LE P. ISAIE DE CAMPOLORO

La Corse était jadis divisée en pieve ou cantons qui portaient un nom différent d'ordinaire de leur chef-lieu. Mais souvent les chefs-lieux étaient appelés du nom de la piève. C'est ainsi que le P. Isaïe, né à Cervione, est appelé d'ordinaire de Campoloro.

Cervione est un bourg de 15 à 1,600 âmes qui a gardé quelque chose de la distinction de ville épiscopale dont l'honora le bienheureux Alexandre Sauli, quand il eut vu qu'il lui était impossible de résider à Aléria, titre de son évêché. Rien là d'étonnant, les évoques qui succédèrent au bienheureux ayant tous été prélats de doctrine et de zèle, et s'étant entourés de chanoines dignes d'être le sénat épiscopal. Le pays est agréable, le climat tempéré.

Le père de notre Vénérable était Laurent Grimaldi; sa mère Marie Franceschi, tous deux bons chrétiens et d'honnête lignage. Il vint au monde au mois d'août 1691 et fut baptisé dans la cathédrale sous le nom de Jean-Dominique.

Son enfance s'écoula dans la piété et toutes les vertus de son âge. Rien ne le prouve mieux que son entrée en religion chez les Pères de l'Observance en 1706, alors qu'il avait quinze ans à peine. On lui donna le nom d'Isaïe, et pour son premier noviciat, il fut envoyé au couvent de Corte où il lit sa profession solennelle, après quoi il passa pour le second noviciat au couvent de Canari. Ensuite il alla étudier la philosophie à Rome au couvent d'Ara Cœli d'où il passa successivement pour les études théologiques à ceux de Tous-les- Saints de Florence et de Saint-François de Lucques. Il retira des leçons qui lui furent données un profit notable, et reçut ensuite les titres de lecteur de philosophie, puis de théologie dans les études générales de son Ordre. On admira dans l'exercice de ces fonctions non seulement ce que son talent avait de remarquable, mais encore un travail assidu grâce auquel il excella en philosophie et plus encore dans toutes les sciences théologiques, Dogme, Morale et Mystique, toujours désireux de se rendre utile au prochain, en même temps qu'il s'appliquait à vivre d'après les enseignementsde l'Evangile et des saints de son Ordre. Aussi mettait-il tous ses soins à mettre en pratique tout le premier ce qu'il se proposait d'enseigner aux autres, et cela principalement

quand il était appelé à être le théologien de quelque prince, ce qui lui arriva plusieurs fois et dont il s'acquitta avec une parfaite rectitude de conscience.

En 1728, ayant accompli le cours légal de lecture générale, il fut créé lecteur Jubilé, puis supérieur provincial de la Corse, fonctions qu'il remplit trois ans avec un zèle plein de prudence. C'est à cette époque que de concert avec le P. Théophile de Corte, il fonda le sacré Ritiro au couvent de Zuani, œuvre glorieuse à Dieu et de grande utilité pour tous les religieux qui, sans se départir de leur obédience et du corps de leur province, désirent mener en commun une vie plus austère que celle qui se pratique dans les autres couvents de l'Observance.

Après les trois ans de son provincialat en 1732, il se rendit à Rome, où, tandis qu'il. servait de théologien aux Eminentissimes Cardinaux Acquaviva et Calcagnini, il apporta tous ses soins à composer son Carême qu'ensuite il alla prêcher dans les chaires les plus distinguées, applaudi pour son talent, et ce qui vaut mieux encore, produisant des fruits de salut au sein des populations. Il porta donc la parole de Dieu dans les villes les plus importantes de l'Italie : Città délia Pieve, Foligno, Città di Castello, Fano, Ascoli, Florence, Rome, Naples. Son éloquence lui attira dans chacune de ces stations quadragésimales autant d'applaudissements qu'elle porta de fruits. Mais la maladie le ramena au bout de huit ou dix ans dans son île natale où l'on espérait que l'air du pays lui rendrait la santé. Il la recouvra du moins en partie, et ce ne fut que pour se vouer dans le couvent de Zuani à la mortification de son corps et à la sanctification de son âme.

Cependant de nouvelles indispositions le forcèrent à descendre d'un lieu dont l'altitude apporte aux poitrines délicates une fraîcheur préjudiciable, et il retourna au couvent de Campoloro où les exercices de piété, l'oraison, la prédication, la confession, la direction spirituelle et d'autres oeuvres de miséricorde occupèrent tous ses instants jusqu'en l'année 1755. Son zèle le poussa alors à parcourir la Corse on missionnaire pour éteindre do sanglantes inimitiés au sein des populations, et à faire construire pour les femmes une maison pieuse du Tiers Ordre franciscain : elle fut commence peu après à Campoloro sous le titre de Sainte- Elisabeth. On ne se lassait pas d'admirer les fruits abondants que produisait la ferveur de cet admirable religieux. Mais comme il arrivait à Taglio, éprouvé peut-être par la rigueur du froid, il tomba malade le soir du 14 mars dans la maison d'un chrétien nommé Innocent Marie.

En ce moment même, la population tout entière puf voir pendant de longues heures cinq lumières distinctes posées

sur le toit de la maison où il était alité. La maladie empira de jour en jour, et le 21, le saint religieux rendait son âme à Dieu.

L'opinion de sainteté qu'avaient de. lui les fidèles fut cause que dans leurenthousiasme, ils empêchèrent que son corps ne fût transporté à Campoloro. On le déposadans l'églisedu couvent voisin de Saint-François de Tavagna, des Mineurs Réformés. Or, il arriva en ce moment qu'un infirme dont les membres étaient retirés depuis longtemps, en reprit instantanément le libre usage, aussitôt après qu'on l'eut approché du corps du Serviteur de Dieu. A la suite de cet événement, les principaux du clergé et du peuple, en présence du notaire et de toute la foule, prièrent un chirurgien de lui ouvrir les veines, trente heures après sa mort. Il en sortit de chacune du sang en abondance, spécialement de la veine de la tête qui, du 23 mars à minuit jusqu'au lendemain à midi, coula en filet continu, en sorte que tous accouraient pour en avoir. Enfin, on l'enferma dans une caisse avec l'inscription de son nom au-dessus, et on le déposa dans la sépulture commune des religieux.