DEUXIÈME PARTIE

Quatre puissances constituent ce que Ton pourrait appeler l'organisme de l'Eglise. La première, qui en est comme le souffle, c'est la sainteté ; la seconde, qui en représente la tète, c'est l'inspiration ou le conseil ; la troisième , qui en est la voix , c'est l'apostolat; la quatrième, qui en est la main, c'est l'administration. Imaginez, en effet, une Eglise sans la sainteté pour l'animer, le conseil pour la diriger, l'apostolat pour la féconder, et l'administration pour la gouverner, vous n'aurez qu'une conception impossible. Administration , apostolat , conseil , sainteté, voilà donc les quatre murs nécessaires à la cité de Dieu partout où elle veut se reconstruire. VoiU aussi les divers remparts abattus par la révolution dans notre France , que le nouvel épiscopat devait réédifier. Aucun ouvrier contemporain, M. F. , a-t-il plus coopéré que Mv d'Astros à celle belle restauration? L'histoire va déposer : comptons ensemble les assises élevées de ses mains sur les quatre façades de notre Jérusalem rebâtie , en commençant par l'administration.

L'administration, dans une Eglise, c'est l'agent matériel de

1 Matth. 26.12.

Ford)*e ; par conséquent , le nerf de la discipline et de la régularité. Dans tous les temps elle fut une tâche laborieuse , jamais autant néanmoins qu*après la révolution. Frappée dans ses anciens moteurs par la persécution, remaniée dans ses anciens rouages par les Concordats , c*était une machine neuve qui appelait des bras robustes pour peser sur ses premiers frottements. Après quatorze cents ans de possession, le catholicisme était réduit, en France, à Tétat de primitive Eglise ; où trouver des organisateurs primitifs pour le fonder, non pas en terre vierge comme autrefois , mais sur ses propres débris ? 0 pasteurs d*avant la captivité 1 têtes pontificales mises à prix! restes vénérés deTexil et de Téchafaud, elle fut belle voire part dans cette mémorable reconstruction ! Mais voici uu jeune sacerdoce que TEglise enfanta dans les fers , un serviteur de ses mauvais jours qu'elle vient de sacrer < , nouveau Joas échappé aux massacres pour régner 3; et quel génie épiscopal porta des aptitudes mieux assorties à ce gouvernement ?

Pendant cinquante ans il présida des administrations ; jamais les affaires , ce mouvement perpétuel de TEglise , si monotone dans le calme, si tumultueux dans Torage comme celui de la mer , ne le trouvèrent un instant inattentif ou débordé. 11 eut des grands administrateurs tous les talents et toutes les vertus : exact , son seul souvenir exprimait l'idée d'harmonie; et, régulateur invariable jusqu'à la fin, à quatre-vingts ans sa vie reflétait encore le bel ordre établi dans ses pensées et dans son cceur. Discret , il portait un sceau à ses lèvres , et , pendant longtemps , conseiller des gouvernements et de l'épiscopat, mêlé à tous les secrets importants de l'Eglise et du monde , on ne lui surprit jamais une parole inconsidérée. Laborieux , il ne faisait point de balte dans ces journées où un travail délassait de l'autre , et dont la contention faisait croire aux siens, qu'il leur consacrait par vœu toutes les minutes de sa vie. Droit, il dépouillait les affaires en y touchant, et du premier trait il arrivait au fond sans heurter aux incidents. Sincère , sa parole est sacramentelle , et Pontife jusque dans le détail , il tranche, toujours avec la vérité , jamais avec des expédients. Ferme comme quiconque n'avance que par devoir et ne peut reculer que par infidélité , que lui importe la popularité ou l'improbation placée entre

1 Ps. 88.21.

2 4. Reg. il.'/i.

)ai et son but ? Ne lui parlez point de ce que disent les hommes , il n'entend que ce que Dieu veut. Bruits éphémères de la terre , laissez passer TAnge du Seigneur; avec sa conscience pour boassole il va , et ni bénédictions , ni malédictions n'obtiennent un regard de lui : Angélus Domitit esl , nec benedictione née maiediciiatie moveiur i. En6n , jusque dans le matériel , homme de foi surtout , pour lui , l'agitation des affaires , c'est la vie de l'institation divfue rendue sensible ; il en respecte les moindres vicissitudes! Chaque dislocation est un organe de son Eglise à réparer , chaqne lacune est une plaie ile son Eglise à fermer, toute son administration c'est le corps mystique de Jésus-Christ à panser; il s'approche, ciiaque jour, de ces perturbations qui en sont les donleats, avec un peu de l'honneur rendu aux saints mystères ; voilà pourquoi , si vous regardez son ouvrage de ce côté de Jérusalem , sor les nouvelles murailles vous verrez , sans compter les réformes inspirées ailleurs , trois diocèses organisés ou restaurés par lai.

Et cependant , quand il eut vieilli, pour cet administrateur prévoyant jusque par delà la tombe , tout n'était pas fini. Un joar, dans ses méditations pastorales , le nouveau David voit l'Egli» de Toulouse à ses genoux, comme Bethsabée, qui lui disait :0 mon roi! nommez celui qui doit s'asseoir sur votre trône après vous : Domine miRex !„ui indices quis sedere debeat super solim luumpost te ^, Aussitôt le vieillard se recueillit pour ce testameat solennel. Mais, hélas! la sainteté est une noblesse qui n'institue que ses pairs pour héritiers. Où trouver un successeur à celle-ci? Tourné vers le Nord de la France , il a vu, au siège d'Amiens, uo Pontife que la rivalité de plusieurs Eglises se disputaient A ce spectacle , son choix est fait. Les Grandeurs qui craignent les honneurs sont celles qui acceptent les charges : ce signe fait connùtre à Valère son Augustin ; il lui tend ses bras fatigués à soutenir. Et Augustin qui avait fui le premier rang séduit par le second; Augustin , contre d'illustres trônes à occuper, voulut bien échanger cette illustre vieillesse à servir.

0 Pontife qui avez appelé! ô Pontife qui êtes venu ! recevez, en passant, une action de grâces dans laquelle la raconnaissance est absorbée par l'admiration. Et vous, ô mon Dieu! laissez all^

1 2. Reg. 14. 17.

2 3.Reg.l.20.

mainletuml t»oire set'viéeur en paix > , car pour de longs jours tout est ordonné dans son bercail. Et vous, ô Eglise de Toulouse! ne pleurez pas maintenant snr son déclin , sa mort ne vous sera que la moitié d*mi deuil , car avec lui votre soleil ne se couchera pas! Cêtnplebtmtur dies luctûê tui , qtùa non occidet sol tuus s.

Le second mur de la cité sainte à relever , c'était l'apostolat. L'Eglise n'est pas comme ces herbes parasites dont les germes sont jetés par le vent du ciel. Elle est une moisson perpétuelle , dont la semence doit être perpétuellement entretenue. Or , l'épouse de J. G. est fécondée par la parole de l'apostolat, comme Marie le fut k la parole de TAnge ; et toute E!gUse sevrée de prédication , tarie dans ses sources alimentaires , s'éteint par la stérilité. Mais cet apostolat, d'abord moissonné par la terreur, ensuite licencié par l'Empire , tandis que tout se restaure dans le nouveau temple , seul ne se restaurait pas. 0 Jérusalem ! Jérusalem ! qui as massacré les prophètes entre le vestibule de l'autel K malheureuse France qui pleures sur eux depuis vingt ans , tu ne savais pas , qu'après le remords de les avoir frappés , Dieu te réservait un châtiment plus grand encore , celui de ne plus entendre leur voix !

Personne n'a vu le commencement de notre siècle sans connaître cette détresse de l'Eglise ; personne n'en eut plus de douleur que l'âme saintement passionnée de H<' d'Astros. Encore si, avec cette activité d'apôtre qu'il se sent , Dieu lui en eût douné la puissance! Mais, comme Moïse, il voit une grande délivrance à tenter, et sa langue refuse de le servir : ïmperiius serm&ne » sed non Menliâ ^. Obi ceux qui l'ont connu, attesteront tout ce qu'une si dévorante énergie, concentrée sous de calmes apparences , souffrit à ce silence forcé ! J'ai donc bien peu l^esprit de Dieu , pui^ que j'en sêis dire si peu de chose! se répétait en pleurant sur lui-même cet humble apôtre, embarrassé de son dévouement comne d'ns cri qui ne penvait pas sortir.

C'est alors que, refoulé du côté de la parole, ce zèle, trompé dans son premier élan , faisait irruption par toutes les issues qui s'ouvraient. A lui , pour dédommagement, l'apostolat des relt-

i Loc.2.29.

2 ls.60.a0.

3 Luc. 13. 3. 4.

A 2. Cor. 11.6.

{*ieuses publications : pas une journée, dans cette vie, passée san^i écrire ; pas une ligne écrite sans penser aux âmes et à Dieu. A lai. l'apostolat des saintes inventions : il a vu, dans son troupeau, des malheureux sans parole et sans ouïe ; navré de cette ignorance, le voilà qui s'avise d'un catéchisme célèbre M et, comme le divia Pasteur, il se met à faire entendre les sourds et parler les muets! Surdos fecit audire et muios loqui ^. A lui, l'apostolat de la direction. Elle est connue son influence de quarante années sur la sainte communauté du Temple , pieux asile qu'une princesse du sang lui confia avec son âme , et où , à la branche des Gondé près de s'éleiudre , il donna pour descendance des Anges adorateurs , seule postérité digne de ce grand nom. A lui, surtout, Taposlolat de l'action : on s'en souviendra longtemps dans nos bourgades , de ces visites pastorales qu'il changeait en courses évangéliques d'autrefois. Serviteurs qu'il fatiguait à le suivre , prêtres dont il ne voulait pas écouter la prudence , rochers des Pyrénées que sa vieillesse franchissait, tempêtes qui ne l'arrêtiez pas quand son peuple attendait, dites-nous si , en le voyant, on ne tombait pas à genoux comme devant une apparition de Borromée. A lui , enfin, l'apostolat des fondations. Après tant de sueurs, mécontent de si peu , ce saint Pontife se dit un jour : Je ne puis travailler comme les apôtres ; eh bien ! je veux en susciter. Je ne prêche pas ; eh bien! créons un institut où je mettrai mon âme avec ma bénédiction, et que je prêche au moins par toutes ces voix. Ce sera, d'abord , une maison fidèle pour marcher devant l'Oint du Seigneur en ses sorties pontificales : jEdificaho et domum fidelem, et ambulabit coram ChHsto meo s. Et puis, à cette famille, je donnerai un baptême qui attire les âmes, un titre qui séduise l'Eglise et assure l'avenir, je le nommerai : Sacerdoce du Sacré Cœur de Jésus. De là, ses deux communautés apostoliques de Bayonne et de Toulouse.

Vers la fin , quand le laborieux vieillard traînait avec douleur les impuissances de l'âge, comme saint Jean au déclin , il se faisait porter dans une de ces solitudes aimées. Là , il demandait qu'on lui contât les Actes de ses Apôtres, et, par eux, il lui semblait travailler encore : il écoutait ces annales de la propagation de la

1 Caléchisme des sourds- m uels.

2 Marc. 7. 37.

foi parmi ses ouailles , et il se consolait d'nne inaction à laquelle li ne s'accoutumait pas. Ensuite , quand il eut aime les siens qui restaient dans le monde, voilà qu'il les aima jusqu'à la fin K Gomme le divin Maître , il voulut se perpétuer ici pour eux, et il leur annonça sa présence réelle dans un second épiscopat. Enfin , tout étant consommé en faveur de cet apostolat si cher, il vient,... ce devait être la dernière fois ! ... il lui donne son agonie pour Tinstruire, sa suprême bénédiction pour le confirmer, son dernier souffle pour l'animer, son cœur à côté de celui de Jésus pour le garder; en un mot, il fait passer toute son existence dans cette création pour s'y survivre ; et là , jusque dans la mort , il trouve le secret de travailler et de convertir encore : Deftmctus adhùc loquitur ^.

0 Pontife , nous sommes une tribu trop petite dans Juda', pour nous considérer comme un de vos grands ouvrages ! mais si la fondation n'est pas plus belle , ce ne fut pas votre tendresse qui manqua. Malheureusement les amitiés qui élèvent, comme la vôtre, sont celles dont on ne peut convenablement parler. Mais est-ce ma faute , si la force de mon sentiment en violente la pudeur ! 0 Père , n'oubliez pas que je n'en ai pas été le maître , et dites à votre peuple de me pardonner ce cri de reconnaissance parti du fond de mes entrailles malgré moi I

Des quatre défenses de l'Eglise ruinées par la révolution , aucune ne fut plus profondément endommagée que ses conseils. Les autres peuvent se réparer avec des hommes, celle-ci ne le pourra qu'avec des hommes et le temps d'une seconde expérience. Encore si l'avenir n'était pas plus difficile que le passé I mais une ère de contentions vient de s'ouvrir. L'alliance de l'Eglise avec l'Etat fut .scellée par le Concordat : or , dans cette union antipathique , où les collisions seront fréquentes , les défiances perpétuelles , les droits souvent mal définis , toute la faiblesse d'un côté , toute la tyrannie de l'autre, que va devenir l'équilibre, si la force du parti oppresseur n'a pas son contre -poids dans la sagesse du parti opprimé? Et cependant ces délibérations de notre Eglise, si renommées jadis, presque veuves de leurs anciens oracles aujourd'hui, sont peuplées de prêtres enfants!... Que l'Eglise se console des

1 Joann. 13. 1.

2 Hebr. 11.4.

3 1. Rcg. 9.21.

sag^ qu'elle n*a plus; conlreles dangers nonvcani, voici un aoaveau défeuseur qui va surgir.

Conseiller spécial sur les rapports des deux paissances, TaJibé d*Astros entendit leurs conventions dans la maison de l'illnslfe Ministre , son parent, où le pacte fut rédigé. U assistait à oetle immortelle séance de Pâques 1802, où, sous les regards de Aiea et du monde , dans Î^otre-Dame de Paris , le pacte fat soleoDeUement promulgué. Sur cet embrassement des deux sociélés,il tient des secrets que pendant un demi-sié^le TËglise oonsuftlen. Voilà donc, dans sa mémoire de spectateur, un arbitrage constitué. £t maintenant, Rois et Ministres, prenez garde en empiétant: e*est un prêtre d'autrefois laissé ici lopgiemps pour vous ^re Ij vérité dans cette grande cause du dix-neuvième siède ; P<^tiqies de la terre , cachez bien votre jeu ; c'est un grand épiscopat toujours levé contre vos usurpations, non-seulement comme juge, nuis comme témoin : Ego mmjudex ei tesiu '.

Ses souvenirs en firent un arbitre sur les relations des deoi puissances ; la force de son esprit et de ses études n'en filoeUe pas une autorité sur tous les débats conteqaporains? Qui porta an conseils de T Eglise une organisation mieux préparée? Un jour, c'était à rage de dix-huit ans, il éclate en sanglots à la tabk de famille ; sa mère éplorée lui en demande la cause : Je vient d'entendre des prêtres , répondit- il, discuter sur le nouveau sermeni ; ils ont conclu qu'Us pouvaient le prêter , et je suie malheureuT, parce que je n'ai pas su prouver l'erreur ; mais je la sentais, Obi voiU bien déjà les nobles passions deTévèquedans cette âme d'adolescent ; voilà bien surtout la nature de sa supériorité. Eminemment pontife de conseil , il avait le sentiment du vrai , avant d'en avoir la raison, et il jugeait avec im cmur si pur, que la droiture de son âme semblait ajouter un sens à celle de son esprit N'aurait-on pas dit que vénérable par Tintelligence comme par la vertu , il y avait une sorte de sainteté même dans sa supériorité : supériorité sans atours , parce qu'elle venait de la rectitude, non de l'imagination ; supériorité sans écart, parce que la graadeurdf son caractère était pour la moitié dans celle de son esprit.

Et ce coup d'ceil élevé dut frapper de bonne heure , car , on 1B02, le Ministre des cultes, eflrayc de la tâche, lui confia tout

1 JcitiD. 20. i.".

Tavenir de notre restauration religieuse , en lui confiant tout le nouveau collège épiscopal à choisir. Oui , sauf quelques nominations révolutionnaires imposées , la France d'alors porta le haut personnel de l'Eglise future au tribunal de cette jeune sagesse , pour lui demander ce qu'elle en pensait : Scis illos dignos e^se <. Lui , comme le chérubin du Paradis terrestre , se tint fidèlement aai portes du sanctuaire pour le garder : là , il pesa les saintetés , il vérifia les orthodoxies , il passa au crible des existences que la persécution avait déjà passées au feu ; et nul ne franchit le seuil du nouveau temple , avant que cet oracle de trente ans n'eût répondu : Qu'il entre dans la maison du Seigneur : Introite in atria Domini^. Depuis, investi d'une confiance universelle, on trouve dans sa correspondance les consultations d'un roi et les cas de conscience de plusieurs gouvernements. Qu'une complication survienne, le mouvement instantané des autres sièges autour du sien pour interroger, le proclame intelligence d'avant-garde et casuiste de l'épiscopat. A chaque nouveau coup de vent dans la traversée, notre Eglise se tourne vers cette pensée sereine , comme vers un observatoire infaillible pour demander : Sentinelle , que voyez vous dans l'avenir? Custos, quid de nocte '? Il y eut des questions où, comme on Ta dit d'Athanase, nul ne fut orthodoxe parmi nous qu'à la condition de penser comme lui. Enfin , pour confirmer ce que nous savons bien par ce que nous avons expérimenté mieux encore, prêtres qui eûtes des difficultés à résoudre ou à conjurer, dites-nous si , alors , un entretien n'en tirait pas de ces éclairs de bon sens et de ces intuitions paisibles , qui laissaient votre admiration suspendue entre la simplicité de la forme et la solidité du fond , la sagesse du conseil et la sainteté du conseiller : Recorda^ mini judiciorum oris ejiuf ^.

Enfin, dernière muraille de notre Eglise à rebâtir : la sainteté. La persécution l'avait attaquée par le schisme et par la violence , par d'ignobles séductions et par la mort. Disons-le vile pour la gloire de Dieu et de nos pères , la mort avait mieux réussi que le schisme, et l'on n'eut qu'un grand martyrologe, au lieu d'une

i Pont. Rom.

2 Ps. 95.8.

i Parai. 16.12.

grande défeclion. Cependant, ce n*étail pas en vain que l'aboinination avait trôné dans le sanctuaire; ce n'était pas en %'ain surtout que le bourreau et les proscriptions avaient frappé sur VEglise depuis dix ans! Mais, si Tarbre était ébranché, la sève n'était pas tarie , et l'avenir allait bientôt réparer le passé. Ovi , le nombre des saints est réduit dans notre France , voici un jeune prêtre qui s*y ajoute. Comme Rachel , l'Eglise ne se console pas de ses justes qui ne sont plus , voici un épiscopat de confesseur pour combler un vide de martyr !

Ce n'était pas un de ces saints qui étonnent par l'insolite , et livrent un dévouement étrange au caprice des appréciations. Derant un siècle d'héroïsme , il eût produit la folie delà croix avec magnificence; devant un siècle égoïste et froid, il n'en produit que la raison. Pour chaque saint, une préparation et une mission spéciale dans les desseins de Dieu. A Borromée qui devait réformer des abus , une houlette armée de fer : à François de Sales qui devait convertir des hérétiques , un irrésistible sourire : à M^ d'Astros qui devait instruire une époque rationaliste et énervée , une sainteté que l'on ne puisse pas redouter, car elle n'est qiie la perfection de l'ordinaire; une sainteté que l'on ne puisse pas censurer, car elle n'est que la perfection du devoir.

Que vous en dirai-je, M. F. , je touche au plus intime de notre héros. Nous voici au saint des saints d'une grande existence. Devant cette âme que je vais ouvrir, je sens ma main trembler comme à la porte d'un tabernacle. Certes , mes souvenirs sont une belle Oraison funèbre, mais je crains déparier, et ne sais pas me taire!... Comme un Père du iv* siècle, louant les vertus de saint Basile , laissez-moi convoquer ici toutes les grandeurs de son Eglise, et que leur témoignage remplace le mien. Fidèles, qui l'avez vu aux autels de cette Basilique , dites*nous le recueillement extatique qu'il y portait. Pauvres , qui comptiez sur sa Providence , déclarez si votre patrimoine ne fut pas bien administré. Prêtres, qui le consoliez par vos vertus, déposez s'il ne vous étonnait pas davantage par les siennes. Vierges, qui étiez sa couronne, parlez-nous de sa chasteté ; Apôtres , qui lui prêtiez votre voix , racontez son dévouement. Anges, qui entendiez sa prière, n'étiezvous pas jaloux ? Divine Eucharistie , qui souteniez sa défaillante vieillesse , qui vous adora mieux ? Ne les oubliez pas ces jours si remplis, chefs-d'œuvre aux infiniment petits, que les cieiu

ilurent contempler avec tant de ravissement; et cette vie si transparente , où la famille et Tintimité ont cherché un péché grave sans le trouver ; et toute cette sainteté en un mot, qui , comme les belles choses de la terre , imposait de près encore plus que de loin, et frappait après vingt ans plus qu*au premier regard. Non, je ne vous dirai pas en quelques traits, M. F., ce monument intérieur que son âme mit tant d'années à élever I Et puis, comment s*étonner, si, jusque dans son dernier soupir , il y avait le murmure de la prière , et dans son dernier mouvement le commencement d'un signe de croix ! La sainteté s'était tellement naturalisée dans cette vie , qu'elle n'en savait pas disparaître avant le souffle, et que, même quand rintelligenco n'agissait plus , elle agissait encore. Comment s'étonner qu'il dit avec tant de sérénité : J'attends ma dissolution ! Expecto donec venial immulaiio mea ^ ! Après avoir combattu et travaillé comme lui , il doit être si doux de se reposer !!!!... '

Quand il se fut éteint dans ce calme de bienheureux qui ressemble tant au sommeil , que fit la justice du Seigneur ? je ne vous le dirai pas ; mais ce que je puis dire , c'est que la justice des hommes se leva pour saluer cette grande âme à son départ, et que tout un peuple garde aujourd'hui cette tombe en disant : A jamais il sera saint dans notre mémoire; que les jugements de la terre ne troublent pas son repos :In memorid œternd eritjustus^ ah auditione mald non timebit^.

Aurions nous cru qu'ils se suivraient de si près ces deux vénérables amis, dont l'un nous consolait de l'autre ici-bas en le reproduisant ? Hélas! malgré la mort, ne dirait-on pas qu'ils étaient toujours réunis en celui qui restait , et si vous portez la main à votre cœur, au lieu d'uue blessure, n'en sentes-vous pas deux? Sans doute, comme ces astres jumeaux attachés à une même orbite , les âmes des justes qui s'aimèrent, s'attirent d'un monde à l'autre , pour repren-

t Job. 14.14.

2 Ps.111.6.

flre dans réternité celle course en commun , si douloureusemenlinlerrompue ici-bas. Oh! qu'il leur fut doux le revoir dans cette patrie si impatiemment attendue I comme il dut être heureux ce Prêtre si dévoilé en allant au-devant de son Pontife ! Mon Dieu ! soyez béni de lui avoir épargné un deuil qu'il demandait tant de ne pas porter! Infatigables ouvriers ! saints combattants I unis dans la peine , soyez-le dans notre éloge de ce jour. Mais non , qu'avez-vous besoin de nos éloges ? Vous vous êtes aimés , c'est assez. Votre affection réciproque vous vaut un réciproque panégyrique. A noos qui vous avons pleures de vous étudier mieux encore , et de vous restituer à l'Eglise en vous faisant revivre dans notre imitation.

Oui, qne ce devoir solennel ne soit pas seulement un hommage pour Mgr. d'Astros, mais aussi une leçon pour nous. Enfantsd'une patrie qui ne peut se sauver qu'en édifiant , et qui ne sait que combattre , de celte mémoire renommée par ses travaux comme par ses luttes , apprenons la conscience dans toutes nos luttes et la force dans tous nos travaux. Du reste , qu'est-ce que la vie chrétienne en général , sinon la résistance au mal et l'édification incessante du bien dans le sanctuaire de nos âmes? Un Pontife édificaleuret combattant, n'est donc pas seulement un grand spectacle, mais un grand modèle. Armée si héroïque, Magistrature si imposante. Sacerdoce si renommé , penseurs , hommes du monde , simples fidèles de cette belle assistance , vous tous qui étiez son peuple , soyez sa ressemblance ; et puisque cette existence vous appartient, dépouillez-en les mérites pour vous en partager les vertus ! Et à vous , Monseigneur, qui étiez de notre grande fête, il y a un an , qui voulez être de notre deuil aujourd'hui , quel souvenir de cet héritage réserver? quel témoignage envoyer à l'Eglise de Bordeaux pour lui attester la gratitude de la nôtre? En sa faveur, notre illustre défunt fît jadis un testament à part La récompense, qu'il tous souhaita publiquement, par sa mort il vous la lègue. Puisse la France respecter ses vœux et nos intentions de famille, sur une relique filiale que Toulouse ne se consolera de perdre qu'en vous la voyant porter! Toutes nos dettes sont-elles acquittées? Non, M. F., il reste parmi nous une sainte veuve à qui porter nos doléances. Quand autrefois Grégoire de Nazianze eut fait l'oraison funèbre de son père , il se retourna , tout en pleurs , vers sa mère en s'écrianl : Et à la veuve que dirai-jc ? Noire père vient d'être loué , mais l'Eglise de Toulouse éplorée nous écoule ; à celte veuve inconso-

labk que dirons-nous? Ohl qu'elle goûte, d'aAninl, le bonfiear de beauoosp admirer celui qtt'elle a beaucoup aimé , car son Bavid eH mort dans une bmne vieillesse, comblé de gloire , d^ûfmées et de kiens ; Moriuus est David in seneciute èond ,plemis dierumy divi- Ois et gloriâ*. Mais il est mieux à kii dire encore : C'est que David n'est pas tout-à-fait mort pour elle , car c'est Salonion son fils qui règne à sa place : Et regnavit Salomon filiuf ejus pro eo^* Ceux qui pleurent sur le premier , en effet , peuvent le contempler dans le second , et une douce imagination trompe la tristesse du deuil , en rassemblant encore sous notre regard ce que la mort a séparé !

0 Pontifes I ils étaient beaux les jours où vous croisiez vos mains sur nos têtes pour nous bénir ! Afin de nous donner encore une illusion de ce bonheur trop tôt passé, je veux vous réunir dans une même prière , comme vous étiez réunis dans un même Episcopat. Pontife du ciel ! laissez-moi vous implorer , car nous sommes toujours votre peuple et les brebis de vos pâturages : Nospopulus tuus et oves pascuœ tuœ '. Pontife de la terre , laissez-moi vous remercier , car vo^re empire nous est doux , et votre houlette consolante : Virga tua et baculus tuus ipsa me consolata sunt *. Pontife du ciel ! d'une de ces bénédictions qui planent aujourd'hui sur le monde , versez au cœur de notre France , un peu de cette sérénité dans laquelle le vôtre a vécu. Pontife de la terre ! avec cette belle simplicité qui rappelle le divin Maître, versez sur nos contrées tout le bonheur que votre sourire leur a promis. Pontife du ciel ! si des catastrophes surviennent, apparaissez-nous pendant l'orage , avec vos mains chargées de fers , pour nous enseigner le courage nécessaire dans les combats et dans le travail. Pontife de la terre ! avec cette modération que tout le monde admire , enseignez-nous la sagesse nécessaire , même dans le travail et dans les combats. Pontife du ciel !... Mais c'est en vain que je veux la prolonger cette illusion si aimée : je sens que c'est le dernier cri. Je vous appelle ; mais , comme Elie , vous disp valsez... 0 mon Père 1 ô mon Père ! Vous, le char et le conducteur d'Israël I Pater mi ,

1 1. Parai. 29.28.

2 Ibid,

Pater mi , currus et auriga Israël M 11 et Trai , H* F. , qu'Elie monté aux cieux , mais son manteau est resté entre les mains d*Elîsée. C'est un bienfait d'outre-tombe qui nous impose une reconnaissance de plus. N'oublions pas que, pour la lui témoigner ^ il y a mieux à faire que de pleurer sur son souvenir , c'est de combattre et de travailler comme lui. Ainsi soit-il.

1 4.Reg. 2. 12.