ECCLI. LX

SOMMAIRE

Famille de sainte Elisabeth. — Elle se fait religieuse à Chelles. — Elle se retire à Rosoy. — Sa vie mortifiée. — Elle fonde un monastère. — 11 est détruit et remplacé par celui de Villecbausson.

Elisabeth, que les continuateurs de la Gallia Christiana qualifient du titre de sainte, appartient à notre diocèse par sa naissance. L'opinion commune est que cette fervente religieuse était sœur du comte Simon, dont nous ayons donné la vie page 2*4, et qu'elle eut pour père Radulplie de Crépy et pour mère Adèle comtesse de Bar-sur-Aube. En effet, Radulphe eut deux filles : l'une, Adèle, mariée en premières noces à Thibaut 1er, comte de Champagne, puisa Herbert IV, comte de Vermandois ; l'autre, dont l'histoire ne cite pas le nom, mais qui, selon toute vraisemblance, est celle dont nous rapportons la vie.

Désabusée de bonne heure des vanités du monde, ou entraînée peut-être par l'exemple de son frère, Elisabeth se retira d'abord au monastère de Chelles, près Paris. Sa présence dans cette pieuse maison devint pour ses compagnes une puissante excitation à la vertu. Elle procura aussi à sa communauté des prospérités temporelles. Ce fut à cause d'elle, en effet, que son parent, Rodolphe de Vermandois, sénéchal de France sous Louis VI, obtint du roi des lettres de protection pour le monastère de Chelles. Mais Elisabeth n'y resta pas long-temps.

Dévorée de la soif de la solitude et de l'austérité, elle demanda

à son abbesse et obtint, quoique avec peine, la permission de se retirer ailleurs. Elle prit avec elle deux religieuses animées du même esprit, et toutes trois se rendirent à Château-Landon (Seme-et-Marne). C'est près de là, dans un lieu appelé itosoy, à deux lieues de Courtenay (Loiret), qu'elles fixèrent leur résidence et se construisirent de pauvres cabanes. Mais le pays était malsain : de vastes marais s'étendaient autour d'elles et leur dérobaient le terrain nécessaire pour la culture et l'approvisionnement de l'humble communauté. Les compagnes d'Elisabeth se découragèrent bientôt et retournèrent à Chelles; mais notre sainte, restée seule, donna libre carrière à son amour de la mortification. Elle se cpcha dans le creux d'un chêne, se nourrit de fruits sauvages et de racines crues, et supporta, sans en être ébranlée, les railleries et les injures des bergers du voisinage.

Sa constance dans une vie si austère répandit au loin sa réputation et lui attira deux compagnes du monastère de Chelles, Constance et Acvis, sa sœur. Bientôt, les habitants du pays conçurent de l'estime et de la vénération pour celle qui jusqu'alors n'avait été que l'objet de leur mépris, et ils l'aidèrent à bâtir un monastère qui fut placé sous la protection de la sainte Vierge. Un grand nombre de religieuses se rangea sous la conduite d'Elisabeth, et la plus exacte discipline ne tarda pas à fleurir au milieu d'elles. Elisabeth opéra plusieurs miracles durant sa vie, et mourut le ^3 décembre H30. Quelques années plus tard, on exhuma son corps, qui fut retrouvé sans corruption.

Pierre de Courtenay, oncle de Philippe-Auguste, roi de France, signala sa munificence à l'égard du couvent de Sainte-Marie; il lui donna quelques villages, et cette donation fut confirmée par son fils Pierre, comte de Nevers.

Le couvent de Rosoy fut détruit dans la guerre de la France avec l'Angleterre, et les religieuses se retirèrent à Villcchausson en Gatinais, où elles fondèrent un autre monastère. C'est pour rattacher au nom d'Elisabeth le souvenir de ces deux établissements qu'on a surnommé la sainte fondatrice Rose de Villechausson.

Le nécrologe du Paraclet faisait mention de sainte Elisabeth en ces termes : Aux Ides de décembre, à Rosoy, Elisabeth, fondatrice du monastère de ce nom.

RÉFLEXION»

Le royaume dos cieux souffre violence : ceux-là seuls fc posséderont qui auront suivi la voie de la pénitence et de la mortification. Celoi qui rejette la mortification cesse par la même <f être chrétien. ïï consent à sa perte éternelle. La mortification ! Telle a été la loi qui a peuplé les désert», qui a fait fleurir, nu milieu des corruptions du paganisme, la sainteté chrétienne. Elle n'eu existe pas moins pour ceux qui vivent dans le monde; on peut dire même qu'elle est encore plus impérieuse que pour les cloitres, puisque les dangers sont plus grands, les passions plus violentes, les penchants plus corrompus.

Les membres de la société, qui seraient les plus aptes à supporter les rigueurs de la mortification, sont aussi ceux qui s'y adonnent le moins. Qu'auront-ils à répondre au grand jour des manifestations, quand ils verront le sexe le plus faible et le plus délicat remporter la palme du courage et la couronne de la mortification et de la pénitence?

PRIÈRE

Animez-nous, Seigneur ! d'une sainte indignation contre nousmêmes et nos passions; faites-nous triompher de notre fausse délicatesse ; apprenez-nous enfin que ce n'est que par la mortification que notre intelligence aura l'empire sur la matière, notre esprit sur les sens, notre raison sur les passions.

Ainsi soit-il.

SAINTE HOMBEUNE ... EMBELINE,

Pape< 1- Abbesse de Jully-s.-Sarce (i) Roide France.