INTRODUCTION

Quelques cas récents, publiés par les périodiques médicaux, de monstres doubles, ont remis en pleine actualité un phénomène depuis longtemps observé et si fréquemment discuté.

Non seulement ceux de ces monstres dont la monstruosité est compatible avec la vie, peuvent parvenir à un âge avancé, mais après avoir défrayé la chronique au moment de leur présentation par des Barnums qui s’enrichissent grâce à eux, ils raniment cncore la curiosité à propos de leur mariage, de leurs maternités (comme Rosa-Josepha), de leur mort, concomitante ou séparée.

Quelques-uns de ceux que la mort n’avait pas fauchés dès leurs jeunes années se sont trouvés rassemblés à Paris lors de l'Exposition Universelle de 1937. Depuis, certains ont été suivis par les médecins de tous les pays où leurs pérégrinations foraines les conduisent. D’autres sont nés, représentant des types de monstres doubles dont on ne connaissait l’existence que par les classifications de Geoffroy Saint- Hilaire, et que l’on croyait fruits de la pure imagji-

nation.

AO 1e

Nous avons voulu ici rappeler quels sont les monstres doubles que ces classifications ont acceptés comme possibles, non sans affirmer leur existence d’après la tradition verbale, ou d’après .lès observations médicales un peu romancées des xvIr et xvie siècles.

Nous verrons ce qu’a été la vie de ceux d’entre eux qui ont pu franchir le cap des premières semaines, ce qu'a été leur comportement social, quelle a été l'opinion des auteurs en.ce qui concerne leur « division » possible, quels ont été les résultats de ces -divisions lorsqu'elles ont été tentées.

Et, à la lumière des faits du passé, nous nous efforcerons de dégager les règles de Lattitude à suivre devant l'éventualité rare, certes, mais possible, .où.se trouve l’accoucheur,.en présence d’un monstre double viable, et sur lequel une intervention chirurgicale :ne risquera pas de sacrifier inutilement l’une des deux

< moitiés ».