appuyé sur une table couverte d'un tapis de Turquie, M"'' Spieringer est dans un fauteuil, à côté de lu ileur fille aînée tient un livre qu'elle leur présente.

M. de Bie en avait un tableau qui représentait une femme avec un enfant sur ses genoux qui se jouait avec une petite lille : les directeurs de la compagnie des Indes achetèrent ce tableau 4,000 fk)rin$, et ils en firent présent k Charles 11, lorsqu'il passa en Angleterre pour reaoBler tnr le trône; d'autres prétendent que ce furem les ÊtMi^éiiëreiix qui rachetèrent et le pvéMMèniit an roi en 1660. Ce tableanfnt depuis rapporté par le roiGolilanne et placé au chflieau de Loo» Mis en ne «Â ee qn'U est devenu depuis.

La feuvede M. Jacques van Houck, à Aumc rdaui, en poiaédait un autre qui représcutsît un appartenent richsuMat uieubK de tap i s ser ies, une femme jolie donne à téter à son enfimt» près d'elle sont un berceau et quelques vaisselles d'étain à oOté» plus loin une taUe couverte d'un tapis sur laquelle est posée une aignièfe de venneil, un histre de cmvfe est suqiendn an milien de la cbamlM on aperçoit à travers une porte ouverte la boutique d'un chiruispen qui lak une opération douloureuse à la tète d'un paysan: une petite femnie et quelques autres l^res paraissem effintjte malade; au^demus de cette boutique on voit un cabàsBt d'étude dans lequel un vieillard taille une plume à la chandelle; une autre porte entr' ouverte laisse voirun maître d'école au milieu d'ungrandnombre d'enfitts qui sont éclairés par des chandeUes et des lantenes.

On trouve dans le cabinet du roi de France, ime servante tenant un coq ; une fenune lisant avec des lunettes, et un vieillard aumi avec des lunettes.

Chez M. le duc d'Orléans, une fnnme sur le perron de sa maison; un joueur de violon; une vieille qui file; un vieillard tenant une pipe près de sa femme qui file, et la vieille i la lampe.

Chez M. le comte de Vence, à Paris, une TÎeiUe iemme qui passe du (il sur un dévidoir.

Giez M. Bien Ici de Gagny, les portraits de la lamille de Gérard Douw et un philosophe dans son cabinet.

Chez M. le comte de Cboiseul, dcuxpréciennoiceain, l'un est la booliqiie d'an épicier : il y a cinq 6gam et beaucoup de détails ; TmÊre est le même dont Houbraken parle, et qui appartenait à la veuve de M. van Houck : il n'y a de diflerence qu'en ce qu'un diinirgien fait dans l'uuire l'opération, ici c'est un médecin qui regarde l'urine qu'uiu' leiniiK'lui apporte : pcut-^reque la description de l'écrivain hollandais est faulive^ ai elle ett juste» cet deux tableaux sont presque répétés.

Chez M. de Julienne, un peintre qui dessine d'aprt's une figure de ronde bosse : c'est un enfant de François Flamand ; il est éclairé par la lumière d'une lampe ; le portrait d'une femme ; wie vieille femme qui lit avec des lunettes dans un livre.

Cliez M. le marquis de Voyer, le portrait de Gérard Douw; la marchande de poisson ; la bouquetière; le médecin à l'urine, quatre figures; la march:inde de gibier, deux figures.

Chez M. de Gaignut, une servante qui prend du poisson dans un baquet, un petit garçon prt's d'elle tenant un livre , et trois tableaux fort beaux et singuliers, chacun représente une figure nue ; deux femmes comme sortant du bain; l'autre est un homme aussi nu : il y a des fonds admirables et pleins d'harmonie ; ce peintre n'a p<3ul-(^lre jamais fait d'autres tableaux avec des figures nues. Ceux-ci, dont le lini, la touche et la couleur sont de la beauté de ses autres ouvrages, font regretter qu'il n'en ait pas fait davantage; on autre connu sous le nom de hachis J oignons.

Qm» m. de la Bouexièrc, une petite fenune éclairée à la loeiir «frnie lampe ; une autre qui fait de la dentelle ; un arracheur de dents; un vieillard qui taille one plume; une femme qui vendda hMeo^*

Chez H. le maréchal dissenghien, une jeime femme qui touche dadavecÎB.

Ghei rétocteur PïMn, on chariatan entouré de peuple; ni jeoae homme qui joue de U fUUeà la Inear d'une chandelle; me vieille femme qui dit le tonedieito; one vieille marchande de harangi, de dlroiis» d'oignons, etc. ; près d'elle aont une petite fille qâ voudrait bien escamoter quelques firnits» ei m panvre qui demande l'anmAne.

A Borne, dans fé^ke de Santa-Umia âéBa SeOa, samt Jean décollé: c'est, je crois, le ienluUean en grand de Gérard Donw.

Dans hi galerie de Florenoe, uievIeiUe femme.

Ghei le prince de Hesse, une femme qai ratiMe des racines; près

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d'eUe une petiie fille et un jeune garçon, et un ermite dans une caverne, lisant à la lumière d'une chandelle.

A La Haye, cliei M. le comte de Wassenaar, deux enfuns qui tiennent un pot de confitore et one ? ieiUe femme qui joue avec son chat. Chez M. van Slingelandt, receveur gteénl de la Hollande, un petit ubieau piquant : on y voit une femme âgée qui • aoin d'arranger un potàllears dans lequel ett mie plante d'adlel. Ghei M. van Slingelandt, bourguemestre à La Haye, le portrait de Gérard Doaw fumant dn tabac, peint par Iw-mèoie. Gbea M. Fagel, une jeune line qui dôme à boire à un petit cUen. Ghei U. Lonnier, des Joueurs aox cartes; trois figures édairées à la chandelle; on jeune homme ooillé d'un bonnet garni de plumes ; une petite vieille; un jeune garçon dans une cave tenant une souricière» et échûré à la cfaandàle ; une lervanie qui écure une lantene; dans le fond du tableau est une femme avec deux enfans; un joueurde musette, une fomneprèsde lui; deux mmlatures du même maître: Tune représente une femme qui verse dn lait dans une écuélle, rautrenn chi« rurgien qui fait une opération douloureuse à la lèie d'une Jeune fiUe. Ches H. van Héteren, un homme qui desaine sur un livre; unefiUequi tient une lampe qui l'éclairé. Chez M. vaaZirielen, un ermite en méditation. Ciiez M. d'Âcosta, une jolie tèted'enfont; deux figures en prières, tableau îsètrûn et avec beaucoup de détails. Chez M. van Bremen, un philosophe appuyé sur une mappemonde.

A Amsterdam, chez M. Braamkamp, une boutique de chirurgien avec des figures éclairées à la chandelle; le dedans d'une cbanabre éclairée de plusieurs lumières : on aperçoit une servante dans une cave à vin. Et ches M. Lubbeling, une femme jalouse qui épie son mari et sa servante, tons deux dans une cave, tableau éclairé de nuit; et une Madelaine pénitente.