AVANT-PROPOS

C'est un mérite nécessaire, aux livres qui n'en ont guère d'autre, d'arriver à temps. L'histoire des contemporains , en particulier , tire de certaines conjonctures un intérêt que la beauté seule de l'exécution a le pouvoir de suppléer. L'auteur de cet ouvrage regrette d'autant plus la première de ces chances, qu'il n'a pas le droit de compter sur la seconde : c'est assez dire qu'un si long retard dut être son malheur plutôt que sa feute. Absorbé par les soins d'un ministère actif, où le prêtre fit souvent violence à l'écrivain, il a vu, tristement, 'lui échapper un à-propos auquel il avait confié des espérances , et son succès ne se peut fonder , aujourd'hui , que sur le renom de M^ d'Astros et sur la bonne mémoire de son troupeau. La vie de notre Pontife a cela de particulier , en effet , qu'elle sera toujours de circonstance comme celle des saints.