JEAN VANDER HEYDEN

Yimder Heyden, né en 1637, à Gorcum, n*eut pour maître qa'un peintre sur verre peu ou point connu; aussi eut-il tunt de disposition pour la peinture, qu'il parvint seul, avec très-peu de secoursj^ à on très-haut degré de perfection.

La nature, qui seule lavait fait bon peintre, fut aussi toujours son unique objet; il semblait qu'elle ne l'inspirait que pour ellemême; c'était avec qu'elle qu'il s'instruisait, qu'il parvenait à la copier, ou plutôt c'était par lui qu'elle se reproduisait.

Vander Heyden commença par dessiner très-exactement des diâteaux anciens et modernes, des ^ises, des palais, etc. Il porta ses études sur la toile ou le panneau, et eut toujours l'attention de les terminer d'après nature , mais avec tant de précision, qu'on compterait presque les briques, lesjMerres et les plus petitsdétails. Ses taUeaux furent regardés comme des prodiges de patience; on les acheta un grand prix ; ce fut pour lors qu'il peignit des sujets plus considérables, tels que l'hÂel-de-ville d'Amsterdam, qu'il représenta de différens côtés ; la bourse de la même ville ; le bureau du poids public; l'église neuve ; la bourse de Londres ; son mont Calvaire est une vue de Cologne , etc. La plupart des vues forent ornées d'un nombre de Ggures par Adrien vanden Yelde , qui augmentent de prix les tableaux de vander Heyden. Il se plaisait encore, pour se délasser, à peindre et à représenter des sujets tnanimés. D avait la même patience à finir les plus petits détails ; les auteurs citent comme surprenant un tableau dans ce genre: on y voit une bible entr'ouverte qui n'a que quatre ou cinq pouces de hauteur, et dans laquelle on lit exactement le texte comme s'il était imprimé.

Cet habile artiste ne borna point ses recherches à la seule perfection de son art; il avait en vue de s'immortaliser, et il y parvint en perfectionnant les pompes à incendies. Il ne fut pas l'inventeur de ces pompes, comme l'avancent les écrivains hollandais, mais il augmenta leur produit, leurs forces et en diminua les frottemens; il les rendit même plus commodes à transporter. Les magistrats

d'Amsterdam n'eurent pas plutôt reconnu les effets de ces pompes, qu'ils gratifièrent l'auteur d'une pension avec le titre de directeur des pompes à incendies* 11 fit depuis moins de taUeaux; mais ceux qu'il a faits après sont aussi finis. Quoiqu'on ait lieu de regretter que le temps qu'il était obligé d'employer aux fonctions de sa charge nous ait privé de quantité de beaux tableau^ , que vraisemblablement nous aurions de plus, on en est dédommagé par la perfection qu'il a donnée à ces machines utiles ; car enfin, l'utile l'emportera toujours , aux yeux de la raison , sur l'agréable, et le nécettaire sur le beau. Après avoir mérité de la considération et des citoyens et des amateurs de la peinture, il mourut à Amsterdam le 28 septembre 1713, âgé (le 75 ans.

Ce qu'il y a de plus surprenant dans les ouvrages de vander Heyden, c'est le détail minutieux des matériaux et de tant de petites parties distinctement aperçues. Sans nuire à l'accord du tout enseinUe et sans être peiné ou sec, sa touche est précise et pourtant pâteuse. Un travail, en apparence servile, devient aux yeux facile et précieux. Il poussait l'exactitude jusqu'à la diminution des bloques des murailles, suivant les règles de la perspective ; des tons gris et roussâires , mêlés ensemble, produisent des masses tantôt vigoureuses , tantôt vaporeuses et toujours dorées. L'intelligence de la couleur du clair-obscur est observée dans ce qu'il à peint. J'ai vu des tableaux de lui oii il n'y avait pour tout qu'une petite maison , et on ne se lassait pi3int d'examiner par (pielle magie il avait fait valoir un fond de paysage dont le plan imifonne n'avait nul intérêt; c'était un local exact, auquel on n'aurait pu rien ajouter; ce n'était qu'un chemin ou quidque objet anssi peufraqppaat, et sous son pinceau la représentation n'en est point froide : il a si bien sa répandre la lumière et opposer en même temps les ombres , que ses oppositions. font le même effet que s'il y avait plusieurs plans; une prairie a différentes couleurs dans la nature , mais il faut ^m grand talent pour les rendre ei lui ôter cette verdeur monolone qui choque dans une imitation médiocre.

y ander Heyden dessinait bi en ; il mettait beaucoup de temps à faire des études qu'il finissait la plupart autant que ses tableaux. Voici les plus connus.

• A Paris, chez M. le comte dn Yence, on voit au bout d'on canal une jolie maison, et des figureu par A. vanden Velde.

Chez M. le comte de ChoisedI , une vue 4e la ville de Glèves, et des figures et des animaux pai? A. vanden Velde.

Gbez M. de JuUeDDe, un tableau agréable; .c'est un vill^^e pris duquel passe une rivière sur laquelle est un pont.

Chez M- de la Bouexière, la vae dune rue d^une ville de HoU kmde, el deux autres vues avec beaucoup d'architecture.

Chez M. Blondel de Gagny, trois tableaux : l'un est la vue de la viOe de Deift-, l'autre, l'entrée de la ville de Gologpe, et le troisième, le château de Rolindal. Les figures et les animaux sont de A.Yanden

Yeide.

A Dnsseldorf» chez l'Électeur padatin, une vue. de Rome.

A Amsterdam, chez M. Jacques Bierens, la vue dm Marché^ Neuf et de la maison du poids public*

Chez H. LéerSyà Rotterdam, une vi^e de plusieurs églises; et cbex M. Bisschop, un paysage, et dans le fond une porte de la ville d'Amsterdam*