CHAPITRE XXX

LES CONGRÉGATIONS TENUES EN VI JE DE L'APPROBATION DES MIRA- CLES. — DÉCRET SUR LES MIRACLES. — DÉCRET DE BÉATIFICA- TION. — LES SOLENNITÉS QUI SENSUIVENT.

L'histoire, de concert avec la poésie, a immortalisé le nom du sage Fabius qui, par sa temporisation, rétablit la fortune de Rome en face de la fougue impétueuse d'Annibal. Les sages lenteurs de la Rome pontificale sont plus admirables encore, parce qu'elles viennent du Ciel et sont comme une participation à l'éternité de Dieu. L'impatience naturelle à l'homme pourrait faire trouver bien long le temps qui s'est écoulé entre les procès des miracles terminés en 1881 et 1883et le jugement suprême du Vicaire de Jésus-Christ. Mais il est aisé de réfléchir qu'il n'y a que le surnaturel et le divin qui puisse survivre à ces temporisations calculées et que la passion humaine aussi facile à oublier qu'à s'émouvoir n'y saurait résister.

Ce ne fut que dix ans après que, fidèle à ses règles immuables, l'Eglise reprit l'examen des deux miracles que nous avons rapportés tout au long. « Deux objets principaux, dit Benoit XIV, sont comme la base des discussions qui s'agitent à cet égard dans la Congrégation des Rites : 1° Les faits sont-ils bien prouvés? C'est le langage et la qualité des témoins qui décident, quand les actes qui contiennent les dépositions ont toute l'autorité d'une procédure juridique. 2° Ces faits sont-ils surnaturels? On en juge par l'examen des circonstances, par une science consommée des lois ordinaires de la

nature et des ressources de l'art ; enfin, par les suffrages des philosophes, des médecins, des jurisconsultes et des théologiens lès plus habiles, chacun dans le ressort de sa profession (1). »

L'examen des deux miracles en question se fit en quatre sessions, selon les prescriptions rigoureusement exigées. La réunion antepréparatoire eut lieu le 10 mai 1892 dans le palais du cardinal Louis Serafmi, d'illustre mémoire, rapporteur de la cause. L'année suivante, deux assemblées préparatoires eurent lieu dans le palais apostolique du Vatican le 22 avril. On mit encore près de deux ans à éclaircir et dissiper les objections qui pourraient se rencontrer; un docteur expert fut adjoint à ceux qui avaient eu mission d'apprécier tout spécialement le second miracle, et enfin, la question ayant été reprise, après que la lumière s'était faite plus complète, le 15 janvier de la présente année 1895, il fut décidé que l'assemblée générale se tiendrait prochainement en présence du souverain Pontife. Elle eut lieu le 2 avril. Dans cette dernière congrégation, le Révérendissime Cardinal Vincent Vannutelli, qui avait succédé au Cardinal Serafini dans la charge de rapporteur, proposa la discussion du doute : S'il comte des miracles pour le cas et à l'effet dont il s agit, et quelle est la valeur de ces miracles. Tous les cardinaux présents et les autres Pères consulteurs émirent l'un après l'autre leur suffrage. Le souverain Pontife Léon XIII, tout en laissant assez voir qu'il inclinait vers une décision favorable, fut d'avis, vu l'importance de la question, de différer encore la sentence, et d'implorer en attendant, avec plus d'instance auprès du Père des Lumières, l'assistance de la divine Sagesse.

(1) De beatif. et canon. Analyse do l'ouvrage dp Bonoît XIV, par Beaudeau, liv. IV, chap. 3.

Enfin, le 23 mai, et ici nous citons les paroles même du décret, « En ce jour propice où se célèbre l'anniversaire solennel de l' Ascension de Notre-Seigneur au ciel, le Saint-Père a été d'avis qu'il n'y avait pas lieu de différer plus longtemps à donner son suprême témoignage aux miracles apportés à l'appui de la cause du vénérable Théophile, lequel se distingua durant sa vie par un amour singulier pour les triomphes du Christ, afin que, par un conseil de L'adorable Providence, en ce temps malheureux où l'impiété s'attaque avec tant de violence contre la foi, le flambeau de ces miracles contemplé avec ravissement par les fidèles, les attire avec plus d'ardeur vers les biens célestes.

<( En conséquence, après avoir célébré les saints mystères, il s'est rendu dans la salle royale du Vatican, et assis sur le trône pontifical, il a fait approcher de lui les Révérendissimes Cardinaux Gaétan Aloïse-Masella, Préfet de la Congrégation des Rites et Vincent Vannutelli, Ponent de la Cause, en même temps que le R. P. Augustin Caprara, promoteur de la foi, et moi-même, secrétaire soussigné, et en présence de tous, lia déclaré qu'il conste des deux miracles proposés, savoir, pour le premier : guérison instantanée et parfaite d'une coxalgie opiniâtre, accompagnée de symptômes très graves en la personne de la jeune fille Joséphine Aléati; pour le second : de la guérison instantanée et parfaite d'une paraplégie invétérée résultant d'une myélite sclérotique sur la personne de François Tognetti.

En outre, Il a ordonné que le présent décret soit publié et consigné dans les actes de la sacrée Congrégation des Rites, ce 23 mai 1895.

Signés: Gaétan, Card. Aloïsi-Masella, Préfet de la Cong. des Rites.

Place f du sceau.

Louis TRiPEPr, Secrétaire.

Après la publication solennelle de ce décret, la cause entrait à pleines voiles dans le port. Restait à discuter, selon les formes usitées, le doute si le vénérable Serviteur de Dieu pouvait recevoir en toute sûreté le culte solennel et public réservé aux Bienheureux. « A cet

LEOX XIII

béatifie le P. Théophile de Corte, le 24 septembre 1895

effet, le cardinal Vannutelli, rapporteur de la cause, eut soin que cette discussion eût lieu le 18 juin dans une assemblée générale tenue en présence de Notre Saint- Père le Pape Léon XIII, dans son palais apostolique du Vatican. Tous ceux qui y prirent part, tant les Révérendissimes Cardinaux que les Pères Consulteurs de la

Congrégation des Rites, opinèrent à l'unanimité pour l'affirmative. Mais Sa Sainteté, continuant la ligne de conduite sage et prudente qu'Elle avait tenue pour l'approbation des miracles, jugea bon, à raison de la gravité de l'affaire, de continuer quelque temps encore à invoquer par des prières ferventes les lumières de la Sagesse suprême.

« Cependant, au jour où l'Eglise, dans ses mystères, cé]èbre chaque année la mémoire de saint Bonaventure, immortelle gloire de l'Ordre franciscain, voulant satisfaire tout particulièrement aux vœux des habitants de la Corse et de la Toscane, et à ceux de toute la famille des Mineurs de l'Observance, Léon XIII opina pour que c'e héros éminent de la perfection religieuse qui avait merveilleusement reproduit les vertus de saint Bonaventure et la sagesse puisée dans la méditation de ses ouvrages, reçût le nom et les honneurs des bienheureux, voulant par là pourvoir dans sa sollicitude à cette nouvelle protection dont notre siècle a, si grand besoin, et se concilier auprès du Très-Haut le secours de cet homme puissant sur le Cœur de Dieu, afin que, par ses prières et son crédit, il ramène au plus tôt, à l'unité catholique, les nations dissidentes.

« En conséquence, après avoir pieusement célébré les saints mystères dans sa chapelle domestique au Vatican, s'étant assis sur le trône pontifical, il fit approcher les Révérendissimes Cardinaux Gaétan Aloïsi, Masella, Préfet de la sainte Congrégation des Rites, et Vincent Vannutclli, Ponent de la Cause, en même temps que leR. P. Augustin Caprara, Promoteur de la Foi, et le secrétaire de la Congrégation, et déclara en leur présence qu'il pouvait être procédé sûrement à la béatification solennelle du vénérable Serviteur de Dieu, Théophile de Corte.

Par son ordre, ce décret, comme le précédent, fut

public, déposé dans les actes de la Sacrée Congrégation, avec prescription de rédiger, quand le moment en serait venu, les lettres apostoliques en forme de Bref sur cette Béatification (1). »

C'est le 24 septembre suivant, jour de la fête de Notre-Dame de la Merci, que furent signées les lettres apostoliques. Mais il est d'usage que leur publication n'a lieu qu'au jour même où la fête de la béatification se célèbre. En attendant cet heureux jour, Mgr Augustin Caprara, Promoteur de la foi, assisté du B. P. Candide Mariotti, Postulateur de la cause, se rendit à Fucecchio et lit, le 18 octobre, la reconnaissance authentique des restes du saint religieux : c'était la troisième. Les sceaux du cercueil étaient parfaitement conservés, et ces précieuses reliques furent retirées du sol, après vérification, pour être exposées à la vénération des fidèles, quand le moment en serait venu.

Les lettres de béatification sont le résumé le plus authentique et le plus éloquent à la fois de la belle vie que nous avons essayé de raconter. Aussi le lecteur qui nous a suivi jusqu'ici, sera-t-il heureux, s'il ne l'a déjà fait, de lire au commencement du volume ce document pontifical d'une si haute portée. Nous en donnons ici de nouveau la conclusion qui sera aussi celle de notre ouvrage.

« Touché, dit Léon XIII, des supplications, tant de la famille entière des Mineurs de l'Observance que des habitants de la Corse et de la Toscane, Nous, par notre Autorité apostolique, en vertu de ces lettres, accordons la faculté que le vénérable Serviteur de Dieu, Théophile de Corte, Prêtre profès de l'Ordre des Mineurs de Saint-François de l'Observance, soit à l'avenir appelé

(l) Extrait du décret sur le doute an... tuto procedi possit ad soiemnem V. servi Dei Beattficationeni. PWdié Idus Juliaa 1895.

du no m de Bienheureux ; que ses ossements ou reliques soient exposés à la vénération des fidèles (avec cette réserve toutefois qu'on ne les portera pas dans les processions solennelles), et que ses images soient ornées d'auréole. De plus, par Notre même Autorité, nous concédons qu'il soit récité de lui l'office et la messe du co ramun des confesseurs non Pontifes, avec les oraisons propres par nous approuvées, en se conformant aux rubriques du missel et du bréviaire romain. Cette récitation de l'office et célébration de la messe, nous la concédons dans les limites seulement du diocèse de Samminiato et dans toutes les églises des maisons religieuses de l'Ordre de Saint-François des Mineurs de l'Observance pour tous les fidèles qui sont tenus à la récitation des heures canoniques; et quant aux messes, à tous les prêtres, tant séculiers que réguliers qui se rendront aux églises où la fête se célèbre.

« Enfin, Nous concédons que les solennités de la Béatification du vénérable Serviteur de Dieu Théophile de Corte se célèbrent dans les sanctuaires susdits avec l'office et la messe du rite double majeur, ce que nous ordonnons que Ton fasse aux jours qui seront désignés par l'autorité légitime, dans le cours d'une année à supputer du jour où les mêmes solennités auront été célébrées dans la salle du Portique supérieur de la Basilique vaticane...

Donné à Rome, près saint Pierre, sous l'anneau du Pêcheur, le 24 septembre 1895, de notre Pontificat le dix-huitième. »

Désormais donc, l'Eglise notre mère, nous parlant par la bouche du successeur de Pierre, nous permet de dire, et nous le disons du fond du cœur :

Bienheureux Théophile, priez pour nous !