ECO.. IX

11 a sauvé sun pays et sa nation, et tes a préservés de leur

(Eccl. L, 4).

Signification mystique des noms de saint Urse, saint Camélien et saint Loup, d'après un auteur ancien. — Naissance de saint Loup. — Ses talents. — Ses emplois dans le monde. — Son mariage. — Il est gouverneur de Troyes. — Sa retraite à Lérins. — Son élection au siège épiscopal de Troyes. — Ses vertus. — Son voyage en Angleterre. — Sainte Gene\iève de Nanterre. — Miracles en Grande-Bretagne. — Bienfaisante influence de saint Loup sur Attila. — Soins qu'il a donnés à ses disciples. — Ses lettres a Sidoine Apollinaire. — Sa retraite. — Ses miracles. — Sa mort. — Translation de ses reliques. — Dévotion des abbés de saint Loup envers leur saint patron. — Culte de saint Loup jusqu'à nos jours. — Miracles après sa mort. — Jugements sur saint Loup.

Saint Loup est assurément l'une des gloires les plus pures de l'Eglise de France au ve siècle, et le nom qu'il porta, si étrange qu'il puisse paraître, était, dans les desseins de la Providence, dit un ancien auteur, l'annonce de ce qu'il serait dans les circonstances marquantes de sa vie. Déjà son prédécesseur, saint Urse, avait assez bien exprimé dans ses mœurs, continue le même auteur, quelque chose de l'animal dont il portait le nom; car, de môme que les yeux de l'ours sont continuellement humides, ainsi

(1) Patron d'Auxon, Bl a incourt, Bouy, Buxeuil, Ghappes, MoUns, Montpothter, Saint-Loup-dc-Bufflgny, Thuisy, etc.

le saint Evêque de Troyes, par ses fréquents soupirs vers le ciel, avait mérité d'en recevoir le don des larmes perpétuelles. Saint Camélien, successeur de saint Loup, avait aussi un nom mystérieux. Le rapide coursier des déserts, emblème de l'extrême "tempérance, peut, dit-on, supporter pendant plusieurs jours la privation de nourriture; ainsi saint Camélien {Camelianus, de camelus) se plaisait dans les jeûnes; il s'y affectionnait, pour ainsi dire, par l'habitude qu'il avait de la mortification et de la croix; et, lorsqu'il lui fallait se mettre à table, il le faisait moins par goût que pour céder à une impérieuse nécessité ou pour condescendre à la charité. A son tour, le nom de saint Loup était plein de mystères : nouveau saint Paul, s'il ne réalisa point la première partie de la prophétie de Jacob (\), il fut digne qu'on lui en appliquât la seconde, par son zèle à distribuer partout, comme l'Apôtre des Gentils, l'aliment de la vie et du salut. Il fut bien le Loup de la tribu de Benjamin, lui qui poursuivit si ardemment Pélage, ce vrai loup cruel, hypocritement caché sous une peau de brebis, et l'écarta de la bergerie de Jésus-Christ. En toute autre circonstance, rempli de la douceur et de la mansuétude de l'agneau, il eut du loup sa patience à supporter de pénibles jeûnes, malgré la fatigue et la multiplicité de ses occupations (2).

Saint Loup naquit vers la fin du ive siècle, à Toul, capitale des Leuciens, d'une famille aussi ancienne que distinguée. Il perdit de bonne heure son père Epiroquc, et fut confié aux soins d'Alistique, son oncle maternel. Sous les yeux de son tuteur, le jeune orphelin fit de rapides progrès dans les sciences et dans la vertu : il ne resta étranger ni aux raisonnements des philosophes, ni aux grandioses fictions des poètes, ni aux saints enseignements de notre divine religion. Bientôt, il s'acquit un nom illustre parmi ses concitoyens, et l'éloquence qu'il déploya dans les luttes du barreau, la beauté de sa figure, la douceur de son caractère, la sûreté de son jugement, le firent rechercher des sociétés les plus

U) Benjamin, lupus rapax, manc cotncdet pradam et vc6perè dividct spolia. (Gbn. Û9); c'est-à-dire : Benjamin est un loup ravisseur; le malin il dévore sa proie, et le soir il partage les dépouilles. Les interprètes ont appliqué ce passage à saint Paul, d'abord persécuteur, puis infatigable propagateur de l'Evangile.

(2) Mss. Cousinet.

brillantes. Il ne put résister aux instances de Germain, gouverneur d'Auxerre, et plus tard évèque de la môme ville, qui l'attira dans sa cour; mais jamais les grandeurs et les dissipations du siècle ne furent capables de détourner son cœur de la vertu qUi lui était si chère. Malgré ses répugnances pour le mariage, il se rendit aux sollicitations de saint Germain, qui lui fit épouser, en Â\7, à l'âge de trente ans, une de ses- parentes, Piméniole, sœur de saint Hilaire, évèque d'Arles. Animés d'un égal désir de la perfection, les deux époux vécurent ensemble comme s'ils eussent consacré à Dieu leur virginité, et ils se livrèrent tout entiers à la pratique des conseils évangéliques. Il fallut cependant, dit l'auteur déjà cité, que saint Loup fît le sacrifice de ses inclinations les plus chères, et acceptât la dignité de comte ou gouverneur de Troyes, dont Germain le fit revêtir (J); mais il ne la garda pas long-temps, et il abdiqua librement une charge qui se conciliait si peu avec son amour de la solitude et de l'humilité. C'était le premier pas vers une plus parfaite abnégation; car, après sept ans de mariage, Loup et Piméniole, d'un commun accord, vendirent leurs biens, en donnèrent le prix aux pauvres, et se séparèrent pour aller chercher dans la retraite un asile assuré contre les dangers du siècle (2).

On ne sait ce que devint Piméniole; quant à saint Lôup, il se

(1) Voici sur quelles preuves l'auteur précité appuie son allégation. Ou conservait, dit-il, à l'abbaye de Saint-Loup, un sceau à double face. Sur l'une d'elles, saint Loup était représenté en habits pontificaux, avec une épéc, la pointe en terre; on y lisait cette inscription : Sigillvm capitvli S. Lvpi Trecensis. L'autre face montrait saint Loup, en habit guerrier et brandissant un glaive, monté sur un cheval lancé à toutes brides. L'exergue portait : 5. Lvpvs, Cornes Trecensis. Un autre témoignage est celui du comte Henri-le-Grand, dans des lettres-patentes, datées de l'an 1161, où il s'agit des droits et libertés de l'église Saint-Loup : « Dominium, dit-il (voir Camusat, f. 307) quod in civitate Trecensi antiquitàs B. Lupus habuit confessor gloriosus recognoseens. » Saint Loup fut remplacé par un certain Aristarchus. (Mss. CousineL)

(2) Sur le sixième des panneaux de bois qui tapissent la chapelle des Fonts à la Cathédrale, on voit saint Loup, quittant sa femme Piméniole. Celle-ci, la tète parée d'un riche diadème de perles, en robe rose, avec des joyaux sur sa poitrine et une longue chaîne d'or pendant à sa ceinture, marche entre deux graves personnages : l'un d'eux, en riche pourpoint et couvert d'un manteau de riche étoffe brochée d'or, lui tient la main. L'autre, dans un costume analogue, coiffé d'une toque noire ornée d'or et d'une plume blanche, est à sa droite; devant elle, un jeune chien blanc; et derrière, plusieurs femmes, ses suivantes. ( Voy. Arch.)

retira au monastère de Lérins, que dirigeait saint Honorât, et où il fut bientôt suivi par un frère puîné, nommé AJjncent, que l'on croit être celui que l'Eglise vénère sous le nom de Vincent de Lérins. Après une année d'épreuves dans le noviciat, où il avait été l'édification de la Communauté, saint Loup vint à Maçon pour y distribuer aux pauvres le reste de ses biens; et c'est après avoir réglé toutes ses affaires temporelles, et quand il pensait à retourner dans sa solitude, que les habitants de Troyes, ayant perdu leur évêque, saint Urse, se souvinrent de celui dont ils avaient apprécié les qualités comme gouverneur. Ils lui envoyèrent une députation pour lui offrir la direction de leur Eglise, et ils n'admirent aucune des raisons que son humilité lui suggérait pour décliner cet honneur. Il lui fallut donc se laisser imposer les mains.

Sa nouvelle dignité ne lui fit rien changer à la vie pénitente qu'il avait commencée à Lérins. Pendant les vingt premières années de son épiscopat, rapporte le légendaire de l'abbaye de Saint-Loup, il n'usa jamais d'un lit de repos; mais, après de longues heures d'oraison, il prenait quelque relâche sur la terre nue, sur une planche ou sur une pierre; il portait continuellement sur sa chair un dur cilice qu'il couvrait d'une simple tunique, donnant aux pauvres les autres vêtements qu'il regardait comme superflus. Chaque semaine, il jeûnait deux fois, et le samedi, il prolongeait son jeûne jusqu'à l'heure de Vêpres; et ce qu'il prenait pour sustenter sa vie se réduisait à une mince portion de pain d'orge. Mais sa santé s'affaiblit considérablement, et il fut obligé d'apporter quelque modération à de si grandes austérités. Les revenus de sa charge épiscopale étaient peu considérables; il en faisait toutefois une part assez large aux indigents, et il consacrait le reste au rachat des captifs.

Malgré le zèle de ses prédécesseurs, saint Loup trouva le pays des Tricasses comme une terre inculte et pleine de ronces à défricher. Il commença ses travaux apostoliques par la réforme des abus qui pouvaient s'être introduits parmi les clercs; il mit tout son zèle à l'instruction de son peuple et dissipa les ténèbres de rignorance par la lumières des saintes Ecritures.

Cependant l'hérésie de Pélage et de Célestius répandait son venin dans la Grande-Bretagne, et faisait de si rapides progrès que les évêques alarmes réclamèrent le secours de l'Eglise des Gaules. Imminent était le danger, le remède ne pouvait se faire

attendre. Aussi l'épiscopat français se hâta de choisir parmi ses membres deux jjes plus illustres et des plus recommandables par la science et la piété : ce furent Germain d'Auxerre et Loup de Troyes. Autorisés par le pape Célestin Ier, ils partirent Tan 429. Ils passèrent par Nanterre et donnèrent le voile à une jeune bergère : c'était Geneviève, qui, plusieurs années après, devait venir à Troyes d'abord, puis à Arcis, faire provision de blé pour Paris décimé par la famine, et récompenser le service rendu à sa patrie par de nombreux et éclatants miracles.

Le voyage de nos deux prélats à travers la Gaule ne fut qu'une suite d'honneurs rendus à leur dignité et à leurs vertus. Mais la traversée ne fut pas aussi heureuse. Les démons, pressentant une honteuse défaite, mirent tout en œuvre pour arrêter la marche des missionnaires, et soulevèrent sur les flots la plus horrible tempête. La mer, enflant tout-à-coup ses vagues, les élevait comme une montagne autour du vaisseau, tandis qu'elle creusait à ses pieds des abîmes sans fond. Les rames se brisaient; les mâts s'abattaient sous les coups redoublés des vents en fureur; encore quelques instants, et matelots et passagers allaient disparaître sous les ondes écumantes. Mais saint Loup et saint Germain ont soupçonné dans ce désordre de la nature un artifice infernal ; ils bénissent quelques gouttes'd'huile, les répandent sur les eaux irritées, et le calme reparait aussitôt (4).

Une foule nombreuse attendait les deux bienheureux sur le rivage; elle les reçut au milieu des plus chaleureuses acclamations. Ils se mirent à l'œuvre sans tarder, et pour s'assurer le succès de l'entreprise, ils se partagèrent les fonctions : saint Germain faisait les entretiens et les conversations, saint Loup prononçait les discours ; mais tous deux, animés de l'esprit de Dieu, confirmaient également les fidèles dans la foi, confondaient les hérétiques et en ramenaient un grand nombre dans le sein de l'Eglise. L'éloquence des illustres prélats, comme un torrent

(1) Le voyage de saint Loup en Angleterre est historié sur le revers du premier panneau de la chapelle des Fonts à la Cathédrale. Saint Loup, en habits pontificaux, la mitre en téte et la croix à la main, met en fuite les diables d'Angleterre, logés dans la malure d'un navire, dont ils s'efforcent d'arrêter la marche; le Saint, placé sur le rivage, d'un signe épouvante les démons. L'un de ces derniers, plongé dans l'eau jusqu'à mi-corps, s'accroche à l'auerc du vaisseau, à l'avant duquel est un saint abbé, en robe noire, avec une crosse d'or à la main. (Voy. Arch.)

impétueux, entraînait les esprits et les cœurs par les témoignages évidents de l'Ancien et du Nouveau-Testament. Un miracle éclatant vint d'ailleurs corroborer leurs efforts et confirmer leurs enseignements. Us discutaient en public, quand un homme de qualité fendit la presse et leur présenta sa fille aveugle, âgée de dix ans, les conjurant de lui rendre la vue. « Allez aux Pélagiens, » lui dirent les deux prélats. Mais les Pélagiens, loin d'entreprendre une guérison qu'ils savaient ne pouvoir opérer, se joignirent aux parents de la jeune fille pour obtenir le miracle. Les saints Evêques lui imposèrent alors les mains et la guérirent en présence de tous, et ce prodige fortifia dans la foi tous ceux qui en furent les heureux témoins.

Une autre merveille eut lieu avant le départ de saint Germain et de saint Loup. Les Pietés et les Saxons, sachant que la mission des deux prélats tenait attentifs les habitants de la Grande-Bretagne, profitèrent des solennités pascales pour fondre sur cette île importante et en essayer la conquête. Attaqués à l'improviste, les Bretons se troublent et perdent courage. Mais Loup et Germain se mettent à leur tête : « Que votre voix, leur disent-ils, « réponde à la nôtre et répète le même mot : la victoire est à « vous ! » Bientôt les deux armées sont en présence : les Pietés et les Saxons, plus nombreux, enveloppent déjà les Bretons, quand saint Loup et saint Germain poussent ce cri de triomphe : « Alléluia! » L'armée des Bretons le répète à l'instant; l'écho des montagnes le multiplie, et les Pietés et les Saxons effrayés prennent la fuite aussitôt, laissant la victoire à ceux qu'ils croyaient déjà vaincus.

Enfin la vérité triomphe en Grande-Bretagne, et les deux vainqueurs reviennent à leurs Eglises respectives (4). Saint Loup rapporta à Dieu seul la gloire du succès, et reprit dans son diocèse le grand ouvrage de la réformation des mœurs que la charité seule lui avait fait interrompre. Il s'y comporta de telle sorte que par sa capacité, son zèle et sa vigilance à pourvoir aux besoins des âmes et à ceux des corps mêmes dans la personne des pauvres et des malades, il devint un modèle de perfection pour tous les pasteurs de l'Eglise de Jésus-Christ.

(1) La Cathédrale conserve dans ses vitraux le souvenir des triomphes du plus illustre de ses évoques. A la troisième fenêtre, près du chœur, on voit saint Loup, en chape rouge, tenant sa crosse d'une main, et de l'autre une cpée, dont il perce un dragon, symbole de l'hérésie.

Cependant, depuis plusieurs années, le féroce Attila, roi des Huns, menaçait d'envahir lesGaules avec une multitude effroyable de barbares. Après avoir ravagé la Thrace, l'Illyrie et la Grèce, il avait passé le Rhin à la téte de cinq cent mille hommes, qui, répandus dans tout le pays jusqu'à la Loire et la Seine, pillaient et brûlaient tout ce qui s'offrait à leur fureur. Déjà Reims, Cambrai, Besançon, Langres et Auxerre avaient été impitoyablement saccagées; Troyes allait à son tour subir le même sort et devenir, comme les autres villes, un sépulcre pour ses habitants. L'alarme était d'autant plus grande que le message. envoyé près du farouche capitaine n'avait abouti qu'au massacre de Mesmin et de ses compagnons (4). D'ailleurs, la ville n'avait ni armes, ni garnison, ni fortifications. Ces ressources mômes, quand elles n'auraient pas manqué, eussent été trop faibles contre une inondation d'ennemis si redoutables. Mais saint Loup, dont le crédit près de Dieu valait plus que les boulevards les plus inaccessibles et toutes les forces humaines, saint Loup, loin de s'effrayer comme les autres, assembla son peuple, le porta à la pénitence, pour tâcher d'apaiser la colère divine irritée par les péchés des hommes, et indiqua un jeûne et des prières publiques. De son côté, il s'humilia, pleura et demanda pardon pour son troupeau menacé. Couvert d'un sac et prosterné sur la cendre, il conjura le Seigneur d'écarter la tempête qui allait fondre sur sa chère cité. Il demeura en cet état, sans manger et sans dormir, jusqu'à la nouvelle de l'approche des ennemis.

L'échec humiliant que le superbe roi des Huns venait de subir dans les plaines de Méry ne lui avait rien fait perdre de cette fierté de domination qui lui était naturelle, et l'on avait encore tout à craindre d'une armée composée de gens féroces et accoutumés au pillage, Ne chercherait-il pas d'ailleurs à venger sa honteuse défaite ? Toutefois saint Loup, fort de l'Esprit de Dieu et assuré par une voix intérieure que ses prières et ses mortifications n'avaient pas été inutiles, se releva plein de confiance, revêtit ses habits pontificaux, se fit accompagner de tout son clergé et marcha en procession, la croix en tête, au-devant

{1) Voir plus haut la Tic de saint Mesmin.

d'Attila (4). II lui parla le premier, et d'un ton intrépide : « Qui « êtes-vous, lui dit-il, pour vaincre tant de rois et de peuples, « ruiner tant de cités et prétendre subjuguer l'univers ?, »

« Je suis le fléau de Dieu ! » répondit le roi barbare.

« Respectons ce qui nous vient de Dieu, répliqua le saint o évêque; mais si vous êtes le fléau dont il veut nous chàc tier, songez que vous ne devez agir qu'autant que le permet « la main qui vous dirige et gouverne tous vos pas. »

O pouvoir admirable de la vertu ! Attila, frappé d'un langage si nouveau pour lui, et subjugué par une force invisible, s'adoucit au point de promettre à saint Loup que sa ville serait épargnée. Bien plus, il voulut que le pontife le reconduisit jusqu'au Rhin, espérant que sa présence serait une sauvegarde à son armée pour sortir sûrement des Gaules, après sa défaite par Aétius et Mérovée. Saint Loup y consentit avec d'autant plus d'empressement et de facilité qu'il se flattait d'opérer la conversion de ce prince. Arrivé près du Rhin, Attila prit congé du saint en se recommandant à ses prières (2), et saint Loup reprit le chemin de son diocèse.

Peut-être est-ce en revenant à Troyes que le saint pontife s'arrêta quelque temps à Autun auprès de saint Euphrône, qui

(1) Au-dessus de la porte occidentale de la Chapelle de l'Hôtel -Die u-le- Comte, une Terrlère formant rosace représente Attila arrêté par saint Loup, aux portes de Troyes, ainsi que la procession annuelle cominémoratiTC de l'éxénement. — A Cbappes, dont saint Loup est patron, un \itrail représente aussi cette entrevue : c'est à la chapelle latérale du côté du midi. Attila, ëuivl de son armée, se présente a la porte de Troyes, du haut de laquelle il est reçu par saint Loup. Le roi des Huns monte un cheval bai richement caparaçonné; il est couvert d'une cuirasse d'or et porte en téte une couronne impériale du même métal. Ses guerriers sont aussi couverts de riches armures. Dans l'angle, à gauche du tableau, on voit un soldat d'Attila décapiter un saiut qui, agenouillé, reçoit le coup mortel. Au-dessus de la tête du roi barbare, sur un rouleau déployé, on lit ces mots qu'il adresse à saint Loup :

Attila, fléau de Dieu le roy Pour flageller les tiens et toy.

La réponse de saint Loup commence par ces vers *

Toy qui viens en ce lieu pour dévaster Passe, derroy

Le reste est enlevé.

(2) Selon Baronius, Attila périt en Italie sous le couteau d'une femme? l'an A5A; «elon d'autres, il mourut d'excès de débauche.

en était évêque. La, comme dans tous les lieux qu'il visita, la vertu des miracles que Dieu lui avait donnée ne l'abandonna point : il rendit à la santé un jeune homme de qualité, nommé Glaudius; il guérit la sœur du saint prêtre Rustique, délivra une jeune fille possédée du démon et fit marcher librement une femme paralytique. Aussi sa réputation de sainteté prit-elle un si grand accroissement que les premiers dignitaires de l'Etat et même les princes étrangers de différentes religions lui donnèrent de nombreuses marques de leur estime et de leur vénération, et se firent un mérite de lui accorder tout ce qu'il voulait bien leur demander. On dit même qu'à sa prière, un roi des Suèves ou Allemands, nommé Gébavulte, renvoya sans rançon plusieurs prisonniers de guerre qu'il avait faits dans le comté des Brions (comté de Brienne).

Le retour de saint Loup à Troyes fut salué avec enthousiasme par ses diocésains reconnaissants. Mais si la ville n'avait point eu à souffrir de l'invasion, grâce à la puissante influence de son illustre pontife, il n'en était pas de môme des campagnes, théâtre du stationnement et de la défaite de l'armée d'Attila ; elles n'avaient que trop expérimenté que l'herbe ne poussait plus où le cheval du barbare avait passé. Aussi saint Loup, .touché des désastres de ces malheureuses populations, s'empressa-t-il de les réparer, autant qu'il dépendait de lui, et d'être le père de son peuple après en avoir été le défenseur. Le pays des Lassois, près de Châtillonsur-Scine (pagus Latiscencis, Latisco) venait d'être ruiné par les Vandales que conduisait le féroce Chrocus, saint Loup installa sur ces terres abandonnées les victimes de la nouvelle invasion. Bientôt après, il conduisit d'autres colons au village de Mâcon, près de Nogcnt-sur-Seine, et leur donna ce qui lui restait de ses biens patrimoniaux. C'est sans doute en souvenir de ce bienfait que le village voisin a pris le nom de Saint-Loup (de Bufligny) (\).

Ces préoccupations matérielles, commandées par les circonstances, n'empêchaient point le saint prélat de se livrer à des œuvres de zèle. Il avait fait bâtir hors de la ville une église en Thonneur de Notre-Dame (2), et il se plaisait à y rassembler son

(t) Mss. Cousinct. — Mss. d'Utrecht. — G. Laperousc, Etude sur le lieu de la défaite d'Attila, dans les Mémoires de la Société d'Agriculture, des Sciences, Arts et Belles-Lettres du département de l'Aube; 1802. Tome xm ; 2* série.

(2) Cette église fut plus tard celle de l'Abbaye de Saint-Martin es -Aires.

clergé et ses disciples, pour y converser avec eux des choses du Ciel et leur donner les règles de la piété la plus tendre et de la vertu la plus sublime. C'est de cette école illustre que sortirent saint Àventin, saint Camélien et saint Mesmin. L'histoire met encore au nombre de ses disciples saint Polychrome, qui fut évêque de Verdun, saint Sévère de Trêves, et saint Alpin de Chàlons-sur-Marne.

L'âge avancé de saint Loup, en rendant sa vertu plus vénérable, n'avait rien diminué de la vivacité de son zèle ni de la beauté de son esprit. La seule lettre qu'il écrivit à Sidoine Apollinaire, dès qu'il eut appris son élection au siège de Clermont, en est la preuve péremptoirc. Le nouveau pontife avait demandé à notre saint des règles de conduite; on ne sera pas fâché de trouver ici l'admirable réponse de saint Loup. Il y parle avec la tendresse et l'autorité d'un père aimable, et avec l'éloquence d'un habile orateur :

« Je rends grâces à Notre Seigneur Jésus-Christ, lui dit-il, de « ce que, pour soutenir et consoler l'Eglise, sa chère épouse, au « milieu des tribulations qui l'affligent de toutes parts, il vous a « appelé à l'épiscopat, afin que vous soyez une lumière en Israël, « et que vous remplissiez les ministères humbles et pénibles de « l'Eglise avec autant de soin et de gloire que vous avez rempli « les dignités les plus honorables de l'Empire. Etant dans le « siècle, vous vous efforciez d'ajouter au lustre de votre nais- « sauce des honneurs encore plus éclatants. Vous croyiez qu'un « homme ne devait pas se contenter d'égaler les autres, qu'il « devait les surpasser. Mais aujourd'hui, vous voilà dans un état « où, quoique supérieur à tous, vous ne devez croire l'être à a personne. Il faut à présent que vous travailliez à devenir le ^ serviteur de tous ceux dont vous paraissiez le maître.... Em- « ployez donc aux affaires de Dieu cet esprit qui a brillé avec « tant de gloire dans les affaires du siècle. Que vos peuples re- « cueillent de votre bouche les épines de Jésus-Christ crucifié, « comme ils ramassaient auparavant de vos discours les roses « d'une éloquence mondaine.... Pour moi, je suis près de ma « ûn; mais je ne croirai pas mourir entièrement, parce que je « vivrai en vous, et que je vous laisserai à l'Eglise.... Oh! si « Dieu voulait que j'eusse la consolation de vous embrasser! a Mais je fais en esprit ce que je ne puis faire autrement. J'ho- « nore et j'embrasse en présence de Jésus-Christ, non plus un

f préfet de la république, mais un évêque de l'Eglise, qui est « mon fils par son âge, mon frère par sa dignité, et mon père « par ses mérites. »

Une lettre d'un style si noble nous fait regretter de n'avoir pas d'autres ouvrages de saint Loup. On s'étonne moins qu'un bomme si éloquent ait pu calmer les fureurs du féroce Attila.

Sidoine fit réponse à saint Loup en termes qui montrent bien le respect dont il était pénétré pour sa sainteté et son mérite, a Béni soit, dit-il, l'Esprit-Saint et le Père du Christ, Dieu Tout- « Puissant, de ce que vous, qui êtes le Père des Pères, l' Evêque « des Evêqucs, le saint Jacques de votre siècle {\), daignez jeter a les yeux sur tous les membres de l'Eglise, dont votre charité <c vous rend comme la sentinelle vigilante. Vous êtes capable de « consoler tous les inûrmes et vous méritez que tout le monde a vous consulte. » Sidoine ajoute que saint Loup est sans contredit le premier de tous les évêques du monde, qu'il est la règle des mœurs et la colonne des vertus ; que tous ses collègues dans Vépùcopat respectent et craignent sa censure; que les plus âgés ne sont que des enfants en comparaison de lui, qui avait déjà passé neuf lustres, c'est-à-dire quarante-cinq ans dans l'épiscopat.

Ainsi la sainteté et l'âge avancé de saint Loup le faisaient regarder, avec raison, comme le père et le maître de ceux qui lui étaient égaux par le rang. Dans cette môme lettre, Sidoine, en faisant un humble portrait de lui-môme, relève admirablement la vertu de saint Loup : « Je suis, dit-il, le plus indigne des « mortels; car je me vois obligé de prêcher aux autres ce que je « n'ai pas le courage de pratiquer. Je me condamne par mes « propres paroles; et en ne faisant pas ce que je commande, je « dicte tous les jours ma propre sentence. Mais intercédez a pour moi auprès de Jésus-Christ, comme un autre Moïse; moins « âgé que lui, vous n'êtes pas moins grand. Priez le Seigneur « qu'il éteigne en mon cœur l'ardeur de mes passions, afin que « je ne porte plus à l'autel un feu étranger et profane. »

Ce commerce de lettres dura plusieurs années, et Sidoine ne tarissait point sur les louanges de saint Loup. Il répète encore une fois dans une autre lettre qu'il est le plus grand évêque des Gaules.

(1) Sidoine compare ici saint Loup à saint Jacques de Jérusalem, parent de Notre Seigneur, à qui saint Clément avait donné, dans une lettre, le titre V Evêque des Evêques.

Cependant saint Loup sentait les années s'accumuler sur sa tête et l'avertir du terme prochain de son pèlerinage ici-bas. Il se prépara à la mort par une plus grande ferveur dans ses exercices religieux, par un plus grand amour de la solitude et du silence, et attendit en paix que le Seigneur l'appelât au repos qu'il avait si bien mérité par un laborieux épiscopat de cinquante-deux ans. Enfin l'heure de la délivrance sonna le 29 juillet 478 ou 479.

Saint Loup fut inhumé dans l'église qu'il avait fait bâtir hors de la ville, dans l'emplacement actuel de Saint-Martin-ès-Aires.

Dès lors, la confiance du peuple dans le saint évêque devint de plus en plus vive. Les mères lui offraient leurs enfants après le baptême ; elles les portaient à son tombeau quand ils étaient malades et souvent leur foi recevait sa récompense. Le nom de saint Loup se répandit rapidement de toutes parts, et l'on vit se multiplier les temples en son honneur, non-seulement dans son diocèse, mais dans plusieurs provinces de la Gaule et jusque dans la Belgique.

Long-temps les disciples de saint Loup se servirent des ornements du pontife et les exposèrent à la vénération des fidèles. Quant à son corps précieux, il reposa au lieu de sa sépulture jusqu'au ixe siècle, et c'est sur son tombeau qu'en 570, les rois Gontran et Chilpéric vinrent se jurer une paix réciproque. Mais, vers l'an 890, sous l'épiscopat de Bodon, 37e évêque de Troyes, les clercs de saint Loup le firent transporter « en leur propre « fond et héritage dans l'enceinte de la ville, et y bastirent une « église (4), en laquelle avec révérance ils le posèrent, pour ce « que la cruauté des Marcomans (Normands) avoit bruslé celle « qui estoit hors de la ville. »

Nous ne voyons pas que le tombeau du saint évêque ait été ouvert avant l'année 4447; mais, à cette époque, sous Everard, 2« abbé de Saint-Loup, « le corps de saint Loup fut monstré pu-

• bliquement à tout le peuple de Troyes et circonvoisin, qui y

* estoit venu en grande dévotion. ... Et en après, ces sacrées reli- « ques furent mises dans une belle châsse qu'Everard avoit fait « orner richement à ses propres deniers. » On la portait en procession dans les villages, pour recueillir quelques offrandes ; mais elle fut brisée dans un de ces voyages. Jean de Chailley, 48e abbé, en lit faire une autre (en 4359), qui eut le même sort, et fut

(1) Notre-Dame-dc-la-Gite", depuis l'abbaye de Saint-Loup, aujourd'hui Bibliothèque publique.

remplacée, en \ 505, par un reliquaire « très-bien fabriqué et l'un

• des plus beaux et riches joyaux de France, dressé par un in-

• génieux orfèvre de Troyes, appelé Jean Papillon » (J).

Le 2\ décembre 4640, la reine Anne d'Autriche demanda au couvent de Saint-Loup « le plus qu'il lui sera possible des reliques « du saint Evôque. » Les religieux se firent un devoir d'acquiescer à ce pieux et royal désir. Ils distribuèrent en môme temps des parcelles d'ossements à quelques paroisses, telles que Saint- Nicolas de Vérosse (dioc. de Genève), Saint-Eloi de Noyon, Lé?i (dioc. d'Auxerre), etc.

Les ossements vénérables du Libérateur de la cité troyenne ne purent trouver grâce aux yeux des révolutionnaires : dans la nuit du 9 au 40 janvier 4794, ces audacieux profanateurs ouvrirent la chasse et jetèrent les ossements dans un feu allumé à la sacristie appelée Chambre du Prédicateur. Seule une portion du crànc put être détournée par deux employés de l'Eglise; c'est ce précieux débris que Ton conserve dans une châsse enrichie d'émaux, provenant de l'ancien reliquaire (2).

Selon l'usage immémorial, chaque année, le dimanche qui suit le 29 juillet, on porte en procession cette relique de saint Loup, et l'on fait une station près de l'Hôte 1-Dieu. C'est là que, suivant une antique tradition, saint Loup rencontra le roi des Huns, et apaisa son humeur farouche. N'est-il pas juste qu'il parcoure en vainqueur, après sa mort, les lieux qu'il à protégés durant sa vie par l'ascendant de sa vertu ?

(1) Cette châsse fut faite par les soins de Nicolas Forjot, 24* abbé de Saint- Loup, fils d'un maréchal de Plancy. C'était un grand buste tout d'argent et orné de diamants, soutenu par des Anges, sur l'un desquels (celui qui soutenait la main droite de l'Evéquc) brillait une cscarboucle taillée en carré long, de la longueur de trois centimètres environ, et qui était estimée plus de trois mille pièces d'or. Le 6aint Evèque était, ainû que les Anges, élevé sur un piédestal d'un ouvrage pareil, tout doré et revêtu d'émaux d'un travail délicat Ce reliquaire était d'une valeur d'au inoins deux cent mille francs. (Voy. Arch.)

(2) Ces émaux sont d'une finesse d'exécution admirable et d'un goût de dessin qui rappelle les premières écoles d'Italie. Il y a des parties rehaussées d'or, et les pierreries qui ornent les chapes ou autres costumes, sont simulées en relief. Us sont disposés autour de la châsse dans une suite d'arcades demi-circulaires; mais on voit aux traces qui restent, qu'ils avaient occupé des cadres en arc trilobé. Il y a cinq émaux sur chaque grande face de la châsse, et trois seulement aux extrémités : en tout, seize. Dans le soubassement, au-dessous de chacun des sujets, on lit une légende en

Il s'est formé, sous le patronage de saint Loup, une pieuse association qui jouit de faveurs particulières. Pendant neuf semaines, à partir du 29 juillet, une neuvaine de messes est faite à l'intention des Associés vivants et morts. Le 30 juillet, le saint sacrifice est offert en outre pour les Associés défunts, et le 40 mai, pour les vivants et les morts. Il suffît, pour faire partie de cette Association, de se faire inscrire à la chapelle du Sacré-Cœur, à la Cathédrale, durant l'octave de saint Loup.

II nous reste maintenant à dire quelques mots des miracles opérés par saint Loup après sa mort. Saint Grégoire de Tours

gothique angulaire ; mais il n'y en a que quatorze de conservées. Les lettres sout bleues sur un fond blanc. On y voit :

Gommant Saint-Loup luy estant chevalier espousa la seur de monseigneur S.-Hylaire.

Commant S.-Loup prynt

congie de sa femme pour entrer en relygyon.

Gommant S.-Loup entra en religion et print labbit à Lesniause.

Gommant S.-Loup luy estant religieux fut esleu pour estre evesque.

Commant S.-Loup fut sacre evesque de la cytee de Troyes.

Gommant S.-Loup Z S.-Germaln baUlèrent labbit de religion à saincte Geueviesve.

Gommant les diables volurent ampescher S.- Loup en passant p. Bretaigne.

Gommant S.-Loup repuisa lerreurpelagyenne au pays d'Angleterre.

Gommant S.-Loup envoya S.-Memor au devant d'Atille avec ses deux enfans de cueur.

Gommant S. -Loup aUa ensevelir S.-Mcmor et ses enfans qui furent occis.

Gommant S.-Loup préserva la cytey de Troyes du roy Athille et des Vandres.

Gommant S.-Loup délivra de prison grand no.bre de bourguinons.

Gommant S.-Loup guérit une femme qui estoit paralaUque.

Commant S.-Loup gara.tit une ûlle qui estoit infectée du serpent venymeux.

A l'arcade du milieu, extrémité de la châsse, l'émail qui est sans inscription présente pour sujet un martyre t un jeune homme à genoux, les mains jointes, et incliné vers un tombeau ou cercueil, probablement celui de saint Loup, va avoir la tête tranchée d'un coup d'épéc, par un homme dont le costume assez riche parait indiquer que ce n'est pas un bourreau. Le

en rapporte deux bien remarquables : nous nous contenterons de citer le premier. Un esclave maure avait, par négligence, commis une faute qui lui faisait craindre la colère de son maître. Il alla se réfugier dans l'église de Saint-Loup, qui jouissait du droit d'asile. Mais son maître n'y eut point égard et le poursuivit jusqu'au tombeau du Saint, où, sans respect pour les autels, il proféra un horrible blasphème contre celui qu'on venait invoquer de toutes parts : « Ce loup, s'écria-t-il, en même temps qu'il saisissait son esclave, ne mettra point la griffe hors du sépulcre pour t'arracher d'entre mes mains. • A peine eut-il prononcé ces paroles impies qu'il tomba dans des convulsions frénétiques : sa langue s'embarrassa dans sa bouche de telle sorte qu'il ne pouvait parler; mais il mugissait comme une bête féroce et courait par le temple comme un furieux. Il fallut le lier; et sa femme, l'ayant fait conduire en sa maison, fît de grands présents à l'Eglise pour sa délivrance; mais ses vœux furent inutiles. Après trois jours d'horribles souffrances, il mourut misérablement en punition de son impiété.

Les miracles qui s'opérèrent au tombeau de saint Loup sont innombrables, et plus de quarante ans après sa mort, saint Nicet, évêque de Trêves, exhortait les hérétiques avenir eux-mêmes en être témoins. Dans les grandes calamités, on portait la chasse de saint Loup, et nos historiographes affirment qu'à deux fois différentes, en 4524 et -1530, la ville, en partie dévorée par de violents incendies, vit les flammes s'apaiser devant les reliques de notre saint et vénéré prélat.

En terminant cette notice déjà longue, nous donnerons sur saint Loup deux jugements portés à sept siècles de distance par des auteurs qui, s'ils ne professent pas la même foi religieuse, n'ont cependant qu'une voix pour exalter le talent et la vertu de l'illustre évêque de Troyes.

Le premier se lit dans la Chronique de Verdun : « Il y avait « alors dans la ville de Troyes, dit Hugues de Flavigny, le bien-

bras de ce dernier est retenu par la Mort, figurée par un homme nu, avec une tête de squelette et des bras décharnés.

A l'extrémité opposée, entre le mariage de saint Loup et le miracle de la jeune fille délivrée du diable, on voit saint Loup sur un trône, tenant sa Crosse d'une main, et de l'autre une épée dont il renverse un monstre ailé, symbole de l'hérésie. Autour du Saint sont des assistants de tout âge et de tout«eïe; plusieurs d'entre eux sont agenouillés. (Voy. Archéol.)

« heureux Loup, célèbre par la probité de ses mœurs, insigne « par le don de sainteté, admirable par sa patience, recomman-

• dable par sa sagesse, d'une piété exemplaire, d'une charité « sans bornes, modèle des chrétiens par sa foi, vénérable par sa « gravité. Son zèle pour la justice Télevait contre les pécheurs;

• sa compassion les ramenait à la vertu; rien ne ('ébranlait dans « l'adversité, et il se tenait sur ses gardes dans la prospérité. « Enfin, il a été digne de louanges en toutes choses. »

Le second est celui de M. Guizot : « Saint Loup vivait dure- « ment, et la rigidité de sa conduite, l'assiduité de ses prières « étaient sans cesse célébrées par ses contemporains. Aussi « exerçait-il plus d'ascendant par son exemple général , que a par le détail de ses actions : il frappait l'imagination des « hommes à ce point qu'Attila, en quittant la Gaule, l'emmena « avec lui jusqu'au bord du Rhin, jugeant que la présence d'un

• si saint homme protégerait son armée. Saint Loup était

• d'ailleurs d'un esprit cultivé et portait au développement « intellectuel un intérêt actif. Il s'inquiétait, dans son diocèse, « des écoles et des lectures pieuses : il protégeait tous ceux qui

• cultivaient les lettres, et lorsqu'il fallut aller combattre dans la « Grande-Bretagne les doctrines de Pélage, ce fut sur son élo-

• quence et sa sainteté en même temps que sur celle de saint Ger-

• main d' Auxerre que le concile de 429 s'en remit du succès (4 ) . »

RÉFLEXIONS

\ . La vie de saint Loup dans le mariage et avant son épiscopat nous fait voir que la piété n'est pas seulement pour les religieux et les ecclésiastiques; elle est de toutes les professions et de tous les âges, parce que dans toutes les conditions, on est chrétien et l'on doit vivre comme tel.

2. Quelle carrière fut mieux fournie que celle de saint Loupt Pas un instant qui ne soit consacré à la gloire de Dieu et au salut du prochain I Tantôt il passe les mers pour ramener au bercail la brebis égarée ; tantôt il franchit d'immenses espaces dans le seul espoir de gagner une seule âme à Dieu ; d'autres fois il rassemble les ûdèles à ses côtés pour leur parler de leur âme. Est-ce ainsi

(t) Hi$t. de la Civilisation en France, Tomr page 129 et 130.

que nous brûlons du feu de l'amour divin, que nous sommes absorbés par les intérêts tout spirituels de Dieu et du prochain?

3. Malgré la sainteté de sa vie, saint Loup éprouve le besoin de se recueillir et de se préparer à la mort par la solitude et la méditation. Sachons ainsi nous ménager de temps en temps quelques jours de retraite et de silence intérieur, pour jeter un regard sur le passé et prendre des résolutions pour l'avenir. Ecoutons aussi la voix de la vieillesse et de la maladie qui nous avertissent que le jour du Seigneur approche et qu'il faut se tenir prêt.