MAI ET 16 JUIN

* SAINT VORLES, PRÊTRE.

(Patron de Plaines).

Nous empruntons à la notice sur Chatillon-sur-Seine, par M. l'abbé Tridon, la plus grande partie de ce que nous disons sur saint Vorles. « Les légendes châtillonnaises font descendre saint Vorles des anciens rois de Bourgogne. Elles le font naître au milieu du vi« siècle, en 554, à l'époque précise de la mort de sainte Clotilde. S'il faut en croire le P. Legrand, il serait, d'après une tradition antique, originaire de la province. On nomme même Marcenay, village situé entre Châtillon et Laignes, comme lui ayant donné naissance. Ce qui est hors de doute, c'est que saint Vorles en fut le pasteur, qu'il gouverna son troupeau en homme de Dieu, et que l'éclat de sa renommée, ses lumières et ses rares vertus, lui méritèrent l'estime et la confiance du bon roi Gontran. dont il fut l'ami, le conseiller et peut-être le parent. Les détails de la vie de saint Vorles sont peu connus. Le document le plus grave qui s'y rapporte remonte au xi« siècle. C'est l'homélie qu'Aganon, chanoine de Notre- Dame (de Châtillon), prononça le jour de sa fête, devant un nombreux auditoire; j'y remarque le trait suivant, qui en est la partie la plus saillante, et qui a suffi pour populariser dans nos contrées la mémoire et le culte de notre saint patron : • Le roi Gontran, élant allé à Marcenay, assistait à la messe du saint prêtre. Au milieu du sacrifice, après la lecture de l'Evangile, saint Vorles, tout-ù-coup, est saisi d'un ravissement extatique,

assez semblable à celui qu'éprouva saint Ambroise au moment du trépas de saint Martin. Témoin de ce spectacle, le bon roi et les gens de sa suite sont frappés de stupéfaction, mais, persopne n'ose approcher du bienheureux. Après une heure d'attente et de perplexité du côté des assistants, le serviteur de Dieu revient à son état naturel et coutiuue l'action du sacrifice. A peine la messe est-elle terminée que Gontran ahorde le saint et le presse de lui expliquer l'incident extraordinaire qui lui a fait interrompre les saints mystères.

A l'heure même, dit le saint, que j'offrais le sacrifice, les habitants de Plaines assistaient à Mussy à l'office divin. En leur absence, l'ennemi du genre humain incendiait leur village; une maison, où reposait un enfant en bas-âge, était en feu. Ce fut alors que Dieu me fit connaître le danger qui menaçait cet innocent; j'ai couru en toute hate pour arrêter les flammes et délivrer l'enfant.

A ce récit, Gontran dépêche à Plaines des messagers fidèles, qui trouvent le peuple en émoi, et en apprennent les faits tels que le saint les avait racontés. On avait vu le saint prêtre de Marcenay au milieu des flammes, prenant l'enfant entre ses bras, l'arrachant du sein de l'incendie et le rendant plein de vie à ses parents. Gontran, assuré du miracle, conçut une vénération encore plus profonde pour saint Vorles, et fit de l'homme de Dieu le plus intime confident de son cœur. Ce prodige, pour le dire en passant, a inspiré aux artistes sculpteurs et peintres l'idée de représenter saint Vorles en habits sacerdotaux, tenant un enfant à la main. »

C'est ainsi qu'à Chaource, en face de la chapelle dite du Paradis, on remarque, fixé à un pilier, un groupe de sculpture qui représente saint Vorles retirant un enfant d'une maison enflammée.

a On ne sait plus rien de saint Vorles, sinon qu'il mourut à Marcenay comme il avait vécu, c'est-à-dire en bon pasteur et en saint. On y voit son tombeau dans une crypte de l'église paroissiale.

« Le corps de saint Vorles reposa à Marcenay depuis sa bienheureuse mort, en 594, jusqu'au nx« siècle. Alors les peuples du Nord, païens et barbares, ravageaient le pays de France, n'épargnant rien, brûlant châteaux, chaumières, églises et monastères, outrageant sans pudeur Dieu et ses saints. » Dans la crainte

d'une profanation et de la perte du corps de saint Vorles, l'évôque de Langres, Isaac-le-Bon, fit ouvrir le tombeau du saint, en retira les reliques et les transporta à Chatillon même. Placées d'abord dans l'église dédiée à la Mère de Dieu et au glorieux saint Martin, elles reposèrent dans le temple élevé sous le vocable de saint Vorles depuis sa fondation (xi« siècle) jusqu'à la révolution française. On les descendait pour les solennités religieuses et surtout dans les calamités publiques. Les chatillonnais ne perdront jamais le souvenir du bienfait signalé dont ils furent redevables à l'intercession de saint Vorles lorsqu'en 404 6 et 4784, une grande sécheresse désola leur contrée. Après quelques jours de prières, la pluie tombait en abondance.

Les habitants de Marcenay, en 4636 et 4646, ressentirent également les effets de la protection de leur vénéré patron. En 4 784, la paroisse de Chatillon alla en procession, à Plaines, prier devant les reliques du saint, qui y sont aussi conservées. Elle n'était pas de retour à Saint- Vorles que les vœux de tous étaient exaucés : la sécheresse avait fait place à une pluie bienfaisante. Enfin en 4832, quand, dans l'espace de douze jours, le village de Plaines se vit enlever cinquante-deux de ses habitants par le choléra, saint Vorles fit connaître le crédit qu'il avait auprès de Dieu et la protection qu'il aimait à répandre sur ceux qui l'invoquent. A la suite d'une procession où furent portées ses reliques, le 46 juin, jour de sa fête, l'épidémie ne fit plus aucune victime, et les malades furent guéris.

Terminons en disant qu'une petite chapelle est élevée à Plaines en l'honneur de saint Vorles, à l'endroit même où éclata l'incendie dont nous avons parlé. Elle rappelle aux habitants qu'ils ont au ciel un protecteur aussi puissant que dévoué. Ses reliques, conservées dans un buste et un bras de bois doré, consistent dans une partie de vertèbre du saint pasteur.