JOB ET GUÉRARD BERKETDEN

On peut citer ces deux frères conmie l'exemple d'une unioia d'autant plus rare qu'elle a subsisté entre deux personnes qoi prétendaient à la gloire du même talent. Us naquirent tous deux à Harlem. Job était l'atné et fut placé chez un relieur pour en apprendre le métier ; mais son application continuelle à dessiner fit connaître à ses parens quMI était né pour un art bien au-dessus de la profession à laquelle on l'avait d'abord destiné. Son père le plaça cher un peintre dont les historiens ne disent point le nom. On sait qu'au bout de peu d'années il fut en état de faire des tableaux qoi furent estimés, et que ce furent les succès de Job qui exciterait dans l'esprit de Guérard, jBon cadet, le désir de s'adonner aussi à la peinture. Mais en entrant dans la même carrière, leur rivalité nefiit pas capable d)^ lesdésumr^ elle ne produisit dans leurs âmes sensées et justes que cette émulation qui tend à la scqpériorité, mais sans les moyens bas qu'on emploie trop souvent pour

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y ptffemr. b Inrent le^ modAles de cette ardeur qui defndt animM* les ttètm et les artistes dans le chemia des t^teiis et de la Tcrta.

Qu'il BOUS soit permis de pailer de deux songes de l'ahié, pois-' qm ces léfes eurent qudqoe rapport aax actimis de sa vie, et qo'on était akm phtt superstitieux qu'eu ne l*est aujourd'hui. Job crat une nnt» pendant son sommeil,, s'âeverjus^'au' ciel, et une antreUs il s'imagina ttre resté suspendu pal? les cheveux aux branchesd'mi ariire. Le premier de ces rfeves hii parut l'emU^na des piiogrèsqn'il pouvait faire dans son art, et qui relèveraient aiH demas du commun des peintres ; il crut que c'était à lui de réaliter cettie idée; il quitta sonmallre et voulut voler de ses propres ailes à la perfection. Il s'appliqua plus que jamais à rimitalicte des objets de la nature ; il ne quitta {dus les campagnes ni les bords dsBUn; il étudia les effets de Ifthanière dans les cieux, dans les arbres, dans le cours des eaux; il it le portrait de tous ceux qui se présentèrmit;^ il p^nit presque tous les passans, et pour le prix qui leur convint. 0 àmmsa beaucoup d'argent pa^ cet assemblage' très-multiplié de petites sommes; mais safrincipale acquisition fal celle d'une pratique facile et d'une grande connaissance de son art. De ces études, 0 passa i hi compositira des tableaux qui représentaient des fêtes de village dans le goût de David Teiners.

lob fut moins flatté de l'interpréution qu'il crut devoir donner m second de ses songes; il crut que cette aventure de se voir suspeMhi à un arbre lui pronostiquait quelque désastre qui l'arrêterait au ndien de ses succès, et cette idée le rendit d'une timidité siagulière. Il s'était uni à Guérard, son cadet, qui réussissait fort à peindre des ultérieurs de villes et d'églises , et qui ornait ses tableaux de %nres joliment dessinées d'après nature . Ds arrivèrent ememble & Cologne ; ils y firent quelques portraits , et furent emuite à Heydelberg, oh était pour lors la cour de l'Éiecteur pabn tin. Ce fut là que ki crainte du second rêve les empêcha d'oser se produire , et retarda dn moins de quelque temps l'accueil honorable qui leur était dû.Gontondus dans la fouloi ils virent si souvent passer l'ÉIedenr et sa suite pour aller à la chasse, qu'ils ncpurent s'empêcher d'en faire l'objet de leur travail. Ils en firent donc ensemble une rq>résentation très-agréable et très-Uen exécutée ; on y reconnaissait l'Électeur et les principaux seigneurs ê ne pouvoir s y tromper. Us hasardèrent enCbo d'exposer ce tableau , mais sans être aperçus, dans une galerie par laqqelle le prince devait passer.

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et dès qu'ils eurent fait cette démarche , eUe leur parot si hardie » qa'ils balancèrent à s'enfîiir . Pendant <}a'ils délibéraient s'ils prendraient ce parti » l'Électeur vit le tableau, s'y reconnut, l'applaudit et fit ehercherrantenr. Ils avaient été trahis : on leslmuène» et bien hontéuXy ils reçurent du prince les éloges et les faveurs qu'ils méritaient. A iine sonune considérable d'argent , il joignit pour chacoo des deux frères une médaille d'or, un logeinent dans le palais, h permission de prendre des équipages pour suivre la cour à la chasse, ce qu'ils firent non sans crainte d'être pendus par4es che* veux à quelque arbre^ de la forêt . Job avait toujours son rèv« devant les ydux, et il tremblait à chaque instant que celle èspèee^tf feeroscope ne s'accomplit. < « , i^ '

Us travaiHèrent encore quelque temps à la cour de FÉlecteor , où ils forent riecherchés et ou ils gagnèrent du bien ; mais habiles i peindre et fort maladroits à lutter contre les intrigues qui augmentèrent à mesure qu'ils avançaient en faveur , 0 leur parut plus aisé de quitter la coilr que d'en prendre les manières.

Ôs obtinrent avec beaucoup de difficulté la permission de retourner chez eux, après avoir été comblés dct présens par J'Électew, et revinrent dans leur patrie. Ib y Vécurent tous deux avee ime de leurs sœurs ; ils travaillèrent continuellement ; ils allaient vendre leurs tableaux à Ajnsterdam. Guérard mourut le premier, le S3 novembre 1693. Job toujours plaisant et conteur assez agréable, ne se dissipait que le soir du travail assidu du jour, et était bien reçu de ceux qifil préférait ; on aimait à l'entendre. Il avait atteint Tige de 70 ans, lorsqu'il périt malheureusement le 19 ou 13 juin 1698 : il sortait le soir d'un cabaret et tomba dans le canal des Brasseurs, où il se noya.

On regretta ces deux frères dont les talens sont très-connus dans leur pays ; l'un et l'autre peignaient la figure , l'architecture, etc.; l'alné faisait le portrait. Je n'ai vu aucun de leurs ouvrages en France ; voici les principaux qui sont en Hollande :

Dans le cabinet de M. Henry van Slingelandt, boùrguemestre i La Haye, oh voit une place publique avec un nombre dé figures; le ibnd est une porte romaine peidte par Guérard Berkbeyden.

Chez M» Lomûer , la grande église d'Hariem , environnée de maisons et de figures par le même.

Chez M.' Terschutiring , une' femme à cheval près d'un puits.

Chez M. Nicolas van Bréemen , ttne eau came ornée de bateaux et de figures, par Job Berkheyden.

FLAMAHDS» AIXtHA^M R W>UJUa>AIS. S87

Cba M. Tanibr liaden ¥90 Slmgdaiidl , à.Dort, rintérienr meé^iae amec fignrès » par le jnème.

El i Rotterdam, chei M. Amookl Léers, une autre vue de i^ d'Hartem, da oôcé de la place, avec figures, par Guérard.

JEAN VOSTERMANS,

. EJève éTHerman Zafi Levem.

Jeaa Yoslennsais , né àBommel, était fib d'un peintre de portraits ; issa loinnAnie d'une Emilie distinguée de HoUandé , il donna à son fils left premières leçons de son art , mais le maître à qui noire jeune élève (fait principalement sa belle manière de peindre fut Herman Zaft Leyen ; il étudia sous lui k Utrecht , et en assez peu de temps il fiit le rival de celui qui lui avait appris à Fégaler ; . >

Yostennans avait eu une éducation cosibrme à sa naissance ; il avait de l'esprit, et à ces deux titres il était «n société avèe tout ce qu'il y a de gens de distinction; mais trop de vaûité lui fit perdre le fruit de ces grands avantages. Ce qu'il était lui fit ooMter ce qu'il avait entrepris d'être. Il y a grande apparence que s'il n'étai^ pas né an-dessus du commun, fl aurait été un artiste plus iJËstingué.

n passa en France avec le titre de baron , des habits très-riches et un grand nombre de domestiques : il épuisa bientôt la fortune que son père lui avait laissée. Ce n'est pas que ses ouvrages, qui étaient très-recherchés, n'eussent pu le mettre en état de soutenir cette énorme dépense , s'il eût su tirer parti de son talent ; mais par un préjugé peu conséquent à sa manière de vivre, H crut indigne de lui de faire un revenu d*ùn sut qui cependant était la seule ressource pour son faste. 11 ne vendit point ses tableaux ,* il en fit des présens, et ruiné par cette générosité et cette prodigalité également déplacées , il se vit contraint d'abandonner Paris. Il retourna dans sa patrie et s'y retira chez une sœur qui y demeurait. Ses fausses idées l'y suivirent ; il continua d'y fréquenter les plus distingués de la ville et d'y être de toutes les parties de plaisir , et pour accorder son orgueil et son luxe, il se vit rédiùt , quand il man-

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qnitd'ai|(Qnt, àprélékter des MdispoMtiots qu'il B'avak point. D t'enieniiait quelque tempe chea lii»tr««aillailda vaoÊm an soir et Eùsail Tendre soasnudDiestaUmix k AnitterdiBi. Poor pefmder qa'il ne tirait aocim profit de set oiivragest il peigiuôt quiiq^ fois comme par amusement devant' tous ceoi: qm Tenaient cliei lui, et donnait publiquement ces raoroeaox de peintnre à ses amit, qui ne savaient ni sa situation ni ses beso&s.

En 1672 , i rapproche de l'utnée française , Yostermans se retira iNimègue, chez une autre scenr qui y était établie : ily m1^ lidta une commissim de capitaine dans les troupes des Ëuts- Généraux , mais ier comme il Fêtait , il fiit bientAt dégoAié par le premier refus et par la préférence qu'on donna à un gentilbomme du pays de Gueidre. Les troupes de franco étant arrivéM i Nimëgue, Yostermans ne tarda pas à être connu et à être raté par les principaux derannée. Le marquis de BétluiBB fit cas des OBfragss de notre Hollandais; il aimaitsa oomeraation; il l'emaMaa à Utrecbt et dans les antres villéi de Hollande » on il ncbeu aaus aesyeui et sur ses conseils les plus beaux tahteaui qu'il pal trourer. Ilessà^ mAme de se l'atucher et lui oifrit' d'être à la tète de sa soil ; on ne sait ce qni enqpêclia notre artiste d'aocepier un si avantageux. H est vraisemblable qu'il crut cette position trop an-dessous de lui; il ne lui était cependant pas possible de virre plus long-temps sans fortune et avec i«ie vanité qai ne faisait qu'augmenter ses besoins. Il cherdia une ressource dans la générosité des Anglais : ses ouvrages âaiem bien-payés à Lwdres; il y alla. Les amateurs le reçurent avec distinction; on le chargea de peindre un tableau pour un des appartemens de Witheal : lesojet étmt la vuedes maisons royales. Ge*morceau fut si bien exécuté ^'on y reconnSissait 9 quoiqu'on petit, les dames et les sei^iews qui étaient le plus souvent dans les promenades. Le roi et sa cour donnèrent à ce tableau les plus grandis ai^lawyssemen^; lesaonarque en fit demander le prix k l'auteur ; quelques-uns de sesamis lui conseillèrent d'en faire présent, mais le plus grand nombre voulait qu'il se fit payer. Il suivit ce dénier avis ; il demanda deux cents livres stôrling, somme exagérée, àladenumde de laquelle le roi ne fit pcMUt de réponse. Yostermans ne douta point qu'au bout de quelque temps elle ne Ait accordée, ei vécut mi^fiquement sur cette espérance ; mais après avoir dépensé neuf cents florins, il se trouva dans l'impossibili^ de les payer et fîit mis en prison. U eut beau présenter des placets et faire solliciter, il n'obtint rien et

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n a jamais rien touché du paiement qu'il avait demandé. Il fut bientôt oublîév et il aurait couru le risque de mourir dans les fers , sans la pkté qu'en esrent les peintres , et sans ie secours qu'ils lui foomirent : ib se cotisèrent et le firent ékii^ ir.

Le marquis de Béthune , pour lors en Pologne , ayant appris la triste situation où était Yostermans» lui écrivît de s'y rendre pour entrer au service du roi. On croit que cette lettre n'est pas parve- Doe jusqu'à notre artiste ; d'autres disent qu'il préféra de suivre l'ambassadeur d'Angleterre à la Sorte. L'ambassadeur mourut en route, et l'on n'a point su ce que devint Yostermans.

n y atrop peu de taUeaux de ce bon peintre et la plupart sont trop peu connus pour les indiquer; une partie est passée chez l'étnmger, et Ton en attribue plusieurs à Yostermans qui pourraient bien être de son maître ; c'est inème quelquefois faire tort à I eiéve que de les comparer. Guérard Hoet nous assive que Yostermans a surpassé Herman Zaft Leven dans tnen des parties de son art. Hœt était un grand peintre qiu a connu Yostermans; son jugement n'est point hasardé ; il lui accorde plus de génie et plus de facilité, une couleur vraie, et il décide qu'un pinceau ferme et flou loi donnait une supériorité sur un grand nombre d'artistes de soD temps. Il n'a manqué à Yostermans que d'être moins vain ; il aurait vécu phis heureux et nous aurions plus de ses ouvrages.

Le seul tableau que j'aie vu de lui est chez M. Bisschop , à Rotterdam; il représente une vue du Bhin et fait pendant avec un aotre de son maître.

On ne connaît d'autre élève de Yostermans que Jean Soukens, aussi natif de Bommel , dont la vie n'est pas plus intéressante que les ouvrages.