JEAN SPILBERG

Elève de Govaert FUnek.

Jean Spilberg naquit à Dusseldorf, le 30 avril 1619, d'un asser bon peintre k l'huile et sur verre pour avoir été successivement pensionné par le duc de Gnlic et par le duc de Wolfgang. Jean Spilberg avait encore un oncle, peintre du roi d'Espagne. Ainsi nourri des leçons de son père et encouragé par les succès de son oncle, après avoir Gni ses études de collège, il s'adonna tout entier à un art de famille pour lequel il semblait né. Tant de dispositions plurent au duc de WoUgang -, il voulut en hâter les progrès; il envoya Spilberg à Anvers avec une lettre de sa main à Rubens, pour l'engager à prendre soin du fils de son peintre ; mais malheureusement Spilberg apprit en route la mort de cet homme célèbre ; ce contre-temps ne le rebuta point, et ce courage était un garant bien sûr de sa vocation. Il fut à Amsterdam, attipé par la réputation de Govaert Flinck, et dans la ferme résolution de ne point retourner chez lui avant d'être capable de se faire une réputation. Il resta sept ans dans l'école de Flinck^ plusieurs tableaux d'histoire et des portraits le distinguèrent au point qu'il fut bientôt en état, par la vente de ses ouvrages et par leur mérite, de former un établissement à cdté de la maison de son maître : il épousa Marie Fis, le SO juillet 1694.

U eut vers ce temps une occasion de se faire connatCre : les bourguemestres d'Amsterdam eurent à faire peindre une compagnie d'arquebusiers, dont le bourguemestre vander Pol était chef; on choisit les plus habiles artistes, à qui on ordonna des esquisses par forme de concours : celle de Spilberg fut préférée. Il s'acquitta

FLAMANDS, AIXBMANDS BT HOLLANDAIS. 75

ù bien de cet ouvrage» qu'on lui donna un présent considérable parnlessos le prix convenu : ce tableau se voyait à Amsterdam, dans la Botte sur le Single.

Le doc de Wol%ang entendit de toutes parts les louanges de celui qu'il avait prot^ ; il le réclama et le nomma son premier peintre : il lui fit faire son portrait, celui de la duchessse Catherine- Charlotte, sa femme, cdui de l'électeur palatin Philippe-Gyillanme, celui de l'électrice et des princesses de Pologne : il peignit tonte cette cour. On le paya fort cher et on lui donna en marque d'honneur plusieurs médailles d'or. Le duc remarquant le mérite que jo^nait Spilberg à son gr^nd talent, l'envoya à Cologne pour y ia^ le portrait de la princesse de Furstenberg, et le lit accompagner par un maréchal-de-camp, chargé de demander la princesse en mariage. Spilberg réussît parfaitement, reçut de cette cour des appbudissemens et de ki princesse un riche présent.

La mort du duc de Wolfgang donna la liberté à Spilberg de retourner à Amsterdam, dont il préférait le séjour à tout autre ; mais il n'y resta guère ; il fut encore une fois demandé à la oième cour, avec le même titre de premier peintre, par l'électeur palatin Philippe-Guillaume, qui succéda et avait hérité de ce duché de Wo%a]ig. n y fit une seconde fois les portraits du duc, de ladudiesse, de la princesse atnée, depuis impératrice, et des personnes les plus distinguées. L'électeur de Brandebourg se fit peindre aussi et fit ce qu'il put pour avcHr Spilberg à son service ; il ne put obtenir que quelques-uns de ses ouvrages, entre autres plusieurs laUeaux pour l'église des Trinitaires à Dusseldorf, et pour le château d'Am^fort. Cette entreprise achevée, Spilberg retourna à Amsterdam, oii on ne le laissa pas long-iemps tranquille. A l'avènenient de Jeân-Guillaume à l'électorat Palatin, il fut de nouveau appelé : ce prince avait des projets très-vastes et bien dignes d'occuper un aussi beau génie que celui de notre artiste. Il eut ordre de commencer un tableau d'autel pour l'église de Boerraont, et les travaux d'Hercule en très-grand pour le château de Dusseldorf. L'électeur eut une envie de retenir ce peintre auprès de lui : il n'épargna ni présens ni honneurs. Il offrit de faire venir sa femme et toute sa famille, de payer leur voyage , et pour l'attirer par sa libéralité, il envoya une médaille d'or à l'épouse de Spilberg; elle quitta Amsterdam avec regret et fut rejoindre son mari à Dusseldorf en 1681. Leur fille ainée Adrienne, qu'elle amena, peignait bien à l'huile, mais supérieurement au pastel. Elle plut in-

76 L4 VIB DBS PBIlfTBBS

finimenl à rélectrice, qui lai proposa un établissement très-avan* tageux ; Adrienne ne l'accepta point, elle ne Toulut point prendre un engagement qui eût pu lui faire quitter cette chère pontore qui faisait ses déUces et sa gloire : elle ne changea même }amais de sentimens qu'en faveur des artistes. Elle époosa en premières noces» en 1684, Guillaume nreckvelt, qui mourut trois ans après; elle resta ?euve avec trois fils en 1697; elle se maria en secondes noces à Eglon vander Néer, peintre habile et directeur du cabinet de l'électeur Palatin.

Les derniers ouvrages de Spilberg furent la vie de Jésus-Qirist ; l'électeur lui avait ordonné cette grande composition, mais il n'eut pas le temps de la Gnir; il cessa de vivre le 10 aoAt 1690. Ce peintre fut regretté de sa famille, de la cour et de ses amis.

Les ouvrages de Spilberg ont le caractère des productions d'un beau génie ; son dessin est assez correct, sa couleur est vraie, la touche' de son pinceau est ferme et décidée ; on estime la manière moelleuse et pâteuse de tous ses ouvrages.

Houbraken cite avec éloge un tableau de ce maître ;r il représentait la Muse de la Musique ; plusieurs belles figures de femme y étaient agréablement groupées, peintes avec goût, bieir dessinées et de grandeur naturelle.

VICTOR BOUCQUET,

EUv^ de son pire Marc Bmcquel.

Victor Boucquet naquit en 1619, dans la viBe de Fumes. 11 était iilset élève de Marc Boucquet, aussi peintre, mais peu connu. On croit que Victor avait voyagé avant de se fixer pour toujours à Fumes : il y épousa Marie vander Haege ; on ne sait s'il a laissé des enfans. Il a beaucoup travaillé pour les villes des environs. Il est mort le 11 février 1677, Agé de 58 ans; sa femme mourat le 22 mai 1701. Ils sont tous deui enterrés dans uo couvent de religieuse^ à Fumes.

FLAMAimS, ALLBMAiniS ^T HOIXANBAIS. 77

Victor BoDcqiiet peignait Tbisloire en grand etibrt bien le portrait. Ses eompositJons marquent un homnie de génie : elles sont abondantes ; il disposait bien ses groupes : ses fonds sont presque toujours enrichis d'architecture ; son dessin n'est cependant pas correct; ses figures sourent sont courtes et trop pesantes; mais dans leurs habillemeas, les plis drapés d'une belle manière et avec vérité font presque oublier ces défauts. L'intelligence du claimdMcur fut une partie que liotre peintre entendait à fond ; eDe frappe dans ses ouvrages. Il coloriait assez bien» mais ses chairs sont un peu tourmentées et sa couleur devient froide ; les couleurs locales de ses étoffes ne sont pas de même ; elles paraissent printes si fiidlenient qu'on les croirait d'une autre main : ses principaux ouvrages se voient dans les villes voisines. On trouve à Loo, dans le chœur de la principale église» sept de ses tableaux, représentant les douleurs de la Yierge ; ils ont été peints en 1658, 16S9et 1660. Le tableau d'autel de la chapelle de Saint-Boch est remarquable ; il représente ce saint en prières pour obtenir ta gnérison des pestiférés.

La grande église de Nieuport est ornée de deux de ses tableaux, oà l'on voit les Trmitaires qui rachètent des esclaves chrétiens :'il y a dans le même temple un tableau d'autel de sa main ; la mort de saint François, dans l'églbe des Récollets, attire les connaisseurs, et ib ne doivent pas oublier d'aller voir à rHôtel-de-VilIe un grand tableau qui occupe toute la profondeur de la salle d'audience. Boucqœt y a peint le jugement de Cambise : c'est un des plus beau! de ce peintre ; il le fit en 1671. On connaît du même unç descente de Croix au grand-autel des capucins d'Ostende.

CHARLES VAN SAVOYEN.

Charles yan Savoyen, né à Anvers en 1619, peignait en petit, et prenait presque tous ses sujets d'Ovide. Il se plaisait surtout à peindre le nu, qu'il a moms bten dessiné que colorié : on^ peut lui reprocher quelquefois des sujets trop libres. Il finissait ses ouvra'*

78 LA VIE HBS PBINTRBS

ges, et les poètes de son temps l'ont célébré. Jean Vos a fait ane description en vers d'Adonis, peint par Savoyen : ce tableau appartenait à M. Gtiillaame Blan.