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les cours étrangères où il avait fait une fortune briUante ; il retourna à Anvers, conmie dans la patrie des plus grands peintres : ce fut là que, parmi eui, il fit de nouveaux progrès. L'académie en corps le choisit pour directeur en 1649. H y décéda le 23 janvier 1656, et fut enterré aux Carmes» dans la même ville, où l'on voit son épitaphe.

Ce peintre mort fort Jeune, à l'âge de 43 ans, promettait de surpasser ceux qu'il a égalés : il a dans ses tableaux d'histoire et dans ses portraits approché de van Dyck. Son pinceau est également tendre et harmonieux ; ses airs de tètes agréables; son dessin est assez correct ; ses compositions sont pleines de jugement : la Flandre possède plusieurs de ses ouvrages. Voici ceux qui se voient i Anvers.

Dans l'église des Carmes, en face de la chaire, un petit tableau représentant la Vierge» l'Enfant-Jésus et sainte Catherine. Dans le tableau du grand-autel de l'église paroissiale de Saint-Vt^iliebord, à un quart de lieue d'Anvers, la sainte Vierge, FEnfant-Jésus, saint Joseph et saint Willebord : ce tableau a de tout temps passé mal à propos pour être de Rubens. Aux Annonciades de la même ville, il a peint deux anges qui tiennent le voile de la Véronique, où la face de notre Seigneur est empreinte. On voit de Willeborts une copie admirable d'im tableau de van Dyck ; elle fait le tableau d'autel de la chapelle de Sainte-Barbe, à Notre-Dame : l'original est dans l'église des Capucins, à Dendermonde ; il représente notre Seigneur en croa; au bas est un saint François.

En la petite ville de Duffel, entre Halines et Lière, est un beau tableau de Willeborts, c'est l'Assomption de la Vierge.

A Tongerloo, dans l'église de l'abbaye, est représenté notre Seigneur, un ange y conduit la Madelaine ; et l'Enfant prodigue, tableau d'autel fort estimé.

Aux Capucins de Bruxelles se voit un tableau d'autel où un saint reçoit la couronne du martyre. On regrette un excellent ouvrage de lui qui se voyait dans la salle de la confrérie du Mail, à Anvers ; il y avait représenté Vénus qui arrête les fureurs de Mars; ce beau tableau fut brûlé le lendemain d'un repas qui fut donoé dans cette salle à l'envoyé d'Angleterre.

OTHO MARCELLIS.

MarcelUs naquit en 1613. On ne sait rien de particulier de sa première jeunesse : on ne le connaît que depuis son départ pour l'Italie, n resta long-temps à Paris, au service de la reine^mère qui lui fit donner un louis d'or par jour pour quatre heures de travail, en outre la table et le logement. U passa de Paris à la cour du grandduc de Toscane, où il fit plusieurs tableaux. U continua sa route jusqu'à Naples et fut enfin à Rome. Ses ouvrages plurent infiniment : facile à produire, il gagnait beaucoup ; on le voyait souvent anx environs de Rome occupé à chercher des insectes et des rep« tiles : les bons artistes ne négligent rien ; les peintres le nommèrent le furet. Après quelque s^ur dans cette ville, il retourna dans sa patrie et se maria à Amsterdam, oii il est mort en 1673, âgé de 60 ans.

MarcelUs peignait des insectes dans la grande perfection. 11 imitait bien les plus belles plantes ; il y plaçait des couleuvres, des araignées, des chenilles, des papillons, etc., qu'il peignait tous d'après nature. U avait aux environs d'Amsterdam une espèce d<; ménagerie où il nourrissait ces animaux, pour les copier quand il en avait besoin. Les tableaux de ce peintre tiennent leur rang dans les cabinets les plus recherchés.

On voit h La Haye, chez M. Lormier, un tableau composé de fleurs, de plantes et d'insectes.

PIERRE DE LâER

ou BAMBOCHE*

be Laer naquit à Laaren, proche la petite ville de Naarden, en flollande, environ en 1613. Ses parens, qui étaient à leur aise, rélevèrent avec soin. Son inclination pour la peinture fut décidée de bonne heure : il avait toiyours le crayon à la main; il remplissait la

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maison de ses griffonnages et de ses dessins. On ignore ses maîtres ; mais il voyagea de fort bonne heure : il passa par la France et delà fut à Rome.

C'est dans cette capitale et ses environs que de Laer a étudié sa belle mamère. 11 sut mettre à profit et les dispositions qu'il avait reçues de la nature et les avis de ceux avec qui il vivait ; ce peintf*e vit acheter ses ouvrages fort cher, et sa réputation s'accroître tous les jours.

Les Italiens le nommèrent Bamboche, parce qu'il était singulièrement mal fait : il avait les jambes fort longues, le corps court et la tète enfoncée dans les épaules, au point que l'on ne lui voyait pas de cou ; mais il était bien dédommagé de cette difformité par ses talens. Indépendamment du beau génie qu'il avait pour la peinture, il se distinguait par son enjouement et des mœurs aimables. Il était d'ailleurs un des plus grands musiciens de son temps ; il touchait les instrumens à cordes avec distinction : toutes ces qua-^ lités lui méritèrent l'estime de tout le monde, particulièrement du Poussin, de Claude Lorrain et de Sandrart : on a vu souvent ces quatre amis examiner ensemble et étudier les environs de Rome. Bamboâie ne laissait guère passer de jours sans imaginer quelques plaisanteries pour divertir ceux avec qui il vivait.

Après avoir demeuré seize ans à Rome, ses parens le prièrent de revenir chez lui, et pour achever de le déterminer, on l'informa que chaque jour ses ouvrages augmentaient de prix dans sa patrie. Il se rendit enfin et quitta Rome avec regret ; il arriva à Amsterdam en 1639, et de là à Harlem, chez son frère qui était maître de pension. Les tableaux qu'il a peints dans cette ville furent achetés fort cher : on fit plus, on acheta ceux que l'on put avoir de lui en Italie pow les revendre en Hollande.

Rambocbe mourut, dit-on, de chagrin, pour avoir vu préférer les ouvrages de Wouwermans aux siens. Voici comme Houbraken et quelques autres racontent ce fait. Jean de Witte, marchand de tableaux, lui en demanda un que de Laer lui fixa à 200 florins, sans vouloir en rien diminuer. De Witte fut dans le même moment chez Philippe Wouwermans lui conmiander le même sujet ou ce peintre réussit ; pour lors de Witte complota la perte de Ramboche : il invita les principaux amateurs, leur fit voir le tableau de Wouwermans, et leur fit observer que les tableaux de ce dernier étaient plus agréables, que son pinceau était plus moelleux et plus flou, et qu'il n'était pas nécessaire de croire qu'il n'y avait que

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ceux qui avaient vu Rome qui pouvaient faire des tableaux. On rechercha son talent avec moins d'empressement; cette préférence porta le coup mortel à de Laer. Il tomba dans l'indigence et finit en se précipitant dans un puits.

Il paraît que cette histoire n'est point exacte : Houbraken avoue lui-même qu'il ne l'a apprise que d'un peintre qu'il rencontra en Angleterre. Weyermans, qui a écrit depuis lui, la nie. « Houbraken^ dit-ily a copié Florent le Comte qui, peu exact sur ce qu'il a écrit des peintres flamands, a donné souvent dans des histoires qui ne sont rien moins que vraies. »

Voici conmie Weyermans nous raconte la mort de de Laer. Parvenu à l'âge de 60 ans» ses infirmités augmentèrent si considérablement, que l'on vit l'enjouement naturel de ce peintre changer en la plus noire mélancolie. Insupportable à lui-même, il le devint à tout le monde. Sa mauvaise construction, ou la difformité de son corps, fut cause d'une oppression qui le conduisit au tombeau en 1673 ou 1674.

Bamboche avait vumourir deux de sesJrères enltalie : l'atné Roelant de Laer mourut à Venise, et le plus jeune de ses frères, qui l'avait accompagné dans ses voyages, périt malheureusement près de Rome, en passant sur un pont de bois d'une montagne à un autre ; l'âne sur lequel il était monté broncha et se précipita avec le jeune de Laer dans un torrent rapide et très-profond.

Pierre de Laer est supérieur en mérite à ses deux frères, qui travaiUaient dans sa manière. Ses tableaux représentent des chasses, des attaques de voleurs, des foires et des fêtes publiques, des. paysages et des rivages did la mer : il sut enrichir ses tableaux de débris d'architecture. Un grand nombre de figures, de chevaux et. d'autres animaux s'y trouvent partout agréablement dispersés ; un^ dessin fin et correct, une couleur vigoureuse et naturelle, une variété singulière font le mérite rare de ses ouvrages. Cette abondance ne venait que de son génie : il avait l'imagination si vive,, qa'il lui suffisait de voir les objets une seule fois pour les peindre comme s'il les avait eus devant lui. Les Italiei^ disaient qu'il avait représenté plus souvent des vues de mémoire que d'après le naturel. Lorsque Bamboche commençait uu tableau, il restait quelque temps à penser devant son chevalet, ou il jouait quelques airs sur son violon sans parier à personne; il prenait ensuite son crayon , et après quelques traits placés çà et là, il se mettait à peindre avec la même galté ^ il semblait que ce tableau ne lui avait coûté qu ua

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instant ù penser. Ou doit à cette heui*euse facilité de se tout représenter, la fécondité et l'exactitude de ses tableaux : ce qu'il avait surtout d'admirable était de savoir rendre avec tant de précision et de jugement les différentes constitutions de l'air et ce que les vapeurs qui s'y élèvent ou se raréfient peuvent indiquer sur le soleil levant, son couchant ou son midi , qu'on ne saurait s'y méprendre.

On voit de ce peintre trois tableaux dans le cabinet du roi de France : le premier représente un maréchal qui ferre un cheval près d'une grotte ; une femme qui file auprès d'un homme qui dort, et un manège où il y a un carrosse.

Chez M. le duc d'Orléans, des sbires dans un paysage: ils arrêtent des enfans ; une place où se tient une foire, et un jeu d'enfans.

A Paris, chez M. Blondel de Gagny, deux tableaux peints sur du marbre : ce sont des paysages avec des figures.

Chez M. Pasquier, député du commerce de Rouen, un beau paysage avec des ruines ; vues des environs de Rome.

A Dusseldorf, chez l'électeur Palatin, trois tableaux : un vieillard assis sur les ruines du Cotisée à Rome ; un jeune homme qui tue les puces de son chien ; la pèche de Rome.

A La Haye, chez M. Lormier, la représentation d'un four à çhauxi dans un paysage avec des figures.

NICOLAS DE HELT STOKADE,

Elevé de David Ryckaert le P^ieux.

Heit Stokade naquit à Nimègue en 1613 ou 1614. Son beaa^ père David Ryckaert le Vieux fut son maître ; dès qu'il se crut ea état de subsister avec son talent, il laissa la maison paternelle et passa les Alpes ; Rome et Venise furent les endroits où il a resté presque toute sa vie ; c'est ce qui fait que ses tableaux sont si rares dans sa patrie. D travailla pendant quelque temps en France avec le titre de peintre du roi : la reine Christine de Suède , le roi d'Angleterre , le duc de Brandebourg et le prince d'Orange ache-

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tèrent à Tenvi tous les ouvrages de ce peintre. 11 peignait rhistoire en grand ; ses figures sont de bon goût ; son pinceau large et sa bonne couleur en font un des principaux mérites ; ses portraits sont fort estimés. On ne sait rien de certain sur le lieu et Tannée desamort.

ABRAHAM WILLAERTS,

Elève de son pire et de Jean Bylaert

WiUaerts, né à Utrecbjt ea 1613, était fils d'Adam Wiilaerts ^ ce fut son premier maître : il apprit aussi quelque temps sous Jean Byiaert ; il quitta l'un et Tautre, et fut à Paris se perfectionner sous Simon Youet. Quelques années d'étude le mirent en état de retourner dans sa patrie ei d'y paraître avec distinction. Le comte Maurice l'appela à Bruxelles pour y dessiner et peindre diiférens sujets. On n'a jamais bien su pourquoi le comte fit endbarqner Wiilaerts sur la flotte destinée pour XAkkpidy en qualité desimpie soldat; débarqué avec les troupes, il marcha vers la ville de Saint-Paulo en Angola ; ce qui nous importe, est de savoir qu'il y employa le loisir que lui laissa la guerre à étudier les mœurs et à dessiner les habillemens, les animaux et les difiërentes situations du pays.

Après cette expédition* et de retour à Utrecht, il fut de nouveau demandé par le comte Maurice, qui ne l'envoya plus faire un métier qui n'était pas le sien. Il resta et peignit long-temps chez lui .

Villaerts. en quittant Bruxelles fut demeurer à Amersfort, où il travailla sous la conduite de Jean van Kampen, habile architecte et grand connaisseur.

Ce peintre vivait encore en. 1660, à Utrecht. On n'a rienappri& de plus.

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