S. V. M. , MÈRE DE LANGUEUR, PRIEZ POUR NOUS

Deux fois par an, à la Fête-Dieu et à l'Assomption, on se rend processionnel lement à la chapelle, et l'empressement des fidèles atteste leur confiance et leur piété.

PRIÈRE

0 Marie, tendre Mère de Jésus! je me prosterne à vos pieds avec les sentiments de la vénération la plus profonde, et j'implore votre secours avec une inébranlable confiance. Voyez, ô . Vierge puissante, voyez les souffrances d'un enfant chéri et détournez le danger qui le menace. Serait-ce en vain que j'aurais recours à votre cœur si compatissant et si bon? Ne vous souviendriez-vous plus des angoisses qui percèrent votre âme, quaud on déposa dans vos bras le plus beau des Enfants des hommes, défiguré par la mort et couvert de blessures? Exaucez donc les désirs de mon cœur. Mais ne veillez pas seulement sur son corps; veillez aussi sur son innocence. Qu'il n'oublie jamais les engagements sacrés de son baptême; qu'il ne s'écarte jamais des sentiers de la sagesse; qu'il fasse ma couronne ici-bas et que je le retrouve un jour dans la patrie céleste pour y bénir éternellement avec vous, ô Marie, votre divin Fils, Notre Seigneur Jésus-Ghrist. Ainsi soit-il.

Notre- I»a iue-de-l».Satnte-E»péraiiee.

Le pèlerinage de Notre-Dame-de-la-Sainte-Espérance n'a pas pour lui les longs souvenirs du passé ni les antiques gloires de sanctuaires plus fameux, mais il n'en est pas moins cher à la dévotion des fidèles. Il doit son origine à une pieuse association de prières établie à Mesnil-Saint-Loup, le V mai 4853, et enrichie de nombreuses indulgences.

« Notre-Dame-de-la-Sainte-Espérance, convertissez-nous! » Tel est le cri que plus de quatre-vingt-douze mille personnes, distribuées en autant de séries qu'il y a d'heures dans la journée,

adressent chaque jour à la très-sainte Vierge pour former le pieux Exercice de la Prière perpétuelle.

Tous les ans, le 4* dimanche d'octobre, la fête de Notre-Damede-la-Sainte-Ëspérance amène à Mesnil-Saint-Loup de nombreux pèlerins qui, joints aux pieux habitants du village, retrempent leurs âmes dans la prière et la participation aux sacrements, et reportent au foyer domestique un cœur rempli d'une sainte joie et mieux disposé à la pratique des vertus.

De nombreuses indulgences sont accordées aux associés de la Prière perpétuelle.

PRlèfiE A LA SAINTE TIERCE ( Composée par saint Jean Damascène ).

Je vous salue, ô Marie l vous êtes Y Espérance des chrétiens, et c'est en cette qualité que je m'adresse à vous. Recevez, ô tendre Mère, la prière qu'ose vous présenter un pécheur, mais un pécheur pénitent qui vous honore et qui, après Dieu, met en vous toute l'espérance de sa conversion et de son salut. Je vous suis déjà redevable de tant de faveurs; maintenant établissez-moi dans la grâce et l'amitié de votre aimable Fils. Vous êtes la consolation des affligés. Daignez donc intercéder pour moi auprès du Seigneur; obtenez qu'il me délivre du poids de mes péchés, qu'il dissipe les ténèbres de mon esprit, qu'il bannisse les affections déréglées de mon cœur, qu'il réprime les efforts et les tentations de mes ennemis, afiu qu'aidé de sa grâce, je règle désormais tellement ma conduite, que je puisse, avec son secours et sous vos auspices, arriver à l'heureux port de la vie éternelle.

Ainsi soit-il.

si

Sainte Anne.

Une chapelle qui, pendant cinq cents ans environ, fut le but d'un pèlerinage très-fréquenté, est celle de Sainte-Anne àCunfin. Située sur un côteau pierreux, ù quelque dislance du village, elle rappelle le prieuré dont elle dépendait et qui fut fondé au xi« siècle par saint Simon, de Bar-sur-Aube. Peut-êlre môme est-elle l'oratoire où le pieux et illustre comte aimait à se retirer pour converser avec Dieu. Quoi qu'il en soit de l'origine de cette chapelle, « il est de tradition que parmi ceux qui sont venus autre- « fois prier sainte Anne avec une foi vive, il s'est trouvé des « boiteux qui ont marché aussitôt, des aveugles qui tout-à-coup a ont vu. des invalides qui ont retrouvé la sauté qu'en vain ils « demandaient à l'art des hommes.

a Tous les ans, pendant l'été, les curés du voisinage ve-

« naient en grande et solennelle procession avec leurs paroissiens « y faire des prières. On attribuait à sainte Anne le pouvoir de « faire tomber de l'eau dans les grandes sécheresses, après invo- « cation préalable. Nos pères allaient alors processionncllement « à sa chapelle, ce qui s'exécutait avec beaucoup de dévotion. « On en rapportait sur un brancard l'image de la sainte, qu'on « déposait à l'église paroissiale pour un ou deux jours; on la « reportait ensuite à la chapelle, de la même manière qu'elle a avait été apportée, ce qui se faisait quelquefois le même Jour. « Souvent la procession n'était pas rentrée au pays qu'une pluie « abondante venait rendre aux habitants la joie et l'espérance. « Dans toutes leurs nécessités, nos pères étaient habitués à « recourir à sainte Anne. Ainsi quand des jours de douleurs « s'élevaient sur notre pays; quand quelque fléau destructeur « venait y jeter l'épouvante, tous les regards se tournaient pleins « de confiance vers la colline où veillait notre protectrice, et « souvent nos aïeux ont imploré son secours avec succès. »

(Tïnturié, Notice historique sur Cunfin).

La dévotion des habitants de Cunfin pour leur sainte patronne n'est pas éteinte de nos jours, et le nombreux concours de fidèles qui se pressent chaque année, le 26 juillet et le mardi de Piques,

autour du sanctuaire béni, atteste la foi et la confiance qui animent encore la population de ces contrées.

L'antique chapelle de Sainte-Anne tombait en ruines dans ces derniers temps; elle a été reconstruite par les soins d'un pieux habitant, Nicolas Bellot, et bénite solennellement le 27 juillet

mi.

La fontaine de Sainte-Anne, qui jaillissait au pied de la colline où est assise la chapelle qui porte le même nom, a disparu depuis long-temps; elle était, comme la chapelle, le rendez-vous de nombreux pèlerins. On y accourait de toutes parts, et Ton ne retournait jamais chez soi sans emporter quelque peu de cette eau à laquelle on attribuait une vertu miraculeuse.

l'A 1ÈRE A SAINTE AKXE {D'après un auteur ancien).

0 très-sainte et très-auguste Daine, vous que le Ciel admire, que la terre bénit ! Dieu le Père vous aime comme la mère de sa Fille chérie; le Verbe incarné, comme son aïeule bien-aimée; le Saint-Esprit, comme la mère de sa parfaite épouse ; les Anges et les élus vous honorent comme l'arbre sacré qui leur a produit la fleur, dont le parfum céleste et la beauté les charment, et le fruit divin qui est leur vie et leur félicité. Les justes, les pénitents et les pécheurs vous réclament sur la terre, comme leur puissante avocate auprès de Dieu. Les justes, par votre intercession, espèrent un accroissement de grâce; les pénitents, l'expiation de leurs fautes; et les pécheurs, la rémission de leurs iniquités. So\ez-nous propice, 6 miséricordieuse Dame, auprès de Marie, votre chère et aimable Enfant, et, par son crédit et le vôtre, soyez-nous propice auprès de Jésus, votre adorable petit-fils, tous les jours de notre vie et à l'heure de notre mort. Ainsi soit-il.

Sainte-Germaine.

Il n'est pas étonnant que les habitants de Bar-sur-Aube et des environs se soient fait un devoir d'aller chaque année en pèlerinage à la chapelle de leur sainte et aimable patronne. Depuis qu'elle a pris possession d'un trône de gloire dans la Jérusalem céleste, Germaine n'a cessé d'user en leur faveur de la puissance de son crédit, et d'obtenir pour eux les plus abondantes bénédictions.

Aussi, souvent dans l'année, mais surtout au jour anniversaire de son triomphe et durant le mois que la foi de nos pères lui a consacré (mois de Mai), on voit les pèlerins gravir la montagne qui porte le nom de la Vierge-Martyre ou visiter les autels qui lui sont consacrés dans les deux églises de Bar-sur- Aube, et qui conservent quelques-unes de ses précieuses reliques.

Et ce pieux usage remonte à une époque reculée. L'ancien Bréviaire de Langres, recueillant les divers témoignages de la piété des fidèles pour sainte Germaine, célébrait la mutuelle aiïection de la protectrice et des protégés. Nous répéterons ici les paroles de Bénigne Cenrez, savant théologien de Langres au xvii« siècle, paroles que nous avons déjà citées dans la vie de sainte Germaine :

« Toutes les fois, dit-il, qu'une longue sécheresse ruine l'es- « pérance des moissons et désole le laboureur, les prêtres et les « fidèles se rassemblent, et portant pieusement le chef sacré de « Germaine, ils vont invoquer la sainte vers la montagne. Le

• ciel s'ouvre bientôt pour répandre une pluie bienfaisante, et « jamais cette confiance si touchante ne s'est trouvée déçue. Et

• ceux qui sont tourmentés par la fièvre se font transporter à « l'église de la montagne ou vont boire à la fontaine de la « sainte, et bien souvent Germaine récompense leur foi par i une prompte guérison. »

Nous trouvons dans un ancien, manuscrit le cérémonial des processions extraordinaires en l'honneur de sainte Germaine.

« Lorsque, dit le manuscrit, les habitants désirent qu'on aille solennellement invoquer la Martyre sur la montagne, la ville tient un bureau où l'on nomme un député chargé de prier M. le

syndic de Saint-Maclou de convoquer le Chapitre. Et le soir, les tambours annoncent la cérémonie du lendemain. Le matin, à l'heure convenue, la procession se réunit devant l'hôtel-de-ville. La compagnie de l'arquebuse est en tête; viennent ensuite les officiers de la milice bourgeoise, les sergents de ville et les députés du corps municipal; les Cordeliers, les Capucins et le Clergé séculier ferment la marche. On va prendre le Chef de la Martyre à la Collégiale, et les Chanoines s'adjoignent au cortège. Un peuple nombreux accompagne la procession, et on alterne les hymnes pieux aux fanfares de la musique. Arrivé à la montagne, on célèbre avec dévotion une messe solennelle. »

Si, de nos jours, ce brillant appareil a disparu, la foi, l'amour, la confiance des populations sont toujours les mêmes ; le souvenir de la glorieuse Martyre n'a pas cessé de vivre dans tous les cœurs. Une chapelle modeste, il est vrai, rappelle l'ancienne et belle église élevée autrefois sous l'invocation de sainte Germaine, mais elle est elle-même un témoignage de la foi vive des premières années de ce siècle, et la confrérie, érigée en 4837 par le pape Grégoire XVI et enrichie de grâces et de faveurs spirituelles, compense avantageusement l'absence de cet éclat extérieur qui environnait jadis les fêtes et les pèlerinages organisés en l'honneur de l'illustre Germaine (4).