INNOCENT I", HOMO RI US

Diacre, Martyr Apôire

Evêque de TroyeH. d'aRCIS-SUR-aubr,

Ver» a07.

Ce saint a combattu jusqu'à la mort pour la gloire de son

Dieu, et il n'a pas craint les paroles i impies.

(LtTURO. ROM.)

SOMMAIRE

Patrie et éducation de Baussange. — Il vient à Arcis qu'il évangéllse. — Ses travaux. — Sou martyre. — Inventiou de ses reliques. — Miracles. — Translation do son corps à Ramerupt.

Saint Baussange on Balsème (Balsemius) naquit vers la fin du IVe siècle à Bourges, selon les uns, à Limoges, suivant les autres. Ses parents, riches et nobles, lui donnèrent des mailres savants et pieux qui cultivèrent son esprit et son cœur, et lui apprirent les sciences humaines, sans négliger d'imprimer fortement en son âme la crainte du Seigneur. Leurs efforts furent couronnés des plus heureux succès : Baussange brilla parmi ses condisciples; mais s'il n'était que leur égal dans les sciences profanes, il les surpassait tous en vertus et en mérites.

Enrôlé de bonne heure dans la milice cléricale, il reçut successivement les ordres mineurs et fut bientôt jugé digne du diaconat, dignité nouvelle où il se distingua par l'éclat de sa vie sainte et la puissance de sa parole. Jamais son humilité ne lui permit d'accepter le caractère sacerdotal : aussi ses supérieurs ('avaient-ils surnommé Pincerna Chiïsti, Echanson du Christ, par allusion aux saintes fonctions qu'il remplissait à l'autel.

Cependant Baussange ne cherchait point la réputation ni l'estime des hommes ; la solitude avait plus d'attraits pour lui. Aussi, apprenant qu'un de ses compatriotes, saint Basic, vivait en anachorète dans la province de Champagne, il résolut de

i 'aller trouver pour vivre avec lui dans l'oubli des hommes et l'amour de Dieu. Il sacrifia donc généreusement à sa vocation ce qu'il avait de plus cher au inonde, patrie, parents, amis, fortune, et il se mit en route pour obéir à l'inclination qu'il croyait venir du Ciel.

C'était le Ciel en effet qui conduisait Baussange, mais avec des desseins tout différents.

Après un long et pénible voyage, le jeune diacre arriva dans le diocèse deTroyes et s'arrêta près d'Arcis-sur-Aube (J). A cette époque, le champ du père de famille n'avait pas encore de nombreux ouvriers pour sa moisson, et ce fut avec une satisfaction bien marquée que l'évèque Aurélien, successeur de saint Mêlai n, accueillit ce jeune missionnaire. Il ne lui permit pas d'enfouir ses talents dans le silence et la retraite; mais, sachant que Dieu l'uvait favorisé du don de la parole, il le chargea d'évangéliser les peuples au milieu desquels lu main du Ciel l'avait conduit.

Baussange alors ne mit plus de bornes au zèle qui le consumait. Le temps qu'il ne consacrait point à la prédication, il l'employait à la visite des malades. S'il parcourait le pays, c'était pour consoler les affligés, administrer l'Eucharistie aux fidèles, semer partout sur son chemin des grâces de conversion et de salut ; il justifiait, en un mot, son nom de Balsemius, Baume, car il répandait abondamment autour de lui une sorte de parfum balsamique qui gagnait à Dieu tous ceux qui l'approchaient Aussi, le nom du Seigneur était-il généralement adoré par les habitants d'Arcis et des pays voisins, qui dès lors regardèrent Baussange comme leur Apôtre et leur Père.

La plus belle récompense qu'aient jamais ambitionnée les soldats de Jésus-Christ, c'est la gloire du martyre : elle ne devait pas manquer à notre saint.

Au commencement du v« siècle, les Vandales, les Alains et autres barbares, franchissant la barrière du Khin, avaient pénétré dans les Gaules et ravagé tout ce que rencontrait leur course désordonnée. De Kcims. ils s'avancèrent vers Arcis et s'y livrèrent à leur brigandage habituel. Baussange osa s'opposer à leur fureur; il les exhorta à se dépouiller dp leur barbarie et à montrer plus

(1) A 500 mètres Est du village d'Ormes, il y a encore aujourd'hui une contrée dite de S. ttalsème: peut-être serait-ce là que notre Saint aurait dressé sa tente.

de douceur et d'humanité. Mais il éprouva la vérité de cette parole de la Sagesse : Celui qui reprend l'impie s'expose à l'outrage {i). Les barbares, en effet, irrités de sa hardiesse, le conduisirent sur le sommet d'une montagne pour lui trancher la tête. C'était le 16 août de l'an 407.

Alors se renouvela le miracle que Dieu avait opéré déjà pour saiut Parre et saint Savinieu : Baussange, animé d'une vie nouvelle, se releva et se mit à marcher, portant comme en triomphe sa tête dans ses mains. A ce spectacle, les barbares deviennent furieux; ils se précipitent sur le saint et le jettent dans les profondeurs d'un puits qu'ils ont soin de murer et eje recouvrir de gazon pour effacer jusqu'à la trace de leur abominable forfait.

Long-temps ce trésor précieux resta caché. On se souvenait seulement qu'autrefois un saint martyr avait en ces lieux souffert la mort pour Jésus-Christ. Il plut enfin au Seigneur de faire connaître l'endroit précis de la sépulture de son serviteur, par un éclatant miracle. La fille d'un des principaux citoyens de Limoges était depuis long-temps privée de la vue, et avait inutilement épuisé toutes les ressources de la médecine. Ses parents et ses amis étaient inconsolables de cette terrible affliction, quand Dieu, prenant en pitié la jeune fille, lui donna en songe cet avertissement :

« Va dans les Gaules, en une ville du nom d'Arcis; tu y Couveras un puits comblé par un amas de pierres et de gazon. Tais-le dégager, et tu découvriras un incomparable trésor, le corps précieux d'un de mes martyrs, nommé Baussange. que des impies, par un raffinement de méchanceté, ont autrefois jeté dans ce gouffre, après l'avoir décapité. Tu laveras ce corps; tu l'embaumeras avec soin, tu l'envelopperas de riches étoffes; et. avec l'eau du puits, tu te laveras toi-même les yeux; aussitôt, tu reverras la lumière. »

La noble jeune fille fit part de sa vision à ses parents, et après avoir achevé tous ses préparatifs, elle se mit en route pour Arcis. Arrivée au terme de son voyage, elle accomplit scrupuleusement les ordres du Seigneur, se lava les yeux avec l'eau sanctifiée par le contact des ossements sacrés, et au même moment, ses yeux s'allumèrent de nouveau de cette flamme céleste à laquelle rien

(2) Prov. vin, 8.

ne ressemble dans la nature. Par reconnaissance pour un si grand bienfait, elle fit embaumer le martyr, l'enveloppa dans des étoffes de prix, le fit placer dans l'église Saint-Pierre, qui était voisine, et s'en retourna dans son pays, en glorifiant Dieu, toujours admirable dans ses Saints.

Pendant plusieurs siècles, saint Baussange fut entouré de la plus grande vénération et de la plus grande confiance; les malades accouraient de toutes parts, et ne quittaient jamais son tombeau sans exalter la puissance de leur bienfaiteur. Au x« siècle, le nom de Baussange n'avait rien perdu de sa célébrité; aussi la comtesse Hersendis, mère du bienheureux Manassès Ier, évêque de Troyes, brûlait-elle du désir de posséder ses restes glorieux, et de faire jouir Ramerupt, le pays de ses plus tendres affections, de la protection de ce grand et illustre serviteur de Dieu. Cédant à l'enthousiasme qui la dévorait et à l'ardeur de sa foi, le 46 août 960, au grand mécontentement des habitants d'Arcis, elle fit transporter les reliques de saint Baussange à son château de Ramerupt, et les plaça dans l'église de Notre-Dame, au prieuré du même lieu, après toutefois en avoir extrait la tête en faveur d'un grand seigneur de Paris.

Pendant plus de huit cents ans, Ramerupt fut sous la sauve" garde de saint Baussange. Objet et témoin de ses éclatants miracles, cette bourgade s'estimait heureuse d'accueillir les nombreux pèlerins qui, chaque année, le lundi de Pâques et le 46 août, venaient déposer aux pieds du thaumaturge le tribut d'un légitime hommage. A la porte du prieuré, un moine faisait baiser la main du Saint, renfermée dans un reliquaire de cuivre doré, et recevait ordinairement l'offrande d'un liard. De là, les fidèles se transportaient au bas du prieuré où coulait la fontaine de Saint- Baussange, à laquelle on attribuait la vertu des miracles. La fontaine a tari sous les ruines du monastère; quant aux reliques, transportées dans l'église paroissiale, après la suppression des communautés religieuses, elles furent mélangées à d'autres ossements et n'ont pas paru, dernièrement, à l'autorité supérieure, présenter un caractère suffisant d'authenticité pour qu'on les exposât de nouveau à la vénération des fidèles.

RÉFLEXIONS

i. Quand nous lisons l'histoire des saints martyrs, que leur

foi réveille la nôtre de son assoupissement. Nous ne vivons plus parmi les païens ; mais la séduction du mauvais exemple n'a-t-elle pas plus de dangers pour nous?

2. Si notre vocation ne nous fait pas un devoir de travailler directement à la conversion des pécheurs, la charité nous oblige à la demander à Dieu par de ferventes prières.