VI« SIÈCLE

( Patron de Montrcuil et du faubourg Croncels, à Troyes ).

Saint Gilles naquit à Athènes en Grèce. Dès son enfance, il se livra à l'étude des belles-lettres et à la pratique de la vertu. Mais comme il plut à Dieu d'y ajouter le don des miracles, et que de toutes parts affluaient les félicitations et les visites, le saint jeune homme résolut de quitter sa patrie. Il s'embarqua sur la Méditerranée et aborda vers l'embouchure du Rhône. Un désert voisin fut sa demeure; la prière et les mortifications, son occupation favorite. Dieu le nourrissait lui-même du lait d'une biche qui chaque jour se rendait à l'ermitage du saint.

Sa retraite fut bientôt, découverte par l'un de nos rois, Childc- . bert, qui poursuivait à la chasse la biche nourricière de saint Gilles. Les miracles opérés par l'entremise de l'illustre solitaire le firent en peu de temps connaître par toute la France. Childebert voulut aussi témoigner son estime pour les vertus du saint vieillard ; il fit bâtir un monastère où plusieurs religieux vinrent, sous sa conduite, suivre la règle de saint Benoît.

Saint Gilles eut révélation de sa fin prochaine; elle arriva comme il l'avait prédit. Ce fut sur la fin du vi* siècle. Son corps repose dans les cryptes inférieures de l'église Saint-Sernin de Toulouse et, la vérification en eut lieu le 6 juillet 4807. Il est enfermé dans une caisse de bois recouverte de lames de cuivre doré.

La vie de saint Gilles est reproduite dans quelques verrières des

églises du diocèse, notamment à Saint-Nizier de Troyes, aux Noès, etc.

Dans un de ses faubourgs (Croncels), Troyes possède un modeste monument à l'honneur de saint Gilles. C'est une chapelle en bois du xive siècle, unique et gracieuse en son genre. Les habitants des Trévois, hameau dépendant de la paroisse Saint- Jean, y vont chaque dimanche assister aux offices divins et recevoir l'instruction religieuse.

26 MAI