JEAN GLAUBER

Élèçe de Nicolas Serghem.

Glauber est un de ces artbtes que les difficultés ne font qu'encourager; pour qui les obstacles se changent en moyens» et qui ne vcmt jamais plus rapidement à l'immortalité que lorsque tout semble s'opposer à leurs efibrts. Cette opiniâtreté invincible» jointe à une extrême facilité» est le caractère distinctif du génie. Tel fut celui de Glauber, ori^naire d'Allemagne. U naquit à Utrecht en 164C j mais destiné par son père à un état bien opposé, il eut i essuyer bien des contradictions de la part de ses parens. Gène fot qu'à force de persévérance qu'il obtint d'apprendre à dessiner par amusement. Glauber fit d'abord connaissance avec d'autres artistes; tons lui donnèrent des conseils. A le bien prendre» il fut son premier maître. Glauber savait à peine dessiner et connaître les couleurs» quand Q entra chez Bergbem, où il fit les progrès les phis rapides.

La nature avait tefiement disposé les organes de cet artiste, que»

304 LA VIB DBS PEINTRES

(lès <^*îl eut VU des tableaux, il foi attiré par le bean; les oavroget mètnes da grand Berghem n'eurent phis de charmes pour loi di^s qu'on lui eut montré des)>â7sages d'Italie. Il saisit l'occasion d*en copier plusieurs chez G. Uylenbarg, qui faisait le ooiamerce des ouvrages des maîtres italiens; ce fut chez lui oii il entra et ou il passa quelques années à copier et à étudier^ Il ne put rester plus long-temps en Hollande, 'û voulut voir Borne. 0 partit en 1661 avec son frère, âgé de 15 ans, et les deux frères van Dooren. H resta iin an à Paris chez Picard, peintre de fleurs, et deux ans à Lyon, chez Adrien vander Kabel. L'habileté de ce dernier l'aurait arrêté plus long-temps, si le concours du monde qui allait pour voir l'anaée du jubilé & Rome ne l'avait déterminé j^ partir. H prit la ronte d'Italie, toujours avec son frère^t deux peintres français. A peine fut-il six mois dans Rome qu'il fut cpnnu; les peintres flamands et allemands le sollicitèrent de se faire inscrire dans la bande académique, et il fut nommé Pdidor-

Glauber passa deux années à Rome, pendant lesquelles il ne négligea rien de ce qui pouvait contribuer à sa perfection. De là, il fut avec son frère et Robert Duval demeurer un an à Padoue et deux années à Venise. Cette ville lui fournit de si grands modèles pour le coloris , qu'elle fut le terme de ses voyages; il ne crut pas, avec grande raison, pouvoir trouver dans le monde rien de plus beau que ce qu'il avait sons les yeux.

Malgré cet enchantement, il ne put résister à l'envie de revoir sa patrie; il s'embarqua pour Hambourg, où il fut reçu avec distinction.Quelques ouvrages de sa main, portés en Danemarck, flrent tant de plaisir au vice -roi Gulden Leeuw, qu'il mit tout eu usage pour attirer l'artiste Glauber. Il y fut, ipais il ne resta que six mois à Copenhague, et retounra à Hambourg, où il a demeuré, on ne sait pourquoi, jusqu'à l'année 1684.

Glauber quitta enfin Hambourg et choisit Amsterdam ; il y prit un logement chez Lairesse. Le même goût pour l'élude , la même élévation de génie dans le travail les unit si étroitement, que l'on voit depuis ce temps-là les paysages charmans de Glauber enrichis des figures élégantes de Lairesse.

Nous avons dit dans la vie de Lairesse que sa maison était une espèce d'académie où les artistes s'assemblaient pour y faire des observations sur leur art. Ces conférences , dont Lairesse était la principale lumière, furent encore éclairées par les réflexions lumineuses de Glauber. 11 avait une sagacité dans l'esprit qu'il est aisé

rLAHANDS» AULBHAIIDS BT HOLLANDAIS. MB

de remarquer dans ses oufrages/II fit alors des tableaux de cabinet, et leur nombre» ^tqoe grand» ne. pot jmiiais suffire -à Taride curiosité des ewpiaissenrs>

C'est dans ce temps qaîli peigi^ les salons du diflteau de Soesdîck. La saDe k manger de la reine Marie d'Angleterre est eniée de sa main et de eeUe de Lairesse. H fut tellement pressé pour les appartemens du roi Guillaume III , qu'il fut obligé de se faire aider par Albert Meyring et Thierry Maas ; ces . morceaux sont des cbasses. On voit dans une quantité d'autres maisons d'Amsterdam et de Rotterdam les efforts réunis de ces deux amis, dé Glanber et de Lairesse.

Glauber, infatigable ai travail , atteignait l'flge de 80 âns.n est mort ea 1726 ; on ne dit pas s'il a laissé des enfans : il avait été marié à la sœur de Tarclûtecte Yennekool.

On ne peut rien ajouter aux éloges que Lairesse a donnés aux ouvrages de son associé. Nous le regardons comme undes meilleurs paysagistes de Hollande : sa mamère tient de l'école d'Italie -, ses sites ont l'air d'être prts^ux environs de Bome et quelqueMs vers les Alpes ; sa couleur est excellente , chaude et vraie ; ses tableaux sont d'un fini précieux , et ont malgré cela un air de facilité qui ferait presque croire qu'ils ont coûté peu de peine.

Quant à sa touche, elle n'a point de manière, si ce n'est celle de la nature : il a pris, le feuille de chaque espèce d'arbre qu'il a représenté ; ses plans sont raisonnes , et la vapeur répandue dans l'air fait sentir les distances. J'ai vu plusieurs de ses paysages assez dans le goAt de ceux du Poussin. Les figures de Lairesse y ajoutent mi. grand prix; ibsont peu communs en France, et bien r^herchés en Hollande et en Flandre.

J'ai vu chez M. Yerschuuring, à La Haye, un très-beau paysage de Glauber ; les figures en sont de Lairesse.

Un autre paysage du même auteur se voit à Amsterdam , chez M. Pierre Léender de Neufville ; il représente une chasse.

Et deux jolis paysages, avec des figures par Lairesse ^ chez M. de Waepenaert , conseiller au franc , à Bruges.

Ton n. 90

306 LA viB DBS ranmiBs

JEAN VAN CLÉEF,

Elèçâ de Gaspard de Cràjer,

3ean van Cléef tient on rang distingué parmi les peintres flà* mands. Il naquit à Venloo» dans le pays des Gueldres , en 1646. Sa première jeunesse fut destinée aux études ordinaires ; mais malgré les menaces et les chAtimens qu'y employèrent fes régens pour éorriger ce jeune enfant de son griffonnage , van Cléef n'en continua pas moins de dessiner. Le recteur du collège remarquant, dans cet acharnement de Cléef» plutôt un élève de la pemture que de la grammaire , détermina son père à lui Esdsser la liberté de suivre son penchant. Son père étant mort , ses tuteurs suivirent ses intentions dans l'éducation du jeune CléeTy qui ne cher- <^hait qu'tk se rendre haUle. H fut placé chez Primo Gentil , peintre d'histoire à Bruxelles; l'humeur diflSâle de ce maître dégoâta rélève, qu'on fit entrer chez Gaspard de Crayer. La quantité de grands ouvrages dont cet artiste célèbre était chargé fut une occasion de beaucoup travailler, pour quelqu'un qui , comme œ jeune honune , ne cherchait que les moyens de se rendre'4ialiile.

Il craignit que de Crayer, en quittant Bruxelles pour avoir moins d'ouvrage et pour vivre plus tranquillement, ne le renvoyât lui et tous ses camarades ; mais de Crayer le rassura, et aussi charmé de son attachement pour lui que de ses grandes dispositions pour la peinture, il lui promit de le garder toujours. D resta assez long-temps à Gand , chez de Crayer, et U en sut teOement profiter, qu'à la. mort de son maître, van Cléef (f) fut digne d'achever ses ouvrages , et entre autres les cartons des tapisseries qui se faisaient à Anvers, par ordre de Louis XIV. L'entrepreneur de ces tapisseries, en les portant à Versailles, voiilut connaître celui qui en avait fini les modèles. Van Cléef l'y accompagna .'Pendant trois mois qu'il resta à la cour et à Paris, il eut lien d'ètro content de son voyage; les artistes l'accueillirent avec l'amitié et la distinction que mérite le vrai talent, et le -roi le combla de louanges et de bienfaits.

n fut trop occupé par la multitude des tableaux qu'on lui proposait de toutes parts pour songer à chercher dé l'ouvrage ailleurs.

(1) Tan Géef Mtonnit à Chmd en ISSl , et y fiu ton fubliiiement, en épo«nul leaane Yanden Drietiehe.

FLAMANDS, ALLBXAlfAS ET HOtLAHDAIS. 307

n amassa beaucoup de bien par fton asndoitë à son atelier et beaucoup de célébrité par les oovages qui en sortirent ; le nombre en est étonnant : la seide ville de Gand en est remplie ; la plupart des* uUeaux d'auld sont de sa main. De neuf enfans qu'il eut , il ne hn resta que deux fiDes. Il atteignit l'âge de 70 ans, et mourut le 18 décembre de l'année 1716. Son corps est inhumé dans l'église paroissiale de Saint-Michel de la même ville.

De Oéef a joui pendant sa vie et jouit encore après sa mort d'une réputation .très-méritée : c'est le tribut que l'on doit aux taleus; mais ce qui montra en lui l'originalité et le génie, ce fut que, n'ayant presque point en d'autre maître que de Crayer , il n'en conserva point la manière; il s'en fit une toute particulière et qui n'appartient qu'à lui ; elle est large et belle , son pinceau est facile et coulant ; sa composition approche fort de celle des plus grands maîtres d'Italie. Ses sujets sont bien choisis, bien disposés, sont toujours abondans sans être jamais confus : le jugement et le goût président i ses distributions; le fond de ses tableaux est riche par des morceaux d'architecture qu'il trmtait bien. Il était plus grand dessinateur que sm maître, mais moins bon coloriste. Plusieurs pensent qu'il a surpassé tous les Flamands dans la tournure aisée dont il drapait ses figures : ses plis sont amples et um's; on ne peut donuOT plus de grâce que lui aux tètes de femmes. Il dessinait et peignait les enfans dans un des plus hauts points de perfection. Presque tous ses ouvrages sont des plafonds et des tableaux d'autel ; il en faisait des esquisses si finies , qu'elles soutiennent dans les cabinets le voisinage des tableaux les mieux terminés. J'ai vu la plupart des ouvrages de ce grand peintre , dont je erois faire l'éloge en assurant que quelques-uns m'ont paru avoir tant de rapport avec ceux du Poussin , qu'on pourrait quelquefois s'y méprendre. D serait trop Imig de' faire connaître tant et de si grands morceaux; il suflb^ d'en indiquer les principaux.

On voit à Gand, dans le cloître des Dominicains, cinq tableaux représentant des saints de l'ordre : ces tableaux sont de son prer mîer temps.

Dans l'église cathédrale de Saint-Bavon , saint Pierre délivré de sa prison par un ange.

A Saint-Nicolas , la Madelaine aux pieds de Notre-Seigneur, tableau d'autel dans la chapelle des épiciers;

Ainsi que tous les tableaux diflérens qui suivent :

Jésus-€hrist au milieu d'une gloire et des anges , à l'autel de la

308 LA VIE DBS PBUmiBS

chapelle de Gemblours; une circoncisioii dans la chapeDe des menuisiers.

A Saint-Michel , Timmaculée Conception ; au bas du tableau se voient Adam et Eve et des prophètes « composition ingéniense placée à Tautel de là Vierge ; deux martyrs délivrés par des anges des mains des bourreaux , autre tableau d'autel.

A Saint-Jacques , dans la chapelle au-dessus de la sacristie, on voit deux autres tableaux : le serpent d'airain et la découverte dt la vraie Croix ; le tableau de sainte Barbe dans la chapelle qui loi est dédiée ; l'Assomption de la Vierge , grand tableau derrière le maitre-autel ; dans les oeux chapelles suivantes est une Sainte Famille : l'Enfant- Jésus au milieu d'une gloire d*anges, et au bas sont saint Pierre et saint Paul ; dans la chapelle de la Trinité , la rédemption des captifs, grand tableau regardé comme le chef-d'œuvre de ce maître.

A Saint-Martin d'Ackerghem , au-dessus du Saint-Sépulcre , la Cène, petit tableau d'autel.

Dans l'église de Notre-Dame , paroisse de Saint-Pierre , l'immaculée Conception , à l'autel de la Vierge.

Aux EécoUets, saint Joseph à qui l'Ange ordonne de fuir en Egypte, orne l'autel de la \ierge.

A l'abbaye de Baudeloo , saint Bernard guérissant plusieurs malades; la Vierge avec l'Enfant-Jésus , tableau d'autel.

Dans l'église des Dominicains, en la chapelle de Sainte-Catherine, cette sainte qui .confond, les docteurs païens ; à côté de cette chapelle, deux autres beapx tableaux : le corps mort de la Madelaine enlevé par les anges , la fuite en Egypte ; en la chapelle^de Saint- Joseph, ce saintavec l'Enfant-Jésus etla Sainte-Viei^ contemplent les instrumens de la Passion ; le martyre de sainte Barbe » autre tableau d'autel.

Dans l'église du petit enclos des Béguines , le tableau d'aotel représente la Sainte-Vierge et l'Enfant-Jésus.

Dans l'église des religieuses de Sainte-Claire (nommées les Biches), la Sainte-Vierge levant l'Enfant-Jésus, et la Sainte-Trinité au milieu d'une gloire , et des anges au haut du tableau.

Dans l'église des Sœurs-Noires , dans le tableau d'autel , les sœurs de cette maison rendent des secours aux malades qui sont attaqués de la peste; la Vierge et l'Enfant-Jésus , saint Augustin, sainte Monique , sainte Catherine et sahit Boch, occupent le ciel au haut du ubiean ; c'est le chef-d'œuvre de van Oéef. On l'es-

FLAMANDS, ALLEIfANDS ET HOLLANDAIS. 309

lime autant que les plus beam de van Dyck. Le dessin et la composition en sont adôirables.

L'hAtel-de-ville conserve du mfime deux plafonds et deux grands tableaux sur les cheminées.

H. le dianoine Baut a de ce peintre la continence de Scipion^ belle et grande composition.

Dans la ville d'Alost, en. la coHégiale deSaint-Martid, deux taUeaux d'autel du même maître : Tun donné par les boulangers, c'est saint Aubert qui distribue du pain aux pauvres; l'autre pour la communauté des tailleurs» c'est le martyre de saint GomiDe, pape .

A Bruges', dans l'iglise paroissiale de Sainte-Anne, est un beau tableau qui représente Notre-Seignenr parmi les docteurs.

Ce léger détail d'une partie de ses ouvrages doit sufBre pour domier une grande idée de l'esprit et du talent de cet artiste célèbre, sur lesquels les bornes que je me suis prescrites ne me permettent pas de m'étendre davantage.

ar-»

JEAN VAN HUGTENBURCH.

Jean'Hugtenburcb , un des plus grands peintres de batailles de Hollande, naquit à Harlem en 1646. On n'est pas sdr qu'il fut fils d'uD peintre, mais on est certain qu'une liaison intime avec son compatriote Jean Wyck contribua beaucoup à développer, dès sa plus tendre jeunesse, les grandes dispositions qu'il avait pour la peinture, n eut de firëquentes occasions de voir travailler Wyck , ce qui l'excita d'abord à dessiner ; mais à peine eut-il commencé a peindre , qu'il fit chaque jour les plus rapides progrès. Son frère Jacques van Hugtenburch, élève de Berghem, qui vivait à Rome, détermina notre jeune artiste à l'aller rejoindre, vers 1667. Il mit à profit les leçons de son frère et les. beaux modèles qu'il eut devant les yenx^ La mort de ce frère , à l'âge de 30 ans , dérangea ses études si utiles, et l'amena à Paris, où il resta quelque temps chez vander Meulen. Ce nouveau maître , aussi bien intentionné qu'liabile, l'encouragea et l'iilstruisit si bien des secrets de son art, qu'il le mit en état de faire plusieurs tableaux qui furent trèsgoûtésdes amateurs. En 1670, Hugtenburch retourna en Hollande.

3fO tA VIB DES PSIIVTRE5

Tous les cabinets de Hollande et d' AU^agne burent remplis de ses oavrpges; il opérait très-facilement. Le prince Eugène le pri( à son service en iTlQS on 1709, eten 1711» l'Ëlectenr palatin Ini fit présent dune médaille et d'une chaîne d'or. Le prince Eugène loi envoyait exactement les plaps des sièges et des batailles de ses campagnes, avec des observations de sa main. Hugtenburch exécutait très-fidèlement Siur les dessins qu'on lui fsdsait tenir ; mais il dut surtout cette exaaitude aux entretieps fréquens du prince, qui l'honorait souvent de ses visites et de ses. avis. Avec ces secours , Hugtenburch eut la glofare de peindre les opérations de guerre et les victoires de ce grand capitaine. Ces tableaux ont quatre pieds de haut sur cinq de large; on les voit en partie gravés, par les peintres mêmes, dans la description des batailles du prince Eugène et du duc de Malboroug.

Si Hugtenburch eut des occasions heureuses d'exercer son génie et ses talens en peignant les copquètes du prince Eugène » il gagna beaucoup par le grand nombre de copies qu'on lui on demanda : il en a retouché quelques-unes qui OQt un vrai mérite. S'il eut l'hopneur d'être employé par tm ^néral habile , vander Meulen eut l'honneur de suivre un grand roi dans toutes les expéditionà de la Flandre , de la Ho^ande » etc. Les héros forment les grands peintres comme les grands poètes ; ils fournissent aux uns et aux autres de belles actions à représenter.

Le czar Pierrc-le-Grand eut envie d'avoir quelques ouvra^es.de jeun Hugtenburch , mais il voulait des marines » e\ il n'en peignait point. Hugtenburch gagna beaucoup de bien par ses ouvrages, et il l'augmenta par le commerce de tableaux. Son séjour le plus ordinaire fut à La Haye , mais peu de temps avant sa mort il retourna à Amsterdam, chez sa fille , où il cessa de vjvre en 1733, âgé de 87 ans.

Hugtenburch était aimable , spirituel et bien instruit. La vivacité de son génie a passé dans ses tableaux ; il connaissait à fond les c|pressions que produisent la douleur, le désespoir, la fureur, la peur, etc. Ses physionomies étaient différentes : le caractère ttarc n'était point le même que cçlui des autres nations. Il avait étudié les campemens^ les attaques, les. sièges» les déroutes. D sut faire distinguer, par les habiilemens et le maintien , les peuples différens qu'il a représentés. Sa couleur est vraie et vigoureuse ; sa touche spirituelle donne de l'esprit aux formes de son dessin» qui est toujours d'après la nature, dont il ac s*écarta jamais. Quelques-uns do

FLAMANDS, AIXBMAIIM BT HOUJklfDAlS. Sii

ses ubleaia 119 oàdent en rieu, pour le flpa et la vapear ,. à ceux dç Wouwermaiis. On comiatt de lui beaucoup de deç^iu» faits à tome et ailleora : ce sout des tableaux composés, arrètés.et finis ;. (jBs uns à l'encre de la Chine, dautr^ au bistre ou à la mine de pbfflb. Les taUeaux les. plus connus de ce maître, dans les cabinet de Hollande, soQlt:

A la Haye , chez M. Fagel , le campement d'une armée, tableau plein d'art et de génie.

Chez M. Yerschiîuring : une chasse au cerf; le paysage est.d'une cooleor admvaUe.

A Amsterdam, chez M. Braamkamp, un marché de Borne, orné d'an grand nombre de figures. Chez 91. Léender de Neufville , un tableau de bataille. Chez M. Lubbeling,' une bataille près de la montagne nommée Schellenberg.

Et à Rotterdam , chez M. Bîsschop, deux tableaux; ce sont aussi deux batailles.

On voit à Bouen, chez M|uye, secrétaire du roi, un tableau piquant de ce maître; c'est une année qui entre dans un camp.

MARIE-STBILLE MERIAN^

Elè9e d'Abraham Mignoa.

Marie-SyfaiUe Mérian a mérité les louanges des naturalistes et des peintres ; elle naquit à, Francfort le 2 avril 1647, de Mathieu Merian, graveur et géographe habile.

A r^ de onze ans, SybîUe Herian ne put se déterminer à quitter le goût qu'elle )ivait pour la peinture , malgré les reproches de sa mère, dont elle essuya même les* mauvais traitemens avec uqe constance qui ne s'est jamais démentie. Ce fut à l'opiniâtreté qu'elle dut à la fin la permission d'abandonner l'aiguille pour le pinceau. Son beau-père , Jacques Murel , engagea la mère de notre savante à la laisser se livrer à un talent si décidé par la nature. Cette obsrtinaiion de sa fille fit ressouvenir la mère qu'étant eik^einte, elle avait ressenti une espèce de- maladie qui était un désir constant d'examiner les insectes et toutes les autres curiosités de la, nature.

31S LA'TIB DBS PBINTRBS

EUe avait fait un amas de chefniUe&t de papillûiià » de coquillages, de pétrifications , etc., surtout pendant sa grossesse , dont die faâ^ sait son plus grand amusement : c'est » si l'on veut , un exemple de plus de rimpres^n des indinations des mères sur leurs râfans. Quoi qu'il en sœt , pette disposition de SybUle Merian vera Fimitation des curiosités de la nature fut précédée du penchant violent qu'eut sa mère vers ces mêmes recherches.

M^ Merian venait de recevoir une marque bien sensible dd Vimitié de son beau-père ; il ajouta à ce bienfoit celui de lui donner un maître. Ce ftit Abraham Mignon» élève de Murel, qui eut la gloire de former en peu de temps une élève aussi distinguée. Des progrès rapides suivirent les éloges que l'on accorda aux premiers ouvrages de M"» Mçrian \ mais des louanges si méritées ne l'aveuglèrent point sur ce qui manquait encore à sa perfection» et ne firent que Tencourager à tâcher d'y atteindre. Avec tant de disposition ta un si bon esprit, elle parvint au degré le plus élevé du genre de dessin et de peinture qu'elle s'était proposé.

M"<* Merian, au milieu de ses vastes projets d'étude, sentit qu'il était indécent, dans le célibat, de faire de certains progrès dans son art, et que le dessin du nu était, par les lois de la biensésmoe, interdit à une fille ; elle épousa donc, en 1665, Jean Graff, peintre et architecte habile de Nuremberg. Ce lut l'amour de la peinture qui vraisemblablement lui mérita le choix de notre savante. On vit depuis ces deux époux toujours occupés à étudier ensemble ; le motif de leur première liaison les unit constamment dans leur travail, et ils ménagèrent si bien le temps, que jamais le soin de leurs enfanset de leur ménage, qu'ils ne négligeaient pas, ne les dérangea des heures qu'ils avaient consacrées à leurs études ordinaires.

Le nom de Merian, si célèbre en Allemagne, tut celui qu'elle continua de porter ; ainsi, nous l'appellerons toujours, du nom de son père. Son goût pour le dessin et la peinture devint sa plus forte passion. Après avoir lu le plus grand nombre des auteurs qui ont traité des curiosités de la nature, peu contente souv^it de leurs contradictions et deleurs sentimens opposés par ses pn^res observations, elle épia de- près, avec une exactitude singulière, l'origine, l'accroissement, la nourriture, la métamc^phoseetla destruction des chenilles, des mouches^ etè., et le temps marqué dans leurs différens états , et après des examens réfléchis et des expériences réitérées, elle parvint i faire un ouvrage admiré éga* ement par les^savans et par les artistes^

FLAMANDS, ALLBBlAlfBS BT HOLLANDAIS. 313

Elle fit graver ses dessins auxquels elle joigmt ses remarques, et les publia à Nuremberg en 1679, sous ce titre : Origine dê$ Chentfftfi, leurs nourritutes et lews métamorphoses. On y voit leurs (iéveioppemens, leurs alimens, leurs formes différentes ; le temps et les lieux où elles naissent, la propriété des vers, des papilloDS, des moucherons, et de presque tous les autres insectes.

La seconde partie de ce grand ouvrage parut- en 1683^ et fut généralement estimé. Les savans de Hollande attirèrent par leurs éloges et leurs offres Sybille et son époux chez eux. On est assez sûr qu'dle ne consentit à quitter sa patrie que parce qu'elle n'avait plus rien à y observer ; il lui fallait un autre pays et même un autre monde, puisqu'elle eut le courage de franchir tous les dangers et toutes les incommodités de la mer pour chercher de nouvelles connaissances dont elle a enrichi l'Europe .

En 1698, Sybille Merian, accompagnée de sa fille cadette, Dorothée-Harie-Henriette Graff, s'embarqua pour Surinam. Deux amiéesentièrefli furent employées à peindre les insectes, les plantes, les fleurs et les fruits qui leur servent de nourriture. On sera toujours étonné, quand on examinera le nombre prodigieux de ses dessins, et l'exactitude avec laquelle elle a tout copié d'après nature, non-seulement pour les formes, mais encore pour la grandeur vraie et juste de chaque objet. Les naturalistes les plus instruits ;idmirent avec quelle patience et qùeUe sagacité notre savante a recherché et suivi les reptiles, les insectes, les chenilles, les mouches de toute espèce, les grenouilles, les crapauds, les araignées, les fournis, les serpens dans leur génération, et les formes et les états différens par lesquels ils passent. Elle a tout peint sur le vélin ,'et par la vérité de ces animaux et la fraîcheur des fruits et des fleurs, elle a mérité l'applaudissement général de tous les peintres.

Sybille Merian donna deux volumes de son grand ouvrage ; elle avait déjà cinquante planches préparées d'un troisième, lorsque la mort l'enleva à Amsterdam, lé 13 janvier 1717. Ses deux filles peignaient ansti très-bien à gouache, et l'on doit à Dorothée, qui l'avait accompagnée dans ses longs voyages, d'avoir rédigé, arrangé et fiai la troisième partie de ce i'ecùeil, aussi curieux qu'immense, el de l'avoir pqblié, comme l'ouvrage posthume de sa mère.

Jean Maret, médecin d'Amsterdam, a traduit en français ce chefd'oeuvre d'histoire naturelle, y a ajouté des planches avec leur explicatioa e( des notes très-estimées.

314 tA VIB DBS PBUITEB8

Il n'appartient qu'aux savans de louer digoémenl la acienpede SybHIe dans ses recherches. Quant à la représeotatHm^des objets qui concernent J'art de la peinture, nous dironSt avec les plus célèbres artistes,^ que Ton, ne peut rien désirer dans cet ouvrage» ni pour la correction du dessin» ni pour le beau fini du travail» ni pour la vérité et la fraîcheur du coloris.

Les originaux de ces admirables dessins sont pour la plupart en Hollande ; c'est du moins en ce seul pays que nous en avons vu,

J^am^^/f^^sats