ÛOO

romain

SOMMAIRE

Ce que fut saint Mélain avant d'être Evéque. — Son EpiscopaL — Se»

Saint Mélain, Mélan ou Merlan (Melanius) monta le cinquième sur le trône épiscopal de Troyes, \crs l'an 390, et y exerça ses augustes fonctions pendant dix années consécutives. Il est assez difficile de dire sûrement quel poste il occupait avant son élévation à l'épiscopat. Toutefois, nous émettrons sans crainte sous ce rapport une opinion qui a du moins pour elle une incontestable vraisemblance. On conserve à l'église Saint-André, près Troyes, avec les reliques de saint Mélain, une étoffe ancienne, portant cette légende : Manipulus sacerdotalis sti Melanii conf. hujus loci monachi et abbatis, necnon Trecensis ep. HOO. D'après cette inscription des Bénédictins de Montier-la-Celle, qui ne dut pas être livrée légèrement à la postérité, saint Mélain avait été moine et abbé ; mais ce ne put être à Montier-la-Celle, puisque ce monastère ne fut fondé qu'en 660, et que saint Mélain était mort dès l'an 400. Le saint évêque dut passer sa vie religieuse à Isles, puisque c'est le seul monastère connu à cette époque, et que d'ailleurs il y alla mourir, ou du moins voulut que ses ossements y reposassent après sa mort. De ce que l'inscription précitée fait saint Mélain, moine de Montier-la-Celle, ce qui ne put avoir lieu, faut-il conclure sa non-valeur et rejeter l'opinion que nous émettons, nous ne le pensons nullement. Quand les religieux de saint Ursion, dispersés par les Barbares, cherchèrent un asile plus sûr, ils se retirèrent, comme l'on croit communément, à Montier-la-Celle et se confondirent tellement avec les moines de

reliques.

ce lieu, que ceux-ci regardèrent dès lors les abbés et les religieux d'Isles comme ayant appartenu à leur ordre, et ainsi s'expliquent les termes rapportés plus haut.

C'est donc notre conviction raisonnée, saint Mélain fut d'abord moine, puis abbé d'Isles (Aumont); la sagesse de son gouvernement jointe à sa réputation de sainteté le fit choisir pour succéder à Héraclius, mort en 390. L'Eglise, en ces temps primitifs, aimait à prendre ses premiers ministres au sein des monastères, persuadée qu'ils étaient plus aptes à répandre et populariser l'Evangile, quand ils s'étaient préparés aux fonctions pastorales par la vie monaslique.

Saint Mélain répondit parfaitement à cette attente générale. Sans doute, il donna à ses contemporains le spectacle d'une éminente sainteté, puisque la voix publique proclama son nom avec celui des plus grands évêques de son temps et le jugea digne d'être honoré sur nos autels. Sans doute, le bel idéal de l'évêque que saint Paul avait tracé dans ses épitres à Tite et à Timothée, Mélain le reproduisit dans toute sa perfection. Comme le pilote qui observe les vents et brave la tempête, il conduisait avec prudence et fermeté sa barque spirituelle. Semblable à la sentinelle qui veille sur les remparts, il avait l'œil toujours ouvert sur le peuple confié à son active vigilance. Les païens, qui formaient encore une portion de son troupeau, étaient aussi l'objet de ses soins les plus attentifs; par la force et l'onction de sa parole, il dissipait leurs préjugés et leur faisait goûter les vraies maximes de la religion. « Il préparait les voies de Dieu dans les cœurs indifférents, et les réchauffait à la douce chaleur de la lumière évangélique. » Il n'oubliait pas l'élite de son peuple, ceux de ses enfants qui faisaient dès ici-bas sa joie et sa couronne par leurs progrès dans la ferveur ; il les encourageait, les animait et les conduisait toujours plus loin dans les voies de la perfection. En un mot, il avait « le regard perçant de l'aigle pour tout voir, la fermeté du père pour combattre et avertir, mais surtout la tendresse de la mère pour consoler et guérir. »

Nous aimons encore à nous le représenter sous ces traits que, bien des siècles plus tard, saint Bernard voulait rencontrer dans les pasteurs des peuples. Il écrivait à Eugène III, son disciple, devenu pape : « Vous devez être le type de la justice, un miroir de sainteté, un modèle de piété. On doit trouver en votre personue le protecteur de la vérité, le défenseur de la foi, le docteur de

votre peuple, le guide des chrétiens. Instruisez les ignorants; offrez asile aux opprimés, secours aux malheureux, protection aux orphelins, défense aux veuves. So\ez l'œil de l'aveugle, la langue du muet, le bâton du vieillard, le vengeur du crime, la terreur du méchant, la gloire et l'espérance de l'homme de bien. »

Tel dut se montrer saint Mélain durant son épiscopat.

Nous avons dit que le corps du saint évêque fut enseveli au monastère d'Isles; i! y resta jusqu'au ixe siècle. A cette époque, les Normands ravageaient nos contrées; ils n'épargnèrent pas la retraite des disciples de saint Ursion qui se retirèrent à Montierla-Celle avec leurs plus grandes richesses, les reliques de leurs saints, entre autres celles de saint Mélain.

L'an \ \ 54 , Pierre de la Celle, depuis évèque de Chartres (\ \ 82), les retrouva dans une châsse fort ancienne, confondues avec celles de saint Bobin [\). Elles sont maintenant à l'église de Saint-André-les-Troyes : la plus considérable est le chef même du saint Pontife.

Sa fête est marquée au 4 3 mars; mais les religieux de Montierla-Celie célébraient la translation de ses reliques, le 22 avril de chaque année.

RÉFLEXIONS

Si le devoir des pasteurs est de travailler à l'amendement et à la sanctification des fidèles, le devoir de ceux-ci est de répondre au zèle et au dévouement de leurs guides spirituels. En vain les exhortations les plus pressantes frapperont nos oreilles; en vain les exemples les plus entraînants étonneront nos regards, si nous ne laissons pénétrer jusqu'à nos cœurs l'influence de la parole divine et du bon exemple. Apportons à la pratique de nos devoirs religieux le même empressement et la même bonne volonté que mettent nos pasteurs à nous les rappeler souvent, et leur ministère au milieu de nous ne restera pas stérile.

raiÈRE.

Faites, ô Dieu Tout-Puissant! que l'intercession du bienheureux Mélain, votre Confesseur et Pontife, augmente en nous l'esprit de piété et le désir de notre salut.

Ainsi soit-il.

(1) Tria bracbla, una Costa, due coxae S. Bobini. sive Mclanii; simul enitn inveni eorum corpora, ego Petrus abba».

SAINT BAUSSANGE,