SAINT MACLOU, ÉVÊQUE D'ALETH

( aujourd'hui saint-malo, en Bretagne).

Vers 565.

Saint Malo ou Maclou (Maclovius) naquit en Grande-Bretagne (Angleterre) de parents nobles et vertueux qui l'instruisirent dans les belles-lettres et la piété. Il se mit ensuite sous la direction de saint Brcndan qui l'avait baptisé; mais bientôt, pressé du désir d'une plus grande perfection, il voulut suivre son maître spirituel dans une solitude plus profonde. Il passa donc la mer et aborda à un petit îlot où vivait un saint ermite nommé Aaron

(1) Voir la Tiède saint Vinebauld, page 156.

et, comme lui, originaire de la Grande-Bretagne. Le pays était peuplé d'idolâtres : Maclou s'y fit leur apôtre et réussit à en convertir plusieurs. Dès lors sa réputation se répandit au loin, et quand la ville d'Aleth, qui était voisine, compta un nombre suffisant de chrétiens, les évèques de la province forcèrent Maclou à gouverner, en qualité de pontife, le troupeau qu'il avait gagné à Jésus-Christ. Pendant quarante ans. il édifia son peuple par ses paroles et ses exemples. Dieu cependant voulut le purifier en le faisant passer par le creuset des épreuves. Quelques hommes pervers excitèrent contre lui une tempête si violente qu'il fut obligé de prendre la fuite. Il se retira à Saintes (Charente-Inférieure) et y resta quelque temps. Plus tard, il retourna dans sa ville épiscopale d'Aleth ; mais Dieu lui ayant inspiré de se rendre de nouveau à Saintes, Maclou obéit à la voix du Ciel. Il mourut quelque temps après, à l'âge de cent dix ans au moins, vers l'an 565.

Ses ossements furent reportés à Aleth et, dans la suite, cette ville prit le nom de son premier évôque et s'appelle encore aujourd'hui Saint-Malo (Ile-et-Vilaine).

La fête de saint Maclou a toujours été célébrée avec une grande dévotion par les habitants de Bar-sur-Aube. Dès l'an J 333, Jean, évêque de Langres, ordonnait qu'elle fût solennellement chômée. Soixante-quinze ans plus tard, l'évôque d'Apt, administrateur perpétuel du diocèse de Langres, ordonnait à son tour au doyen et au chapitre de Saint-Maclou de se réunir à quelques bourgeois de la ville pour célébrer la fête du saint, en représentant sur les places de Bar-sur-Aube sa vie et ses miracles, et en disant la messe sur un autel portatif dressé en plein air. Pour être moins extérieur à notre époque, le culte des paroissiens de Saint- Maclou pour leur illustre patron n'en est pas moins sincère et empreint des plus vifs sentiments de confiance et de piété.

Une précieuse relique de saint Maclou est exposée à la vénération des fidèles daus l'église qui lui est dédiée à Bar-sur-Aube.

SAINT MAMÈS, MARTYR.

Vers 274.

(Patron de Thieffrain).

II est peu de saints, dans l'Eglise d'Orient, qui soient aussi célèbres que S. Mamès, et il en est peu en môme temps dont la naissance ait été moins distinguée selon le monde. Si l'on en croit les panégyriques de S. Basile et de S. Grégoire de Nazianze, Mamès n'avait de grand que sa pauvreté et sa piété. Dépourvu des biens de la fortune, étranger aux honneurs de la terre et plein de mépris pour la sagesse du siècle, il ne dut sa gloire et son mérite qu'à lui-même et à ses vertus. Il était berger de profession et demandait à un travail pénible sa nourriture de chaque jour. On ignore les autres circonstances de sa vie et môme la plus grande partie de celles de sa mort; mais on est autorisé à croire qu'il était jeune encore, lorsqu'il souffrit le martyre pour la foi de Jésus-Christ, sous l'empereur Aurélien, vers Tan 274.

La ville de Césarée en Cappadoce fut le théâtre de la confession et du triomphe de S. Mamès ; elle hérita de ses dépouilles sacrées après sa mort. On dit que Julien, qui plus tard devait mériter le surnom d'Apostat, voulut faire élever une église sur le tombeau de S. Mamès, de concert avec Gallien, son frère. Chose merveilleuse 1 tandis que les travaux dirigés par Gallien avançaient rapidement, ceux de Julien ne pouvaient sortir de terre. L'illustre marlyr de Césarée ne voulait pas souffrir que le prince qui devait si cruellement persécuter l'Eglise de Dieu, élevât en son honneur un temple ou un autel (-1).

Au ixe siècle, les reliques de S. Mamès furent transportées à Constantinople, et c'est de cette dernière ville que l'Eglise de Langres reçut le chef précieux de celui qu'elle a adopté pour patron principal. Elle n'en possède plus que la partie supérieure, renfermée dans un buste en vermeil représentant le saint martyr.

(1) Sozooiène; S. Grég. de Nazianze.

Ce riche reliquaire est un don de S. E. le cardinal Matthieu, archevêque de Besançon, ancien évêque de Langres.