Vie du cardinal de Cheverus, archevêque de Bordeaux
Quoiqu'il se soit, déjà écoulé plus de trente ans depuis la mort du cardinal de Gheverus, sa mémoire est toujours demeurée bénie ; son nom vivra cà jamais glorieux dans les annales de la Religion, et rhistoire de sa vie ne cessera d'offrir aux hommes de tous les rangs, de tous les partis, et nous pouvons dire, de toutes les croyances, une lecture délicieusement attachante, éminemment utile, propre à donner une idée exacte de la vraie et solide vertu, h faire aimer la Religion catholique et à réconcilier avec elle les âmes les plus prévenues.
La certitude historique de cette vie en égale l'in- (érêt. Les faits rapportés dans le premier livre nous ont été attestés par des témoins oculaires, parents, amis ou cpmpatriotes du cardinal. Ce que nous
Il PRÉFACE.
(lisons de la vie de M. de Cheverus hors de France, a été confirmé : 1" par les feuilles publiques de Boston ; 2" par le traducteur de notre première édition en an<ï^lais, M. Stewart, écrivain protestant de lioston, lequel fit imprimer, à la suite de sa traduction, sous la forme de pièces justificatives, non seulement des extraits des journaux de Boston rapportant les m^mes faits, mais encore les dépositions de témoins oculaires attestant la véracité de notre récit ; 3" enfin par le vénérable évêque, successeur immédiat de M^ de Cheverus sur le siège de Boston, qui daig-na, par une lettre particulière, nous dire son étonnement de ce que nous avions pu être aussi exact, quoique écrivant à une si grande distance du théâtre des événements. Quant à la vie du cardinal depuis son retour en France, nous avons été instruit de son épiscopat à Montauban tant par les Anna/es ecclésiastiques de cette ville, que par le récit des Montalbanais avec qui nous avons été souvent en rapport; et nous avons pu connaître à fond son épiscopat à Bordeaux, puisqu'il nous a été donné d'être le témoin de sa vie le plus rapproché et le plus assidu, ayant eu le bonheur de vivre dans son intimité, d'être même son commensal pendant une année entière, et de pouvoir suivre en détail sa vie publique et privée, recevoir, si nous l'osons dire, ces confidences dami où lame se révèle tout entière, et connaître ainsi ses sentiments les plus intimes.
PREFACK. III
Cinq éditions de cette vie se trouvant épuisées, nous avons cru devoir retoucher et augmenter cette sixième édition : puisse notre travail contribuer à faire connaître de plus en plus ce grand cardinal, et par l'exemple d'une vertu si pure, inspirer aux. lecteurs un plus grand amour du devoir, plus d'estime et d'attachement pour la religion, plus de charité pour leurs semblables, et les engager à mettre en pratique la grande leçon qui domine toute cette belle vie, l'oubli de soi et le dévouement au bien des autres !
DE GHEVERUS
