LE P. JUSTIN DI LOTA

Capucin

Le P. Justin naquit en 1736, àLota, pièvecorrespondantau canton de Saint-Martin, dans le cap Corse. Sous la direction de ses pieux parents, il grandit dans la crainte et l'amour de Dieu. Bien jeune encore, il entra dans l'Ordre des Capucins. Novice, étudiant, prêtre, il fut l'édification de ses frères.

(1) Nous devons ces détails à M. le chanoine Bianconi, curé de Calenzana, au R. P. François-Marie Paolini, et à M. l'abbé Joseph Gabrielli, arrière-neveu de don Antoine-Marie Bianconi, l'hôte du Serviteur de Dieu.

C'est avec la plus grande ferveur qu'il embrassa toutes les pratiques de piété qui pouvaient le sanctifier. Il brûlait de zèle pour le salut des âmes, et en même temps, doué d'une humilité rare, il suppliait Notre-Seigneur de le rendre méprisable aux yeux du monde par amour pour lui. Pour dompter la chair, il macérait son corps et le soumettait à un jeûne perpétuel. En outre, il dormait peu. Dès son entrée dans l'Ordre, avec l'assentiment de ses supérieurs, il prit l'habitude de passer la moitié de ses nuits devant le Très Saint-Sacrement. Sa douceur, son inaltérable patience, son ardente charité le faisaient chérir de ses frères qui le désignaient aux Romains comme un saint. Son âme ht d'étonnants progrès dans l'oraison mentale; de nuit ou de jour, quiconque pénétrait dans sa cellule le trouvait à genoux, les bras étendus, entièrement plongé en Dieu. Bien des fois, il fut ravi en extase. Les dons surnaturels lui vinrent en abondance. Il entrevit à plusieurs reprises les événements futurs. Il prédit sa mort dans les circonstances suivantes :

L'an 1810, fut publié à Rome le fatal décret de la suppression de toutes les congrégations religienses. Obligé, lui aussi, de partir, le P. Justin répétait souvent : « Non, en dépit du décret d'expulsion, je ne quitterai pas Rome. » Il faisait allusion parla à sa mort prochaine qu'il connaissait par uni1 lumière intérieure.

En effet, il tomba malade, et sans rien dire ni au Père gardien, ni à l'infirmier, ni aux religieux, il passa deux jours seul dans sa chambre avecune fièvre aiguë. Le Révérend Père Gardien, Léopold de Cadore, ayant besoin de lui parler, entra dans sa cellule, et le trouvant affaibli parla fièvre, lui fit des reproches de ce qu'il n'avait pas averti l'infirmier. Il répondit avec calme : « Ce n'était pas nécessaire, vu que cela n'aurait servi à rien. »

Il consentit cependant par obéissance à se rendre à l'infirmerie, où, après avoir demandé pardon à tous les religieux et reçu les sacrements de la sainte Eglise avec ferveur et abandon à la Providence, il rendit son âme à Dieu, entre les mains du R. P. Ferdinand, Romain, son confesseur depuis de longues années, le 28 mai 1810, à l'âge de 54 ans dont 33 en religion.

La nouvelle de la précieuse mort du Serviteur de Dieu s'étanf répandueaussitôt,unconc(iuis immense de personnes de foui âge et de toute condition accourut de Rome et des villages voisins pour visiter et vénérer sa dépouille mortelle.

En présence d'une si grande affluence de peuple, le Révérend Père Gardien se vit dans la nécessité de différer l'inhumation pour satisfaire à leur dévotion.

Pendant les trois jours que le corps resta exposé à la véné

ration publique, il fallut le changer trois fois de vêtements, les fidèles étant empressés à en recueillir des parcelles.

Plusieurs personnes attestaient qu'il avait prédit sa mort, et parmi le peuple, on publiait aussi plusieurs grâces et guérisons d'infirmes et d'estropiés obtenuespar son intercession. Tout le peuple répétait d'une commune voix : C'était un saint.

En présence de tant de démonstrations populaires et spontanées, le Révérend Père Gardien fitdonner au Serviteur de Dieu une sépulture à part dans la chapelle de Saint-Paul de l'église de lTmmaculée-Conception, place Barberini, avec cette inscription :

Hic jacet servus Dei, Pater Justinus à Lota in Corsica, sacerdos Capucinus qui XXVIII Maji 1810, œtatis sua 54 obdomivit in Domino.

Malheureusement, pendant cette longue période de jours néfastes, les religieux, étant expulsés et dispersés, ne purent s'occuper de recueillir ces déclarations et de les rédiger en procès canonique. Néannmois, on voit encore de nos jours des fidèles agenouillés prier au tombeau du Serviteur d° Dieu.

Le P. Justin était le grand-oncle des Cagninaci et Ricoveri de Lota.

LE VÉNÉRABLE FRANCESCHINO DE GHISONI

S'il fut jamais un foyer chrétien, ce fut bien celui de Martin Mucchielli et d'Anne Gregori. Pauvres des biens de la fortune, ils étaient très riches en vertus. Ils habitaient Ghisoni, paroisse de l'arrondissement de Corte. Le 17 décembre 1777, Dieu leur fit don d'un fils dont, la sainteté devait un jour arrêter les regards des hommes comme des anges. Cet enfant de bénédiction reçut au saint baptême les noms d'Ours-François. Connu sous ce dernier nom, il fut appelé par ses contemporains d'un charmant diminutif, justifié par sa petite taille. On l'appela Franceschino ou petit François. C'est à peine s'il connut son père, ou du moins le souvenir ne lui en resta pas présent. Chargée seule du soin de son éducation, sa pieuse mère mit tous ses soins à le conserver innocent. En cela, elle fut puissamment aidée par les Franciscains de 1' Observance qui avaient près de là un couvent. Ils lui donnèrent avec les maximes de la piété et de la crainte de Dieu les premiers éléments des lettres. L'enfant assistait à la messe chez eux, y remplissait les fonctions d'enfant de chœur. C'est bien volontiers qu'il allait chez eux. Mais les meilleurs enfants ont leurs caprices, et si parfois il y montrait quelque répugnance, sa mère le

pressait, le châtiait au besoin, ce qui lui fit dire plus tard : « Bénie soit ma mère qui me stimulait au bien et me corrigeait de mes désobéissances même par des coups. »

Dès l'âge le plus tendre, il était d'une modestie, d'une dévotion, d'une douceur de manières qui portait au bien ses camarades et même des personnes d'un âge plus avancé. Le jeu ne l'attirait pas ; mais par contre, il faisait ses délices de rester dans sa maison, même dans sa chambrette, pour y prier devant les images de la Très Sainte Vierge et des Saints dont il tapissait les murs. Par l'assiduité à l'étude, il suppléa à ce qui lui manquait du côté de la mémoire. 11 était pacifique au point de ne se fâcher jamais, même quand ses compagnons ou d'autres le molestaient. Son amour de la justice le portait, si parfois dans le petit coin de terre de sa mère, il trouvait des châtaignes tombées des arbres du voisin, à les y rapporter. Ce qu'il aimait par-dessus tout, à mesure qu'il grandissait, c'était de converser avec les religieux, et d'employer tout le temps que ses études et les travaux domestiques n'absorbaient pas, à rester au couvent ou dans l'église. Il servait dévotement les messes, mettait tout en ordre dans la sacristie, balayait, ôtait la poussière. Bien des fois, tout petit, il resta toute la nuit enfermé dans l'église, seul sans la moindre frayeur, chose rare chez les enfants. Il s'unissait, au chœur, aux religieux, surtout au chant des complies, et comme il avait une belle voix, qu'il se tenait dans une attitude édifiante, on eût dit voir et entendre un ange. Il prenait même la discipline avec les frères aux jours fixés par leurs constitutions, en sorte qu'on put prévoir dès lors qu'il serait appelé à entrer dans l'Ordre séraphique. Il n'avait que onze ou douze ans quand il eut l'immense malheur d«° perdre sa mère et de rester orphelin et abandonné. Il ne lui restait qu'une sœur utérine nommée Darie (sa mère étant veuve d'un premier mari quand elle avait épousé son père) chez qui il fut accueilli. Mais celle-ci qui était mariée, tant parce qu'elle hahitail à la campagne que parce qu'elle était de très pauvre condition, ne pouvait trop pourvoir ni à l'instruction ni à l'entretien de son frère.

Les Pères de Ghisoni mus de compassion pour l'orphelin, se chargèrent de tout son entretien.

Cela ne fit que confirmer de plus en plus l'adolescent dans la pensée d'embrasser le saint Institut. Bien volontiers ceuxci y eussent donné la main, s'il avait eu l'âge voulu: mais les vicissitudes politiques de ces temps et les menaces qui pesaient sur leur tête l'empêchèrent de réaliser tout d'abord son pieux dessein. Néanmoins, en attendant, ilcontinua son genre de vie de solitude et de silence, vivant presque toujours retiré, vaquant à l'étude, à la prière et au travail,

prenant plaisir à peindre avec des sucs d'herbe de saintes images dont il continuait à tapisser les murs de sa chambre. Voyant cette aptitude naturelle pour la peinture, sa sœur et son beau-frère eurent l'idée de l'envoyer à Rome chez son oncle Paul-Baptiste Mucchielli, cousin germain de son père, médecin de profession, homme de bonnes mœurs et de piété, pour qu'il pût s'y livrer à l'aise à l'étude de la peinture. Franceschino y consentit volontiers. Faisant donc donation à sa sœur du peu qu'il avait, vers la lin de mai 1798, il partit pour Home. Il avait vingt et un ans accomplis.

Son oncle l'accueillit avec bonté, et, peu de temps après, le mit en apprentissage non pas chez un peintre, comme il l'imaginait, mais chez un chapelier; puis, peu après, on ne sait pourquoi, chez un ébéniste, métier pour lequel il avait de l'attrait dès l'enfance. Le premier travail qu'il lit en ce nouvel état fut une petite croix bien ouvragée qu'il garda toujours avec amour, que, frère, il porta suspendue à son chapelet et qu'aujourd'hui l'on conserve comme relique. Dans ce nouveau genre de vie, il ne changea pas de conduite, resta pieux et fervent comme chez lui. Très appliqué à son travail, il passait tout le temps qui lui restait non dans l'oisiveté et les amusements, mais à la visite des églises, plus spécialement à Saint-André délie Fratte où il servait les messes, chantait l'Office, et priait continuellement avec grande ferveur. Par l'effet d'une disposition de la Providence, il s'adressa un jour au P. Pierre de Venaco de Corse, Mineur de l'Observance, alors confesseur des Clarisses de Saint-Laurent in Panispenia, pour lui faire sa confession et le prier d'être à l'avenir son directeur spirituel. Le P. Pierre, homme de prudence et de vertu, mort depuis en odeur de sainteté, reconnut bientôt la bonté et l'innocence du jeune homme qui venait à lui ; il l'accueillit avec affection et eut sans tarder l'idée d'en faire son frère dans l'Ordre. Le jeune homme qui n'avait pas d'autre désir, en avertit aussitôt son oncle, qui en bon chrétien qu'il était, y acquiesça pleinement. Le P. Pierre adressa donc le jeune homme au supérieur de la province romaine à Ara Cœli. Son acceptation eut lieu sans retard. Le provincial qui ne tarda pas à se convaincre de son excellent esprit et de sa ferme détermination à devenir un religieux parfait, lui assigna pour couvent de noviciat le fameux Ritiro de Saint- François de Civitella. Tout étant réglé, notre postulant s'y rendit de Rome à pied, le paquet de ses effets sur ses épaules, heureux que le Seigneur eût exaucé ses vœux les plus ardents

Nous avons décrit cette maison sainte que, nonobstant les changements des révolutions, les peuples ont en véné-

ration aujourd'hui comme par le passé. Il suffit de visiter la contrée pour savoir ce qu'on en pense.

Le Père gardien de Civitella l'accueillit avec affection, prévenu qu'il était en sa faveur par une lettre du P. Pierre de Venaco qui lui annonçait un jeune homme de grandes espérances et dont les vertus éclipseraient peut-être un jour celles du bienheureux Thomas de Cori.

Notre postulant revêtit le saint habit le 24 octobre 1800. Son nom ne fut pas changé, et le diminutif même lui fut conservé. Les novices admiraient en lui un modèle de retraite et de silence, de respect et d'obéissance aux supérieurs, d'humilité et de pauvreté, d'exacte observance de toute la discipline régulière. Aussi à peine l'année de probation achevée, le 20 octobre 1801, fit-il la solennelle profession à la grande joie de ses maîtres et de ses frères qui avaient pu apprécier sa bonté et sa vertu peu communes.

A partir de ce jour, loin de s'attiédir jamais, il fit des progrès continus dans la voie de la perfection religieuse. Et soit parce qu'il était plus avancé en âge qu'en savoir, soit parce qu'on ne voulait pas se séparer d'un sujet si précieux, il ne fut pas envoyé pour les études dans un autre couvent à ce destiné, comme c'est l'usage, mais il resta à Civitella où il se perfectionna dans la connaissance du latin, après quoi ses supérieurs lui firent conférer la tonsure et les ordres mineurs par l'Eminentissime Cardinal François Galeffi à Subiaco le 20 octobre 1805. Il avait vingt-huit ans. Aussi l'invita-t-on à se disposer à recevoir les ordres majeurs. La considération de la dignité sacerdotale et de la responsabilité qui en découle le fit s'en reconnaître tout à fait indigne, comme jadis le séraphique Patriarche. En conséquence, il supplia la Très Sainte Vierge de lui obtenir, si c'était le bon plaisir de Dieu, un empêchement qui l'arrêtât sur le seuil du sacerdoce. Il fut exaucé à l'instant, car, sa prière finie, il fut atteint d'épilepsie, et les attaques s'étant succédées fréquentes et toujours plus fortes, on dut renoncer à l'honorer du sacerdoce et des fonctions les plus importantes du cloître.

Dès lors, il poursuivit avec une ferveur toujours plus grande l'humble genre de vie où il était entré, et pour lequel il respirait uniquement. Ses journées se passaient toutes dans l'enceinte du cloître, l'église ou la cellule. Il n'allait p;is même au jardin de sa propre volonté ou pour se distraire, mais à de rares intervalles par obéissance ou, à tout le moins, par convenance. Deux fois seulement en sa vie, il sortit du couvent : la première, pour visiter le célèbre sanctuaire de Notre-Dame de Bon-Conseil à Genazzano qui est tout près; la seconde, lorsque, sous le gouvernement de

Napoléon, il fut chassé avec les autres religieux de son asile sacré et s'en vint à Rome. Encore se présenta-t-il avec une sainte audace devant le préfet Tournon pour le prier de lui permettre de retourner dans son couvent de Civitella et d'y demeurer. La permission lui en fut accordée à condition qu'il ne porterait pas l'habit religieux. Transporté de joie, il y retourna et y mena une vie sainte le reste de ses jours. On prétend qu'à l'intimation du gouvernement de sortir du couvent, il répondit : « Non, je ne puis quitter le lieu où m'a placé saint François lui-même. » Enfin, après la chute de Napoléon, les religieux chassés s'en retournèrent avec transport dans leur saint Ritiro. Le frère Franceschino fut chargé par son supérieur des fonctions de sacristain qu'il accepta volontiers et exerça vingt et un ans avec un admirable dévouement, bien que continuellement tourmenté par son mal. Du reste, il s'exerça aussi aux autres offices du couvent, souvent aux plus humbles, selon le besoin et l'ordre des supérieurs pour qui il professa toujours, la plus ponctuelle obéissance. Pur comme un ange, il passa ainsi toute sa vie en oraison continuelle, dans l'exacte observance des lois claustrales et l'exercice des vertus les plus héroïques, notamment l'humilité et la mortification. Cher à tous par ses bons procédés et sa sainteté de vie, il était honoré non seulement par les personnes du commun, mais par tout ce qu'il y avait de plus recommandable par la naissance et le savoir. Dieu le favorisa de dons surnaturels, extases, ravissements, pénétration des cœurs, qui lui fit opérer bien des choses qui tiennent du prodige.

Pour tout dire en un mot, sa vie fut celle d'un parfait religieux, d'un vrai fils et imitateur du saint patriarche d'Assise. Il supporta l'épilepsie dont les accès étaient aussi fréquents que violents, non seulement avec patience et résignation, mais encore d'un cœur joyeux. Jamais il ne demanda au Seigneur d'en être délivré, ne voulant pas disait-il, se séparer de son ami. C'est ce mal, dont les crises allèrent toujours croissant, qui fiait par lui ôter la vie. Il mourut le 25 janvier 1832, muni de tous les sacrements qu'il reçut avec une admirable dévotion. Il n'avait guère plus de cinquante-quatre ans; mais il n'avait cessé de donner l'exemple des plus grandes vertus.

Le Vénérable Franceschino avait dans le mal caduc une source perpétuelle de souffrance et de mortification. Il ne s'en contentait pas. Il lui arriva, lorsque sa fatigue le retenait dans sa ehambrgtte, de passer deux ou trois jours sans manger. Venu à la cuisine pour prendre son dîner, il frappait, et si l'on n'ouvrait pas, entrait en oraison ot s'en allait quelque temps après sans rien dire. Au réfectoire, si

l'obéissance ne le contraignait à plus, il se contentait do pain et de potage : encore demandait-il au réfectorier le pain moisi et dur, bien qu'il eût de mauvaises dents. Il mêlait à la soupe des cendres, de la poussière, à son vin de l'eau sale. Au temps des châtaignes, il prenait pour lui celles que les autres rejetaient. Souvent avec sa langue, il faisait des croix sur le sol; il mortifiait l'odorat en respirant les odeurs les plus infectes. Sa paillasse, qu'il n'avait acceptée que par ordre de ses supérieurs, était dure comme la pierre et pleine d'insectes qu'il laissait pour*soufl'rir, malgré sa répugnance pour la malpropreté. Ceint sous les vêtements d'une corde qui lui décbirait les flancs, usant d'un cilice mêlé de fils de fer qu'on finit par lui interdire, il s'ensanglantait par de dures disciplines, si bien qu'on ne lui permit que celle de corde; mais les nœuds qu'il y fit, la violence des coups sur la chair nue amenèrent encore ses supérieurs à la lui interdire et à ne lui permettre que l'usage d'une corde sur les vêtements. Ces adoucissements étaient pour lui un pénible sacrifice. « Comment pourrai-je me sauver, disait-il, je mange, je bois, je ne fais pas de pénitence! Ah! misérable que je suis! » Sa mortification intérieure n'était pas moindre. Pas de volonté propre, joie d'être humilié, grondé, réprimandé. Plus il s'abaissait ainsi, plus il se rapprochait de Dieu dans l'oraison, et il y était comblé des grâces célestes. Aussi avait-il des lumières merveilleuses sur toutes choses. Ses frères, les prêtres les plus distingués prenaient plaisir à s'entretenir avec lui. Le cardinal Galeffi s'enfermait des heures avec lui dans sa cellule, aimant à le consulter. On se recommandait de toutes parts à ses prières, et ce n'était pas en vain; car de son vivant déjà bien des miracles furent obtenus par son intercession. Il prédit divers événements, entre autres la chute de Napoléon dès 1812, au moment de la guerre de Russie.

Il semble qu'il ait prévu sa mort. Depuis un mois, les attaques d'épilepsie étaient devenues plus fréquentes. Sur la fin, il les avait toutes les heures, puis tous les quarts d'heure. Pour la sainte Communion, on le transporta à l'église dans la chapelle du bienheureux Thomas. Cinq jours avant sa mort, il recommanda qu'on balayât bien sa chambre parce qu'il y viendrait du monde. Deux jours après, l'archiprêtre de Civitella étant venu le voir avec un autre conduit par le gardien, il prit la main de l'archiprêtre pour la baiser, comme il faisait à tous les prêtres. L'archiprêtre lui fit diverses questions pour arriver à savoir le jour exact de sa mort, mais sans obtenir de réponse. Alors le gardien : a Ne comprenez-vous pas ce qu'on vous dit? On vous demande quel sera le jour où par votre mort vous délivrerez le Ritiro

de son embarras. » Alors : « Quelle fête est-ce demain? » On le lui indiqua : « Ce ne sera pas demain. — Et après demain? » On lui désigna cette fête. Il joignit les mains en signe de joie et s'écria : « Oh! la belle journée! oh! la belle journée! » L'archiprètre resté seul, insista, lui disant qu'il voulait le voir monter en Paradis. A ce mot, il s'assit sur le lit, serra la main du prêtre et lui dit : « Plût à Dieu, mon frère, que nous pussions tous deux aller en Paradis! Oh! quelle gloire, quel honneur, quel contentement ce serait pour nous! »

On eût dit que toutes les vertus de sa vie reluisaient en ce moment d'un éclat nouveau, comme une lumière qui jette de plus vives clartés avant de s'éteindre. Jamais une plainte, toujours la paix et le sourire aux lèvres. Peu avant de mourir, il recommanda aux religieux la reconnaissance pour les bienfaiteurs du couvent, demanda pardon des scandales, de la peine, des ennuis qu'il avait donnés. Le gardien lui demandant quand il voulait mourir : « Je suis à vos ordres, » répondit-il. Alors le Père gardien commença à haute voix le psaume Lsetatus sum; le malade ouvrit les yeux, prit ces paroles pour un ordre et, à ces mots : In jiace, in idipsum dormiam et requiescam, rendit paisiblement son âme à Dieu. Les miracles ne manquèrent pas après sa mort. Le premier de tous fut que son corps gardé du mercredi au dimanche pour satisfaire au concours du peuple n'exhala pas de mauvaise odeur et resta frais, exhalant même quatre jours après une odeur de violette. Son corps fut déposé dans l'église, du côté de l'épître, à la place occupée par celui du Bienheureux Thomas avant sa béatification. Les guérisons obtenues depuis furent innombrables.

Un an après cette bienheureuse mort, à la demande des religieux ses frères et de tous ceux qui l'avaient connu, le Postulateur général de l'Ordre fit dresser les articles, interrogatoires, instructions, etc., pour le Procès ordinaire et informatif sur la sainteté de vie, les vertus et les miracles. Commencé immédiatement à Subiaco, il fut terminé après dix ans. Vint ensuite le Procès de non-culte. En septembre 1844, le Procès fut porté à Rome, jugé conforme aux règles, et l'on pensa immédiatement à l'introduction de la Cause après la dispense des dix ans à attendre après la présentation du Procès ordinaire et de la recherche et examen des écrits du Serviteur de Dieu. En février 1846, le cardinal Altieri fut nommé cardinal Ponent de la Cause. En même temps, le Procès de non-culte rédigé à Subiaco était présenté à la Sacrée Congrégation. Deux ans après, en septembre 1848, la commission pour Y introduction de la Cause fut signée, confirmée par Pie IX. Dès lors,

notre Franceschino était vénérable. En février 1849, expédition à Subiaco des lettres rémissoriales pour le Procès apostolique sur la réputation de sainteté, les vertus et les miracles in génère : un mois après, expédition d'autres lettres rémissoriales tant à Subiaco qu'à Ajaccio pour le Procès apostolique in specie dit communément procès ne pereant probationes. En septembre 1850, approbation de la sentence de non-culte confirmée par Sa Sainteté. En février 1855, ouverture du procès sur la réputation de sainteté in specie ; même mois, l'année suivante, décret de confirmation de ce procès. En avril 1856, expédition à Subiaco des lettres rémissoriales pour le Procès apostolique sur les vertus et les miracles in specie, procès le plus important et le plus difficile de tous qui n'a pas moins duré de quinze ans. En 1857, ordre de rechercher les écrits : examen détaillé et approbation en 1879; ils se réduisent à une trentaine de lettres, écrites la plupart au cardinal Galeffi.

Le Summarium rédigé sur les Procès ordinaire et apostolique, a été imprimé en 1880. Le 31 juillet 1883, après la réponse aux animadversions du Procureur de la foi, fut tenue la première Congrégation dite antépréparatoire, au palais du cardinal Bilio, alors Ponent, sur les vertus à un degré héroïque. Ce Cardinal mort, le cardinal Monaco La Valetta le remplaça en mars 1884. La deuxième Congrégation sur les vertus, dite préparatoire , devait se tenir aux premiers jours de mai 1890.

Espérons que cette cause aura bientôt un heureux dénouement, et qu'il nous sera donné de rendre un culte public à cet aimable Serviteur de Dieu.

CHARLES-DOMINIQUE ALBINI

Ublat de Mario-Immaculée

Cet admirable religieux n'est pas né en Corse, mais la mort, d'après l'Eglise, est une autre naissance plus heureuse que la première pour les élus, H par cette seconde naissance, le P. Albini appartient à la Corse. Il naquit à Menton, dans la principauté de Monaco, le 26 novembre 1790, de parents en qui des mœurs chrétiennes s'alliaient à une honnête aisance. Jacques Albini, son père, cultivait ses terres; sa mère s'appelait Laurence Bosano. Il fut baptisé le 28 du même mois, et reçut pour patrons sur les fonts sacrés saint Charles et saint Dominique, dévorés l'un et l'autre pendant

leur vie du zèle de la gloire de Dieu et du salut des âmes. Il avait un frère, Jean Albini : tous deux furent élevés dans la crainte du Seigneur. Notre futur Oblat correspondit fidèlement aux soins de ses parents et se tint toujours à l'écart des mauvaises compagnies; il était honnête en ses paroles, doux en ses procédés, bien que vif par nature. A l'approche de sa première communion qu'il ne fit qu'à treize ans, selon la pratique de l'époque, on le vit employer à de pieux exercices le temps que ses camarades donnaient au jeu. Pour s'y mieux préparer, à la confession fréquente, il ajouta la visite des églises, s'adonna à l'exercice du chemin de la Croix et se recommanda avec une ferveur peu commune à la très sainte Vierge et à saint Louis de Gonzague. A partir de cette époque, on le vit fréquenter les sacrements avec une piété toujours plus grande. C'est le 2 août 1803 qu'il reçut le sacrement de Confirmation.

Orphelin de bonne heure, puisqu'il perdit son père à l'âge de quatorze ans, le 29 mars 1804, et sa mère deux ans après (26 mars 1800), il se jeta entre les bras de Dieu, et sa piété envers la Mère de Dieu s'en accrut d'autant.

Il aimait à s'arrêter à l'oratoire des pénitents blancs dédié à l'Immaculée Conception et allait souvent en pèlerinage au sanctuaire populaire de Notre-Dame de l'Annonciade, à Puypin, près Menton.

On était ravi de la foi avec laquelle il servait la sainte messe, de son assiduité au catéchisme, aux instructions, dont il pouvait rendre ensuite un compte exact. Déjà même, missionnaire dans l'âme, il catéchisait, il instruisait à son tour. D'une intelligence peu commune, il s'appliqua aux études avec un succès qui le fit remarquer aux écoles pies dirigées par l'Institut de Saint-Joseph de Calasanet. C'est là qu'il fit ses classes élémentaires et ses humanités. Il y conquit l'estime de ses maîtres et de ses condisciples par l'innocence de ses mœurs et la docilité de son caractère. Sa connaissance de la langue de Virgile et de Tite Live fut telle qu'on a pu dire de lui plus tard : « Il écrit et manie le latin comme un Romain du temps d'Auguste. »

A mesure qu'il croissait en âge, la piété et la pureté de mœurs, la charité et l'humilité devenaient de plus en plus les traits distinctifs de sa conduite. Répondant à l'appel do. Dieu, il entra au grand séminaire de Nice établi à Cimiès. Il fit l'édification de tous, tant pendant son séjour dans cotte sainte maison que durant les vacances où il se mettait tout entier au service de son curé. Sous-diacre en 1813, diacre en 1814, il eut le bonbeur de voir Pie VII lorsque, revenant do Fontainebleau, il passait à Menton pour rentrer dans ses Etats. C'était une belle préparation au sacerdoce dont il fut

honoré Tannée suivante. Sept ans après, le supérieur du séminaire qui avait apprécié sa vertu et ses talents, le faisait rappeler par Mgr l'évêque dans cette sainte maison, en qualité de directeur. Dans l'intervalle, il exerça le saint ministère à Menton, secondant son pieux curé et allant en même temps prêcher et catéchiser aux alentours. En même temps, il trouvait des moments pour donner des leçons aux enfants en qui il découvrait des aspirations pour le sacerdoce. Alliant la prudence à l'ardeur du zèle, il eut dès lors un don pour toucher les pêcheurs, réconcilier les ennemis, régulariser les unions illégitimes. Déjà, par la pauvreté de son ameublement, sa vie de règle, de retraite et de mortification, il préludait à la vie religieuse, et gagnait si bien la confiance des religieuses Augustines qu'elles le demandaient et l'obtenaient pour confesseur. « Si j'avais quatre prêtres comme l'abbé Albini, disait l'évêque, Mgr Colonna d'Istria, mon diocèse serait vite transformé. »

Qu'on juge par là des regrets qu'éprouva ce prélat lorsque le saint prêtre lui demanda à entrer dans la Congrégation naissante des Oblats de Marie-Immaculée. Fondée à Aix depuis peu d'années par l'abbé de Mazenod sous le titre de missionnaires de Provence, c'est du pape Léon XII luimême qu'elle recevait avec son nouveau titre cette bénédiction qui l'a fécondée et propagée jusqu'aux extrémités de la terre. Or, le P. de Mazenod étant venu prêcher à Nice une retraite d'hommes, le jeune Albini fut captivé par ce genre de vie qui consacrait par vocation spéciale une élite de prêtres à l'évangélisation des pauvres. Enrôlé parmi eux, il vint faire son noviciat à Aix, patrie du fondateur, où se trouvait le berceau de l'Institut, et y prit les livrées religieuses le 17 juillet 1824. Il se distingua si bien par son amour de l'oraison, son obéissance, sa modestie, sa fidélité à tous les exercices qu'un de ses compagnons disait de lui qu'il avait plus fait pour le noviciat que le Père Maître lui-même. L'édification qu'il apportait à ses frères était d'autant plus grande qu'il avait trente-quatre ans, que sa santé était délicate, et qu'il était peu fait aux mœurs du pays et à la langue française.

Par une exception que le Saint-Siège ratifia plus tard, il fut admis à la profession avant l'expiration de l'année de noviciat. Il en avait à peine fait trois mois et demi quand il prononça ses vœux le 1er novembre de la même année. Aussitôt, pour être en état de se rendre plus utile, il se livra à l'étude des langues française et provençale, tout en prêchant et confessant beaucoup, et en donnant des retraites aux communautés. Il se multipliait, évangélisait les pauvres, remplaçait les aumôniers des prisons et de l'hospice des

aliénés, et toujours avec profit pour les âmes. Son zMe s'occupait surtout des malheureux et des petits. En 1827, du mois de mars au mois d'août, nous le voyons à Nîmes, se prodiguant pour les mêmes œuvres et pour la prison centrale où sa connaissance de l'italien lui permettait d'entrer en rapport avec les Corses. En octobre, il fut nommé professeur au grand séminaire de Marseille et remplit ces fonctions si importantes jusqu'en 1835, révélant autant d'aptitudes pour l'enseignement que pour la direction, et imprimant par sa régularité cet amour de l'ordre et du silence si nécessaires à la formation des aspirants au sacerdoce. En même temps, il était aumônier des sœurs de Saint-Charles et prêchait des retraites, mais surtout il se dépensait à l'œuvre des Italiens dans l'église du Calvaire. Un bien incalculable s'ensuivit.

Mais l'attrait dominant de son zèle apostolique était l'œuvre des missions. C'est aussi la fin principale de la Congrégation des Oblats : elle se propose de procurer par là la gloire de Dieu et le salut des âmes les plus délaissées, d'où la devise Pauperes évangeliso/ntur-. C'est pour se dépenser à cette œuvre que le P. Âlbini avait quitté le ministère paroissial : elle fut la pensée suprême de toute sa vie. Obéissant d'esprit et de cœur quand on l'appliquait à d'autres fonctions, il souffrait alors moralement de ne pouvoir dépenser son zèle. C'est pour faire plus de bien dans les missions, qu'il compléta les connaissances déjà acquises, par l'étude approfondie des saintes Ecritures, des Pères et de la vie des saints et qu'il s'exerça à toutes les vertus religieuses et apostoliques en vue de gagner plus d'âmes à Jésus-Christ. C'est à l'école de saint Alphonse de Liguori et de saint Léonard de Port-Maurice qu'il entretenait les flammes dont il était dévoré.

Quelque multipliés que fussent ses travaux, il ne s'en laissait pas absorber. Toujours le premier à tous les exercices, il aimait tant la règle que, même seul, il sonnait l'exercice et se rendait à l'église pour faire ses dévotions et réciter le saint office. Ecrasé par les confessions, il demandait à son supérieur ce qu'il devait faire, et s'y conformait de tout point.

Selon la règle, à l'approche d'une mission, il multipliait les mortifications corporelles, et redoublait de ferveur dans la prière, se recommandant en même temps aux âmes" ferventes, aux communautés, aux scolastiques et aux novices de sa Congrégation.

Persuadé que là, comme au séminaire, l'ordre et la règle sont une source de grâces, il suivait ponctuellement la méthode indiquée. Loin que les difficultés qui s'annonçaient

le rebutassent, nonobstant les fatigues, voyages, intempéries des saisons, etc., il allait au-devant des entreprises par l'ardeur de ses vœux, toujours prêt à obtempérer à un simple désir.

Aussi les fruits répondaient-ils à ses saintes ardeurs. Il subjuguait ses auditeurs par l'onction de sa parole simple et évangélique, par le langage éloquent de son austérité, par l'ascendant de son zèle éclairé et sympathique, et partout il opérait des merveilles de conversion.

En Provence, il donna, de 18-24 à 1827, quatorze missions ou renouveau de missions dans les trois départements des Bouches-du-Rhône, des Basses-Alpes et du Gard. Il apparut partout comme un homme de Dieu, et les plus grands pécheurs allaient à lui avec confiance.

Mais c'est surtout en Corse que devait se révéler dans sa plénitude la vocation du P. Albini. Il y fit tant de bien que 1 l'évêque d'Ajaccio ne crut pas trop dire en l'appelant le François Xavier de son diocèse. L'ardeur de sa foi lui eût fait désirer d'aller dans les missions verser son sang pour Jésus-Christ. Il allait répandre en Corse ses sueurs et la flamme de sa vie.

C'est en octobre 1835 que le P. Albini arriva dans cette île. Le séminaire d'Ajaccio était à fonder. Jusque-là les élèves du sanctuaire venaient faire à Aix leur éducation cléricale. Mgr Casanelli confia aux Oblats cette œuvre, la plus importante pour l'avenir de l'Eglise. Chargé de la fondation du nouveau séminaire qui embrassait toute la série des études, depuis les classes élémentaires de latin jusqu'à l'enseignement intégral de la théologie, le P. Guibert, mort depuis cardinal archevêque de Paris, et natif d'Aix comme le P. de Mazenod, prit avec lui parmi ses auxiliaires le P. Albini dont il fit son professeur de morale et son remplaçant au besoin. Il en fut admirablement secondé. « Il suffirait de le voir, a-t-il dit lui-même, pour se faire l'idée d'un homme tout de Dieu, entièrement détaché des choses de la terre. »

L'année suivante, il fut nommé supérieur de la maison de Vico, où Mgr Casanelli qui était de cette localité établit les Onlats dans une ancienne maison de Franciscains. Tout était à créer au temporel et au spirituel. Le P. Albini suffit à tout, et rendit à cette résidence le mouvement d'autrefois» Mais le P. Guibert avait besoin de lui à Ajaccio, en sorte qu'un an après, il dut cumuler ces fonctions avec celles de directeur du séminaire, ce qui l'obligeait à faire tous les quinze jours, tous les mois au plus tard, des voyages pénibles. Cela ne dura pas. Mais au gouvernement de la maison, au ministère des missions, il ajouta la formation

d'un certain nombre de jeunes prêtres corses pour exercer d'après la méthode des Pères Oblats les fonctions des missionnaires auxquelles les Oblats ne pouvaient suffire.

Dès 1836, il se livra à l'œuvre des missions avec tant de zèle que nonobstant tous les autres ministères dont il était chargé, il en prêcha quatorze. Moita, l'Ile-Rousse, Santa- Reparata, Ajaccio, Coggia, Galcatoggio, Albertacce, Guagno, Ota, Linguizetta, Letia eurent tour à tour le bonheur de l'entendre. Les fruits en furent incalculables. A Coggia, les concubinaires vinrent en grand nombre faire amende honorable à l'église. A Calcatoggio, il fit faire la paix à deux ennemis irréconciliables, Gentili et Farinani. A Albertacce, il put amener 15 concubinaires à faire bénir leur mariage, autant à Guagno. Il avait pourtant à vaincre de terribles obstacles; une ignorance crasse, et par suite l'abandon total des sacrements. Partout ses sermons sur le pardon des injures, sur la Passion de Notre-Seigneur tiraient des larmes de tous les yeux. A Canale di Verde, les inimitiés étaient si profondes qu'il y avait eu dix meurtres en moins de quatre ans, dont un dans l'église. A la voix du saint prédicateur, on criait de toutes parts : Pace, perdono, perdono a tutti. Ce village était en hostilité ouverte avec Linguizetta. Il obtint une réconciliation générale. A Linguizetta, les partis ennemis ne marchaient que le fusil au bras. Le jour de la procession de pénitence, on le vit marcher en tête, pieds nus. Les cœurs se fondaient à cette vue. Mêmes résultats à Letia.

Tous ces effets de grâces étaient dus à l'aménité de caractère et à la sainteté de vie du missionnaire. « C'est, disait de lui Mgr de Mazenod, un ange de vertu et un charmant sujet. » Et le Père Guibert ajoutait que c'était « l'homme le plus saint qu'il eût connu ».

Il marchait toujours en la présence de Dieu, visitait souvent Notre-Seigneur au Très-Saint-Sacrement et, pendant les missions, passait parfois les nuits en prière. On disait de lui : « Il est tout concentré en Dieu. » Son amour pour Marie était filial et communicatif. Complètement détaché de tous les liens terrestres, il écrivait à un de ses neveux : « Je ne puis rien pour vous. » Son mépris du monde était total. « Eh! quoi! écrit-il à une âme qu'il dirige, avez-vous encore des désirs terrestres? » Voici quelques-unes de ses maximes : « Si nous nous accusons, Dieu nous excuse. Ayons un peu plus d'abandon à la Providence qui protège toujours la simplicité. » Il répétait sans cesse : « Dieu soit béni ! » Avide de réparation, le blasphème lui faisait horreur. De là, sa grande dévotion au Sacré-Cœur.

Il eut comme tous les saints, ses contradicteurs, même dès ses jeunes ans. A Menton, il avait été traqué par un haut

personnage qu'il gagna à force de patience. Ceux dont il contrariait les passions le faisaient parfois souffrir. Dans sa communauté même, la manière d'être et d'agir en mission n'était pas au gré de tous. Il ne s'en offusquait ni ne s'en troublait. « Dieu n'est jamais plus près de nous, disait-il, que lorsqu'il nous traite sans douceur et nous abreuve d'amertume. » Aussi sa devise était : « Ne nuire à personne, être utile à tous. »

Il était d'une humilité simple, mais profonde. « Je ne suis qu'un grand indigent, répétait-il volontiers : ce sont mes péchés qui mettent obstacle au bien que Dieu veut faire par mon ministère. » Il se trouvait si « gauche » et si « pauvre » en spiritualité qu'il regardait comme un miracle que tant d'âmes allassent à lui et qu'il leur fît quelque bien.

Sa vie était tellement pleine qu'on a de la peine à comprendre qu'il ait pu suffire à tout. C'est que, comme saint Alphonse de Liguori, il avait fait vœu de ne pas perdre une minute de temps.

Il résulte de divers faits bien authentiques que Dieu favorisa son serviteur de dons surnaturels. Le P. Guibert écrivait de Guagno : « On ne parle partout que des miracles qu'il opère. »

Il eut le don de prophétie. Ainsi pendant qu'il prêchait la mission de l'Ile-Rousse, le maire s'opposait à la plantation de la croix. « Dans peu, lui dit-il, vous viendrez me demander de la planter. » Et le surlendemain, le maire venait en effet lui faire cette demande. A Guagno, une femme restait impénitente : il lui prédit des châtiments sur sa maison et sur ses enfants. Sa maison fut incendiée, et les enfants y périrent. A Canale di Verde,le bon curé s'affligeant de ce que l'appartement du rez-de-chaussée où le père couchait était inondé : « Cela n'arrivera plus, « répondit-il. Or, on remarqua que deux orages terribles, survenus depuis, qui bouleversèrent tout le reste du presbytère, respectèrent cet appartement. Il eut la douleur de prédire d'un séminariste à Vico qu'il serait le scandale de l'Eglise un jour, ce qui se vérifia.

Il n'avait pas moins le discernement des esprits. A Marseille, un inconnu l'accoste pour lui demander quelque service. « Il faut avant tout, lui (lit le Père, vous réconcilier avec votre femme. » A Ajaccio, il rappelle à un certain Pascal Poli une promesse faite en secret. A Vico, il révèle à une femme qui se confessait un péché qu'elle avait commis et qu'elle taisait.

On constata qu'il était favorisé de ravissements. A Marseille, un de ses confrères le trouva dans sa chambre le visage lumineux. A Ajaccio, un jour de l'Immaculée-Conception,

ses servants le voient ravi en extase an moment de l'élévation, et ne touchant plus à terre. De même à Letia. Récitant un jour le bréviaire en voyage avec un séminariste, la nuit venue, une clarté, qu'aperçut de loin un berger, les entoure jusqu'aux épaules pour leur permettre d'achever la récitation de l'office.

Grâces de guérisons. Tandis qu'il évangélisait Noyers-sur- Jabron dans les Basses-Alpes, un homme qui s'était moqué de la Mission et des Pères fut subitement frappé de mutisme. Touché de repentir, il pria le P. Albini de dire une messe pour lui et recouvra la parole à ces mots du dernier Evangile : Et Verèum caro factum est. — Par l'imposition des mains, il guérit aussi un père de famille qui était devenu fou furieux. On assure même qu'une jeune enfant qui était morte, revint à la vie après application sur son corps des cheveux du Père.

En Corse, à Nesa, il rendit la santé à un homme atteint du haut mal. A Appriciani, il prédit à unhomme qui labourait le dimanche, un châtiment : peu après, sa charrue se brisa. A Linguizzetta, Ruffini fut entièrement délivré d'une plaie à la jambe. Une femme en douleurs d'enfantement allait mourir à Canale di Verde, quand une médaille envoyée par le Père la soulagea. — Un enfant criait jour et nuit; après que le Père lui eut imposé les mains, il fut délivré. Un bon prêtre encore vivant, M. Latestière, curé d'Ota vint à la vie après que le P. Albini eut remis au docteur, son père, qui le soigna dans sa dernière maladie la médaille qu'il portait à son cou. — C'est un fait avéré à plusieurs reprises que des croix de mission très lourdes étaient rendues légères par son contact et faciles à soulever. Ces croix devinrent des buts de pèlerinage très fréquentés, et des grâces sans nombre furent obtenues devant elles.

Epuisé de travaux et d'austérités, il mourut à quarantehuit ans. Mais en peu de temps, il avait parcouru une longue carrière. Aux premiers jours de novembre 1838, il tomba exténué de fatigue. Rentré en convalescence en janvier 1839, il rechuta et mourut à Vico le 20 mai. « Cette mort, érivait le P. Guibert, n'a pas fait une impression de tristesse, mais a laissé la certitude de sa possession de Dieu. » Une foule innombrable se pressa autour de son corps, quand on l'eut exposé : on lui faisait toucher divers objets, on voulait de ses reliques.

En 18." 1, ses restes furent transférés dans l'église du couvent en présence de NN. SS. Casanelli, évéque d'Ajaccio, de Mazenod, évèque de Marseille, Guibert, alors évéque de Viviers. Sa réputation de sainteté- était solidement assise et reposait non seulement sur le souvenir de ses

hautes vertus, mais sur les faveurs obtenues par son intercession. Ainsi, à Arbori, un homme se proclamait guéri d'atroces douleurs intestinales par l'application d'une parcelle de sa soutane. Un boiteux, Fieschi, fut délivré de toute douleur à son tombeau. C'est devant son portrait qu'à Soccia, le lieutenant Ottavi recouvra la santé. A Arbori, dans un violent incendie, Geronimi, Pierre-Antoine, conjura le fléau au moyen d'une relique. un morceau de son cilice, qu'il portait à son cou. Son frère Xavier fut guéri par cette même relique, de douleurs qui semblaient devoir amener la mort.

Un de ses frères d'armes, le P. Tempier, a raconté comment Mlle Marie Jourdan demeurant à Marseille, rue Pavillon. 25, se voyant désespérée à la suite de deux opérations pratiquées au sein pour l'ablation d'un cancer, commença une neuvaine en l'honneur du Serviteur de Dieu le 12 septembre 1850. Aussitôt les douleurs cessèrent.

La cause de ce serviteur de Dieu est en voie de s'instruire et parait avoir tous les éléments requis pour aboutir.

Dieu est admirable dans ses saints!

LE CARDINAL ZIGLIARA

L'illustre Cardinal naquit à Ronifacio, de parents honnêtes le 29 octobre 1833, et reçut au baptême le nom de François. La solidité de ses sentiments religieux, la vivacité et la promptitude de son intelligence le firent remarquer dès ses jeunes ans à l'école primaire que dirigeaient avec zèle et succès dans cette ville les disciples du Rienheureux de la Salle.

A l'époque de sa première communion, le P. Louis Piras. de la Compagnie de Jésus, envoyé pour quelque temps au sein de sa famille au moment où les religieux de son Ordre étaient persécutés un peu partout, remarqua le jeune hoiuuie, se chargea de lui donner les premiers principes de latinité et l'entoura de sa paternelle sollicitude. Le jeune Zigliarane l'oubliera jamais, et plus tard, devenu Cardinal, il le fera venir à Rome el le gardera quelque temps auprès de lui. Ce ne fut pas assez pour son cœur reconnaissant; la piété filiale qu'il avait pour son ancien maître, il retendit à toute la Société de Jésus dont il ne cessait de rappeler les éminents services rendus à l'Eglise.

Faute de loisirs cependant, le P. Piras que d'ailleurs ses supérieurs ne tardèrent pas à rappeler, ne put poursuivre

cette éducation aussi loin qu'il l'eût désiré; mais la ténacité et la pénétration d'esprit de l'élève continuèrent seules ce qui avait été si bien commencé, et son application le rendit maître passé dans la connaissance du latin et de l'italien. Ce fut le savant P. Reginald Barbiani qui l'initia à la langue de Démosthène.

Cependant le pieux jeune homme sentait au fond du cœur le doux attrait de l'appel de Jésus, et il résolut de dire au siècle un éternel adieu. Son cœur se tournait vers Rome et avait fait choix de l'Ordre des Frères Prêcheurs pour y servir Dieu dans la chasteté, la pauvreté et l'obéissance. A ce moment, le P. Imbrenda des religieux franciscains, après avoir prêché à Bonifacio, s'apprêtait à visiter la Ville Eternelle ; il consentit à emmener avec lui le jeune Zigliara. A peine arrivé, notre pieux aspirant va frapper à la porte du couvent de la Minerve. Un examen des anciens de l'Ordre les convainc que le postulant a toutes les qualités de l'esprit et du cœur requises, et le 6 mai 1851, il est admis à commencer son épreuve.

Envoyé peu après à Anagni, il y revêtit le 12 octobre, les livrées symboliques des fils de saint Dominique, reçut en religion "le nom de Thomas-Marie et prononça l'année suivante, après un noviciat des plus fervents, ses vœux solennels, à la suite desquels il revint à Rome pour se livrer à l'étude de la philosophie, des mathématiques, de l'astronomie et des autres sciences physiques. C'est au collège de Saint-Dominique de Pérouse qu'il reçut les leçons de sacrée théologie au moment où le cardinal Pecci, depuis Léon XIII, gouvernait ce diocèse. C'est cet illustre pontife qui lui donna l'onction sacerdotale le 17 mai 1856.

Transféré à l'Académie de Saint-Thomas à Rome où il eut pour maître le P. Paul Carbo, Espagnol, dont le savoir était éminent, il conquit aux applaudissements de tous le titre de Lecteur en théologie.

Pour le préparer à l'enseignement des sciences sacrées, le P. Vincent Jandel, Maître général de l'Ordre, qui appréciait son sens droit, sa piété, son savoir, son amour du travail, le fit passer quelque temps au couvent de Corbara en Corse; puis de retour dans sa province, il fut choisi par les préposés au gouvernement du séminaire et de la ville à donner aux jeunes clercs l'enseignement de la philosophie. En même temps, il avait dans le couvent des Prêcheurs la charge de Maître pour les auditeurs de théologie et les novices, remplissait les fonctions de prédicateur et se faisait remarquer comme directeur des consciences.

Pendant son séjour à Viterbe, les circonstances devinrent difficiles, et au péril même de sa vie, il ne recula pas à se

dévouer. C'était au temps où les soldats français défendaient les droits du Pontife romain; nommé leur aumônier, il les assistait, les consolait, et risquait ses jours au chevet de ceux qu'avait atteints une maladie contagieuse. Enfin, lorsque les révoltés se furent emparés de Viterbe, tandis que ses frères avaient dû fuir, il y resta seul avec un compagnon, ne se laissa pas abattre par les menaces, mais quêtant un peu partout de l'argent, il se rendit, intrépide, auprès du chef des séditieux et, pour quelque somme, préserva le monastère de la ruine. Quand ses Supérieurs le rappelèrent à Rome, tout Yiterbe, clergé et peuple, l'accompagna de ses regrets. Au couvent de la Minerve, on lui confia les jeunes profès auprès desquels il remplit ses fonctions avec un tact parfait, tempérant par la suavité de ses procédés l'austérité du commandement, réconfortant de nuit et de jour les novices, ceux-là surtout qu'il voyait d'une santé débile ou d'un caractère porté au découragement. Il s'appliqua avec autant d'ardeur que de modestie à promouvoir parmi ses Pères l'observance régulière et l'amour du culte divin.

Cependant il avait parcouru toute la série des épreuves scolastiques, recevait le diplôme de Maître, et le collège de la Minerve le comptait parmi ses Régents. Il s'acquitta dans la perfection de la charge d'enseigner, interprétant avec amour la doctrine de saint Thomas comme la plus en harmonie avec la révélation divine et la foi chrétienne, et la défendant contre ses contradicteurs, sans pourtant oublier jamais les égards ni la charité qui leur étaient dus. Aussi, quelques-uns même de ceux qui avaient des préjugés contre l'école thomiste, avaient coutume de dire qu'il y avait plaisir à traiter avec Zigliara à raison de la rectitude de son intelligence, de l'oubli de soi qui se révélait en toute sa conduite, si bien qu'on voyait qu'il n'avait à cœur que la pure recherche de l'éternelle vérité.

Ce n'est qu'après une préparation très sérieuse et consignée par écrit qu'il montait dans sa chaire de maître, estimant qu'il n'est pas à propos de se fier à l'improvisation : car celui qui enseigne doit savoir parfaitement de mémoire ce qu'il dira, l'ordre de ses matières et la manière de les présenter, faute de quoi il risque d'être obscur ou prolixe, de s'écarter de son sujet, de ne pas être en état de répondre aux questions qui lui seront adressées, et de fatiguer ou d'ennuyer ses auditeurs.

La tempête qui en 187.'} s'éleva contre les religieux contraignit maîtres et disciples à quitter leur maison de la Minerve. En vue de préserver l'Ordre et l'enseignement d'une secousse funeste, Zigliara va trouver les Pères du Saint-

Esprit, directeurs du séminaire français dans la rue Santa-Chiara, à côté du couvent, leur demande un asile pour les expulsés. Sa prière est écoutée, et les Prêcheurs reçoivent un local où il leur sera permis de servir Dieu el de vaquer aux études accoutumées. Ainsi fui conservé le collège de Saint-Thomas auquel l'administration du P. Zigliara rendit son antique splendeur. Il avait pour auditeurs à ses cours non seulement ses frères et d'autres clercs, mais des prélats même qui louaient unanimement sa sagesse, son savoir, la lucidité et la gravité de son langage, son éloquence et son aménité. En même temps, il était consulté tour à tour par des fhéologiens, des philosophes, des hommes versés dans la politique et l'administration civile qui venaienl tous chercher auprès de lui une solution à leurs difficultés.

Les honneurs venaient le chercher : il n'en voulut pas. Elu prieur du couvent de la Minerve, il supplia le provincial de ne pas lui imposer ce fardeau. Le gouvernement français lui offrit l'évêché de Nice : il n'en voulut pas davantage. Appréciateur vigilant du mérite, Léon XIII vint chercher dans son humilité le frère Thomas-Marie qui s'ignorait lui-même et le fit en 1879 cardinal de la sainte église romaine avec le titre de diaconie des saints Cosme et Damien.

Cette dignité ne l'enorgueillit pas, et il continua à se conduire avec la modestie du moindre de ses frères, changeant à peine quelque chose à sa vie de règle, gardant chez lui le vêtement de l'ordre, accueillant tout le monde, ses frères surtout, avec un visage bon et souriant, traitant la famille de ses serviteurs sans rudesse, mais plutôt avec amour et bienveillance.

Chaque jour il célébrait les saints mystères avec grand esprit de religion. Quand il en était prié, il s'acquittait avec gravité et précision des fonctions cardinalices et assistait de grand cœur à toutes les cérémonies de l'église.

Même orné de la pourpre, il s'appliqua avec la même ardeur à mettre en lumière la vérité par ses écrits. Accablé de travail, il répondait à ses amis qui l'invitaient à prendre un peu de repos qu'un cardinal est fait pour le travail, non pour se prendre des loisirs. Il a laissé en témoignage de cette vie laborieuse et infatigable de nombreux ouvrages où se révèle son beau talent de penseur et de philosophe. C'esjt à lui que le souverain Pontife confia le soin de l'édition des œuvres de saint Thomas qu'il voulait digne du monde chrétien auquel il se proposait de l'offrir. Dans tous ces travaux, l'illustre cardinal n'eut rien plus à cœur que de promouvoir par sa parole et ses écrits la gloire de son Dieu. Aussi, sachant que « Dieu est admirable dans ses saints », donna-t-iï

tous ses soins aux causes de canonisation. C'est ainsi qu'il travailla avec ardeur à la béatification du vénérable J.-B. de la Salle et de Modestin de Jésus-Marie, de Pierre-Martyr Sanz et ses compagnons, morts pour la foi, dont il démontra la sainteté avec une éloquence qui fit l'admiration des membres de la Congrégation des Rites. D'autres causes l'eurent pour cardinal Ponent, entre autres celles de Jean- Jacques Olier, du vénérable Bernardin de Calenzana, Michel Le Nobletz, Jeanne de la Noue, etc. Il était préfet de la Congrégation des études, vice-président de l'Académie romaine de Saint-Thomas d'Aquin : le souverain Pontife lui assigna pour prendre part à leurs travaux les Congrégations de la Sainte-Inquisition, des Eyêques et Réguliers, de la Propagande, de l'Index, des Rites, des Indulgences et reliques, des affaires ecclésiastiques extraordinaires. A toutes, il rendit de grands services. Quels fruits ne pouvait-on pas présager à l'Eglise et à son Ordre de tant d'activité jointe à tant de savoir? Mais l'une et l'autre devaient retirer plus d'avantages encore des exemples de vertu qu'allait faire éclater sa maladie. Atteint d'une affection au cœur, il s'achemina lentement vers une hydropisie qui devait le conduire à la tombe.

La sollicitude du souverain Pontife lui fit un ordre d'aller demander à un ciel plus clément le rétablissement de sa santé. Désireux de ne pas être privé de la société de ses frères, il obtint de se rendre au couvent de Fiesoli. En dépit de l'état d'infirmité qui l'accablait, il excitait par sa parole et son exemple tous les jeunes religieux à l'amour de l'observance régulière, de la vie commune et du culte divin, au zèle pour les études sacrées. Son oraison était continuelle. Parfois il allait de Fiesoli à Florence qui n'en est pas bien éloignée et visitait avec respect la demeure de saint Antonin répétant souvent et engageant son entourage à répéter cette antienne du Rite dominicain à l'honneur du saint archevêque : In humilitate magnus, in paupertate dives, in corpore angélus, o béate Antonine, orapronobis, qusesumus 1 . Le souverain Pontife qui espérait toujours, l'avait nommé cardinal-prêtre du litre de Sainte-Paraxède, puis évoque de Tivoli. Mais, la maladie s'aggravant de jour en jour, il revint à Rome et se vit bientôt forcé de garder le lit. Comprenant alors que Dieu allait disposer de sa vie, il se mit en mesure de répondre à son appel avec promptitude el docilité. On lui disait que de toutes parts se faisaient des prières pour le rétablissement de sa santé : « La divine Providence est plus sage que nous, répondaitril. Demandez plutôt a Dieu qu'il me soit propice et daigne accomplir en moi son bon plaisir. » Interrogé s'il souffrait beaucoup : « Beaucoup moins que je ne mérite,

disait-il. Le Seigneur qui sait mon peu de patience ne m'éprouve que modérément. » Et pourtant les médecins qui le soignaient affirmaient que ses douleurs étaient grandes.

C'est avec action de grâces qu'il endura un mal qui se prolongeait : » C'est là, disait-il, un grand bienfait du Seigneur : il me rend ainsi faciles les préparatifs du départ, et me met à même de mieux juger bien des choses que le souci des affaires ne m'avait pas permis de considérer de près auparavant. »

Sa dévotion était remarquable. Chaque jour il entendait la messe et y communiait. Souvent il contemplait une image de la Bienheureuse Vierge placée sous ses yeux, la saluait du regard, la montrait de la main, voulant qu'une lampe brûlât toujours devant Elle. Il dictait, le jour à son secrétaire, la nuit à ses frères de la Minerve, des sentences ou des élévations pieuses sur la Mère de Dieu. Il avait l'habitude de tenir à la main le rosaire et donna l'ordre qu'on le déposât sur sa poitrine dans son sépulcre. Lui-même choisit d'avance les prières qu'on lirait à ses derniers moments; la prière de saint François Xavier : « 0 Dieu, je vous aime, » le cri de saint Augustin : Domine Jesu, noverim te, noverim me, et supplia qu'au moment de son décès on chantât le Salve Regina.

Dès la fin de janvier 1893, on le crut à la veille de son dernier jour; aussi reçut-il l'Extrême-Onction et le saint Viatique. Quand il vit ses frères réunis dans sa chambre, il leur demanda pardon pour tous les manquements dont il se serait rendu coupable envers eux. Dieu, cependant, voulut que l'homme extérieur se détériorât lentement, afin que de jour en jour l'homme intérieur se renouvelât toujours davantage. Aux premiers jours de mai, sa fin prochaine ne fit plus de doute pour personne. Le pieux cardinal se réjouit que la mort, messagère du Très-Haut, vint le chercher au mois consacré à Marie, mois précieux pour lui à raison des grands bienfaits dont il lui ramenait l'anniversaire,

« C'est au mois de mai, disait-il, que quittant la Corse, je vins à Rome et fus reçu dans l'Ordre : c'est dans ce mois que j'ai été consacré prêtre, et plus tard admis dans le Sacré- Collège : c'est en ce mois que je remettrai mon âme aux mains de mon Créateur. » Et ce fut le 6 mai, date de son départ de Bonifacio, 43 ans auparavant, que pour la dernière fois, il put recevoir la sainte Eucharistie. Sur son lit de mort, il s'estimait heureux que dans tous ses enseignements ou ses écrits, il ne se fût rien glissé qui fût tant soit peu en opposition avec les sentiments de la chaire de saint Pierre.

Le terme de sa vie approchait. Le Général de l'Ordre, le Révérendissime Procureur, les autres Pères les plus haut

placés de la province romaine accoururent auprès de son lit de souffrance. Les frères de la Minerve qui, tout en continuant à s'acquitter de leurs fonctions monacales et de leurs études, avaient à cœur de passer les nuits auprès de l'auguste malade, accoururent aussi. Il avait aussi constamment auprès de lui le Révérendissime P. Raphaël Pierotti, maître du Sacré Palais, son fidèle ami de toute sa vie religieuse, Mgr Ant. Savelli, chanoine de la Basilique libérienne, Joseph de Chiara, ses amis intimes dont les soins ne lui avaient jamais manqué d'un instant.

Cependant, la lutte entre la vie et la mort se prolongeait et le terme demeurait incertain. La plupart eurent donc à se retirer pour ne pas être à charge au malade; il ne resta près de lui qu'un petit nombre de ses fidèles. Le 10 mai, vers midi, la suprême agonie commença. Les frères, appelés de nouveau, chantèrent, pour répondre à son désir, le Salve Regina que le moribond entendit les larmes aux yeux. Vers une heure et demie, il expirait doucement, bercé par cette suave prière.

Le souverain Pontife le pleura et fit avec effusion l'éloge de celui qui avait, disait-il, bien mérité de l'Eglise, et qui fut attaché du fond du cœur au Siège apostolique.

Le lendemain de sa mort, la solennité de ses funérailles eut lieu à la Minerve. Mgr Aloys Canestrari, vicaire de l'Evêque de Tivoli, officiait, et la messe de Requiem était chantée par le chœur de la Sixtine. Etaient présents onze Cardinaux, l'Ambassadeur de la République française et du prince de Monaco près le Saint-Siège, bon nombre des plus illustres membres du clergé. N'oublions pas la famille franciscaine associée dans le deuil comme dans la joie aux fils de saint Dominique dès l'origine des deux Ordres.

L'absoute fut donnée par l'Eminentissime Cardinal Serafini.

Le 13, sa dépouille mortelle fut portée au cimetière Saint-Laurent et déposée selon son désir, dans la commune sépulture de ses frères, ayant voulu être humble dans la mort comme dans la vie. Plein d'une tendre charité pour sa famille religieuse, il s'était moins glorifié de son titre de Prince de l'Eglise que de la pauvreté de son Père Saint Dominique.

« Et maintenant, nos frères, écrivait le Révérendissime Père général, P. André; Fruhwirth, dans sa circulaire, recueillons les enseignements de cette existence. Le P. Zigliara fut pieux, candide et modeste; loin de rechercher les honneurs, il refusa même à plusieurs reprises ceux qu'on lui offrait; plein de mépris pour les richesses, d'amour pour la pauvreté, il nous seconda beaucoup dans le maintien de la vie commune. Son zèle à la poursuite de la vérité, sa

constance, son ardeur à la prêcher, son obéissance au Pontife romain sontproclamés par la voix universelle. Ce qui n'est pas un petit mérite pour lui, c'est que frappé par la maladie dans la vigueur de l'âge et du talent, obligé de laisser inachevées beaucoup d'autres entreprises, il adora humblement la divine volonté, s'estimant un serviteur inutile et ne recherchant que la sanctification de son âme.

Gardons fidèlement la mémoire de celui qui, tout orné de la pourpre qu'il fut, voulut être traité comme l'un d'entre nous, et en qui brillèrent des vertus dont l'imitation peut être proposée non seulement à ceux qui sont en dignité, mais aux plus obscurs d'entre les frères. »