JACQUES VAILLANT

jpièçe de son frère fV^allerant f^mllant.

Jacques Vaillant , aussi élève de son frère atné , voyagea en Italie : il resta deux ans à Rome, oii il fut nomçié par la bande académique X Alouette. Ses études assidues, jointes à sa facilité, le firent entrer au service de l'électeur de Brandebourg : ce prince lui ordonna plusieurs grands sujets d'histoire qui réussirent et qui tirent honneur à l'auteur. L'électeur l'envoya ensuite à la cour de Vienne, oii il fit pour son maître le portrait de l'empereur, qui lui donna une chaîne et une médaille d'or.

Vaillant, de retour à Berlin, présenta à l'électeur le portrait de l'empereur : ce tableau fut généralement applaudi. Notre artiste allait' jouir de sa gloire, lorsque la mort l'enleva fort jeune : il laissa après lui, comme peintre d'histoire, une grande réputation acquise en un petit nombre d'années.

FLAMA\nS, AIXEMANnS ET liOLLAMtAIS. 133

JEAN VAN HOOGSTRAÉTEN.

II (Haii frère de Samuel van Hoogstracten, qui était son atné : ils voyagèrent ensemble 9 et ils travaillèrent tous deux, à la cour de Vienne ; on ne sait rien de particulier • de sa vie. Il fut revu parmi les peintres de Dordrecht en 1649 ; c'est à-pcu-pfès tout ce que nons apprend Houbraken. On conte que ce peintns cLint chargé de peindre un saint Pierre dans le moment qu'il reuia notre Seigneur, fut chercher dans la place quelque pauvre dont la tête à demi-chauve pût convenir à soil sujet. Il trouva à-peu-piiès le caractère qu'il cherchait dans un vieillard à qui il promit récompense, et Temmena avec lui : il le lit entrer dans sou atelier, où il le laissa seul un moment. Ce pauvre, entoUà* j de figures de plûtre , de bras et de jambes détachées, de lètes de mort, d*écorchés et de squelettes, ne douta plus qu'il ne fût à son dernier moment ; il se ligura qu'on ne l'avait amené que pour lui faire un très-mauvais purli, comme on avait fait à tant d'autres dont il voyait les membres épars. La porte était enir'ouverte , il prend la (uite. Samuel vau Hoogstraeten venait rendre visite à son frère, et redoubla la peur de notre fugitif, qui, d'un saut, franchit le reste.de l'escalier. Les cris et tes pleurs de ce bon-bomîne atliiièrent la populace au milieu dé laquelle il se mit à genoux pour les prier tous de le secourir. Quand ils eurent entendu le sujet de sa terreur, ils le rassurèrent, et Jean van Hoogstraeten, qui avait couru après, le paya d'avance et le ramena. Ù trouva dans le visage consterné de ce pauvre une partie de l'expression dont il avait l)esoin; il saisit bien vite te moment heureux, et fit un tableau admirable.

Jean van Hoogstraeten peignait bien l'histoire : il fut estimé de l'empereur, et mourut encore jeune à Vienne. Un sculpteur de ses amis éleva à sa mémoire un tombeau de marbre; il est place dans l'église de Sainte- Croix : on y voit un enfant avec des vmblèmcs sur la fin de Thomme.

156 LA VIB 1>BS PBINTRBS

JEAN TEUNISZ (Antoine) BLANKHOF,

Elè^ de César van Eçerdingen.

Biankbof haquil à Alcmaer, au nord de la Pollande, ea 1628. Il fut regardé dès sa jeunesse comme peinure-né^ Les premières leçons lui furent données par Arnold Téerling et par Pierre Scheynburg, deux peintres médiocres, qui étaient trop faibles «uxniêmes pour seconder de si grandes dispositions. César Tan Éverdingen eut seul ta gloire d'en montrer le chemin à un tel élève ; ce chemin était celui dé Rome, où Teunisz vola en disant adieu à son maître.

< Aussitôt qu'il fut arrivé dans cette capitale, sa première démarche fut devoir ses compatriotes : ils le "firent recevoir dans leur société dès le même jour, ei le nommèrent Jean Maeh parce qu'il nu disait jamais deux mots de suite sans prononcer ce mot qui signifie camarade. Blankhof, plein de son objet, renonça à toute dissipation pour se donner tout entier à l'étude des beaux modèles. Ses tableaux firent plaisir et fur^it bientôt très-recherchés« Il passa peu de temps à Rome et retourna chez lui ; il n'y resta pas davantage. Son inconstance le fit long-temps aller de pays eu pays sans se fixer : on compte trois voyages de suite de Hollande à Rome ^ enfin, trouvant cette routé trop battue, il s'embarqua sur la floue destinée pour Candie : ce voyage fut pour lai plus profitable, puisqa'il y dessina des vaisseaux, des rivages, des vues de difTérens climats, des tempêtes et la mer dans son calme. 11 devint depuis le plus habile peintre de marines -, rien ne lui échappa des agrès des vaisseaux et de la manœuvre . des maie^ iDts : il observa les ciels orageux, les flots écumeux d'une mer en furie, et apprit à faire frémir d'une tempête et de ses suites funestes. Ses tableaux sont si bien coloriés, si bien entendus pour les effets, qu'on croit entendre siffler les vents et gronder la foudre au milieu des orages qu'il représente. Un doit faire une distinction dans les taUeiaux de ce peintre : quand il à voulu les finir avec trop de soin, il en a diminué le mérite ^ ils ont tnoins de feu, l'esprit en est pour ainsi dire émoussé ; semblable à certains écrivains qui , à force de limer leurs ouvrages, en altèrent la force.

Un des plus beaux tableaux de ce pemtre, représenunt le rivage de la mer, se voyait è Akmaer, chez Gnérard vander Sieur , peintre. On en trouve dans plusieurs cabinets; ils sont fort estimés des Hollandais.

Blankhof termina sa vie tumultueuse et aussi inconstante qpe râément qu'il a représenté, environ en 1670 : la ville d'Hambourg et celle d'Amsterdam se disputent l'faonneur de conserver les cendres de cet artiste.

BERNARD GRAAT.

Graat naquit, en 1628, dams là ville d'Amsterdam, et Ait confié fort jeune aux leçons de son oncle, qui était un assez bon peintre et connu sous le nom de maître Jean. Le jeune disciple intéressa ce parent par son assiduité et par ses progrès ; il le demanda & sa naëre et le reçut chez lui comme son enfant. Dès que le jeune Graat n'eut plus à contenter que son onde, et qu'il se vit débarrassé de la férule des autres maîtres, il ne pensa plus qu'au dessin, et s'y appliqua au point qu'on n'eut plus à craindre qu'une étude poussée trop loin lui fit mal. Il fallut lui retrancher la Inmière pour le forcer à prendre, du moins la nuit, un repos nécessaire. Ciomme Érasme, qui allait le soir dans les marchés ramasser les bouts de chandelles que les poissonnières avaient jetés et s'en servait pour passer les nuits à étudier, le jeune Graat entrait le soir dans les églises à la fin des offices, et volait, quand il pouvait, des restes de cierges avec lesquels il passait les nuits à dessiner : cet emportement vers un art annonce toujours un grand talent et de grands succèa.

Quand Graat fut assez fort dans le dessin pwr peindre, son maître lui donna quelques tableaux à copier ; c'est la route ordinaire et lente des commençans : elle parut longue à Graat, et il devina bien vite que cette imitation de l'art n'est qu'un passageqni mène à l'âude de la nature même. On le vit, le portefeuitte sous le bras, aller dès la pointe du jour chercher dans les campagnes les objets rians.de l'aurore et du retour des gens de

travail et des anioiaux : c'est à ce spectacle si varié et tov^ors nouveau qu'un artiste, né avec des yeux faits pour remarquer, saisit CCS beautés Gnes dont ne Tinstruiront jamais ni si tôt, ni si bien les plus profondes méditations du cabipet, ni même la contem- .plation des cbeis-d'œuvre des plus grands mattres* Il but voir soi-même les ciels si diflférens, la fraîcheur vaporeuse du matin, le sec brûlant du milieu du jour, les rayons purs et traînés d'un coucher du soleil, les accidens si divers de la lumière sur les nuages et à travers le feuille des arbres. Il faut étudier les beautés et lu bizarrerie des différentes situations, d'une plaine étendue où les objets se perdent dans un lointain et se confondent avec Thorizon ; d'une vue plus bornée où les objets plus voisins sont plus marqués : il en faut remarquer les variété^ selon les différentes saisons. Le printemps offre un verd naissant, l'été des campagnes couvertes de moissons, l'automne des fruits et la vendange, l'hiver des fontaiqes et des eaux suspendues en glaçons, des arbres sans feuilles et écrasés sous les frimas et la neige. Il faut plus, il faut donner de la vie à ces représentations, en les peuplant d'èires animés; il faut que l'accessoire rende le principal intéressant, en introduisant à propos et avec convenance des animaux et des Ggures.

C'était là Tordre des études de Graat : il rapportait chez lui des idées fraîches des objets ; il rapportait des croquis plems d'esprit et de feu, d'un laboureur, d'une bergère, des animaux et surtout des chevaux et des moutons dessinés avec le plus grand soin. Plein et comme encore enivré, il prenait la palette et rendait sur la toile, avec la vérité du naturel, ce qu'il venait d'observer sur la nature.

Rien n'eût échappé au laborieux Graat de ce qui pouvUt le mener à la perfection de son art, si des circonstances malheureuses, et auxquelles il ne donna pas lieu, ne l'eussent retardé dans ses progrès. Maître Jean, son onde, quitta la peinture, et sa tante les soins de son ménage, pour suivre le fanatisme des controversistes. Ils le furent eux-mêmes; ils abandonnèrent la couduite de leur maison, dont Graat fut obligé de se charger, etmènne jusqu'aux plus vils détails de la cuisine. On ne peut être peintre et marmiton ; il prit donc, sans manquer à la reconnaissance qu'il devait à son onde, il prit le parti de le quitter et de retourner chez sa mère.

Ce fut pour lors qu'on le vit avancer à grands pas d:.ns son art,

mûquement Kvré à ses réflexions , qui étaient soutenues d'une pratique constante. Toujours guidé par la nature, il en devint un si fidèle imitateur, que ses tableaux passèrent partout pour ceux de Bamboche. Hoiibraken et Weyermans rapportent qu'un de ses tableaux fut Tendu et reconnu par des connaisseurs pour être de Bamboche, et que l'acheteur trouva quelque temps après, dans on coin de ce tableau, B. Graet fecit. D n'est donné qu'aux plus grands artistes de pouvoir ainsi tromper le public.

Des succès si incontestables, récompensés par des éloges trèsmàîtés, élevèrent le courage de Graat : il cultiva avec autant de soin que de reconnaissance le talent de paysagiste et de peintre d'animaâx, qui l'avait fait connaître si avantageusement ; mais il ne le regarda pas comme le terpie qui dût fixer sa gloire. 11 prit le vol plus haut et tetata de travailler en histoire : cet essai lui fit ooDuattre ses forces ; ses succès l'enhardirent à suivie ce genre ao-delà duquel il n'y en a point en peinture. 11 forma le projet d'aDer à Rome pour y puiser dans l'antique la correction et le goût. U avait déjà veiûltt ses études, ses tableaux et tout ce qui lai était inutile, et il était prêt à partir, quand les inquiétudes de sa mère et de ses parens sur son éloignement, et plus encore les charmes de Marie Boom, jeune veuve de Jean van Bellen, qu'on hû proposa pour femme, changèrent tout d'un coup sa résolution. Son mariage avec cette veuve aimable le fixa dans sa famille.

D sembla que sa patrie voulût le payer du sacrifice du voyage de Rome. On le chargea d'ouvrages, et chacun de ses tableaux reçut la distinction honorable d'être exposé aux applaudissemens publics de ses compatriotes. Lui seul sentait le besoin qu'il avait eu de voir l'Italie. Pour y suppléer, il ramassa tout ce qu'il put de dessins et d'estampes d'après ces grands hommes : nouvelle étude et nouveaux progrès. Il institua chez lui une école, à l'imitation de l'Académie royale de Peinture de Paris, et deux fois par semaine on y dessina publiquement d'après le modèle. Vingt des plus habiles peintres d'Amsterdam s'associèrent à Graat pour y partager le soin et la gloire de se perfectionner en instruisant les autres. On y dessinait avec application, on y corrigeait avec bonté, on s'y soumettait avec docilité, et Ton finissait chaque jour par une espèce de conférence. Cette société, bien digne d'être louée, dora quinze ans, et ne fut interrompue que par la mort de Graat, qui arriva le 4 novembre 1709; il était âgé de 81 ans.

Graat a peu fait d'élèves : il disait à tous ceux qui lui en pro-

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posaient : FaUes apprendre uti^néîier à vo$ enfam, au lieu d'un art , puisqu'ils ne sont point assurés de dévenir des peintres hQbUes; en apprenant un méliery Us ne seront point du moim exposés à la misère. Lq titre d'habile lui avait coûté tant de peine à acquérir, qu'il craignait que son exemple ne Mit pas toujours suivi. Il eut pourtant la gloire de former Jean-^Henri Boos, excellent peintre d'histoire, de portraits et d'animaux. Celui-ci, retiré à Francfort, envoya par reconnaissance à son maître son portrait et trois petits volumes d'animaux gravés à l'eau-forte de sa main.

Le mérite de Bemaert est égal dans plusieurs genres : sa première manière approcha de celle de Bamboche ; il faisait Uen les animaux et. particulièrement ïes-moutons, les chèvres, etc. Sa couleur est vigoureuse et pétillante, et il règne dans tous ses ouvrages un accord qui séduit l'œil : il peignait avec le même succès l'histoire et le portrait ; ses compositions en histoire donnent une haute idée de son esprit. Les auteurs hollandais, toujours prolixes, font ime longue description d'un dessin de Graat pour le uUeau destiné à être placé dans une des salles du conseil d'Amsterdam : on y voit le Temps qui découvre la Vérité : les vertuset les vices y sont personnifiés. Cette composition est pleine d'esprit et fait l'éloge de celui de son auteur.

Les poètes D. Schelte et G. Bidio ont chanté ce peintre dans leurs vers hollandais. Le dernier fait une belle description d'un tableau pemt par Graat, dont le sojet est David et Qeihsabée.

Son dessin est correct dans ses ouvrages ; on recherche beaucoup ses études d'après nature. Les tableaux de -ce peintre scmt en grand nombre en Hollande et peu connus en France.

VINCENT VÀND£R VINNE ,

Elèçe de François Hais.

Yander Yinne naquit dans la ville d'Harlem en 1629; dès l'enfance, il s'adonna i la peinture : il n'eut long-temps d'autre maître

que lai-mème. Il copiait avec le plus grand soin des dessins «t des estampes : on remarque dans ce premier travail cette grande facilité que donne seule la nature, et ainsi que ce goût qu'elle n'accorde qu'à ses favoris. Le voisinage de François Hais, habile peintre, lui procura la connaissance de ses fils ; il eut pour eux pins de complaisance que pour ses autres camarades, peut-être parce qu'il prévoyait que cette amitié lui procurerait celle de leur père. Il en parla vivement à ses parens, qui le placèrent enfin chez François Bals, qui fut étonné de voir cet élève si avancé sans le secours d'aucun maître : il l'encouragea, et bien loin de ralentir ce feu qui domina toujours depuis dans ses ouvrages, et dont il devait être jaloux, il l'excita par ces paroles : « Brossez toujours » de la couleur, la propreté viendra d'elle-même. »

Yander Vinne avança si promptement qu'il se vit en état de voyager sur le produit de ses ouvrages. En quittant son maître, vaader Yinne passa par rAllemagne , par la Suisse et vint ensuite à Paris; partout il trouva à exercer son talent. Cette vie errante lui convenait plus qu'à aucun autre ; sa gaité naturelle le mettait à son aise dans tous les endroits ; il s'y trouvait comme chez lui. Il avait voyagé jeune, il retourna encore jeune dans sa patrie, vers 1655. Arrivé à Harlem,, il peignit des plafonds, des paysages, des portaits et des enseignes : il ne faut point s'y méprendre, son habileté ne fut point humiliée par ces ouvrages vils dans d'autres pays, car la ville d'Harlem se distinguait dans ce temps-là par ses belles enseignes, comme celle d'Anvers par celles de Rubens, etc. ; ce qui fit dire au peintre de Berkheyde que vander Yinne était le Raphaël d'Harlem pour peindre des enseignes. Cet artiste perdit effectivement bien du temps à faire ces ouvrages qui sont trop exposés pour durer, et il nous en a moins laissé de tableaux de cabinet. U avait esprit et génie ^ s'il avait enjouement et feu sur la toile, il en a aussi laissé des traces brillantes sur le papier. U u écrit en vers et en prose des emblèmes ingénieux. Ses ouvrages en ce genre ont le même . mérite que ses allégories pittoresques. U semble cependant que vander Yinne ne pensait plus sur sa fin qu'à gagner de l'argent ; c'est un défaut qui dépare ses derniers ouvrages ; mais on y reconnaît encore une facilité étonnante et une grande imitation de la nature. Il faisait l'histoire, le portrait, le paysage, les animaux en grand et en petit, tantôt finis et plus souvent heurtés et pleins de feu. Il a peint et écrit jusqu'à la fin de ses jours, excepté sept à huit ans avant sa mort, qu'il fut