JEAN VAN KESSEL

Van Kessel » selon Gornille de Bie et Weyermans » naquit à Anvers en 1626. Sa manière approche de celle de Breugbel de Vlour; i Va presque égalé à repràienter des oiseaux, des insectes , des fleurs et des plantes. Il devait tout à la nature dont il était le fidèle copiste de ses plus grandes beautés. Il dessinait avec précision, çpktf iait avec intelligence et finissait avec goût. Le prix énorme de ses tableaux ies^ mettait bors de la portée de qui n'était pas très-ricbe. Le roi d'Espagne en acheta une grande quantité ; plusieurs gouverneurs des Pays-Bas et quelques grands seigneurs en eurent aussi quelques-uns.

Il règne dans tout ce qu'a iait Kessel une délicatesse et un précieux qui Calent presque ses tableaux à ceux de Prenghel de Ylour et à ceux de David de Héem. On en voit dans lea plus beaux cabinets; trois surtout en Angleterre, dans le comté d'Yorck, sont remarquables chez le comte de Garlille : chacun de ces tableaux a six pieds de long sur cinq pieds de haut. Il est surprenant à quel point le peintre a su imiter les fleurs, les plantes , les chardons et les reptiles, des trois morceaux ne laissent rien à désirer. Un choix dans les fleurs , une couleur vive et brillante , les garantit bien du reproche de sécheresse qu'on a fait avec assez de justice à ses autres ouvrages. On vante aussi ses quatre élémens, qui passent souvent, même parmi des connaisseurs, pour être du Breugbel.

Yan Kessel avait, pour maxime de faire des études dans les saisons diflerentes. Il les dessinait, il les peignait aussi; mais le plus souvent il les modelait. Ainsi, quand il voulait foire quelques tableaux , il avait recours à ses éludes dont il avait une ample collection. Ces mêmes sources ont beaucoup servi à son fils Ferdinand van Kessel dont nous parlerons dans la suite. Quoique le fils n'ait point ^alé son père, il l'a suivi de bien près.

Jean van Kessel mourut à Anvers, on ne sait en quelle année.

M. d'Acosta, à La Haye, possède un tableau intéressant de ce peintre^ il représente une forge ou une fabrique d'armufes.

FLÂKAKl», ÀUSHAIIM BT BOIXANDAIS. 141