SAINT BÉNIGNE, ÉVÊQUE DE DIJON

L'an 479.

(Patron de Val Hères, Vitry-le-Croisé ).

Saint Bénigne est honoré comme l'apôtre de Dijon et de toute la Bourgogne. Disciple de saint Polycarpe, de Snnrne, il fut envoyé dans les Gaules par ce grand évêque pour en évangéliser les peuples. Bénigne parcourut les villes de Marseille. Autun, Langres et Dijon, convertissant les populations et confirmant sa doctrine par d'éclatants miracles.

Cependant l'empereur Marc-Aurèle alla visiter les fortifications qu'il faisait élever à Dijon. Bénigne, accusé d'être chrétien, fut traduit devant son tribunal. Ce prince inhumain le fit battre d'abord à grands coups de nerfs de bœuf; puis, il ordonna que, versant du plomb fondu sur ses pieds nus, on les scellât dans une pierre creuse; qu'on lui enfonçât sous les ongles des alênes rougies au feu, et qu'en cet état on l'exposât à la voracité de douze énormes chiens allâmes. Mais Bénigne fut miraculeusement guéri de ses blessures, et, nouveau Daniel, il échappa à la dent meurtrière des animaux. Enfin, le prince, vaincu par saint Bénigne, le fit assommer à coups de barres de fer, et. pour être plus sûr de sa mort, il fit transpercer son corps de lances, l'an de Jésus-Christ 479.

Depuis 4 793, il ne reste plus à Dijon des reliques de saint Bénigne qu'une pierre de son tombeau, solennellement reconnue authentique par l'Evêque de Dijon, le 30 novembre 4858. L'église de la Maison-des-Champs en ce diocèse possède une parcelle des ossements de ce saint martyr.

* SAINT BERCÀIRE, MARTYR.

(Patron de la Chaise).

Bercaire naquit dans une des provinces de l'Aquitaine, du temps du roi Dagobert 4 e». Ses parents confièrent son éducation à l'évêque de Reims, saint Nivard, et, sous un tel maître, le jeune Bercaire ne tarda pas à faire de rapides progrès dans la piété et la science spirituelle. Bientôt même, il voulut atteindre les sommets de la perfection et se retira à Luxeuil, dont la réputation était admirablement soutenue par les saints abbés qui dirigeaient le monastère depuis saint Colomban. Après quelques années de religion, pendant lesquelles Bercaire fut le modèle de ses frères, saint Nivard le rappela auprès de lui et l'établit abbé du monastère de Haulvilliers, qu'il venait de bâtir en son diocèse.

Plus tard, Bercaire, dévoré de zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, fonda deux autres monastères dans la forêt de Der, l'un pour les hommes, sur la petite rivière de Voire : on l'appela Montier-en-Der ; l'autre pour les femmes, à quelque distance du premier : il portait le nom de Puellemontier. Ce fut clans le premier que se retira Bercaire; il le gouverna pendant vingt ans avec une vigilance et une charité merveilleuses. Durant ce temps, il fit plusieurs fois le pèlerinage de Rome et de Jérusalem; il en rapporta d'insignes reliques dont il enrichit ses deux monastères.

Cependant l'exactitude et la fermeté que montrait le saint abbé dans l'exercice de ses fonctions lui furent fatales, ou, pour parler plus justement, lui méritèrent la gloire du martyre. Dieu lui avait donné comme un pressentiment de sa fin tragique ; car le Jeudi saint de l'année 696, étant allé à Puellemontier faire une exhortation aux religieuses, il leur adressa ses adieux, leur annonçant qu'il ne les reverrait plus. Il répéta les mêmes paroles à son retour à Montier-en-Der; mais ses disciples étaient loin de croire que l'événement confirmerait si tôt sa prédiction. En effet, quelques heures après, Bercaire eut à réprimander Daguin, son filleul, qui. depuis peu de temps, avait pris l'habit monastique. L'orgueil s'empara du cœur de ce malheureux qui résolut de se venger. La nuit suivante, agité d'une fureur diabolique, il perça d'un coup de eputeap le saint abbé qui repolit dan§ sa cellule. Dans le trouble que lui causa un crime si odieux, il jeta le couteau dans un bassin, dont l'eau parut tout ensanglantée, et courut à l'église sonner la cloche, comme pour éveiller les religieux, A. ce signal insolite, chacun accourut. On saisit le meurtrier et on l'amena devant le saint pour savoir de lui quel châtiment lui serait infligé. Bercaire se souvenant alors que Jésus-Christ sur la croix avait prié pour ses bourreaux, ne voulut point souffrir que Daguin portât la peine de son crime. Il lui pardonna, l'exhorta à la pénitence et lui conseilla de faire le voyage de ïlome en expiation de sa faute. Daguin partit et ne reparut plus. Quant à Bercaire, il survécut deux jours à ses blessures, et rendit son âme à Dieu dans la nuit de Pâques. C'était le 27 ou 28 mars.

De nombreux et éclatants miracles illustrèrent la tombe de ce martyre de la correction fraternelle. On voit encore à Montiérender quelques reliques de saint Bercaire et le couteau dont se servit Daguin pour perpétrer son crime.

L'église de Montiéramey possède aussi plusieurs ossements de ce saint religjeux.

On croit que ce fut saint Bercaire qui bâtit le mur sud de la nef de l'église de Thil.