OBÉISSANCE 1) ALPHONSE

plus merveilleux des anciens Pères du désert , et nous ne pouvons mieux terminer ce (ableau de la vie religieuse de notre Bienheureux qu'en le proposant pour modèle d'une vertu qu'il a poussée jusqu'à l'héroïsme , et sans laquelle il ne peut y avoir de solide piété et même de véritable christianisme. Les lumières qu'Alphonse avait reçues du Ciel lui faisaient voir clairement qu'en matière d'obéissance il ne suffit pas de se conformer extérieurement aux ordres des Supérieurs , si la volonté et le jugement ne se soumettent aussi. Il disait que Dieu réprouve une certaine obéissance raisonneuse qui n'en mérite pas le nom , puisqu'elle ne plie que par une sorte de nécessité , et qu'elle a toujours le murmure à la bouche. Ce n'est point ainsi, ajoutaitil , qu'Abraham obéit à Dieu , et son sacrifice fut parfait, parce qu'il immola sa propre raison à l'accomplissement de la volonté divine , et qu'en obéissant il crut contre toute espérance ; aussi distinguait-il avec son saint Fondateur une sorte d'obéissance qu'il appelait de foi , parce qu'elle fait apercevoir le commandement de Dieu dans celui du Supérieur , se fondant sur ces paroles de Jésus-Christ : « Celui qui vous écoute m'écoute. » Il n'y a de sagesse et de prudence , disait-il encore , que dans celte soumission aveugle qui ne peut égarer , puisqu'on

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y suit l'exemple de celui qui fut obéissant jusqu'à la mort et jusqu'à la mort de la croix. Quelle consolation pour un religieux qui aura pratique toute sa vie cette obéissance si méritoire ! mais aussi quelle confusion pour celui qui n'aurait pas réglé toutes ses actions sur de tels principes ! Dieu , s'adressant a cette âme quand elle paraîtra devant son tribunal , lui fera entendre ces reproches foudroyants : Répondez ; à qui avez-vous fait vœu d'obéir en entrant en religion ? à moi ou aux hommes ? et si c'est à moi que vous avez promis d'obéir , pourquoi avez-vous fait la volonté des hommes au lieu de faire la mienne? L'effet de l'obéissance aveugle , c'est toujours Alphonse qui parle, est de mettre la volonté de l'homme à la disposition de la volonté divine ; en sorte qu'on ne puisse plus faire et même désirer que ce qui est conforme au bon plaisir de Dieu : c'est en cela que consiste la perfection, et Dieu communique à ceux qui obéissent de cette manière une lumière toute céleste , qui leur fait voir clairement Dieu qui commande dans le Supérieur , en sorte que tout l'univers essaierait vainement de les amener à désobéir. Telle est, conclut Alphonse, l'obéissance des Anges dans le ciel.

Le saint frère agit constamment d'après ces maximes que lui avait enseignées l'Esprit de