MATHIEU NEVEU

Élèçe de Gérard Dow. .

Haihien Neveu» né en 1647» dans la ville de Leyden» apprit à dessiner chez Abraham Torenviiec. Les progrès rapides frappèrent Gérard Dow et l'engagèrent k Iç perfectionner : il ne se trompa point dans ses conjectures. Neveu » après avoir copié quelque temps les ouvrages de son nouveau maître» composa bientôt dans \x même manière et y réussit : on sait combien les tableaux de Gérard Dow plaisent par le choix, des si^ets ei par le bean fini de leur exécution.

Les tableaux de Télève» tout imitateur qu'il fut» plurent presque autant que ceux de son maître et de son modèle. Il peignit des assemblées de gens du monde; tantôt c'était un concert» tantât^une collation» tantôt des bals masqués et non ndasqu^. Il fit aussi des morceaux avec moins de personnages : une jeune iemme» par exemple» prenant son thé» et autour qhelques cavaliers. Quelquefois ses tableaux ne représentent q|ie des joueurs aux cartes ou de trictrac.

Houbraken nous vante fort tous ses autres ouvrages; un tableau d'histoire de Neveu» qu'on pourrait appeler les ÛEnores de mmriœrde. il est surprenant, dit cet historien» de voir avec quel es» prit, quel bel accord, quelle vérité de couleur» quel fini précieux il a disposé et placé un nombre prodigieux de figures.

La demeure ordinaire de Neveu était à Amsterdam» oti il avait la charge d'inspecteur du houbbn., mais qui ne hû prenaiià peine

FLAMANDS, ALUMANM R HOLLANDAIS. S15

que le temps de sa récréation. On le croit mort dans- cette ville, et fxda dans un âge avancé, puisqu'il vivait encore en 1719.

Les taUeans que nous connaissons de ce peintre nous ont paru au-dessous de ceux de son matire, cependant ^mez bien finis, mais avec plus de négligence ^ les airs de tète sont agréables, quelquefois pleins de finesse, toujours bien peints, bien coloriés et d'ua assez bon godt de dessin : on en trouve dans les cabinets de Hollande, d'Allemagne et de Flandre ; je* n'en ai pas eqcore vu en France.

JEAN VOORHOUT,

Elève de Jean van Noort.

Jean Yoorliout naquît le 11 novembre 1647, près d'Amsterdam. «Son père, horloger de profession, le plaça à Gouda, chez Constantin Verbout, assez bon peintre de ces tableaux qu'on appelle des conversations, des assemblées, où l'on a l'occasion de peindre des babillemens, et les modes du siècle et du pays. Notre jeune artiste y passa six années, et jusqu'à ce qu'il pût entrer dans l'école d'un maître plus capable de l'avancer. Ce fut chez Jean van Noprt, excellent peintre d'histoire et dé portrait, que, pendant cinq au* très années, Il acheva de se perfectionner.

En sortant de cet atelier, Jean Yoorbout parut en public avec un grand succès, et en 1670, il épousa une femme de très- bonne famille de Norw^, avec laquelle, en 1672, çt lors de la conquête de la HoUaiide par les Fraqçais, il se sauva à Frédérik-Stadt. Les premiers de la vi|le étaient les parens de sa femme : ces alliances lui valurent des égards et de la considération ; mais ses talens personnels lui attirèrent upe distinciiop encore plus marquée et plus flatteuse. On vit ses tableaux et on les admira. Un certain Jurien Ovens, qui, jusqu'à l'arrivée de Yoorbout, avait été un peintre passable de portrait, craignant une pareille concurrence, tâcha, mais sans, succès, d'engager Yoorbout à travailler pour lui; mais ne pouvant Ty déterminer, il l'engagea à préférer le séjour de Ham-

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bourg, comme celui d'une ?iUe plus grande, plus commerçanie, et où il serait plus à portée de se faire connaître et de s'enrichir. Voorbout le crut ; Ovens se vit ainsi heureosement débit d'un si dangereux rival.

Vooriiout mit le prix qu'il voulut à ses ouvrages dans cette grande ville, et espérait de faire une grande fortune, quand ses parens, soit attachement pour lui, soit par tout antre motif, firent intervenir le crédit et l'autorité du résident de Hollande à Hann bourg pour le faire revenir ; il céda à l'empressement de sa patrie et de sa famille , et malgré les instances des principaux de Hambourg pour l'y faire rester, il partit pour Amsterdam, après trob années d'absence.

A son retour, il n'éprouva d'abord ni diminution d'estime pour son talent, ni diminution de prix pour ses tableaux ; mais son assi-^ duité au travail et sa facilité à peindre les multiplia tant, que, sans avoir moins de mérite, ils eurent pourtant à la fin moins de valeur. Ils ont augmenté de plus de moitié après sa mort, dont on ne sait point l'année.

Cet artiste mérite à juste Utre d'être mis an rang des grands peintres d'histoire : il avait du génie et l'âme élevée ; presque tous les sujets qu'il a traités sont de l'Écriture sainte et de l'histoire grecque et romaine. Ses tableaux sont bien composés et les momens en sont bien choisis. Sa réputation fîit si grande, que plusieurs des poètes hollandais ont chanté la noblesse et la beauté de Sun génie. Smidt, entre autres, célèbre avec le plus grand éloge la composition pathétique de Yoorhont dans le sujet de la mort de Sophonisbe.

Il y a plusieurs morceaux de ce peintre dans les cabinets de Hollande ; je n'en connais aucunen France.