SAMUEL VAN HOOGSTRAETEN

Élève de Rembrandt.

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n naquit à Dordrecht eo 1637 ; son père Théodore van Hoog* stneten l'initia dans les principes de la peinture ; il continua de traTaiUer et se perfectionna sousBembrandt.En quittant ce maître» fl emporta la manière, mais il en profita moins qu'il n'aurait pu, parce qu'il s'adonna tout entier à peindre le portrait, et que le ton fort et brun de Rembrandt n'élait pas » dans le portrait, du goAt dtt plus grand nombre. Avec ces atteniions, Samuel plut et fut fort employé à La Haye et à Dordrecht.

Tan Hoogstraeten avait une émulation aussi constante que vive qui lui fit taire de grands progrès. S'il visitait tous les artistes, c'était pour tflcfaer de les égaler ^ s'il voyait quelque paysagiste , quelque peintre d'animaux , de fleurs ou de fruits, aussitôt il étudiait le même genre , et en tous il n'a jamais été médiocre. U alla à Vienne en Autriche ; il nk)ntra ses ouvrages à l'empereur en présence de l'impératrice, du roi de Hongrie et de l'archevêque de Vienne. U présenta . trois tableaux : le pcMtrait d'un gentilhomme, le counmnement d'épine de notre Seigneur et une imitation de sujets inanimés, hês deux premiers plurent beaucoup ; le denier fit plus, il fit illusion à l'empereur, « Voilà, dit ce prince, le pranier ;peintre qui m'ait su tromper, et pour l'en punir, je garde son tableau. » On devine qu'il fut bien payé. Van Hoogstraeten fit encore quelques morceaux de cette espèce qui furent vendus cher; mais ce talent était trop borné pour son génie. Il se remit à l'histoire et au portrait. L'empereur le gratifia d'une chaîne d'or avant son départ pour Rome, où il était moins allé pool* se perfectionner que pour se guérir d'une inclinati(m dont il ne pouvait se défaire que par la fuite. Rome et les beautés de Tart fixèrent quelque temps toute l'attention d'un si grand artiste; mais, par des vues d'intérêt ou de curiosité, il passa de là en Angleterre oii il travailla utilement , et retourna à Dordrecht enrichi de biens et de talens : il y a vécu fort considéré , chargé

d'ouvrage et entouré d'éièves. Houbraken, qui fiit du nombre, rapporte que personne n'était plus capable d'enseigner. Outre sa capacité, il avait une patience extrême à montrer et une douceur charmante qui tempérait l'amertume de la correction. II expliquait rbistoire a ses élèves en bomme d'esprit ; il leur faisait connaître le danger d'introduire sans beaucoup de précaution et de réserve des figures qui ne sont pas absolument du sujet et que l'on appelle épisodiques. Toutes les leçons qu'il donna en public (fondées sur les règles établies par la raison et par la nature ) seront en tout temps des loisipour les plus habiles.

Van Hoogstraeten était l'homme de son temps le plu&lettré et le meilleur poète. Son traité sur la peinture est fort recherché, ainsi que les deux livres intitulés le Monde éclairé et le Monde aveugle. Plusieurs pièces de vers détachés, son voyage d'Italie , etc., font admirer en lui autant de jugement que d'esprit.

Toutes ses heures furent réglées. La peinture faisait son étude capitale et les belles-lettres remplirent ses momens de récréation. U fut critiqué par quelques peintres jaloux do sa réputation; mais il y répondit sensément , en respectant la critique et confondant l'ignorance et la calomnie. U était ami de tout le monde, et mourut regretté à Dordrecht , le 19 octobre 1678.

J'ai déjà dit qu'il peignait bien dans chaque genre. H ordonnait avec jugement ; son dessin est assez correct; sa couleur fondue n'a encore rien perdu de sa fraîcheur. Il tomba cep^idant lui-même dans un défaut qu'il avait condamné dans son traité , c'est celui de peindre crûment. Ses couleurs entières sentent un peu trop la palette. Il s'excusa sur le petit nombre de connaisseurs à qui il devait , disait-il, autant par complaisance qu'à ceux pour qui il avait travaillé, en se satisfmâant lui-même , On voit de lui un beau tableau à la monnaie de Dordrecht ; il représente les officiers qui en avaient la direction dans ce temps-là. Tous ses portraits sont ressemblans , et ses tableaux d'histoire composés avec esprit et d'une belle entente de lumière.

M. vander Linden van Slingelandt possède un tableau d'Hoogstraeten; il représente un honmie habillé singulièrement qui écrit; on croit que c'est un portrait.

FLAHANBft, ALLEMANDS BT HOLLAND.WS. 143