CLERMONT

Mon très cher Père Henri,

Vous m'avez communiqué votre Vie du B. Félix de Nicosie, et je me fais un devoir de vous adresser mes félicitations et mes remercîments.

Lorsque, il y a trois mois à peine, l'Eglise plaçait sur les autels un pauvre Frère Convers de l'Ordre des FF. Mineurs Capucins, elle entendait donner au monde un grand enseignement. Mais il fallait que la vie si cachée du nouveau Bienheureux fut connue, et il convenait qu'elle le fut le plus tôt possible.

C'est pourquoi je vous félicite d'avoir pu, malgré vos travaux apostoliques, et sans les interrompre, composer l'histoire de cette séraphique existence, et d'être déjà en état de la livrer au public.

Mais c'est surtout un sentiment de reconnaissance que je viens vous exprimer.

Le B. Félix est mort eu 1787; dès lors, quoi de plus naturel que, en écrivant sa vie, vous nous eussiez parlé du xvme siècle et de sa philosophie ... ? d'autant que les choses que vous en auriez dites n'auraient été ni sans intérêt ni sans profit. — Vous ne l'avez pas voulu. — Visant un but eu apparence plus modeste, mais eu réalité plus utile, vous avez préféré « offrir aux âmes pieuses la vie du Bienheureux, et sa vie toute seule. x> C'est ce dont je vous loue hautement, mon très cher Père; car, malgré toute apparence contraire, les âmes croyantes sont le grand nombre ici-bas, elles sont seules puissantes pour le bien, elles sont la consolation et l'espérance de l'Eglise !

D'ailleurs, je demeure convaincu que si des esprits sérieux, quoiqu'étrangers aux habitudes de la piété, ont le bonheur de vous lire, ils feront d'eux-mêmes le travail que vous n'avez point voulu entreprendre. — En replaçant, par la pensée, cette angélique figure dans son cadre naturel qui est la triste époque qui fut la sienne, ils ne pourront pas ne pas comparer la foi de l'humble Frère, son détachement absolu, sa passion de la souffrance, et la perpétuelle sérénité de son âme, avec les orgies d'impiété, le déchaînement des passions, la soif de jouissances, qui ont fait le malheur et la honte du temps où. il vécut ; et cédant à la force de cette logique supérieure qui s'impose aux cœurs droits, ils reconnaîtront avec vous, que « la vie du

« B. Félix a été réellement une des réponses de « Dieu aux égarements du xvine siècle. »

Mais enfin c'est pour les âmes pieuses que vous avez écrit. Et ce sont elles qui vont surtout recueillir les fruits de votre beau travail.

En lisant le récit à la fois si simple et si noble de cette vie toute céleste, elles s'établiront de plus en plus dans cette conviction si consolante et parfois si nécessaire, que les vertus éclatantes, soudainement héroïques, qui sont le partage de quelques âmes privilégiées, ne sont point les seules à mériter l'auréole de la sainteté ; mais que cette couronne est aussi destinée à quiconque sait faire de sa pauvre vie, de la vie commune, ordinaire, uue vie surnaturelle, constamment unie, par l'obéissance et par l'acceptation, à la vie même de Notre-Seigneur Jésus- Christ !

C'est, je le répète, mon révérend Père, le grand enseignement que l'Eglise a, de nouveau, donné au monde en proclamant Bienheureux votre humble Frère Convers ; et c'est la grande leçon que votre livre met en complète lumière.

Soyez-en béni !

Mais j'ai confiance qu'une bénédiction, venant de plus haut, sera donnée à votre œuvre et à vous.

Après la vie de saint François d'Assise, après celle de sainte Marguerite de Cortone, si magistralement publiées par vos frères, voici que la vie du

B. Félix de Nicosie vient à son tour seconder les pieux desseins du Pontife Suprême.

Depuis son avènemeut, le Pape Léon XIII n'a cessé de rappeler aux peuples le devoir de la prière et de la pénitence, pratiqué comme l'avait enseigné autrefois le grand restaurateur de la vie chrétienne au Moyen- Age. Ce sera la gloire des fils de saint François d'avoir su et pu interpréter d'une manière si efficace et si parfaite les désirs du Chef suprême de l'Eglise, en faisant ainsi connaître les grands exemples de prière et de pénitence que l'Ordre Séraphique a produits et propagés dans le monde.

Et votre consolation, mon révérend Père, sera d'avoir contribué pour une large part, à cette grande œuvre.

Veuillez recevoir, mon très cher Père, l'expression de mes sentiments religieux et bien dévoués en N. S.

f J.- PIERRE, évêque de Clermont.