LE BIENHEUREUX MARTIN DELLA ROCCA

Franciscain (quinzième siècle)

appelé communément par le peuple en son idiome, Santu Frate Marlinu délia lïocca

Né à Sartène, ce Père vécut parmi les religieux de Saints François dans le cours du quinzième siècle, et mourut vera 1500 au couvent de Bilia, après avoir illustré toute ls province de la Rocca et la Corse par sa sainte vie, les œuvremerveilleuses de son apostolat et de nombreux miracles. Il fut contemporain des bienheureux Thomas de Florence, Antoine de Stronconio, Pacifique de Cerano et Guillaume de Speloncato, et, comme eux, opéra un bien durable dans l'île alors si terriblement éprouvée. Plein de mérites, il s'envola au ciel, laissant à l'église du couvent de Bilia sa dépouille et son sépulcre devenu glorieux, grâce aux grands prodiges que la piété des peuples obtenait de Dieu par son intercession. On se souvient particulièrement de ceux qui eurent lieu en 1505.

Vers cette date, le couvent ayant été détruit par les Barbaresques, son culte se perpétua dans le dévot sanctuaire qui lui fut érigé près de Grossa où, surtout à l'occasion de sa fête, de nombreux fidèles accourent en pèlerinage le 1er septembre pour implorer la puissante intervention de celui qu'ils appellent Santu fraie Marlinu, et toujours, il exauce promptement comme par le passé ceux qui le prient avec dévotion. Les écrivains franciscains et la tradition populaire racontent des choses étonnantes sur le serviteur

de Dieu qu'aucun décret pontifical n'a béatifié, mais qui est honoré des fidèles par un culte immémorial et non interrompu, ce qui peut faire espérer que Rome le sanctionnera un jour.