JEAN-PHILIPPE VAN THIELEN

Elèi^e de Daniel Segher s.

Jeun - Philippe van Thielen, écuyer, seigneur de Couweiibcrcb, ctc.> naquit à MaUnes, en 1618 3 issu d'une fianillc noble et

FLAMANDS, ALLBllAlfDS ET HOLLANDAIS. 73

dîstiiigMée» il fut confié aux plus habiles maîtres. Dès sa tendre jeunesse, il eut du goAt pour tout ce qui était art ou science. Le dessin l'emporta bientôt sur tous ses autres exercices, qu'il n^ con^ tinna de cultiver que sous la promesse qu'on lui laisserait apprendre la peinture. Van Thielen entra dans l'école de Daniel Segbers, jésuite : le génie, le goût, la patience et l'application du maître à peindre des fleurs se firent bientôt remarquer dans l'élève; les succès du dernier ne donnèrent aucune jalousie à Seghers ; ils ne cessèrent jamais d'ëure amis ; ils firent ensemble des tableaux, même pour des concours, et malgré les éloges que l'on donnait i van Thielen, on entendit Seghers y joindre les siens.

Van Thielen et Seghers peignirent chacun un taUean pour l'abbaye de SaintrBemard , près d'Anvers ; on les voit encore dans ce oMmastère, et l'on ne sait auquel de ces deux ouvrages donner la préfiérence. Les plus qualifiés du Brabant eurent des morceaux de van Thielen, mais h| cour de Bruxelles et le roi d'Espagne obtinrent les principaux.

Van Thielen estima et aima tant la peinture, qu'il la fit entrer par préférence sur les autres arts dans l'éducation de mesdemoiselles ses filles ; il en eut trois, Marie - Thérèse, qui naquit le 17 mars 1640» Anne-Marie, née en 1641, et Françoise-Catherine, en 1645. Weyermans dit avoir connu un fils de notre artiste ; mais il n'est point digne de lui en fait de peinture. Les trois filles ont peint dans le genre du père et même avec distinction; elles copièrent d'abord ses ouvrages, et finirent par composer et peindre elleMDAmes d'après nature : il n'y a qu'à montrer leS arts aux femmes, elles seront ce qu'on voudra qu'elles soient, on ce qu'elles voudront être.

Van Thielen mourut en 1667, âgé de 49 ans; il fut enterré à IhcMchot, à quatre lieues de Malines. On ne peut mieux fsdre son éloge qu'en le comparant à son maître : van Thielen peignait avec la même facilité ; il finissait et composait aussi bien ; sa touche donne la même ^sèreté et la même transparence à ses ouvrages. Les deux seuls tableaux que j'ai vus de lui me font cependant juger qu'il coloriait avec un peu moins de vivacité que jSeghers. ^

On voit deux tableaux de van Thielen à Malines, dans la sacristie des religieuses appelées Muysen : ce sont des guiriandes de diflérentes fleurs, et un grand nombre de petits insectes très-fins au milieu des guiriandes; dans Tune est représenté saint Bernard, et dans Vautre sainte Agathe^ ils sont peints en 1663 et en 166S.

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Gampo Weyermans parle avec él<^e d'un tableau de fleurs qu'il avait de cet artiste ; c'était aussi une guirlande de fleurs au milieu de laquelle Poelemburg avait peint une Nymphe endormie qu'un vieux Satyre cherche à surprendre.