CHAPITRE XXII

I>a Béatification

Iste eognovit justifam, et vidit mirabilia magna, et exoravit Altissimum; et inrentus est in numéro sanctorum. — Off. Couf. R. III.

Celui-ci a connu et pratiqué la justtce ; il a vu de grandes merveilles ; il a prié 1* Très- Haut de toute son âme; et il est compté maintenant parmi les Saints .

SOMMAIRE. — Raisons du retard de la cause. — Les suppliques à Grégoire XVI. — Les deux procès apostoliques.

— Les témoins. — Dans un précipice. — Le P. Angélique de Sperlinga. — Le petit muet. — Deuxième récognition du corps. — La nièce de Fr. Daniel. — Grazia Romeo. — Vincent Abate. — Le P. Joseph d'Aderno, — Le Dr Reina.

— Conclusion de la cause. — Solennités de la Béatification.

— Où est le corps? — Deus venerunt gentes.

Quarante-trois ans s'étaient écoulés depuis la précieuse mort du serviteur de Dieu, et toute la Sicile et même l'Italie toute entière avaient retenti du glorieux nom de Fr. Félix et du bruit de ses nombreux

prodiges; rien cependant n'avait été fait en vne de sa béatification. Seuls quelques pieux particuliers s'étaient occupés de réunir divers documents sur le saint Frère et sur les prodiges de sa vie. Ce fut seulement au commencement de 1830, que Mgr Gaëtan-Marie Avarna, évêque de Nicosie, commença, de son autorité épiscopale, les premières informations officielles sur le serviteur de Dieu.

Nul ne doit s'étonner qu'on ait tant tardé à s'occuper d'une cause si glorieuse. L'Eglise laisse ordinairement s'écouler plusieurs années après la mort des serviteurs de Dieu, avant de s'occuper de leur glorification ; et en cela sa conduite est très sage. L'effervescence du premier moment calmée, l'exaltation des foules diminuant avec le temps, l'Eglise peut plus sûrement démêler la vérité des faits d'avec les exagérations parfois incroyables d'un enthousiasme passager. On suivit donc pour notre Fr. Félix cette règle de procédure.

Mais après la période accoutumée, lorsqu'on ent pu légalement s'occuper de la cause du serviteur de Dieu, l'Europe entière était bouleversée par la révolution ; elle dut ensuite subir les entreprises et les guerres de l'empire français. Ebranlée par toutes ces commotions politiques et religieuses, l'Italie voyait Pie VI violemment arraclié à la capitale du monde chrétien et emmené dans l'exil où il devait mourir. Le Pontificat presqu'entier de Pie VII allait être une lutte incessante pour l'indépendance du Saint-Siège ; et, pendant cette latte, le Pape devait subir une

longue captivité, à Savone d'abord, puis à Fontainebleau. La violence allait disperser les cardinaux et le personnel des congrégations romaines, et rendre impossible le fonctionnement régulier des institutions ecclésiastiques. La Sicile, à la vérité, devait échapper à l'invasion étrangère ; mais, séquestrée en quelque sorte de l'Europe entière jusqu'à la chute de l'empire napoléonien, elle ne pouvait pas ne pas souffrir le contre-coup des malhenrs de l'Eglise et des révolutions politiques du continent. En quelques mots, telles furent les causes du retard apporté à la glorification de notre Bienheureux.

Les premières informations de l'Ordinaire pour préparer la béatification de Fr. Félix furent donc commencées dans les premiers mois de l'année 1830; elles durèrent jusqu'en 1832. On y entendit quatrevingt-trois personnes, dont cinquante-cinq témoins oculaires. A cette occasion, le corps du serviteur de Dieu fut retiré, en février 1830, du caveau où il avait reposé jusqu'alors. Après la récognition et les constatations d'usage, ce saint corps fut déposé dans un cercueil fermé par trois clefs, qui furent confiées : l'une à l'évêque, l'autre au premier magistrat de la ville, et la troisième au P. Gardien des Capucins . Ainsi fermé et scellé, ce cercueil fut enfermé en un sépulcre disposé pour cela dans l'église supérieure, tout près de l'autel de saint François.

Eu 1834, Mgr Avarna jugea à propos de compléter ses premières informations par un procès complémentaire où furent entendus huit témoins, dont

six témoins oculaires. Cela fait, le prélat envoya le résultat de son enquête au Souverain-Pontife Grégoire XVI, avec de très humbles instances pour que la cause fut étudiée au plutôt.

Pendant qu'on examinait à Rome le compterendu des informations de l'Ordinaire, de nombreuses suppliques arrivaient de toutes parts au Souverain- Pontife. La famille royale de tapies, plusieurs Cardinaux, bon nombre d'Archevêques et d'Evêques, des Vicaires Capitulaires, des Chapitres de Cathédrales et de Collégiales, des supérieurs d'Ordres religieux, des magistrats de cités notables, en leur nom et au nom de leurs administrés, des corporations et quantité de personnages marquants suppliaient le Saint-Père de hâter la glorification de Fr. Félix.

En 1837, Grégoire XVI, daigna signer de sa propre main le décret d'introduction définitive de la cause ; Fr. Félix recevait par là même le titre de Vénérable. Peu après, l'évêque de Xicosie était délégué par la S. Congrégation pour faire au nom du Saint-Siège de nouvelles informations sur la renommée de sainteté du serviteur de Dieu et sur ses vertus en général. Ces informations furent faites en 1842 ; on y reçut trente-quatre dépositions, dont vingt-trois de témoins oculaires. L'année suivante, ce procès était reconnu valide, et l'évêque était délégué de nouveau pour informer cette fois avec des détails plus circonstanciés, sur les vertus et sur les miracles du Vén. Félix. Ce second procès apostolique,

commencé en 1846, fut terminé en 1848; on y entendit cinquante-cinq témoins oculaires et vingt-neuf autres. Sur ce nombre de quatre-vingt-quatre témoins, vingt seulement avaient été entendus dans les informations précédentes.

Cent-quatre-vingt-neuf témoins différents furent donc entendus au cours de ces divers procès, et sur ce nombre, on ne compte que dix religieux capucins, très peu de religieux d'autres Ordres et d'ecclésiastiques séculiers. L'immense majorité des déposants étaient des laïques, et les rangs les plus élevés de la société comme les conditions les plus humbles trouvaient parmi eux des représentants.

Tous ces divers procès furent solennellement approuvés pur Pie IX, le 30 septembre 1852.

ictes subséquents relatifs à la cause du Vén. Fr. Félix sont rapportés ci-après dans les docume?i's; mais il nous paraît glorieux à Dieu et à son serviteur de rapporter ici quelques-uns des miracles opérés dans le cours même de toute cette procédure, et ayant avec elle des rapports directs.

Les informations venaient d'être commencées, et on recueillait de çà et de là des aumônes pour les frais de la cause, lorsqu'un jour, un nommé Louis Scellato voyageait par un chemin très périlleux. En un certain endroit la bête de somme qui portait le voyageur fit un faux pas; bête et cavalier roulèrent dans un affreux précipice. En ce danger, le pauvre voyageur s'écria : Bienheureux Félix, secourez-moi ! A l'instant il se sentit comme soutenu doucement,

et se trouva sain et sauf au bas des rochers ; sa monture également n'eut aucun mal. Revenu de la première émotion, Scellato s'écria : — « B. Félix, je vous remercie de m'avoir sauvé la vie. Rentré chez moi je donnerai un beau sac de froment pour les frais ide votre cause. » — En effet, dès son retour chez lui, il se mit en devoir d'accomplir son vœu.

« A l'âge de vingt-trois ans, étant déjà religieux capucin, dépose en 1834 le P. Angélique de Sperlinga, je fus atteint d'une fistule intestinale dont je souffris pendant quatre ans, et malgré toutes mes répugnances, il me fallut subir une opération, je fus ensuite assez bien pendant trois mois, puis la maladie revînt , et je dus me soumettre à une seconde opération qui me fut faite à Syracuse par un éminent chirurgien. De nouveau, je fus tranquille pendant quatre mois, puis la maladie revînt encore, plus tenace et plus douloureuse qu'auparavant, j'en supportai les douleurs jusqu'à ma trentième et unième année ; mais alors, force me fut de me soumettre à une troisième opération qui me fut faite par un habile chirurgien anglais de passage en nos pays. L'opération terminée, cet homme me dit avec le flegme caractéristique des gens de sa nation, de bien me garder, si la maladie revenait, de recourir à une quatrième opération. — « On bien elle ne réussira pas, me ditil, ou bien elle provoquera des désordres. m ort< Is. :.■ — Le mal revint en effet; mais, effrayé par la parole du spécialiste anglais, j'en supportai les douleurs et les inconvénients jusqu'à la cinquante-septième année

de mon âge. A cette époque de ma vie, je me trouvais de résidence au couvent de Nicosie, lorsqu'eut lieu, en février 1830, l'exhumation et la récognition du corps du Vén. Fr. Félix. Témoin du concours et de la grande dévotion du peuple envers cet admirable religieux, je me sentis vivement inspiré de recourir à lui daus l'état très misérable où je me trouvais ; prosterné à son tombeau, je l'implorai de toute mon âme. Le soir avant de me coucher, j'appliquai sur moi une image du Vénérable et un petit morceau de sa tunique ; le leudemain matin je me trouvai complètement guéri. Plus de trois ans se sont écoulés depuis lors, j'ai maintenant dépassé la soixantaine, et à dater du jour dont je parle, j'ai été aussi tranquille, aussi exempt de toute incommodité, que si jamais je n'avais été malade. »

Ce que le P. Augélique déclarait vrai en 1874, fat vrai bien longtemps encore. Complètement délivré' de la fâcheuse maladie qui l'avait molesté pendant trente-quatre ans, il parvint sans infirmités à un âge très avancé. Etant âgé de soixante-quatorze ans, ainsi que nous le dirons plus loin, il fut l'occasion d'un des deux miracles solennement discutés et reconnus indubitables en vue de la béatification du Vén. Fr. Félix.

Les époux Mancuso, habitant la campagne de Nicosie, avait un fils qui était muet de naissance; c'était un grand chagrin pour eux, et en particulier pour la mère qui ne passait pas jour sans pleurer. L'enfant avait déjà atteint sa cinquième année,

lorsqu'un jour du mois de juillet, comme Mancuso était sur l'aire à battre du froment, survint le Frère quêteur des Capucins demandant des aumônes pour la cause de Fr. Félix. — « Ah î s'écria Mancuso, si votre Fr. Félix est un Saint qu'il obtienne la parole à mon petit Gaëtano; je vous promets alors pour sa cause un beau sac de froment. » — Le Frère quêteur ne répondit rien; mais prenant une image du Vénérable, il la glissa sur la poitrine de l'enfant; puis il partit. De l'intérieur de sa maison, la femme Mancuso, avait tout vu et tout entendu; aussi invoquait-elle de toute son âme le Vén. serviteur de Dieu. A un moment donné, comme elle relevait sa chevelure, ses boucles d'oreilles en se balançant attirèrent les regards du petit Gaëtano qui trottinait par la chambre. S'approchant de sa mère, il lui dit tout- à-coup dans le dialecte du pays : — « Mamma, miti i zerzei da mi. (Maman, mets-moi donc les boucles d'oreilles.»

— La femme pousse un cri; son mari accourt, et l'enfant se précipite au-devant de lui en lui demandant à goûter. Gaëtano parlait librement et tranquillement, comme s'il eut entendu et parlé toute sa vie. Pendant qu'il continuait son gracieux ramage, ses parents muets d'émotion ne pouvaient lui répondre que par leurs larmes. Le premier moment de stupeur étant passé, Mancuso songea à sa promesse.

— « Puisque ce Fr. Félix fait si bien les choses, pensait-il, ne pourrait-il pas me ménager quelque bonne occasion d'aller lui porter mon offrande ? d — A peine achevait-il de formuler sa pensée, survint un

de ses voisins lui demandant d'aller faire pour lui à Nicosie certaines commissions qui nécessitaient l'emploi de la charrette, et lui offrant pour cela une bonne rétribution. Doublement reconnaissant, Mancuso profita de l'occasion pour porter au couvent des Capucins une belle aumône de froment au profit de la cause du Vén. Félix.

Au cours du deuxième procès apostolique (1844- 1848), la S. Congrégation avait ordonné une nouvelle récognition du corps du serviteur de Dieu, et sa déposition dans un cercueil solide muni des sceaux de l'Ordinaire. Cette récognition fut faite le 4 février 1847, par Mgr Rosario Benza, évêque de Nicosie.

A cette occasion, il vint à l'église des Capucins une telle multitude que le vénérable évêque, pour éviter tout désordre, dut faire transporter le saint corps dans la sacristie. Là seulement il put examineren paix les vénérés ossements, et apposer ensuite les sceaux sur le nouveau cercueil. Avant la cérémonie, le prélat avait rappelé au peuple qu'il ne pouvait pas donner au serviteur de Dieu le titre de Bienheureux, mais seulement celui de Vénérable, l'Eglise n'ayant point encore porté son jugement. Toutes les formalités de l'examen du corps étant terminées, avant de fermer le cercueil, le pieux Evêque, se jetant à genoux devant ces précieux restes, recommanda au Vén. Fr. Félix par une fervente prière son ministère pastoral et les âmes de tous ses diocésains. Soudain, une émotion extraordinaire s'empara de lui; des flots de larmes jaillirent de ses

yeox; et emporté par l'enthousiasme il s'écria : Vive le Bienheureux Félix ! — Le cri involontaire de l'Evêque fut répété avec transport par la foule qui se pressait dans l'église et la sacristie, et à ces clameurs de la terre, le Ciel répondit par la voix puissante des prodiges.

Plusieurs furent accomplis en ce jour, et le premier d'entr'eux fut en faveur d'une pauvre mère de famille, nommée Nicole Capra, épouse de Michel La Vecchia. Ecoutons le récit qu'elle en fit peu de jours après devant les juges de la cause .

« J'ai une petite fille nommée Marie, âgée de troi3 ans et demi. A l'âge d'un an elle avait commencé à marcher seule ; mais l'ayant un jour portée aux champs à l'époque de la moisson, elle y contracta les fièvres, perdit toute sa fraîcheur et cessa de marcher. Selon l'usage des pauvres gens, je ne consultai aucun médecin ; seulement cheminant un jour avec l'enfant sur mes bras, je rencontrai le Dr Paul Sampieri. Après l'avoir attentivement examinée, il me dit que cette maladie pouvait provenir des vers, et il m'ordonna pour l'enfant un remède que pourtant je ne lui fis point prendre. Cette fièvre continua à tourmenter par intervalle ma petite Marie, et finalement elle disparut. Mais l'enfant demeura avec les jambes molles et insensibles, en telle sorte qu'elle ne pouvait être qu'assise ou couchée; pour tous les actes nécessaires il fallait absolument la soulever et la tenir; c'était une grande affliction pour moi. Mon frère qui est Capucin sous le nom de Fr. Daniel,

connaissait parfaitement mon chagrin et la maladie de ma fille. Sachant que le 4 février dernier on devait ouvrir le tombeau du Vén. Fr. Félix, il m'engagea à apporter de bonne heure ma petite Marie pour la faire toucher aux saintes reliques du serviteur de Dieu. Ce jour-là donc de bien bonne heure, je pris l'enfant dans mes bras, et accompagnée de mon autre fille Carmela, je montai aux Capucins. Mais arrivée sur la place devant l'église, je trouvai une telle foule qu'il me fut absolument impossible de me frayer un passage. Je dûs alors faire appeler Fr. Daniel, qui, se chargeant de l'enfant, put la porter jusque près du saint corps. Là, le Rrae Evêque, Mgr Benza, prit de ses mains l'enfant et la fît toucher aux ossements du Vén. Félix, puis il la remit à Fr. Daniel qui me la rapporta. Désolée de m'en retourner sans avoir vu le corps du serviteur de Dieu, je déposai l'enfant près de sa sœur ^ Carmela et j'essayai de nouveau de fendre la presse. En me voyant la quitter, la petite Marie se dressa sur ses pieds, ce qu'elle n'avait pas fait depuis plus de deux ans, et elle voulut courir après moi; Carmela dut la retenir. J'étais tellement ahurie par les cris et le mouvement de la foule que je ne fis d'abord pas attention à cela; et, après quelques vaines tentatives pour pénétrer dans l'église, tourmentée par la pensée d'un petit nourrisson de quelques mois laissé à la maison, je repris dans mes bras ma petite Marie, et je m'en retournai bien vite, suivie de Carmela. En rentrant chez moi je déposai la petite en un coin,

comme je faisais d'habitude; mais elle, se dressant toute seule, se mit à trotter joyeuse par la maison. Jugez des sentiments que j'éprouvai en ce moment. Je conrus appeler mes voisines, entr'autres Carmela La Giglia et Vincenza La Porta, et toutes, ayant constaté le prodige opéré, s'associèrent à mon bonheur. Quelle joie ce fut pour mon mari, lorsque sur le soir revenant de son travail des champs, il vit sa petite fille courir gracieusement à sa rencontre!

Dona Grazia Maria, fille du baron Ciancio Romeo, d'Aderno, avait au cou une tumeur de mauvais augure, et les chirurgiens déclarèrent qu'une opération était indispensable. A cette annonce, l'enfant s'écria : « Non, le fer ne me touchera jamais. » — D'accord avec sa mère, elle fit alors le vœu de donner une certaine somme d'argent pour la cause du vénérable Fr. Félix, s'il lui obtenait sa guérison. Le soir, avant de se coucher, elle appliqua sur le siège du mal une image du serviteur de Dieu; et le lendemain matin toute trace de tumeur avait disparu; le chirurgien ne put s'empêcher de reconnaître qu'il y avait là du prodige. Cependant la famille attendait toujours une occasion favorable pour faire le voyage de Nicosie ; un an se passa, et le vœu n'était pas accompli. Voici qu'alors la tumeur revint, au même endroit qu'auparavant, et avec les mêmes fâcheux caractères. De nouveau le chirurgien déclara qu'une opération était indispensable. — a. Non, s'écria de nouveau la jeune fille, non, le fer ne me touchera pas, je recourrai à un meilleur chirurgien. j> — Elle

renouvela son vœn, invoquant avec humilité et confiance le serviteur de Dieu, et elle fut guérie, tout comme auparavant. Cette fois la famille ne mit aucun retard à l'accomplissement de son vœu; et la maladie ne reparut plus.

Voici maintenant le récit des deux miracles minutieusement examinés par la Sacrée-Congrégation, et reconnus indubitables. Le premier fut en faveur d'un pauvre ouvrier de Palerme; l'autre en faveur d'un religieux Capucin.

I. — Vincent Abate, de Palerme, homme d'une santé vigoureuse et d'une force plus qu'ordinaire, gagnait sa vie en exerçant l'humble et pénible métier de porte-faix. Il avait atteint sa trentième année, lorsqu'un jour il ressentit une certaine douleur à l'intérieur du coude droit. Il y regarda et y aperçut un petit bouton. Comme la douleur était supportable, Vincent n'y fit pas autrement attention et continua son travail ordinaire. De jour en jour cependant la douleur augmentait; le bouton euflait. Un jour vint où l'enflure prit de telles proportions, et où les douleurs devinrent si intenses que le pauvre ouvrier dut cesser tout travail; c'était la misère pour lui et sa famille. Alors apparurent au même endroit deux autres tumeurs qui s'ouvrirent en peu de jours comme la première; et de toutes trois découlait une sauie abondante, de couleur rougeâtre, et d'une fétidité insupportable; le bras était enflé au double de sa grosseur ordinaire; l'intensité des douleurs ne laissait aucun repos au pauvre ouvrier.

Les médecins consultés déclarèrent unanimement qu'il fallait une douloureuse opération, et très probablement l'amputation du bras; la carie ayant gagné les os, et la plaie présentant tous les signes de la gangrène. Mais Vincent était résolu à mourir plutôt qu'à se laisser tailler le bras. En attendant, continuellement tourmenté par de violentes douleurs , sans appétit, miné par la fièvre, il dépérissait de jour en jour; l'ouvrier robuste d'autrefois était devenu comme un squelette.

En cette extrémité, et toute espérance humaine ayant disparu, un des voisins de Vincent lui conseilla de recourir au Ciel par l'intercession du Vén. Fr. Félix de Nicosie dont ou instruisait la cause. Vincent ne se le fit pas dire deux fois; le jour même, sa femme et lui allèrent à l'église des Capucins de Palerme où était exposé un tableau du serviteur de Dieu. Tous deux prièrent avec grande foi, pleurant aux pieds de celui qui avait secouru tant de pauvres et consolé tant d'affligés. Avant de se retirer, Vincent approcha du tableau son bras malade, et les religieux lui ayant donné une petite image du Vénérable, il l'appliqua séance tenante sur son horrible plaie. Tout à l'instant, il ressentit intérieurement une forte impression, comme une certitude de guérison prochaine. Cependant, tant à l'aller qu'au retour, les douleurs furent les mêmes; elles continuèrent toute la journée; l'enflure du bras persistait; l'humeur fétide coulait toujours.

Ce soir-là même pourtant, avant de se coucher, Vin-

cent, qui depuis de longs mois portait continuellement son bras en écharpe, l'étendit sans trop de difficultés, puis il s'endormit profondément. Pendant son sommeil, il lui sembla ressentir sur ce bras malade, une pesanteur énorme, comme si nue lourde charrette l'eût écrasé. Eveillé en sursaut, il s'appuie des deux mains sur son lit pour se soulever, et il n'éprouve aucune douleur. Appelant sa femme : — « Je ne sens plus aucune douleur, lui dit-il; et il me semble que mon bras est redevenu souple et élastique comme auparavant; regarde-donc. » — La

femme détache avec précaution les bandages

0 merveilles de la bonté divine ! Toute enflure avait disparu; le bras droit était en tout semblable à l'autre; les plaies étaient fermées; plus de puanteur; aucune trace même de suppuration; et, sur la peau redevenue parfaitement saine, reposait, sèche et nette, l'image qui avait été appliquée sur une plaie purulente. Qui pourrait redire les émotions et les actions de grâces de ce couple, la veille encore si malheureux, et ramené ce jour-là au comble du bonheur.

Vincent voulut cependant s'assurer de la réalité de sa guérison. De son bras droit saisissant un meuble il le traîna à son gré dans toutes les directions. Le matin venu, il appela ses voisins pour les rendre témoins de sa joie. Devant eux tous il souleva une lourde pierre et la porta avec autant d'aisance qu'auparavant.

Le jour même, il retourna aux pénibles occupa-

— su -

tions de son état; publiant à tous les bontés de Dieu et le puissant crédit du vénérable Fr. Félix.

II. — Guérison du P. Joseph-Antoine d'Aderno, prédicateur Capucin, racontée par lui-même.

« Au mois de juillet 1845, me trouvant au couvent d'Aderno, mon pays natal, je fus atteint d'une fièvre gastrico-bilieuse qui m'occasionna des désordres au cerveau. On me fit, par ordre du médecin, une application de sangsues aux membres inférieurs ; ma tête alors redevint libre, la fièvre disparut ; mais j'éprouvais une violente douleur provenant d'une tumeur dans les instestins. A la suite d'une nouvelle application de sangsues, la tumeur se manifesta à l'extérieur et d'elle-même commença à suppurer. Le malaise cependant continuait toujours; et, au mois de novembre, le médecin me déclara que j'avais une fistule dans le rectum. Je me rendis alors à Catane, où se trouvent d'excellents chirurgiens. J'y reçus les soins du Dr Euplio Reina, éminent professeur de chirurgie, renommé par son habileté dans les opérations les plus délicates, bien connu dans le monde savant par ses doctes publications, et en même temps excellent chrétien. Il me fit l'opération le 1 1 décembre.

« Pendant qu'il surveillait la cicatrisation de la plaie, il découvrit une seconde fistule, qu'il opéra sans m'en avoir préalablement averti. Peu de jours après, les deux plaies suppurant toujours, il découvre une troisième fistule plus profondément enfoncée que les deux premières, et il me disposa à subir une

troisième opération qu'il effectua le 2 janvier 1846. Cette opération fut excessivement douloureuse, et il en résulta une telle irritation de tous les organes» une telle désorganisation des entrailles que je vomissais tout ce que je prenais; je ne pouvais pas même prendre un peu d'huile de ricin qui m'avait été prescrite pour combattre le météorisme dont j'étais envahi. J'étais dans un état bien misérable; autour de moi, non-seulement on ne croyait pas à mon rétablissement, mais on regardait comme très probable ma fin prochaine.

« Le 7 janvier, je m'aperçus de l'existence d'une quatrième fistule placée plus profondément que les premières, et je la fis constater au docteur. Celui-ci la fit observer aux jeunes élèves qu'il amenait avec lui; il en parla à quelques religieux, et leur manifesta son dessein de me faire une quatrième opération à mon insu, car je lui avais déclaré ne vouloir pour rien au monde la subir, tant que les plaies produites par les précédentes incisions ne seraient pas cicatrisées. Il résolut de faire cette opération le lendemain même.

Or, dans la soirée de ce même jour, 7 janvier 1846, je reçus la visite de notre confrère, le P. Angélique de Sperlinga, alors âgé de soixante-quatorze ans. Il me raconta en grand détail comment à l'âge de cinquante-sept ans il avait été radicalement guéri d'une maladie semblable à la mienne, par l'intercession du vénérable Fr. Félix de Nicosie (voir précédemment, page 301). Ce récit excita en moi une grande con-

fiance; je me recommandai de toute mon âme au vénérable serviteur de Dieu, et je priai qu'on me procurât une image de lui, et, s'il était possible, une de ses reliques. Peu d'instants après, arrivait dans ma cellule le P. Joseph de Santo-Stefano, alors secrétaire provincial; il m'apportait une petite parcelle de la tunique de Fr. Félix. — « Voici, me ditil en me remettant la relique; qu'il vous soit fait secundum f.dem tuam (selon votre foi). » — c< Oui, répondis-je tout ému, secundum Jidem meam (selon ma foi). » — Je mis tout simplement la relique dans ma pectorale, en me recommandant au vénérable, puis je m'endormis tranquillement.

« Le lendemain 8 janvier, aiDsi que je l'ai dit, était le jour où le Dr Reina devait me pratiquer à mon insu la quatrième opération. Pour que je ne m'aperçusse pas de son dessein, avant d'entrer dans ma cellule il avait confié ses instruments à ses élèves qui les tenaient cachés, et il se présenta à moi n'ayant à la main que le spéculum. M'examinant attentivement, il ne découvrit nulle trace de fistule ; pourtant il ne me dit rien, et me recommanda au contraire de garder le lit comme précédemment. Le 7 et le 8 janvier il continua ses observations et il put constater que toute trace du mal avait disparu. Le 10 au matin, me sentant tout-à-fait dispos, j'allai célébrer la sainte Messe, bien que le docteur m'eût répété la veille encore de garder le lit jusqu'à nouvel ordre, et je ne me sentis nullement incommodé. Or, ce même jour, avant de m'a voir rien dit, le dooteur alla

trouver notre P. Provincial et lui déclara que ma gnérison était aussi complète qu'instantanée et qu'il y avait certainement daus ce fait quelque chose d'inexplicable. Le P. Provincial savait que j'avais recouru au Vén. Fr. Félix, il le dit au docteur, et tous deux demeurèrent convaincus du prodige. Les religieux furent appelés, devant eux le docteur répéta ses entretiens avec le P. Provincial, tous aussitôt vinrent m'offrir leurs félicitations. — « Vous êtes guéri, me dirent-ils, complètement guéri, le docteur l'a déclaré. » — On peut juger de mon émotion.

« J'étais en effet tellement guéri que, peu de semaines après, j'allai prêcher le carême entier à Chiaramonte, j'y eus énormément de travail, et je n'en fus pas plus fatigué que si jamais je n'avais été malade. »

Le Dr Reina fut appelé devant la Curie épiscopale de Nicosie pour donner des explications sur le fait qui vient d'être dit. Ses déclarations très nettes méritent d'être rapportées. — « Je n'ai pu douter, dit-il, de l'existence chez le P. J.-A. d'Aderno d'une quatrième fistule plus volumineuse et plus maligne que les trois autres précédemment opérées par moi, je m'en suis assuré par l'examen le plus attentif, fait en présence de mes élèves auxquels je faisais constater les divers signes du mal. Le 8 janvier au matin, je me suis aperçu que cette fistule avait subitement et complètement disparu, en même temps, le rectum était parfaitement net et exempt de toute trace de sanie. Je trouvai également sèche et intacte la char-

pie apposée sur les trois plaies résultent des opérations précédentes. Cependant comme j'avais vu d'autres fois de semblables ulcères se fermer momentanément, mais pour se rouvrir bientôt après d'une façon plus maligne, je résolus de continuer les applications de charpie, et de recourir s'il le fallait à un autre traitement. Au sortir du couvent, je m'entretins sérieusement avec mes élèves de ce que je venais d'observer, et je ne leur cachai ni mon étonnement ni mes appréhensions. Mon étonnement grandit les deux jours suivants pendant lesquels je ne vis reparaître ni le moindre indice de fistule, ni la plus légère trace de suppuration. Enfin, le 11, n'y tenant plus, je déclarai que le Père était guéri complètement, et que sa guérison était pour moi humainement inexplicable. Je suis certain en outre qu'il n'est survenu aucune cause physique ou morale qui ait pu amener cette guérison. »

Le bon Dr Reina demeura si convaincu du pouvoir miraculeux de Fr. Félix que, dans les cas très graves, il engageait lui-même ses malades à recourir à Fintercession du Vén. Serviteur de Dieu. Par ses conseils, une religieuse du monastère de Sainte-Claire de Catane, qui souffrait d'une maladie analogue à celle du P. d'Aderno, se recommanda à Fr. Félix et obtint une guérison complète. Dans une maladie très grave d'un de ses enfants, le docteur invoqua le Thaumaturge, et sa prière fut exaucée. Sur ses conseils encore, un Père Carme de Catane, le P. Joseph Budano, qui souffrait cruellement d'une lésion à l'esto-

mac, recouvra la santé en invoquant l'humble Frère Capucin.

Après mûr examen, les deux miracles nécessaires à la béatification du serviteur de Dieu furent déclarés indubitables par la S. Congrégation le 25 mai 1886, cette sentence fut solennellement approuvée et publiée par S. S. Léon XIII, le jour de la Présentation de Marie, 21 novembre de la même année. (V. ciaprès, Documents, n° 1 V.)

Le 19 avril 1887, la S. Congrégation déclarait qu'on pouvait en toute sûreté procéder à la béatification du Vén. Fr. Félix; cette sentence était approuvée et publiée par le S. Père en la fête de tous les Saints, 1er novembre de la même année. ( V. ci-après, Docum. n° V.)

Enfin, à l'occasion des solennités de son jubilé sacerdotal, notre glorieux et bien- aimé Pontife Léon XIII a mis le comble à mes vœux en décernant les honneurs de la béatification au Vén. Fr. Félix. La solennité a eu lieu le dimanche de la Qninquagésime, 12 février 1888, dans la salle de \& Loggia, au-dessus du vestibule de la basilique vaticane. Sur deux bannières, étaient représentés les deux miracles rapportés plus haut. Au-dessous on lisait les inscriptions suivantes, composées par le P. jésuite Augelini :

IOSEPH VS • ANTONIVS ■ AB • ADERNO