JEAN-BAPTISTE CHAMPAGNE

Élèpe de son ancU.

Jean*Baptiste Champagne naquit à Bruxoltes en 1043. On ne sût s'il avait appris les principes de la peinture dans sa patrie ; mais on est bien certain qu'il a dà son talent et sa gloire â la mort ToMi II. 19

1190 '^ ^^ ^* raimnau

du fib de son onde Champagne , dont nous avons parlé dans le

premier volume*

PhUippe, accablé de la perte qu'il venait de faire» fit venir de Bruxelles Jean-BapUste» son neveu; il eut la satisfaction constante de le voir répondit à ses vues : du génie , mi grand amour pour le travaO, la même douceur dans le caractère , lui méritèrent que son oncle r adoptât. Le jeune élève copia si bien ce maître tendre et chéri, il se forma tellement sur sa manière et eut par reconnaissance une prévention si décidée pour elle , quoi ne la quitta jamais, malgré son séjour de quinze mois en Italie. A son retour à Paris, il vécut et travailla avec son oncle à des ouvrages pour le roi , et il fut assez estimé pour avoir Tordre d'achever, après la mort de cet oncle fameux, ceux qu'il avait commencés. L'académie royale l'admit parmi ses membres; il devint professeur, et mourut en 1688»

ftgé de 45 ans.

Jean-Baptiste est inférieur à son oncle en mérite ; il fut son imitateur, et s'il atteignit à quelques-unes de ses perfections , il cet ausû ses défauts. On trouve à Paris plusieurs de ses ouvrages dans les églises.

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PIERRE DE HOOGE ,

Elève de Nicolas Berghem.

Le mérite de Pierre de Hooge dans son art nous fait vivement regretter de n'avoir pu découvrir presque aucune particularité de sa vie ; de ce qu'il a passé en Hollande, on en conjecture avec assez de probabilité qu'il y avait pris naissance. Par sa manière de peindre , il parait sûr qu'il fut un des meilleurs élèves de Nicolas Berghem; par ses premiers ubleaux, on juge avec raison qu'il étudia ses principes dans cette grande école. Les ouvrages qu'il 6t depuis dans le goût de Metzu et de Mieris prouvent que la prévention fondée des amateurs pour ces illustres artistes déteroiina de Hooge à les imiter. Il réussit assez bien à marcher sur les traces de Meuu , de Mieris , de Coques et de Slingelandt , mais sans les atteindre ; ses tètes et ses mains ont quelquefois la fut:e

de ceUesde van Dyck; sa touche est plus large que celle de Mieris et delletztt, mais ses tableaux n'en attrapent jamais le fini précieux ; aussi nous gardons-nous bien de les placer sur la même ligne. De Hooge ftit un imitateur qui n'est pas à dédaigner au-dessous du degré éminent de Metzu et de Mieris, pour la finesse et la vérité da coloris : il est encore des places distinguées, et notre artiste occopa une des premières. Son dessin est correct et de bon goût ; sa couleur est naturelle et même vigoureuse. Tout le faire en géAéral de ses tableaux est d'une grande facilité. Ceux d'entre ses ouvrages qm lui ont mérité plus de réputation représentent des conversations: les habiUemens de ces personnages sont galans et selon les modes de son temps ; on y remarque même un choix conforme aux intérêts de la peinture. S'il peignait un oflScier , il le représentait avec sa veste de buffle, une cuirasse , une écharpe 00 une bandoulière , et ainsi des autres dont il choisissait avec goât les attributs. Ses tableaux sont encore rares en France. M.Haillet de Couronne, lieutenant-général criminel , possède à Rouen un tableau de ce maître , où deux officiers, habillés de buffle et d'une cuirasse, boivent ensemble ; un troisième hache du tabac à fumer ; l'hôtesse, qui leur sert à boire, écoute avec attention ce qu'ils se disent. Ce tableau est vigoureux de couleur, bien dessiné et d'une touche ferme et légère.

On voit du même, à La Haye, chez M. Nicolas van Brémen, une assemblée où l'on présente un ambigu : ce tableau est très-galant et très-piquant.

Chez M. Braamkamp , à Amsterdam , il y a du même artiste un joli taUeao qui représente le dedans de deux appartemens on sont deux figiures.

JEAN WÉENINX ,

Elè^e de son pire Jean-Baptisie fVieninx.

Jean Wéeninx, né à Amsterdam en 1644 ; est fils d'un peintre habile, Jean-Baptiste Wéeninx : il apprit la peinture de son père, qu'il eat le malheur de perdre lorsqu'il n'avait que seize ans; mais

il était déjà assez avancé pour ne se servir d'autre maître que de la nature. Il copia des tableaux, de son père à s'y méprendre; ensuite il fit des imitations avec le même succès : l'histoire, (es animaux, le paysage, les fleurs, il était également habile; et ce qu'il y a de certain, c'est que les tableaux faits dans son premier temps ne se distinguent de ceux du père que par les nom% qui se trouvent écritsjdessus. D n'est pas possible de trouver deux artistes qui aient approché de si près de la même manière et du même mérite.

Le jeune Wéeninx se corrigea bientôt du défaut qui se remarque dans plusieurs tableaux de son père, d'un ton gris qu'il éloigna de tout ce qu'il a fait. Cet excellent artiste est regardé comme un prodige; il peignait en grand et en petit, d'un fini surprenant. L'Electeur palatin, Jean-Guillaume, le plus grand amateur de son siècle, à la vue des ouvrages de Wéeninx, demanda ce peintre à sa cour, lui fit une pension considérable et lui commanda des ouvrages pour orner deux galeries au château de Bensberg : dans Tune, ce sont des chasses au cerf; dans l'autre, des chasses au sanglier : les figures, les animaux, le paysage,- tout d'une même main et au même degré de mérite. D fut long-temps employé dans cette cour toujours avec applaudissement.

On soupçonne qu'il ne quitta la cour qu'après la mort de ce prince. Il retourna à Amsterdam où ses occupations augmentèrent tous les jours; c'est à qui pouvait obtenir de ses ouvrages. On lui demandait des tableaux dans tous les genres; c'était toujours un mattre habile; ilsemblait que chaque chose était d'une main différente. 11 acquit le titre du plus grand peintre et le plus universel. Il menait une conduite estimable qui lui a mérité une vie longue sans infirmités; il mourut le 20 septemlM^ 1719.

Jean Wéeninx a surpassé son père déjà célèbre. Les animaux de toute espèce , les paysages, les fleurs, il a tout représenté; la nature est bien rendue : il avait une tonche propre à chaque genre, une couleur vraie qui ne tenait ni de mattre, ni de préjugé; il avait la nature en vue qui lui indiquait tout et qu'il ne faisait que suivre. U peignait les figures dans ses ouvrages avec le même mérite; son dessin est ferme, quelquefois savant, mais jamais maniéré. C'est encore un artiste surprenant; ses grands ouvrages ont la facilite et le large du peintre d'histoire; ses petits tableaux, la finesse, le fini et le précieux de la plus grande patience. Ses ouvrages furent payés cher; on a vu vendre un tableau sur lequel était peint un faisan et quelque gibier, pour le prix de 300 florins. I

On voit en Hollande plusieurs galeries entièrement de sa main. A Amsterdam, chez H. Braamkamp, un tableau bien composé; on y trouve un Mëvre, un c;^gney un faisan, une perdrix, tous morts ; un pigeon vivant qu'un petit chien agace; à côté, un vase avec des raisins et entouré de fleurs; le fond est un bean paysage.

PIERRE YÀNDER LEEUW ,

Eliçe de son père Sébastien Leeuw.

Pierre vander XiOeuw, frère de celui dont nous avons parlé, était aussi élève de son père. Les.ouvrages de Gabriel ne plaisaient point en Hollande ; ceux de Pierre étaient du goût de sa nation ; mais il avait l'humeur si dillicile, qu'à peine pouvait-on le souflrir dans la société. Cette bizarrerie d'humeur écartait les curieux et le força de donner ses ouvrages à très-bas prix.

Le talent de Pierre était aussi de peindre des paysages , mais remplis de figures et d'animaux, dans le goût d'Adrien Yanden Velde, dont il avait suivi de si près la manière, que Ton s'y trompe en les comparant. U ne peignait jamais sans avoir à côté de lui un tableau de Yanden Yelde, afin de ne point perdre de vue la façon de colorier et de disposer les plans de ses tsd>leaux : sa couleur est naturelle et dorée, son pinceau est flou et facile. Cette pratique était négligée par son frère^ et aurait fait sa fortune s'il l'avait observée; comme celui-ci aurait fait la sienne s'il avait eu la douceur du caractère et de l'esprit de son frère. On ne sait point l'année de sa mort. On estime fort les ouvrages de vander Leeuw.

29l> LA VlB DBS PBUfTEBS

FRANÇOIS (Francisque ) MILE ,

Élève de Frank.

Francisque Mile, fils d'un habile tourneur en ivoire, qw fe prince de Gondé fit venir de Dijon dans son gouvernement à Anvers, où il donna naissance au peintre dont nous écrivons Thistoire, en 1644. Le père seconda les dispositions que son fils marqua pour la peinture, et le plaça chez Frank, qui le fit dessiner et peindre. Privé de tout secours par la mort de son père , le jeune élève semblait se sufl^ à lui-même ; sa grande application et son désir d'avancer lui tinrent lieu de tout. Son maître l'emmena avec lui à Paris où il eut occasion de voir les ouvrages du Poussin, qu'il étudia et qu'il copia avec tant d'exactitude , que ses tableaux dans la suite tenaient de la même manière. II eut dans le même temps un émule bien capable d'augmenter son ardeur pour le travail; c'était Abraham Genoels. Animés du même motif, ils travaillèrent ensemble avec la même assiduité, la même envie de se distinguer dans leur art; ils devaient même aller ensemble en Italie, et prêts à suivre ce projet, Mile y renonça en épousant la fiUe de son maître; il n'avait encore que dix-huit ans.

Rendu à lui-même et maître de son temps, il travailla pour satisfaire ceux qui recherchèrent ses tableaux; ils furent portés dans tous les pays; il alla recevoir des louanges. Dans le voyage qu'il fit pour voir ses amis en Flandre, il passa par la Hollande et l'Angleterre : on ne put l'arrêter nulle part; il revint à Paris chai^ d'ouvrages pour les endroits où il avait passé.

Peu de temps après, l'académie de peinture le reçut dans son corps et le nomma professeur. Cette distinction mit le sceau à sa réputation et augmenta tellement le nombre de ses envieux, qu'on assure qu'il mourut à Paris, en 1680, à 36 ans, d'un poison qui l'avait rendu fou. U est enterré à Saint-Nicolas-des-Chaînps. Il a eu plusieurs bons élèves; dans ce nombre sont ses deux fils qui ont tous deux été en Italie.

Sa mémoire était si fidèle, qu'après avoir vu une seule fois un tableau, il s'en rappelait long-temps l'ordonnance avec autant d'exactitude que s'il avait eu l'original devant les yeux; il en était

FLAMANDS^ AIXBMAJfDS BTHOlXANnAlS. 295

de mtme quand 3 copiait la nature; il la dessinait, mais il rendait ses ciels et les tons qu'il avait remarqués avec beaucoup de vérité et de force. Ses paysages sont ordinairement des sites convenables aa sujet d'Iûstoire qu'il représentait par ses figures, et c'est comme printre d'tûstmre qu'il mérita la place distinguée de 'professeur à Pacadémie. Son dessin est correct et sa touche spirituelle.

Le roi possède onze tableaux de ce maître.

Son morceau de réception à l'académie.

A Paris, dans l'église de Ssûnt-Nicolas-du-ChardoBnet , deux, grands tableaux : le Sacrifice d'Abrabam> et l'autre Êlyséè dans le désert; les fonds sont des paysages.

Dans le cabinet du prince Chartes, à Bruxelles, on voit quatre paysages avec figures.

Chez l'Électeur palatin , trois paysages avec figures,

A La Haye, chez M. Half-Wassenaar, un paysage avec figures.

Chez M. d'Acosta , un paysage avec des figures.

A Dort, chez M. vander Lindèn van Slingelandt, un beau paysage avec des figures.

A Rotterdam, chez M. Bisschop, un paysage.

Et chez M. Cauwerven, à Middelbourg , un bon tableau repré-» sentant la femme adultère.