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DR CHEVEPxUS. 275

n Nngiière ciicoie , N. T. C. F. nous jouissions du bienfait de s:i présence. Des démonstrations d'amour et d'enihousiasnie accueillaient partout son passage. Vous éliez fiers pour lui de la pourpre romaine dont il venait d'êlre revêtu. Jamais il ne nous parut plus affectueux et plus aimable. Avec quelle inépuisable complaisance il fit entendre sa voix partout où l'appelaient les vœux de ses enfants ! Sa bonté le multipliait en quelque sorte , et deivi fois , pendant un trop court séjour, notre calbédrale retentit des accents de sa charité- Quoi donc , nous devions le perdre silôl ! Notre cœur se serre à la pensée que la mort a failli le frapper au milieu de nous ; et la Providence , en nous le monirant une dernière fois, au moment où elle allait nous le ravir pour toujours , semble avoir voulu rendre encore nos regrets plus vifs et plus légitimes.

« Pleurez donc et priez avec nous , vous , nos chers collaborateurs, qui fûtes aulrefois les siens et qu'il se plaisait :» regarder comme des frères bien-aimés ; vous , jeunes lévites, pour lesquels sa tendresse avait toutes les soUi- <;iiudes de l'amour maternel; vous, chastes épouses de Jésus-Christ , qui fûtes toujours pour lui l'objet d'une îifléclion si respeclueuse et si vive; vous, Montalbanais, son peuple de prédileclion.

« Pleurez et p-riez avec nous, vous, pauvres, qu'il secourut quand la faim et la nudité vous firent sentir leurs ligueurs; vous qu'il recueillit quand l'inondation envahis- Fait vos demeures; vous , infirmes , doïit il remua la couche douloureuse ; [)risonniers, dont il allégea les fers; et vous surtout , sur qui furent répandus des bienfaits connus de Dieu seul ; et vous , à qui ce cœur aimant fit éj)rouver des consolations dans ces douleurs amères qui semblent les refuser toutes.

« Pleurez et priez avec nous, vous tous, N. T. C. F., parce que vous étiez tous ses enfants.

« Aussi bien n'avons-nous pas d'autre soulagement dans l'afiliciion profonde où nous jette un événement aussi déploiable qu'inattendu. Consolons-nous par les immortelles espérances de la religion , et ne nous désolons pas comme

276 > ML lE CULVUlUi.

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