PIÈCES JUSTIFICATIVES

Souvenirs île M. le comte P sur ses rcltilions avec

S. E. le Cardinal ifjisTKos , son cousin '.

Le souvenir de mon vénérable cousin se mêle au souvenir des plus beaui jours de ma vie. Nous étions dés notre adolescence inlimemenl liés ensemble : c'était celui de mes jeunes amis qui m'était le plus cher. II m'aimait avec une tendresse toute Traternelle, et qui se manifestait de la manière la plus touchante. Toutes les années, pendant les deux mois que mon père venait avec toute sa famille dans sa maison de campagne des Pradeanx , i l'époque des vacances , d'Astros venait me joindre. Nous comptions les jours qui précédaient notre réunion : quand il arrivait , nous nous jetions avec transport dans les bras l'un de l'autre , et ce n'était jamais sans verser de délicieuses larmes. Là , nous étions inséparables : nous faisions souvent , en compagnie de mon père , de longues promenades ; nous employions un temps qui s'écoulait trop vite au gré de nos désirs , en lectures instructives et mtéressantes , et quelquefois nous composions ensemble des pièces de vers ou des proverbes.

D'Astrosvint passer aux Pradeaux l'été de 1791. Le bon et savant abbé Castellan y vint avec lui. Cet excellent ami eut la bonté d'achever mon instruction religieuse , dont mon père s'était occupé jusqae-U avec beaucoup de soins, et me disposa i faire ma pre-

i La aaserliDiis de ce mimoire qui ne coneordeiil pas avec «lies de notre

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Diiére communion ; je la fis dans une pelile chapelle qui dépendait de la maison de campagne de mon oncle M. P des

Lukels : nous n'allions point alors à la paroisse , dont le curé était un prêtre constitutionnel ; Tamitié qui nous unissait d*Astros et moi devint plus étroite et plus intime à cette occasion. Sa belle âme soutenait la mienne , et rélevait à Dieu. 11 était plus âgé que moi de plusieurs années. La pureté de son cœur , sa ferveur et sa piété , sa tendresse et son amitié se révélaient dans toutes ses actions. Que de promenades délicieuses, dont je n'aî jamais perdu la mémoire , nous fîmes durant ces belles nuits d*été ! Sous un ciel d*azur foncé , semé de brillantes et scintillantes étoiles , nous récitions des psaumes ou des prières ! Comme il me serrait contre son cœur! avec quelle foi, quel amour, il les récitait !

C*est dans le séminaire du Bon-Pasteur, à Marseille , au faubourg d*Âix, qu'il fut élevé sous la direction de M. Tabbé Barre, qui en était le supérieur, pour lequel il avait conçu le plus tendre et le plus respectueui attachement.

C'est , je crois , à l'âge de sept ou huit ans qu'il reçut les ordres mineurs de H. de Boisgelin , archevêque d'Àix, pour recueillir on bénéfice dont les terres qui en dépendaient se trouvaient dans le territoire de la Cadière , au quartier dit la Capellanié. Ce bénéfice , à patronage laïque, était à la nomination de M. le président Duranti de la Calade , de la Cour des aides d'Aix , comme mari de mademoiselle Guairoui de la Cadirac , fille d'une demoiselle Portalis ; et il devait être conféré , lorsqu'il devenait vacant , à on jeune homme do la famille qui se consacrait à l'état ecclésiastique. Il fut donné à d'Astros comme le plus proche parent de la fondatrice qui vérifia la condition. Madame de la Calade était cousine au deuxième degré de ma tante d'Astros et de mon père.

L'année 4 792 nous sépara. Mon père , forcé de quitter la Provence , se I étira à Lyon ; d'Astros vint y passer quelques semaines avec nous ; mon père , obligé de sortir de Lyon en 1793, fuyant devant un mandat d'arrêt de la Commission temporaire et révolutionnaire de Lyon , se réfugia à Paris : il y fut arrêté. Ce ne fut qu'après le 9 thennidor que d'Astros et moi nous nous rejoignîmes.

Il vint à Paris , en 1795, en compagnie de M. Gauthier, qui portait alors le nom de Raymond , et qui est mort depuis curé de la Major à Marseille. Ils venaient recevoir le sous-diaconat avec joie et dévouement dans les temps de persécution. Ce fut une

grande satisfaction pour moi de le revoir. Nous ne nous quittâmes plus pendant le court séjour qu'il fit à Paris. C'était une des époques les plus agitées d'une année si pleine d'agitations sanglantes. J'avais la hardiesse que donne l'inexpérience de la jeunesse , et cette indifférence qui nait de l'habitude de certains périls , et je promenais les deux amis au milieu des flots populaires , ou dans le camp des hommes armés au nom de la Constitution de 1793. Nous étions aux jours de prairial an III. M. Raymond le plus âgé des trois était le moins ferme. D'astros était aussi résolu cl aussi hardi que moi ; il voulait tout voir, tout observer ; nous visitâmes Versailles , Saint-Cloud , et les autres environs de Paris , à pied.

Après avoir obtenu de M. l'Ëvêque de Saint-Papoul , M. de Maillé , la consécration divine , ils repartirent. Ils s'étaient embarqués sar le coche d'Anxerre: la compagnie des nourrices qui l'encombraient , leur rendit le séjour du bateau insupportable. Ils résolurent de continuer leur route à pied. D'Astros n'était pas en état de supporter , à la fois , les fatigues de la route et l'extrême chaleur de la saison. Il tomba malade en arrivant â Auxerre ; sa maladie fut très-grave ; ils ne connaissaient personne en cette ville. M. Raymond m'instruisit de l'état de mon cousin et de l'isolement où il se trouvait réduit. Heureusement je venais tout récemment de faire connaissance avec un jeune homme obligeant qui habitait Auxerre. Je me hâtai de lui écrire ; il alla voir l'intéressant malade et se mit en relation avec son ami , et leur procura tous les secours dont ils avaient besoin. D'Astros fut dans le plus grand danger : il se remit lentement ; mais , enfin , il put reprendre sa route et regagner la patrie.

Nous ne devions plus nous revoir qu'en 180i.

Les événements politiques nous séparèrent.

Le 18 fructidor força mon père â quitter la France , je le suivis. Arrivés en Suisse, en septembre 1797 , nous nous retirâmes dans l'AUemagne du nord en 1 798 , peur ne revenir à Paris qu'en février 1800 9 après le 18 brumaire.

Durant ce temps , je ne cessai d'écrire â d'Astros et de recevoir de ses lettres. J'habitais le château d'Emevendorff en Holstein. La comtesse Julie de Reventlon née de Schimmelmann en était propriétaire. C'était une âme d'élite. Dans un corps faible et souffrant , Dieu avait renfermé une puissante énergie et une activité infatigable. Elle était dévorée du désir d'arriver â la vé-

rite el (Pune ardente charité... Elle se sentait mal à Tai&e hors de l'Eglise catholique , et cependant elle hésitait à y entrer. Sa foi en Jésus-Christ était vive ; elle espérait , par les soins qu'elle prenait des pauvres , par une multitude d'oeuvres de miséricorde de toute nature , conquérir la paix de Tâme , mais elle ne Tobtenait pas , et elle continuait ses recherches. Une de ses meilleures amies , M*"^ la princesse de Galitzin, née comte&$e de Schmeltan , la sollicitait sans cesse de se réfugier comme elle dans le catholicisme qu'elle avait embrassé. Elle m'honorait d'une amitié toute maternelle et me confiait l'état de son âme. L'intimité dans laquelle nous vivions , lui avait fait connaître d'Âstros, que je considérais comme mon bon ange. Elle voulut se mettre en communication avec lui ; il accepta avec empressement ; il espérait gagner cette belle âme. Je fus l'intermédiaire de cette correspondance. Elle soumettait ses objections ; il les combattait avec une science, une patience , une cordialité admirables. Hélas! Dieu aura , sans doute , donné avant sa mort à cette âme si pure de connaître la vérité ; mais nous n'avons pas eu la consolation d'en être instruits : les rapports de d'Astros et de la comtesse de Reventlon durèrent plusieurs années.

Revenu en France en 1800, je retournai en Allemagne en 1801. Pendant mon séjour en Ilolstein , mon mariage avec la jeune comtesse de Ilolck , proche parente de la comtesse de Reventlon et sa pupille, avait été arrêté. J'allai la chercher en Saxe en 1801, où nous fûmes mariés par l'abbé Labre , frère du bienheureux Labre.

En 4800, d'Astros, alors devenu prêtre , était venu à Paris trouver son oncle , mon père. Aussitôt que mon père eut été nommé Conseiller d'Etal , charge de toutes les affaires concemani les cultes , par le premier Consul , mon père lui conGa la direction de son cabinet. Il fut alors initié à toutes les dispositions si importantes et à toutes les négociations si délicates , qui rendirent possible l'exécution du Concordat et le rétablissement du culte public en France. Mon père avait en lui la plus entière confiance: il lui servait souvent d'intermédiaire dans ses rapports avec la légation romaine. Il s'était lié d'amitié avec les principaux membres de cette légation, et, entre autres, avec Ut^ Sala et un autre qui sont devenus depuis tous deux cardinaux. Il était em[doyé 8a^ tout à recueillir et à contrôler les notes que l'on recueillait sur le personnel des ecclésiastiques destinés i l'épiscopat. C'était

encore par son intermédiaire que mon père entrait en relation avec les ecclésiastique». Le earaclére sacré dont il était revêtu et son caractère personnel lut concilièrent une confiance qu'ils auraient diflicilement accordée à un laïque , surtout à cette époque. Il travaillait aussi de concert avec H. l'abbé Bemier, l'un des négociateurs du Concordat, mort évéque d'Orléans.

Après la promulgation du Concordat et l'organisation des cultes, Bfcde Belloy, archevêque de Paris, nomma d'Astros l'un de ses grands vicaires. Cette nomination aplanit les difficultés d'exécution qa'èprouvait naturellement à Paris l'établissement des paroisses et autres institutions ecclésiastiques sur un terrain si rebelle.

Je ne saurais entrer dans le détail des affaires où il s'est trouvé mêlé, cela serait trop long et trop diflicile: je dois signaler cependant celle des rétractations exigées des Evéques constitutionnels, oilil eut une très-grande part, ainsi qu'il la rédaction du Catéchisme *(le l'empire. Ces alTaires demandaient une grande habileté , et tenaient une grande place dans le succès de la restauration religieuse.

M*" P , ma femme, était née dans la religion luthérienne.

Elle avait reçu une éducation religieuse très-soignée: elle était fort pieuse. Je désirais vivement qu'elle rentrât dans le sein de l'Eglise ; je l'espérais. La pureté de son âme , son amour de la vérité , la candeur de son esprit , sa tendre pieté me semblaient autant de gages de sa conversion. D'Astros , qui était dans ma conH- <lence,eIpour qui elleconnaissait ma tendre amitié, obtint bientôt toute sa confiance. La comtesse de Rcventlon se faisait rendre un compte exact des progrès qu'il faisait dans l'esprit et dans la conscience de celle qu'elle considérait comme sa fille. Il y réussit pleinement. Après une instruction et des conférences sérieuses et approfondies qui durèrent plusieurs mois, nos vœux furent accomplis , et H"* Portail» fit abjuration entre les mains de celui qui l'avait instruite, dans la chapelle de la Maison centrale des sceurs de la charité de Saint-Vincent de Paul, A Paris.

j'arrive aui événements qui suivirent la mort du vénérable cardinal de Belloy, archevêque de Paris. Les rapports de bonne harmonie n'existaient plus entre Sa Sainteté et l'Empereur. Les décrets de 1808 avaient brisé violemment le Concordat. L'Empereur avait voulu donner A son oncle, le cardinal Fcsch, la M. de Bellay : mais le cariliiial Fescli refusa, malgn'' les de Miii iicicii. L'Biiipemir, imté . lin «uhi ~

cardinal Maury. Celui-ci accepta sans balancer, et épousa la passion de l*£mpereur. Le Pape était alors prisonnier i SavoDe. L'Abbé d*Astros, premier vicaire général de Mc' le cardinal de Belloy, avait clé, au premier moment, nommé par le Chapitre premier vicaire général capitulaire. L'empereur ordonna au Cha* pitre de déléguer le pouvoir au Cardinal Archevêque nommé. Le Chapitre obéit, en maintenant sa précédente nomination. Le caractère impérieux et violent du cardinal Maury ne pouvait compatir avec la fermeté modeste, mais inébranlable , qui caractérisait l'abbé d'Astros. L'Archevêque nommé affectait en toute occasion le rèie, et s'arrogeait les droits d'un archevêque institué. Sans sortir des bornes d'une sage modération , l'abbé d'Astros opposait à ses prctculions une résistance sans éclat, mais invincible. Les choses en étaient là, et le Cardinal savait mal contenir son mécontentement, lorsque le Pape, instruit dans sa prison de ce qui se passait à Paris , adressa au Chapitre métropolitain un bref apostolique qù devait être remis à l'abbé d'Astros. Par ce bref, Sa Sainteté défendait au Chapitre de conférer au cardinal Haury les droits dont il l'avait déjà revêtu , et à celui-ci d'en faire usage , s'il les avait déjà reçus. Ce bref était sévère et caractérisait avec rigueur la conduite du cardinal Maury, qui, archevêque de Moniefiascone , et membre du Sacré-Collége , désertait son siège sans la permission de son Prince et du souverain Pontife.

Ce bref parvint à l'abbé d'Astros ; il lui fut remis par un de ces fervents catholiques qui se dévouaient au service de la correspondance du Pape et dçs églises de France, et qui , évitant les embûches de la police impériale, fuyant les grandes routes, le plus souvent à pied , à travers les montagnes, allaient de Paris à Savone et de Savone à Paris. C'étaient, pour la plupart, des jeunes gens animés du zèle de la i*cligion et d'une fervente piété ; plusieurs appartenaient à des familles distinguées.

La veille de Noël était, pour notre famille, un jour de réunion. Le 24 décembre idiO , l'abbé d'Astros vint prendre part, comme à l'ordinaire , à cette réunion intime. Il n'y avait parmi nous aucun étranger; nous étions tous unis par les liens d'une proche parenté : l'abbé Guairanl était un des convives.

Avant le diner , l'abbé d'Astros me pria de le conduire dans mon cabinet, parce qu'il avait quelque chose à me communiquer. L'abbé Guairard l'avait entendu ; il s'éloignait. L'abbé d'Astros le