PREMIERE PARTIE

Naissance et promitire Mucaiion du cardinal Giraud.

Le 11 aoiit 1791, jour où l'église de Cambrai célèlire la fête de saint Géq, l'un de ses premiers évêques , un enfant naissait à Monlferriind , qui , un (lemi-siècle plus tard , devait s'asseoir sur ce siège treize fois séculaire et s'api^eter le cardinal Pierre Gii'aud.

Ses parents , François Giraud et Marie Gondau , vivaient dans cette honnête aisance qui n'est ni la pauvreté ni la richesse ; maïs s'ils n'étaient point trèsfavoriséfi des dons de In fortune , ils avaient en partage

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ce qui est plus précieux que les plus beaux trésors : la vertu , qui donne la renomn^ée la plus brillante et le bonheur le plus pur. François Giraud , ancien militaire, avait été sur le point de se consacrer à l'état ecclésiastique avant d'entrer dans celui des armes, et Marie Gondau n'avait pas été éloignée de faire des VOBUX de religion dans un couvent d'Ursulines. Dans leur union ^ ils conservaient et s'excitaient mutuellement à perfectionner leurs belles qualités , véritablement dignes du sacerdoce et du cloître. Issus d'aïeux qui avaient autrefois brillé dans la robe , ils conservaient les nobles traditions de probité qui se perpétuaient dans la famille , et les fonctions de juge-de-paix , dont François Giraud avait été investi par le suffrage de ses concitoyens , donnaient à ce magistrat .moins d'honneur que, par ses vertus, celui-ci n'en donnait à sa toge. Quatre enfants qui naquirent dans l'espace de quelques années , furent le fruit de cette heureuse union : Pierre, notre illustre cardinal; Victoire , enlevée dès le berceau ; Elisabeth , qui devint religieuse dans la congrégation du Sacré-Cœur, et Alexis, qui mourut en bas-âge. Les premières années de Pierre furent loin d'être entourées des douceurs dont on aime à voir jouir l'enfant qui entre dans le chemin de la vie. Il sort{)it à peine des langes, que son père, tombant sons le coup de la défaveur populaire, était déjwuillé de sa charge et forcé par Couthon le régicide de conduire au siège de Lyon les gardes nationaux de Clermont , que

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ce proconsul faisait marcher au secours des républicains. Peu d^années après , Marie Gondau allait au ciel recevoir b réoûnapense des épouses et des notees chrétiennes , et les trois enfants en très-bas*âge furent emmenés à Riom ^ chez les parents de leur pcre y où une tante sécha leurs pleurs en leur prodiguant les soins les {rfus maternels.^ Ayant rapidement dévoré les premières notions de la science , Pierre commença ses études à Page où j pour beaucoup d'enfants, Pusage parfait de k raison est à peine arrivé : il n'avait pas encore huit ans. Sa perspicacité ^ son aptitude au travail , sa grande mémoire , son ingénuité , sa gentillesse ravissaient ses maîtres y qui se disputaiait le plaisir de lui donner des leçons. Pour lui ^ dans les aridités de la science^ rien n'était pénible, rlej] n'était difficile; ses talents et ses progrès avaient quelque chose de prodigieux. Cependant il fut arrêté dans sa marche rapide par une maladie grave qui fit craindre pour ses facultés mtellectuelles ; comme une fleur qui j poussée dans sa croissance pat une chaleur trop vive, cesse tout-è-coup de se développer, languit et menace de se flétrir avant d'avoir ouvert son calice et répandu les parfums qu'elle recèle dans sa corolle. En ces jours où la foi était proscrite en France , sa piété était celle d'un smge; il en avait puisé le premier germe siur les genoux de sa mère, et sous la t^lle de ses grands parents, elle se développait avee son intelligence. La sainte Vierge , à laquelle on lui apprît qu'il était

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redevable de sa conservatioD . fut pour lui , dès le €om> ineneonent , Fdbjet d^un culte spécial de vÎTe tawlresse. IJims^e de cette reine du del ^ait TcHmenientle plus beau de sa chambre , et chaque matin , devant eUe agenouillé^ il demandait la lumière que donne le Dieu ^e% sciences. « Jamais . ilisait-il plus tard . je n'ai rien j» entrepris sans invoquer la sainte Vierge , et jamais la » sainte Vierge n'a méprisé mes supplications. »

Cependant son père , revenu à Montferrand , avait contracté une seconde alliance; il rappela près de lui ses enfants. Pierre fut envoyé au lycée de Clermont ^ récemment réorganisé par un vénérable prêtre ; il était alors âgé de treize ans, et il devait doubler ses classes de seconde et de rhétorique. Le lundi matin il quittait le toit paternel ; ses livres sous le bras , il se rendait dans une maison amie , où il trouvait les tendres soins que réclamait la délicatesse de sa coraplexion , et la sage surveillance qui ne doit jamais manquer à Tenfant , quelle que soit son heureuse disposition pour la vertu . Comme saint Grégoire de Nazianze à Athènes , il ne s'occupait que de Dieu et de ses études ; il ne connaissait d'autres chemins que ceux de l'église et du lycée. Doux^ affectueux et modeste 7 il était l'exemple de ses condisciples; et quoiqu'il fût le plus jeune d'entre eux ^ il avait su se concilier non-seulement leur amitié , mais une estime profonde et un véritable resi)ect; aucun d'eux ^ en sa présence, n*eût osé se permettre une parole déplacée;

et un de ses professeurs, qui oublia un jour à son égard le respect que Ton doit à Tenfance , apprit de lui que Ton peut trouver dans une âme jeune et pure la force d'un héros et le courage d'un martyr. Des progrès merveilleux attestaient dans le jeune Giraud une intelligence supérieure ; ses compositions latines , présentées à ses condisciples comme de véritables chefs-d'œuvre , portaient le cachet de Tite-Live et de Cicéron , ses deux auteurs favoris , qu'il avait pris pour modèles et dont il pouvait réciter de mémoire les pages les plus admirées des littérateurs. Pendant les deux années qu'il passa au lycée, il ne connut point dans les classes d'autre place que la première ; les jours de distribution des prix étaient pour lui les jours d'un véritable triomphe auquel s'associaient tous ses concitoyens.

A la fin de chaque semaine, il retournait à Montferrand. Son père , tout fier d'un tel fils , montait au petit balcon qui couronnait la porte de sa demeure; ii voulait le découvrir dans le lointain; et quand il l'apercevait , il venait tout joyeux annoncer à la famille que le grand frère ^ c'est ainsi qu'il l'appelait, avait . encore la croix de mérite sur la poitrine; et tous allaient le recevoir comme un ange qui venait , pour un jour , apporter au foyer la joie , le bon conseil , l'amour du vrai et la sainte odeur des vertus.

Il n'avait encore que quinze ans lorsque , ayant terminé ses humanités , il entra au séminaire épiscopal d«

Clermonl^ pour y suivre le cours de philosophie. Quoique décidé déjà à se consacrer à Dieu dans Pétat ecclésiastique y il eut de la peine à s^attacher aux études sérieuses qu^exige cette science y et qui devaient l'introduire dans celles de la théologie. La logique et la métaphysique étaient loin d'(^rir à son imagination brillante les délices qu'il fa*ouvait dans Virgile y Homère et Cicérm ; c'est pourquoi y après un an environ de séjour dans cette maison y il n'eut pas de peine à se rendre à l'avis de ses maîtres y qui jug^ent convenable de différer de quelques années son initiation à la science de saint Thomas.

Son père y commissaire de police à Montferrand , qui se souvenait du rang qu'avaient autrefois tenu ses ancêtres^ et de la gloire dont leur nom avait brillé, ne voyait pas y sans une secrète satisfaction y que l'on renvoyât à un temps éloigné les études théologiques de son iils; il nourrissait l'espérance que celui-ci renoncerait à son projet et embrasserait une autre carrière. Il aurait voulu le voir destiné à raviver le nom de ses aïeux dans le sanctuaire des lois y et il l'engageait fortement à étudier le droit pour entrer .dans le barreau. Mais la volonté de Pierre était arrêtée y et tout en continuant de se livrer à ses études y il attendait que la Providence disposât de sa personne et lui indiquât la route qu'il devait suivre pour arriver au but qu'il voulait atteindre. L'occasion se présenta bientôt.

Pierre , Professeur à la Maîtrisé d'Amiens.

Le gouvememônt impérial aTait dissous en 1807 la société des Pères de la Foi , qui cherchaient , soit dam les collèges ^ soit dans les chaires chrétiennes y à réparer les ruines faites à la Religion dans la tourmente rétolutionnaire. Les membres de cette société , forcés encore une fois de céder à Torage ^ utilisaient leur zèle et leurs talents pour la gloire de TEglise , en se dispersant dans les différents postes que leur assignaient les évêques. M. Tabbé de Sambucy , qui avait fait partie de la maison d'Amiens y dirigeait la maîtrise de la cathédrale. Il entrait dans les vues de Mgr Tévêque Demandoh ; d'y recevoir des enfants dont on aurait formé comme un noyau pour un petit séminaire. Désireux de trouver des professeurs propres à Taider dans ses pénibles fonctions , et passant par Montferrand, Tabbé de Sambucy vit dans cette petite ville un vénérable prêtre de ses amis , Tabbé de Renaud y ancien aumônier de Mesdames de

France, qui entretenait un doux commerce de charité et d'aflfection avec Pierre Giraud , dont il aimait le caractère en même temps qu'il en admirait les talents et les vertus. Plein de dégoût pour le monde, nourrissant toujours en son âme le désir de se consacrer à Dieu , l'ancien élève du séminaire paraissait propre à seconder le directeur de la maîtrise et à lui rendre les plus grands services. L'abbé de Renaud parla de son protégé à son ami , qui l'accepta sans difficulté , et Pierre , après avoir vaincu les répugnances paternelles , se rendit à Amiens muni des lettres démissoriales de son évéque. Il trouva pour collègues à la maîtrise quelques jeunes gens de son âge : MM. Léraillé , Guidée , Grimai , Carrière , tous distingués comme lui par les qualités de l'esprit et du cœur *. Trente enfants environ formaient le personnel des élèves, parmi lesquels plusieurs se sont fait un nom dans la hiérarchie ecclésiastique. Pierre était chargé de la classe la plus haute , et entre-temps il donnait des leçons de catéchisme aux pensionnaires de la maison du Sacié-Gœur, que dirigeait aussi l'abbé de Sambucy.

Le goût de la littérature continuait à se développer chez le professeur de la maîtrise. L'étude du maître de

^ M. Léraillé est aujourd'hui doyen de Saint-Reml , à Amiens; M. Guidée, supérieur de la maison des PP. Jésuites , à Amiens; M. Grimai, vicairegénéral de Mgr TEvéque de Hodez ; M. Carrière, supérieur général de la congrégation des Prêtres de St-Sulpiee.

PIERHE GIRAUD. 9

Téloquenee occupait tous les moments qu'il ne devait pas consacrer à ses élèves. Sans cesse il s'exeFçait aux compositions oratoires^ et tout pénétré du génie de la langue de Ctcéron , il voulut essayer de lutter en quelque sorte avec ce grand orateur , en entreprenant d'écrire les plaidoyers inconnus d'Hortensius. 11 ne nous a pas été donné de lire ces diverses productions latines ; mais des hommes qui avaient examiné V Oratio contra MUonem , nous ont affirmé que cette composition aurait pu être prise pour Tœuvre véritable de Toratenr dont la parole fit condamner le meurtrier de Clodius.

A la prière des dames du Sacré-Cœur , il traduisit un petit ouvrage ascétique du père Petitdidier , qui plus tard fut livré à l'impression. Quelques pièces de poésie française et latine qu'il composait en se jouant , des exercices pour la distribution des prix aux élèves du Sacré-Cœur , des cantiques sacrés , sont encore sortis de sa plume , ainsi que la traduction de plusieurs chants des poésies d'Homère. Un savant helléniste , M. Dijon , qui devint plus tard recteur de l'académie d'Amiens ^ habitait alors cette ville : il avait apprécié les talents des professeurs de la maîtrise , et désireux d'enrichir leur intelligence en leur communiquant la science qu'il possédait lui-même, il voulait bien les recevoir dans son cabinet et lem* donner des leçons. Dans ces conférences pleines d'intérêt , il les initiait au génie de Platon et d'Homère , élevait leur esprit par de hautes considé-

iO VIE DU CARDINAL

rations ^ et leur ifispiràît le goût de ce qui est véritablement beau. Son âme pa«êait ^ foav ainsi dire y dans rame dé ses élèves y qui y de netour chez eux , cberehaient les moyens d'utiliser les leçons qu'ils avaient reçues et d'en conserver le précieux souvenir.

Pendant que d'un côté les conférences du professeur développaient l'esprit de Pierre Giraud y d'un autre y les

soins et les exemples de M. de Sambuey déreloppaient les qualités de son^ cœur. Supérieur de la petite conimuhauté^ l'ancien père de la Foi animait ses élèveshmaitres à la piété et à l'amour du bien ; il les fonnait à l'écrit de prière y leur apprenait à discerner les divers caractères et à les diriger ; il entretenait au milieu d'eux une douce union de charité y une g^lté franche y une aflhbilité sans ccmtrainte , et faisait de leur maison uii sqour de bonheur.

Hésitant moins que jamais à se consacrer à l'état ecclésiastique y Pierre prit le Seigneur pour sa portion et son héinlagey le 23 décembre 1809. La tonsure clmcale venait de le placer parmi les membres de la hiérarchie sainte; il s'efiforçait de se rendre digne du Dieu à l'autel duquel il aspirait à monter un jour. Hélas! ces années y que plus tard , dans l'éclat de sa grandeQr, le Cardinal appelait les plus belles de sa vie, devaient passer bien vite. La fâcheuse circonstance qui vint y mettre un terme se rattache aux graves événements de cette époque. Le souverain pontife venait d'être transféré

PIEKRE OIRAUD. Il

de Savone dans la pmon dorée de Fontainebleau ; les âflues eatlioliques gémissaient 1*11 secret sur le malheur du Père oommnn y et demandaient an Ciel sa délivrance. L'abbé de Sambucy, révolté de la conduite du gouvernaient à r^ard du successeur de saint Pierre , ne se contentait pas de ce prudent siknce, il lui arrivait qudlqnefois de faire entendre des réflexions trop hardies. La poKce en fut bientM instruite y et Tadministration impériale, qui commençait à craindre un mouTement royal»te , voidut ôter tout moyen d'action au prêtre dont elle redoutait l'influence. Un jour donc que l'abbé de Sambucy travaillait tranquillement , il reçut la visite de plusieurs gendarmes déguisés y qui lui intimèrent l'ordre de les suivre. Us étaient chargés de le conduire à la Force, où il devait être gardé au secret. En conséquence y le vénérable supérieur dut abandonner, sans même prendre congé d'eux , ses dignes collaborateurs et ses chers élèves y parmi lesquels se trouvaient ses trois neveux y les jeunes de Sambucy et de Villefort \ L'abbé Giraud se chargea de reconduire ces jeunes gens au sein de leur famille à Millhau y et les circonstances ne lui permettant pas de retourner à Amiens , il demeura quelque temps auprès d'eux en qualité de précepteur. Là y comme à la maîtrise y il édilia par sa fervente piété tous ceux au milieu desquels il vivait. A cette époque y il fit connaissance de l'abbé

1 Ce dernier est aujourd'hui secrétaire du aupcrieur général de la Compagnie de Jésai.

12 VIE DU GARDINAt P. 6IRAUD.

de Bonald , aujourdUini cardinal-archevêque de Lyon , qui était venu faire sa première visite de prêtre à ses parents, au château du Monna. On aime à rappeler, dans ce pays , dont plus tard il devint le premier pasteur, une particularité que nous ne pouvons nous empêcher de mentionner ici , et qui se passa dans la petite mais riche église de Greissel. L^abbé Edouard de Gally venait d'être ordonné prêtre ; il célébrait sa première messe au milieu de sa famille , ayant pour prêtre assistant , Tabbé de Gally , son oncle ; pour diacre , Tabbé de Bonald ; Tabbé Giraud , qui n'était que simple tonsuré, faisait les fonctions de sous-diacre. L'officiant devint archevêque d'Alby ; l'assistant , évêque de Carcassonne; au diacre et au sous-diacre était réservée la pourpre du cardinalat. Admirables secrets de la Providence ! en réunissant au même autel ces quatre personnages , qui n'aspiraient sans doute qu'à travailler dans quelqu'humble fonction du ministère sacerdotal , elle les destinait, les deux plus jeunes surtout , à monter aux premières dignités ecclésiastiques , et à devenir des lumières de l'Eglise.

L'abbé Giraud au Séminaire Saint -Sulpice.

La Providence, cir privant Pierre Giraud de son sage

conseiller et en le forçant de quitter la maîtrise d^ Amiens^

avait tout disposé pour bâter sa promotion au sacerdoce.

Déjà , le jeune abbé avait pense à commencer son cours

de théologie; mais, incertain du genre de ministère

qu^il entreprendrait, il se demandait s^il entrerait dans

un séminaire^ ou dans la compagnie de Jésus, dont on

espérait voir bientôt Tordre rétabli. Voulant enfin prendre

un parti , il s'ouvrit à M. Tabbé Montaigne, prêtre

de Saint-Sulpice , et lui communiqua ses incertitudes.

« Mon attrait , lui dit-il , me porte à la vie religieuse ,

» mais je veux, avant tout, faire la volonté de Dieu.»

L'abbé Montaigne l'engagea à redoubler de ferveur ;

ensemble ils prièrent pendant neuf jours, et bientôt

le savant directeur lui donna sa décision , en lui disant

que l'état religieux ne lui convenait pas, et qu'il le

croyait appelé à parcourir une autre carrière. Cette déci-

14 VIK Di: CARDINAL

sion fut un oracle céleste pour Tabbc Giraud ; il tourna ses vues vers le séminaire Saint-Sulpice à Paris, que, peu d^années auparavant^ Pie vu avait appelé lu prunelle de son œiL De tous les ébiblissements ecclésiastiques, cette maison était, celle qui convenait le mieux à ses dispositions et à ses goûts , par la force des études et par la solide piété à laquelle on y forme les élèves. Après avoir conduit sa sœur Elisabeth à Amiens , où elle allait se consacrer à Dieu dans la congrégation des dames du Sacré-Cœur, Pierre Giraud entra au séminaire, au mois d'octobre 1812. Il se livra avec la plus vive ardeur à Tétude de la théologie et de TEcriture sainte , et , par son aptitude et ses succ^ , montra que ces sciences ne sont pas incompatibles avec la cul* ture des belles - lettres^ Il devint bientôt un des élèves les plus distingués de la maison; son affabilité, sa douceur, sa gaité , son esprit lui concilièrent , comme autrefois à Clermont, Testime de ses maîtres et Tamitié de ses condisciples. Dans son désir de se former à la prédication et de s'entourer des lumières de ceux qui , commis lui , \*oulaient acquérir tout ce qui est utile pour livrer victorieusement les combats de la foi, il institua, avec Tagrément des directeurs , une sorte de petite académie scientifique , dans laquelle on discutait entre élèves le mérite littéraire des auteurs les plus renommés. Dans ces réunions , où figurait Tabbé Affre , mort récemment martyr de la charité épiscopale , il fait admirer le tact

de ses appréciations , la justesse de sa critique , Tétendue de sa science littéraire; et les conférences publiques \ienncnt à leur tour témoigner de la noblesse et de la facilité de son élucution. Selon les règles établies au séminaire Saint-Sulpice , tous les samedis et les veilles des fêtes, les élèves sont réunis sous la présidence de leurs maîtres , et l'un d^eux doit parler pendant environ dix minutes sur un sujet qui ne lui est assigné que peu de temps à Tavance. I/abbé Giraud |)arla quatre à cinq fois pendant son séjour au séminaire , et il prêcha deux fois pendant le repas devant ses condisciples. Ceux-ci furent tellement frappés de sa parole, qu^aujourd'bui encore ils en ont conservé le souvenir; et ses maîtres» dans ce séminaire des évéques, en Tentendant, disaient entr'eux qu'il de\ tendrait une des gloires, un des flambeaux de rEglise.

Pour exercer son zèle , ils le chargèrent d^enseigner le catéchisme aux enfants de la paroisse. C^est une œuvre sainte, une œuvre modèle, que les catéchismes établis depuis long-temps dans l'église Saint-Sulpice. Présidés ])ar des élèves du Si'^minaire ^ sous la haute surveillance d'un des maiti*es de la maison , dirigés d'après de sages règlements , ils procurent aux enfants qui les fréquentent une solide instruction chrétienne, et établissent entr'eux les liens d'une vraie fraternité, en même temps qu'ils sont pour les jeunes séminaristes comme le noviciat de l'apostolat auquel ils sont appelés. Outre le

catéchisme où sont admis les enfants qui se disposent à la première communion , il en est un autre , dit de persévérance , dont font partie les personnes qui veulent se sanctifier dans le monde. Ce catéchisme^ on pourrait presque dire cette congrégation , a conservé , depuis sa fondation par M. Olier, une grande importance, et il ne cesse de son ir de modèle à tous ceux que Ton fonde dans les différents diocèses de France. Aussi le choix du directeur attire-t-il une sévère attention de la part des supérieui^ du séminaire, et il s'arrête toujours sur rélève qui joint d^éminentes vertus h une piété éclairée et à une science solide. On lit , en effet , sur la liste des directeurs , depuis 1 806 , les noms des De Quélen , des D'Arbou, des Feutrier, des Tharin , des Gallard, des De Forbin-Janson , des De Bonald , etc.

L'abbé Giraud fut d'abord chargé du catéchisme des premières communiantes, dans lequel il s'acquit une haute réputation . Modèle de ses collègues par sa méthode d'enseignement, il a laisse'; à ses successeurs des traditions encore conservées aujourd'hui ; ses leçons aux adolescents , qu'il formait à la vie chrétienne , élaient écoutées avec délices, et ses grâces, pour exphquer sa con<luite à l'égard de ceux dont il différait l'admission à la première communion, étaient si délicates, que les parents , accourus pour faire entendre dos plaintes , se reliraient souvent on le remerciant de la mesure qu'il avait prise. Au mois de novembre 1814, il fut nommé

PIRRRE GIRAUD. i^

directeur du grand catéchisme. Désireux^ daos son amour du bien , de rendre cette œurre plus parfaite encore ^ il donna aux aspirantes de Tassociation un nouveau règlement dont les dispositions principales ont été ^ dix-^ept ans plus tard y approuvées par Mgr rarchevéque de Paris. Depuis 1808 7 elles avaient deux grandes réunions annuelles; il en ajouta une troisième ^ et régla les temps où ces réunions devaient se tenir. Sur le désir qu^il leur en exprima ^ les associées renoncèrent , en faveur des enfants du catéchisme de première communion^ à tous les prix qu'elles recevaient le jour de la distribution solennelle; et pour leur témoigner la joie que lui procurait cette résolution ^ il leur fit présent d'un calice qui sert encore aux messes de Tassociation .

Nous avons insisté sur ces détails; il nous a semblé convenable de montrer ^ dans sa fleur y celui que nous admirerons plus tard comme un des plus beaux fruits de Tarbre produit par le grain de sénevé. Nous voudrions encore dire la pompe qu'il donna à la fête du catéchisme , le 14 décembre 1814 , et l'honneur, qu'en cette circonstance , il reçut de la part de Mgr de Boulogne, évèque de Troyes , qui présida la cérémonie. Le prélat , dans un discours qu'il adressa aux associées , et que l'on peut lire au tome iv« de ses œuvres , décerna de grands éloges aux catéchistes , en les proposant pour modèles aux pèrr sonnes qu'ils dirigeaient. Mais nous craindrions de nous

laisser entraîner trop loin : disons seulement que la piété

de l^abbé Giraud était déjà si haute , son jugement si solide, que bien des personnes le consultaient sur les questions les pins graves. La vénérable madame de Grammont/ alors supérieure de la Congrégation du Sacré-Cœur à Amiens , dans une correspondance qu'elle entretenait avec lui , demandait des avis pour la direction de son pensionnat. Ses condisciples étaient heureux de marcher sur ses traces; son père lui-même n'agissait que d'après ses conseils.

Cependant l'heure de recevoir l'onction sainte, qui fait de l'honune un autre Jésus-Christ et lui confère la grâce d'exercer saintement les sublimes foncti(Mis du sacerdoce y allait bientôt sonner pour le savant séminariste. Pendant les vacances de 1 81 3 , il était retourné à Amiens, où il avait reçu les ordres moindres et le sous-diaconat ; et, aux quatre-temps de la Trinité 1814, Mgr de Boulogne lui avait conféré le diaconat. Il était sur le point de sortir du séminaire; deux partis à prendre se présentaient à son choix : d'un côté , M. l'abbé de Sambucy, que les événements politiques avaient rendu à la liberté , voulait fonder à Rome un établissement de hautes études , et pressait son ancien élève-maitre de venir lui prêter l'aide de ses talents ; de l'autre , M . de Forbin-Janson insistait pour le faire entrer dans la Congrégation des* missionnaires de France. L'abbé Giraud aurait bien désiré suivre l'abbé de Sambucy; la pensée d'aller habiter la ville étemelle , de vivre sous le ciel pur de l'Italie ,

PIRRRE GIRAUD 19

au milieu des splendides monuments ^ des grands souvenirs 9 frappait sa hriUante imagination ; mais se consacrer à la prédication , ])our livrer les combats du Seigneur ^ et exciter les peujJes à la pratique de la foi et de la vertu , était plus conforme aux sentiments de sa piété. Long-temps indécis s'il resterait à Paris , ou s'il irait à Rome , il s'était enfin déterminé pour les missions ; il avait même engagé sa parole ; mais tous ces projets ne sont que des illusions , ces promesses sont irréalisables. Sa modestie , qui lui a toujours fwmé les yeux sur son propre mérite , l'empêche de penser que son évêque, dont il a reçu de simples lettres démissorialeSy fonde les plus belles espérances sur sa personne , et attend avec impatience le jour de son ordination pour l'employer dans le diocèse de Glermont.

Les vacances arrivent. N'étant encore que diacre , il prélude au ministère sacerdotal. A l'occasion de la fête de St Firmin, il prêche dans la cathédrale d'Amiens , aux applaudissements du clergé et des fidèles, un discours sur la grandeur de la sainteté. Ce sermon, par lequel il commença , fut encore celui par lequel il termina sa carrière oratoire, quand, en novembre 1849 , il monta dans la magnifique chaire de la cathédrale de Gand , à l'occasion de la fête de St Liévin. Singulière coïncidence , à laquelle le doigt de Dieu n'est point étranger! A Amiens, l'abbé Giraud, brillant d'avenir^ à la parole pure , au talent merveilleux , à la conviction profonde ,

parle de la noblesse de la sainteté ; il dit comment elle élève rame, élargit Tintelligence et le cœur , fait opérer des prodiges, mérite l'admiration du sage; il semble qu'il indique la route qu'il va parcom*ir , et les merveilles qu'il répandra sur son passage ; il prophétise sa vie toute entière. A Gand , le prince de l'Eglise , quelques mois avant de descendre dans la tombe, jette un regard rétrospectif sur sa vie , se pare de tout l'éclat que lui ont donné ses vertus , et prophétise la gloire que ses mérites vont faire briller sur son cercueil. Ainsi le soleil, à son aurore, annonce les splendeurs de son midi y et le soir , les mêmes rayons disent quelle a été la gloire de l'astre dont la lumière va s'éteindre.

L'abbé Giraud . Prêtre . Professeur au petit Séminaire de Clermont.

Uti prêtre de talents et de vertus est trop précieux daus un diocèse pour qu'un évéque zélé consente facilement à le laisser s'éloigner , lorsqu'il a sur lui des droits que loi confèrent les lois canoniques ; ce prêtre n'agit pas seulement sur le peuple qui lui est confié : par ses talents, il prend de l'ascendant sur ses confrères, et les force bientôt à imiter ses belles qualités ; les exemples de son zèle les enflamment ; 11 devient leur ami , leur conseiller, et toute une contrée se ressent de l'heureuse influence qu'il exerce, quelque restreintes que soient les limites assignées à son ministère. L'abbé Giraud reçoit l'ordre de la prêtrise aux quatre-temps de septembre 1 81 5, des mains de Mgr de Boulogne ; évéque de Troyes , dans la cbapelle du séminaire St^Sulpice à Issy ; mais à peine est-il ordonné que Mgr de Dampierre lui fait connaître sa volonté. Le prélat exige qu'il vienne se fixer dans son diocèse. L'abbé se répand vainement en réclamations respectueuses ; tout

ce quMl peut obtenir y c'est la promesse que la liberté lui sera rendue aussitôt que Tévéque pourra se passer de lui. 11 est nommé professeur de seconde au petit séminaire ; mais , dans Tardeur qui le presse , il ne demande plus ses jouissances aux sciences humaines , et une telle place n'est plus dans ses goûts ; ce que son cœur désire j c'est de se trouver dans un centre de douce piété , qui lui rappelle les consolations de St-Sulpice ; et à cette époque , il faut le dire ^ la plupart des petits séminaires nouvellement créés avaient de la peine à se former à la régularité des établissements religieux : l'esprit de licence , produit par le prestige de la gloire militaire y qui avait pendant vingt ans fasciné la jeunesse française y y luttait encore contre le principe de k piété y que de sages directeurs voulaient y introduire. Le petit séminaire de Clermont était de ce nombre ; du moins , l'abbé Giraud y dans une de ses lettres^ dépeint cette maison sous cet aspect. Peut-être s'exagérait^il , dans sa répugnance y la gravité du mal et les difficultés qu'il avait à vaincre y lorsque y disait-il , « il croyait déjà entendre taxer de bigoterie sa » dévotion y appeler rusticité la simplicité de ses habits , » et donner le nom d'hypocrisie à sa douceur. » Cependant il est enfant de l'obéissance; il se rend à l'ordre de son évêque , et Dieu y qui a promis les plus belles victoires à qui sait se soumettre y répand d'abondantes bénédictions sur ses travaux. Sous l'influence qu'il y exerce^ le petit séminaire ne tarde pas à prendre une

PIERRB GlRàCD. »

nouvelle face. Le jeone prafessenr CÊf6^e ptr sa booté Taflection des trente élèves de sa disw; par sa pîété affectueuse ît met la dévotiou en honneor , et les larmes des jeunes gens , qui \ont en grand nombre se jeter à ses pieds après les eonférenœs religieuses qu'il donne de concert avec ses collègues , lànoigneut des beureoi résultats qu'il obtient.

Un nouveau règlement y proposé par lui a Mgr de Dampierre , détruit les abus qui existaient dans Tétabli»* sèment , et permet d^espérer que , dès leur jeune âge , les élèves du sanctuaire se formeront à toutes les saintes habitudes qui devront être leur ^ire après leur proraotion au sacei^oce. Ecoutons Tabbé Giraud y il va nous faire connaître les professeurs qui lui sont adjoints et les occupations auxquelles il se livre avec eux.

Je suis établi id depuis six nennaînes ; tous les professeurs sont jeunes, ti^ès-aimahles, bous ecdésîastiques, faisant km* oraison, aimant le travail et ayant asses de oanfiaace en moi pour me charger de leurs études ecclésiastiques et oi*atolres. Nous fkiaons en petit comité une lecture assidue des Pères de TËglise et de TEcriture sainte ; ti*ois fois pai* semaine , nous lisons saint Jean- Chrysostôme , et deux fois rEcriture sainte commentée. Nous lisons la plume à la main ; nous nous attachons surtout à traduire et à paraphraser les Piophètes.

Tous ces travaux y qui seront pour lui un ricbe arsenal dont plus tard il tirera un immense profit , ne suffisent point au zèle du laborieux professeur. Chargé de diriger

tA VIE DU CARDINAL

un nombreux pensionnat de demoiselles , il aime à voir s'augmenter encore le poids de son travail. Les curés de Clermont ont compris les ressources qu'il leur ofiBre pour le bien de leurs ouailles; ils l'engagent à renvî à monter dans la chaire de leur église y pour rompre aux fidèles le pain de la parole de Dieu, et aucun d'eux n'éprouTe de refus.

Citons encore ici le fragment d'une lettre écrite dans les épanchements d'une amitié intime. L'abbé Giraud y dévoile en toute simplicité son courage d'apôtre , et indique la manière dont sa terre natale apprécie ses talents. Cette lettre est du carême 1816.

Mes faibles épaules plient sous le poids du travail ; ce carême est pour moi une carrière bien pénible. Depuis plus de deux mois toutes les chaires de Gleimont retentissent de ma voix ; jusqu^au dimanche de Quasimodo inclusivement , je n'ai pas un dimanche libre. Les prières de quarante heures ont failli me coûter la vie; FalOuence dés fidèles et une malheureuse toux qui affectait Tauditoire , me forçaient de centupler ma voix ; heureusement , j'en ai été quitte pour la peur. Afin d'écarier les nouvelles propositions qu'on me fait de toutes parts, je suis obligé de pretexter des douleurs de tête et d'estomac, afiections nerveuses, craintes de crachements de sang, elc. etc.; et souvent encore le zèle m'entraîne. Monseigneur tremble que je n'abandonne le diocèse. Grand débat au chapitre. Sur l'avis qu'on a eu que je n'avais aucun goût pour l'enseignement, on discute si une cure de canton m'agi*éerait. Sur la proposition négative, on vote pour me nonuner au premier

PIERRE GIRAUD. n

c^(micat titulaire vacant ; puis on me propose pour deif missions diocésaines, puis pour la direction d'un petit séminaire où Ton recevrait une petite jeunesse innocente pour lui faii-e sucer le lait de la piété. Cependant , de toutes parts, je re^^ois des éloges à perte de vue y et vraiment il y a de quoi se damner. J'ignore où aboutiront ces grands projets ; mais ce que je sais , c^est que le meilleur service qu'on pût me rendre, ce serait de me donner mon congé.

On le voit , Tabbé Giraud n^abandonnait pas la pensée qu'il avait conçue de se consacrer aux missions. La perspective des honneurs qu'on lui promettait, pas plus que les applaudissements dont il était couvert et qui pouvaient lui faire croire , comme il le dit lui-même, que « contrairement au proverbe il était prophète dans son pays , » ne l'auraient empêché de quitter Clermont. Tranquille , il travaillait les sermons dont il avait besoin pour les fêtes où il devait monter en chaire; il continuait avec ses collègues la lecture des Pères et deTEcriture sainte \ et dans la plus

* Vers cette époque parut dam le monde littéraire on livre intltalé : Traité du destin par Cieéroti , traduit pour la premiirt fois «n (tançoù par l'abbé Giraud. La préface de cette traduction , dam laquelle Tau* teor traite avec assez de légèreté les théologiens scolastlques, fut l'objet d'une sévère et juste critique de la part du journal l'init d$ la Religion. L'abbé Giraud, dont nous écrivons la vie, fut regardé comme fauteur de cet ouvrage; Guérard, dans la France littéraire ^ le lui attribue formellement. C'est une erreur , et notre prédicateur nous en fournit la preuve dans une lettre à un ami , en date du 28 août 1816. Nous citom ses paroles : » Je devrais vous gronder de la légèreté avec laquelle vous avex écouté et répandu un bruit Improbable en apparence et faux dans le fond. Je ne suis point auteur et ne désire point l'être; d'ailleurs , je

20 VIB DU CARDINAL

grande paix de l'âme il attendait la décision que son évéque prendrait concernant la demande de M. de Forbin-Janson , qui était venu supplier Mgr de Dampierre de l'accorder h su compagnie. Laissons-le parler :

25 décembre 1816.

Je ne suis encore qu'un enfant, et d^ la vie n'a plus pour moi d'illusions ; depuis que j'ai commencé à connaître les hommes , j^ai parfaitement compris que la seule chose nécessaire est d'être en paix avec Dieu. Je commence à acquérii* une véritable indifférence qui me prive des dégoûts et des désii*s. Les contradictions que j'ai éprouvées par rapport à mes inelinations ; les variétés de Monseigneiu*, qui m'a pris, donné, repris aux Missionnaires de France, de manière à ne pas savoir la veille ce que je ferai le lendemain : \oi\h ce qui m'a fait descendre dans cette indifférence qui me plaît , que j'aime à goûter et qui me met à couvert de toute susceptibilité, de toute sensibilité de Tamour- propre. Je vis paisible et caché dans ma diambre, d'où je ne soi*s que pour voir ma famille et eiercer les œuvres

n'ai aucun goût pour de tels sajeta. Je respecte infiniment tout ce qnl touche d'ane manière éloignée et prochaine à notre religion , et al l'avala la moindre répugnance pour admettre quoi que ce soit en ce ^enre , ]e aérais le premier à m'imposer une sage réserve, et j'ai al fort en horreur les systèmes du jour , l'esprit d'innovation, que j'aimerais beaucoup mieui pécber par un excès de confiance dans nos anciens usages, que par le plus petit air de dédain et de suffisance. Je croia savoir à peu près» d'après la renommée , quel est ce jeune abt)é Giraud dont le nom voua a trompé; mais il est asses humilié sana donte de cette échappée, pour

qu'on n'ait pas besoin de le faire connaître. Je le crois actuellement en voyage pour la Pologne avec M. Sz.... »

PIEnRR GIRAUD. 27

du nûnistère que je ne demande ni ne i^efuse jamais. Je ne vois Monseigneur et ses Grands -Vicaires que lorsque le devoir m'y invite, ce qui ra'arri\era le premier janvier pour la seconde fois depuis les vacances. Je fais ma classe da seconde , parce que je dois k foire, et je la fiads de mon mieux, mais saqs goût. Je travaille des sermons , mais de manièi*e à quitter aussi aisément ce que j'ai entrepris qw s'il s'agissait de laisser tomber une pierre que je tiendrais à la main. Le travail me coûte beaucoup, par la crainte que j'éprouve de dire des choses et des paroles sans ûmit pour mes auditeurs; et, si, après une application de plusieurs heures, je n'ai pu écrû'e que deux lignes, je ne suis pas plus ému que si j'avais écrit plusieurs pages.

11 écrit à un autre ami :

J'ai demandé à Dieu la grâce de connaître ma vocation , je la lui demande tous les jom*s. 11 ne me répond rien , si ce n'est de rester tranquille, de ne pas aller au-devant de ses desseins, mais d'attendre en paix qu'ils se manifestent.

Cette heureuse indifférence, en apportant à Tabbé Giraud la véritable joie de Tàme , doit bientôt lui procurer la récompense que Dieu accorde toujours à ceux qui s'abandonnent à lui, dans l'état où sa main les a placés. Il prêcbe le carême dans la catliédrale de Clermont avec le plus grand succès. La foule, avide de Tentendré , remplit Péglise plusieurs heures avant la prédication ; une multitude d'hommes, (pi n'ont pas mis le pied dans la maison de Dieu depuis vingt-cinq ans , se donnent rendez-vous autour de la chaire. L'aU)é Giraud se plaint , pour nous servir de l'expression qu'il

emploie en rendant compte de sa station ^ il est c< honteux des succès qui couronnent ses travaux. » L'évêque de Clermont lui confère le titre de chanoine honoraire de la cathédrale ^ et en même temps, dans la crainte qu^en le laissant au petit séminaire il ne cache la lumière sous le boisseau, il lui promet, aux instances d^un grand nombre de personnes de la ville , que , dès les vacances , il jouira d'une entière liberté pour s'occuper uniquement de sermons.

« Depuis que j'ai obtenu cette liberté, dit l'abbé » Giraud , sans l'avoir toutefois demandée , quoique je » l'eusse désirée , je ne sais plus si je dois m'en réjouir ; »je l'avoue de bonne foi, je suis fatigué de n'être » pas méconnu. » Mais son mérite éclate à proportion qu'il veut le cacher davantage, L'évêque nommé de Moulins, lors du concordat de 1817, M. de Pons, cherche des prêtres de science et de vertu pour former le clergé de sa cathédrale; l'abbé Giraud est un des premiers sujets qu'il veut s'attacher. Le 8 octobre 1817, il le rencontre à Moulins, il court à lui, et l'embrassant : « Je vous » nomme , lui dit-il , chanoine titulaire de mon chapitre , » \om ferez partie de l'administration diocésaine ; je sais » que vos goûts sont pour la prédication , soyez tran- » quille , je vous dispenserai de l'assistance aux offices » du chœur. » L'abbé, tout étonné, rememe l'évêque en parlant des droits de Mgr de Clermont ; mais l'évêque lui ferme la bouche en lui disant : a C'est moi qui

PIERRK UrKÀUD. ±9

» VOUS reniwcie de votre acceptation . et j'espère que » Mgr de Clermont vous permettra de venir avec moi. » Quelques jours après il lui éiTÎt : « Je vous sais le » plus grand gré^ M. Tabbé^ de votre détennination ^ » j'en suis flatté, et je m'en promets beaucoup de bien » pour le diocèse que je suis appelé à gouverner. Vous » me trouverez parfaitement disposé à seconder vos tra- » vaux évangéliques , et à vous procurer tous les agré- » ments que vous pourrez désirer.... Recevez Tassurance » de mon très-grand empressement à vous voir près de » moi , à faire usage de vos talents et à vous donner » les témoignages de la plus sincère affection. »

Cependant le bruit de l'offre faite par Mgr de Pons à Pabbé Giraud se répand à Clermont. Les grandsvicaires, les supérieurs du séminaire s'empressent de faire connaître à l'évéque, qui était à Paris ^ la perte dont Clermont est menacée , et hii suggèrent l'idée de nommer aussitôt l'abbé Gîraiid membre titulaire de son chapitre et de faire agréer sa nomination par le roi. Nous ne savons à quelle détermination s'arrêta Mgr de Dampierre ; sans doute que les difficultés qui surgirent pour l'exécution du nouveau concordat, lequel ne reçut son effet qu'en 1823, vinrent mettre les deux prélats d'accord. Quoi qu'il en soit , laissons le modeste prêtre exprimer lui-même ses pensées sur sa future condition.

9 novembre 1817.

Je ne saurais vous dire ios combats intérieurs que j'éprouve à m'éloigner d'un diocèse où je puis maintenant faire le bien, où la Providence semble vouloir m'attacher par la considération dont j'y jouis ; d'un diocèv;e oii je n'ai pas un ennemi , pas un envieux ; où grands et petits , jeunes et >ieux, tous me connaissent el disent en me voyant : hic est ; — où ma disparition va faire une sorte de scandale pai* la publicité qu'elle aura , par les divers motifs que Ton m'attribuera , par les désagréments que Mgr î'évêque éprouvera , etc. Hélas ! mon Dieu , que ne m'a-t*on laissé tranquiUe I 1% ne veux pas avancer, mais je ne puis reculer sans inconséquence , sans une sorte d'ingratitude ; je durais volontiers comme le savetier de La Fontaine : Rendez-moi mes chansons, et reprenez vos cent écus.

Peu de temps après il ajoutait j en parlant des retards qu^éprouvait l'exécution du concordat :

Ce retard m'afflige, parce qu'il afflige l'Eglise. Dieu merci, je ne désire rien , et c'est pour moi une source de richesses et un préservatif de bien des inquiétndes.

L'abbé Giraud Missionnaire.

Dieu , qui ^ dans les mystères incompréhensibles de la prédestination , prépare ses créatures pour les rendre les instruments de ses desseins éternels , dis))08ait tons les événements de la vie de Tabbé Giraud , pour faire de son élu un être parfait. Dans le silence de la solitude, il a parlé à son cœur ; il lui a inspiré la pensée de se consacrer aux missions. Les hommes auront beau faire ; en vain mille incidents paraîtront le détourner de la voie dans laquelle il sent que le Seigneur Tappelle , le Seigneur le conduit comme par la main an but qu^il lui destine.

Il ne sera ni missionnaire de France, ni chanoine de Moulins. Collègue des Forbin^anson et des Rauzan ^ à l'époque où ces hommes apostoliques avaient conçu l'espoir de régénérer la France , il eût été , par la force des circonstances y jété an milieu de travaux excessifs qui eussent satisfait son zèle , mais qui eussent en même temps ruiné sa santé délicate. Chanoine de Moulins ^

52 VJK DU CARDINAL

assujetti à la résidence^ il eût peut-être langui dans les bureaux de Tadministration diocésaine, ou dans una stalle de chœur. Ainsi qu^il le disait plus tard (septembre 1826 ) « U n'est pas bon d'être chanoine trop tôt ; jeune » et chanoine heureux ne se \oit guère ! » Comme Fénelon , il sera missionnaire , mais il ne devra se livrer au ministère laborieux des missions, qu'autant qu'il le faut pour y apprendre à devenir homme de miséricorde , par une plus grande connaissance des misères de l'humanité et une prédication plus soutenue des l>ontés du Sauveur. L'Auvergne avait vu autrefois, sur le penchant de ses montagnes , les pieds des missionnaires qui annonçaient la bonne nouvelle de la paix. M. Olier, fondateur de Saini-Sulpice , témoin des heureux fruits produits dans une grande partie de la France , par la prédication des enfants de saint Vincent de Paul , avait rassemblé quelques prêtres brûlants comme lui du zèle du salut des âmes , et avec eux il avait évangélisé ces contrées. Longtemps les champs de la Limagne avaient été arrosés de leurs sueurs ; mais de leurs travaux , il ne restait qu'un vague souvenir^ ravivé à Clermont par une mission que donna dans cette ville le fameux. Bridayne. L'abbé Giraud est destiné à renouer le fd rompu des vieilles traditions^ et sans savoir encore quels sont sur lui les desseins de la Providence , il devient comme le créateur d'une société qui sera glorieuse de l'avoir eu pour un de ses premiers membres.

L'évéque lui désigne pour résidence un ancien courent de Carmes-décbaussés , situé entre Clermont et Montferrand , vaste édifice orné d'une fort belle église et entiroriné de jardins. Il se retire dans cette solitude qu'habitaient depuis quelque temps deux prêtres^ colonnes futures de l'édifie qui allait se construire bientôt. Il éprouve la satisfaction d'avoir pour collègue l'abbé Croizier, qui avait été son condisciple et son ami au séminaire St-Sulpice^ et qui plus tard sera son successeur sur le siège de Rodez. En janvier 1818, il donne sa première mission, puis il part pour Riom, où il doit prêcher la station du Carême.

Mgr de Dampierre , après avoir admiré l'élan donné à la ville de Clermont pendant le Carême précédent , crut, et peut-être l'abbé Giraud lui suggéra-t-il cette pensée , qu'il pourrait tenter , avec chance de succès , de faire prêcher une mission en règle dans sa ville épiscopale, à Montferrand et à Riom. Le 11 mars, les missionnaires de France commencèrent leurs prédications dans ces trois villes , qui ne tardèrent pas à s'embraser du feu que leur communiquait la parole sainte. L'abbé Giraud, qui avait cédé la chaire de l'église de Riom aux missionnaires , était revenu à Clermont ; en contemplant les heureux effets de la grâce divine, il avait senti s'augmenter son courage , et il employait toutes les ressources de son zèle et de ses talents pour seconder les prédicateurs. Assidu au tribunal de la péni-

34 VIE Dlî CARDINAL

téuce , il composait entre-temps , avec Tabbé Croiàsier , de pieux cantiques , que chantaient la foule avec enthousiasme.

Un de ces morceaux de poésie sacrée produisit un effet prodigieux; c'est un cantique sur le respect humain , écrit de verve , et dans lequel les chrétiens s^engagent à mourir plutôt que de céder à la crainte des raillei*ies et des jugements du monde. Cette pièce , dont le début est calqué sur le chant patriotique de Rouget de ï'Isle , parut suspect à la police : le préfet , qui s'était opposé à ce que la croix de la mission fût plantée sur une place publique , s'imagina qu'on voulait braver son autorité et faire appel à la révolte^ par ce quatrain qui terminait la deuxiènie strophe :

A la Croix je serai fidèle.

Je la dëfendrai de mon bras; £t si je ne triomphe pas,

Du moins je tomberai près d'elle.

Mgr de Dampierre fut prudent ; il ordonna de suspendre le chant de ce cantique j dont les auteurs avaient été menacés d'être mis sous les verroux. L'abbé Giraud fut plus heureux dans son cantique composé pour la plantation de la Croix, charmant chef -d'oeuvre d^une vefrsification brillante et pompeuse, qui ne serait point déplacé au milieu des odes de nos meilleurs poètes lyriques. On en peut aire autant de celui qu'il fit sur

PIERRK GIRAUD. S5

rAssomption de la sainte Vierge, quelque temps après \ Mais ce n'est point assez d'obtenir des fruits abondants

1 Voici 068 deux cantiqaes :

cm DS GUERRE CONTRE LE MISPECT HUMAIH.

^ Allons , enfants de l'Ëvangile ,

Foudroyer le respect tkuniain ;

Qu'enfin cette idole fragile ^

Tombe ai^oordliui sous votre main.

Roogirei-Tous du Roi de gloire ,

Vous ses amis, vous ses soldats ?

Quand Jésus vous guide aux combats,

Pourriez-Tous céder la victoire ?

Du monde osez braver la haine, les mépris.

Pour Dieu , vivez , mourez ; le Ciel en est le prix. CHOEUR. Du monde osons braver la haine , les mépris :

Pour Dieu, vivons, mourons; le Ciel en est le prix.

Non, non, tandis que dans mes veines li restera du sang chrétien , Monde, tes menaces sont vaines; Seigneur, ton camp sera le mien !

A la Croix Je serai fidèle.

Je la défendrai de mon bras; Et si Je ne triomphe pas , Du moins je tomberai près d'elle. CHOECR. Du monde, etc.

Allez, chrétiens padllanlmes^ Ne profanez point ce sriitt lieu ; La faiblesse «st mère des crimes.

Et qui tremble n'est point à Dieu.

Vous redoutes les vains mmamniesi, D'honmies contre voos knpoissants; Que feriez-toQs , si djps tyrans i

Il fallait subir les tortures?

CHOKCR. Du monde, etc.

56 YIR DU CARDINAL

de l)énédiction et de salut , le Sauveur veut que les fruits se conservent , et il n accorde la couronne qu'à la persévérance. Après le départ des missionnaires y Tabbé Giraud

Voyez, précédé de ses anges, S'avancer le Juge éternel ;

Voyes les ceintes phalanges ^

Préparer le glaive immortel.

Eh bien, ingrat, voilà ton Maître!

Ta rougissais de le servir; Lui-même de toi va rougir; Ose encore le méconnaître !

CHOEUR. Du monde , etc.

Aimable Vainqueur de nos amas, l'appartenir est notre honneur :

céleste objet de nos flammes , Te chérir est notre bonheur.

Jésus, conduia-nons sur ta trace.

Que pourra l'enfer en courroux , Et qui prévaudra contre nous.

Si tu noua soutiens par la grâce P CBOEOR. Du monde, etc.

TRÎOMPH£ 0£ LA CROIX.

Le Seigneur a régné : monument de sa gloire ,

La Croix triomphe en ce saint Jour.

Peuples, appiaudisseï : que les clients de victoire Se mêlent aux concerta d'amour.

Le Dieu de majesté s'avance, 11 vient habiter parmi nous :

Pécheurs , redoutez sa présence ; Justes , tombes à ses genoux.

CHOEUR. Lève-toi , signe salutaire ,

Boit auguste, boia protecteur!

Lève-toi, brille fur la tenre, Aatre de paix et de bonheur!

se charge de veiller à maintenir les effets de la grâce, tâche importante et plus difficile que la première. Il se multiplie pour faire arriver sa jmrole à tous ceux dont

Aplanisses la voie à Celui que les anges

Transportent des hautean des deux :

Le Seigneur est son nom : rendes mille louanges

A GO nom saint et glorieux.

Pour le méchant, Juge sévère;

Mais pour le juste, Dieu Sauveur;

En lui rorphelin trouve un père ,

Et la veuve un consolateur.

CBOEOR. Lève-toi, etc.

Telle du roi pasteur la lyre pénétrée

Du feu de rinspIraUon, Célébrait le transport de l'arche référée ,

Sur la montagne de Sion.

Le Ciel répandit sa rosée

Aux lieux choisis pour son séjour.

Et la terre fertilisée

Tressaillit de crainte et d'amour.

GHOCuR. Lève-toi, etc.

L'élite des tribus, les époux et les mères,

L'enfant à côté du vieillard , Les prêtres, les guerriers, heureux peuple de frères,

Du Dieu vivant suivaient le char.

Pleines de joie k son passage ,

Les vierges, conduites en chœurs.

Lui présentaient le double hommage

Et de leurs voix et de leurs cœurs.

CROsoR. Lève-toi, etc.

Plus heureux qu'Israël, de sa reconnaissance

Imitons les transports joyeux ; Israël ne vivait que de son espérance.

De ses soupirs et de ses vœux.

le cceor a été touclié ; il forme une congr^ation de jeunes gens quHl réunit tous les mois , pour éclairer de plus eu plus leur fm et consolider leurs vertus. Le succès répond au zèle qui Tanime ; la loi du Seigneur conserve à Clermont son empire ; les églises, plus fréquentées, retentissent du cbant des saints cantiques ; des communions générales se renouvellent de temps eu temps ; une multitude d^hommes s^approchent des sacrements et bravent le respect humain, et plusieurs jeunes gens de la congrégation de persévérance se disposent à entrer au séminaire.

Mais voici de nouveaux combats à livrer. Un journal impie , qui travaillait au nouveau renversement de Tédifice social qu^on relevait avec tant de peine, ne tarda pas à attaquer Tœuvre des missionnaires à Clermont. La Minerve voit pour la France les plus grands dangers dans la prédication des missionnaires* elle s'écrie que

Sortis de cette nuit profonde , A nos yeux il est éleyé Le Dieu puissant qui fit le monde, Par qui le monde fut sauvé.

CHOEQB. Lève-toi, etc.

Dieu se lève : par lui , sur la sainte montagne ,

La terre et les cicux vont s'unir ; Avec ce doux regard que la grâce accompagne

Il tend les bras pour nous bénir.

Si Jamais nous éUons parjures ,

Revenons pleurer à ses pieds ,

Et retremper dans ses blessures ,

Nos cœurs contrits, humiliés.

CBOEOR. Lève-toi, etc.

leurs eafié4iUor^ téméraires pourraienl cacher de sinistres projets y (Ulumer de faibles miagiuaUQns et produire de nouveaux attentais contre la société. Chaque numéro du journal renferme des diatribes et de^ çarçasnies ^ tantôt sur un ton plaisant , tantôt en aiect^it un iangage exç^iv£;ipenit séri^x, el^ toujours finissant pa,r dire que l'on devrait envoyer les niissionnaires en Amérique. L'abbé Giraud est au poste où la relidon l'appelle ; tout en combattant avec le glaive de

la parole , il cpnibat avec la plume , et la Minerve trouve en lui un antagoniste qui réfute toutes ses assertions et la force au silence. Aidé de l'abbé Croizier, il compose et livre à l'imprpssion un écrit intitulé : La Sagesse chrétienne opposée à la Minerve française y sur les Missions de Clermont et de Riom. Dans cet opuscule destiné à fortifier ses concitoyens , l'auteur apprécie les sorties aigres ^ les soupçons injurieux et les noirceurs du journaliste. 11 venge les hommes respectables que l'on ose accuser; il les montre calmant les esprits, réconciliant les cœurs , ne faisant la guerre qu'aux vices.

Et vous voulez, dit-il, les envoyer en Amérique? mais n'y a-t-il plus dans le vieux continent , après tant de bouleversements et de ravages , de plaies à fermer , d'esprits à éclairer , de consciences à remettre en paix? La France est catholique, il est vrai; mais n'y reste-»t-il pas des esyprits divisés, des cœurs ulcérés, des sujets rebelles, des pères durs, des époux désunis, des enfants insubordonnés^ des amis ingrats et -perfides? Pourquoi refuseronsnous à nos concitoyens les moyens puissants et efficaces que présente la religion pour guérir toutes nos iaâite&ses eit extirper

tous nos vices? Nous avons appris avec étonnement combien dliommes du même pays, et dans une classe honnête, ont participé à un crime dont TEurope est encore épouvantée. Est-il donc inutile de ramener à la vertu ces hommes pervers , de chercher du moins à réprimer les malheureux penchants de ceux qui seraient tentés de les imiter? enfin ne doit-on garder que les tribunaux et les échafauds pour défendre la société et corriger notre génération?

Les bornes que nous nous sommes prescrites ue nous permettent pas de faire des citations plus nombreuses de cet opuscule ; nous en avons dit assez pour montrer que le jeune athlète de la religion ne faiblissait pas à la sainte cause quHl était chargé de défendre, et qu^à toutes ses gloires , il peut ajouter celle d'avoir lutté coutre Tesprit révolutionnaire y lorsque cet hydre commençait à relever la tête , et de n'avoir rien négligé pour arrêter dans sa source ce fleuve dévastateur, dont les eaux empoisonnées ont amené les tristes résultats que nous avons aujourd'hui devant les yeux.

L'amitié des deux jeunes prédicateurs; qu'unissait une entière conformité de goûts et de caractère , loin de nuire à l'ordre qui doit régner entre tous les membres de la petite société des missionnaires , ne fait que donner uu plus grand charme à la solitude des anciens Carmes. En même temps que l'abbé Giraud et l'abbé Croizier mettent en commun leurs talents pour lutter contre les ennemis de la foi , et se prêtent de mutuels conseils pour la composition de leurs discours , ils répandent un parfum de poésie sur tout ce qui les entoure. Par l'aménité de

P1RRRE GIRAUD. 4t

leurs tnanières, la gaîté de leur humeur, ils font la joie des collègues que leur a adjoints Mgr de Clermont. L'abbé Giraud , dont la tâche est de composer les éloquents sermons qu'il doit prêcher dans les grandes \illeS5 consent à ajouter à cette besogne celle de Téconomat. Tout en écrivant les riches périodes de ses discours , U descend dans les menus détails du ménage^ afin de rendre la vie de ses frères plus douce et le séjour de la maison plus agréable. Par ses soins , nue partie du jardin est convertie en un riant bosquet , et ces arbres qu^il appelle ses enfants , entendent , sous leur ombrage , les saillies , les réparties ingénieuses dont il se plait à faire comme un assaut avec ses bien-aimés confrères. Dans les belles soirées de Tété , ils s'asseient ensemble sur un banc de gazon ; et c'est encore le brillant orateur qui fait les frais de la joyeuse récréation , soit en chantant un cantique de sa composition ou quelque belle hymne de la liturgie , soit en improvisant des vers sur un sujet quelconque. Tous ensemble ils se dilatent Tesprit , ils oublient leurs fatigues et se préparent à de nouveaux combats. L'automne arrive , et les hommes de Dieu, heureux de consacrer les plus belles années de leur vie aux rudes labeurs du ministère des missions , prennent en main le bâton de Tapôtre , et se dirigent vers les campagnes, où les attend partout une moisson surabondante. Il n'entre pas dans notre sujet de décrire les travaux de ces ouvriers évangéliques , et leur méthode dans les

exercices des missions qui durent de six à sept semaines. Nous renonçons à dépeindre les popi:dations accourant de trois à quatre lieues à la ronde pour entendre leur parole brûlante , les prédicateurs montant en chaire trois fois par jour^ passant dix heures au confessionnal , dir^eant les cérémonies ^ le chant dj^s cantiques , prévoyant tout, inour (fie tout se fasse avec ordre ^ avec dignité, et profite à la sanctification des âmes. A Fépoque du Carême, Tabhé Ciiraud , qui n'a pu résister au désir d^aller avec ses confrères annoncer la bonne nouvelle , se rend dans qyelqqe grande -cité .dont il doit évangéliser les habitants. Clermout ; Riom y MouUns y Saini^Âmans^ Arlant^ TuUeude, Lustic Tentendent tour-à-tour, et son ^èle y tiiouve mille consolations. « Aujourd'hui encore , nous x> dit une lettre que noiis recevons de TAuvergne., les » habitants des villes icl des campagnes qu'il a évangé- >> lisées parlent de ses discours et des impressions qu'ils p pi^duisaient ; ils ^ plaisent à rappeler conmie il était )> beau dans la chaire de vérité ; quand on l'avait en- » tendu, disent-ils, on était forcé d'aimer la itertu et » de haïr le vice. »

On n'a pas lieu de s'étonner des succès qu'obtenait le zélé missionnaire ; on comprend tout ce que son esprit et son cœur renfermaient de ressources pour rendre sa parole réellement ^mblable à mi glaive à deux tranch4mts qui transperce rame. Mais ce qui ^t phisétonnant que ses succès , c'est sa modestie. Un de ses con-

PIKRRfi GIBAUD. 45

frères hn demande des nouvelles d'une station qu^il prêche ; il ne répond <pie ces quelques mots : a H est » si . rare de faire ici un peu de bien j que je ne veux » pas m'exposer par une confiance précipitéie : un petit » grain de vaine complaisance détruit souv«it Toeuvre de » Dieu » Après une de ^s saintes exp^tîons , on le S^citedes résultais qu'U a ejbtenus ; il répond : « Prenez » garde : nous étions quatre , nous avions douze curés » ppur nous aîda: dans les confessions ; je n'ai donc , » ffîême devant les homnes; qu'une très* petite part »dans cette œuvre, et deiKant Dieu, rien peut-être et » pis encore !!!.... » Dans une autre circonstance , alors que M. Besson , curé ide Saint -Kizier à Lyop et directeur des affaires ecclœia^ques au ministère des cultes^ Ta .engagé pour {>rêQfa^ le Gavème de 1823, il dit à un de ses apiis qui lui adressait un compliment : « 11 » n'y a pas de quoi me féliciter; je. doute fort que cette » station me procure des jouissances aussi douces que » celles que j'ai goûtées au milieu de nos bons mon- » tagnards , qui ressemblent un peu aux aspérkés de leur »sol, mais qui sont pleins de foi. Ne croyez pas que » mon cœur s'enfle en montant dans une chaire plus » élevée ; ^e deviens tous les jours de plus en plus in- » différent. » L'évéque de Nantes le retient pour le Carême suivant , et il ne voit dans cette invitation qu'un sujet de douleur : « Je n'ai malheureusement, dit-il, » que l'embarras du choi^c pour ce genre de ministère ,

44 Vie DU CABD1.NAL

» ce qui prouve la grandeur de nos pertes journalières n et le petit nombre de remplaçants. >»

Mais cette humilité qui élève Vkme vers TAuteur de tout bien , en faisant avancer le zélé prédicateur dans la voie des vertus^ le |x>rte vers les honneurs. Ces honneurs , il est vrai j ne sont à ses yeux que des fardeaux ; néanmoins il n^en repousse pas la pensée , pourvu qu^en le fixant , elles puissent lui apporter un repos que depuis long-temps il désire. L'évéque de Poitiers lui offre près de lui une place de grand-vicaire ; Pévèque d'Amiens j Mgr de Bombelles , lui offre un canonicat dans sa cathédrale : il refuse toutes ces dignités. L'évéque de Clermont craint qu'à force de sollicitations on ne lui enlève cette perle de son clergé ; il veut enfin lui donner une place titulaire dans son chapitre. Ecoutons Tabbé Giraud.

1" octobre 18M.

Taurais toute facilité de me placer ailleurs , dans le renouvellement presqu'entier qui se fait du clergé ; mais je m'attache de plus en plus à mon diocèse, où la Providence semble vouloir rae fixer. Les voies simples et ordinaires sont les plus sûres , elles sont aussi les plus honorables. J'estime qu'il y a plus de mérite à être quelque chose chez soi que beaucoup plus chez les autres ; aussi ai-je renoncé à tout déplacement. Je me suis engagé par une promesse formelle faite à mon évêque , qui de -son côté m'a promis le premier canonicat vacant. Je suis fixé, et c'est un grand bien que le repos de l'esprit ; j'aurai l'avantage de ne point me séparer de mes confrères et de continuer à pariager leurs travaux. On vient de me faire des ouvertures pour la place de recteur de notre académie ; quelques démarches de ma part auraient pro-

piKRRK r.iRArn.

bablenient eu du succès , mais je n'ai aucun goût à cela ; et «i par impossible on pensait à moi plufi directement , je ne balancei'ais pas à refuser, à moins d'un oi*dre exprès de mon évêque. Voilà cil j'en suis ; je vous écris ces choses comme je ferais une histoire ancienne, sans y attacher d'autre importance que de m*ouTrir avec un ami sur mes affaires courantes.

Ce repos que Tabbé Giraud appelait de tous ses \œux , la Providence tie voulait pas le lui accorder; elle lui ménageait de dures épreuves dont son âme forte devait sortir frionriplianto. Heureux jusque-là dans son humilité, il répandra bientôt des larmes amères. Un honneur lout-à-fait inattendu va lui être confère , et il ne l'acceptera que comme le calice dont son divin Maître a savouré Tamertume au jardin de Gethsémani.

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mille âmes. Plus de carêmes , d'avents à prêcher , de missions à fkire, de liberté ni de repos à espérer ! Jamais je n'ai éprouvé de coup si sensible ; j'en ai la tête brisée et le cœur percé. Je ne trouve de consolation que dans le mérite de mon sacrifice et du renoncement à ma volonté. Eh! que m'importent maintenant la paix et la guerre? que m'importent les sermons et les stations? Je suis curé! Cette pensée me saisit à mon réveil, me suit dans le jour et retarde mon repos de la nuit. Que me fait mon abondance? Certes, je n'ai pas à me plaindre sous ce rapport; mais j'ai souvent à l'esprit ce mot de M. Bourdoise, qu'une cure yaut le paradis ou l'enfer. J'aurais pu, par M. Besson, chez qui je devais prêcher le carême cette année, arrêter la confirmation royale qui n'est pas encore amvée; j'en ai eu la tentation, et je l'ai rejetée pour ne pas sortir de l'ordre de la Providence , qui saura bien m'en tirer elle-même , si c'est sa volonté.

Pendant que Tabbé Giraud se préoccupait de la nouvelle position qui lui était faite et des nombreux devoirs que cette position lui imposait ; de leur côté, les paroissiens de Notre-Dame n'étaient pas dans une préoccupation moins grande ; car, si dans les hautes régions de la population clermontoise on saluait avec plaisir le nouvel élu , la plus grande partie des fidèles y on pourrait même dire des personnes pieuses , exprimaient hautement leur étonnement et leur inquiétude. En effet, le vide laissé par la mort de M. Tabbé Cabannes était difficile à combler. €e digne pasteur s^était fait chérir par son esprit de mansuétude et de bonté à toute épreuve ;^ humble et compatissant, il était comme le père de tous ses paroissiens et surtout des pauvres ; son autorité s'exerçait doucement avec l'ascendant que trouve un vieillard

dans son âge et dans sa longue expérience. L'abbé Giraud ne semblait pas être en état de pouvoir recueillir dignement sa succession : à peine âgé de trente-trois ans y il ne s'était jamais occupé d'administration paroissiale ; connu uniquement par ses éloquents discours , il ne paraissait point posséder l'esprit de paternité qui doit avant tout distinguer un pasteur; et la supériorité de son esprit, son amour de la littérature et des sciences devaient naturellement , disait-on , l'empécber de descendre dans les détails de la direction d'une paroisse considérable, et toute composée d'éléments hétérogènes. Mais bientôt les craintes et les inquiétudes se dissipèrent; sa nomination ayant été ratifiée par une ordonnance royale , en date du 1 5 mars , il fut installé quelques jours après , et dans cette cérémonie il se montra, aux yeux de tous, digne de la charge qui lui était imposée. Un discours, admirable de convenance et de bon goût, traça d'une manière habile le plan de conduite qu'il voulait suivre, et découvrit tout que son âme renfermait de bonté et de dévouement. Son succès fut complet : jusque-là on «avait aimé sa parole; dès ce moment on aima sa personne : tous les cœurs furent à lui.

Mais c'était peu d'avoir conquis l'affection de la paroisse , une difficulté plus grande restait à surmonter ; elle venait de la part du chapitre. Ce corps vénérable, composé de vieillards qui avaient confessé la foi pendant les temps malheureux de la révolution, ne le voyait

pas sans une certaine défiance , entrer dans ses rangs ; ami des traditions et des usages de Tancien régime , il craignait que le jeune chanoine ne prétendît faire des innovations et déroger aux coutumes établies. L'abbé Giraud avait prévu tous les obstacles qui, de ce côté, auraient pu l'entraver dans sa marche; mais il trouva dans son esprit et son cœur les moyens d'éluder les difficultés et de conquérir l'affection de ses collègues comme il avait conquis celle de ses ouailles. Avec un tact exquis , une prudente réserve , une bienveillante délicatesse dans ses démarches , et un parfait à -propos dans ses paroles , il ne tarda pas à leur être agréable , puis à se faire aimer de tous, enfin à les rendre fiers de le compter parmi eux. Un an ne s'était pas écoulé qu'il était le confident intime de leurs pensées , l'arbitre de leurs controverses , le conseil de leurs entreprises.

Tout sourit aux vœux du curé de Notre-Dame: il est membre du conseil académique et du conseil de l'administration des hôpitaux ; l'évêque de Clermont lui envoie, le 30 septembre de la même année, des lettre» de vicaire - général honoraire. Mais ouvrons le cœur du digne prêtre ; il renferme bien des larmes , et fait bien peu de cas de tous ces honneurs.

11 octobre 1823.

A M. Vabbé G

t)ieu în'a puni de mes péchés en me chargeant du salut de

PIERBE GIBAUD. 51

douze mille âmes; hors ce gentiment de ma miflère, je n^ai pas le plus petit germe de la plus petite vertu. A une époque déjà bien éloignée , quand j'avais une peine je me consolais d'avance par la pensée de mon oraison du lendemain. Hélas ! depuis long-temps je ne sais plus prier; je suis dissipé avec les apparences du recueillement, troublé avec les indices de la paix, très-pauvre et tuésmisérable avec une ceilaiue réputation de zèle et de piété. Souvenez-vous un peu des ancieas jours de notre union intime. Dieu exauce les prières de ramitié , surtout d'une amitié si pure que celle qui nous liait. Je vous écrîrais des volumes de complaintes douloureuses si je ne craignais de vous lasser et de tous pren<l^e un temps que vous anployez si bien. 11 me vient quelquefois une pensée : Je suis rassasié de tout. Après quinze jours on est accou* tumé à être curé, chanoine , grand-vicaire, comme à n'être rien. Je désirerais donc une retraite ; mais ce serait pour y être oublié , pour ne plus rien essayer des choses de ce monde , où la vanité se mêle , pour y pleurer mes péchés, y vivre au-dedans sans trop d'austérités , ma faiblesse ne les supporterait pas , mais dans une grande profondeur d'humilité. C'est rêver l'impossible; on ne m^admettrait nulle part à ces conditions ; on me ferait enseigner , prêcher, confesser, et l'action est un ëcueil pour moi, je deviendrais étant religieux ce qae je suis devenu prêtre, avec un pédhé de plus. Voilà le fond de mon cœur, domiez-moi, mon eher ange, le secours de vos prières , de vos conseils et de vos consolations.

En exhalant sa plainte sur ce qa^il appelle le triste état de son caetH* et le châtiment ^pe Dteu lui a infligé y le ciiré de Notre-Daime révèle dans une Bnire lettre aes douleurs corporelles. Déjà il ressentait les premières atteintes de cette tefrrible maladie qui , eominie un poiscm lefit, devait mioèr son exktencé et le conduire j^réosa*turéoieiit au toïfli)eau; mais ignorant lanattû*edu a»l

dont il souffre, il ne déplore son état maladif qae parce qu'il est empêché de faire tout le bien qu'il désire , et obligé de modérer Tardeur du zèle qui le consume.

'Cependant 9 malgré les douleurs qui, sans être intolérables j le tiennent dans un malaise presque continuel , il travaille comme un véritable apôtre, toujours sous l'impression de la pensée qu'il devra rendre compte, âme pour âme , de toutes les ouailles que le souverain Pasteur a soumises à sa houlette. 11 prêche dans son église la station de l'Avent , qu'il fait suivre d'une retraite donnée par ses anciens confrères , « voulant ainsi , selon ses » expressions , faire ses adieux aux grands sermons qu'il )) n'a plus ni le temps, ni la force, ni la liberté d'esprit y> nécessaires pour composer. »

Une des premières pensées dont se préoccupa l'abbé Giraud dans sa cure, fut de se créer, en quelque sorte, une paroisse. Comme la plupart des curés des cathédrales de France , il se trouvait dans son église au milieu de mille embarras. Assistant indifféremment aux offices

' célébrés par des membres du chapitre ou du clergé paroissial, les fidèles entendaient rarement la voix de leur pasteur, et ils pouvaient moins que dans les plus humbles paroisses de campagne , ressentir Tinfluence de son 2èle. D'un autre côté, obligé de se soumettre au chapitre, qui réglait, comme il lui plaisait, l'heure et ia

-durée de l'office canonial ^ et ne faisait, pour ainsi dire, que prêter son autel au pasteur , celui*ci était comme

PIEBRE GIRAUD. 53

perdu dans son église ; il y jouissait de moins d'autorité que le plus simple desservant , qui est toujours oiaitre chez lui.

Ces inconrénients étaient plus graves à Clermont qu'ailleurs , en raison de la population et de la situation de l'église. Placée dans le quartier le plus commerçant de la cité , qui est Tentrepôt central du nord au midi de la France ^ et dont l'industrie et le commerce absorbent toutes les intelligences en occupant des milliers d'habitants , la paroisse de la cathédrale est presqu'exclusirement composée de négociants qui, après quelques années , abandonnent la localité pour chercher fortune ailleurs y ou jouir ^ dans un lieu plus calme , du fruit de leurs travaux. C'est une population pour ainsi dire nomade , dont le tiers se renouvelle tous les dix ans , et

qai après trente années consécutives se trouve presqu'entièrement changée. M. Giraud, dont un des plus grands

talents fut toujours de savoir apprécier sa position et

de prendre les hommes et les choses tels qu'il les trouvait

pour en tirer le bien qu'il avait en vue , commença

par chercher à être bien connu , voulant que ses ouailles

l'entendissent et profitassent de sa parole. Pour atteindre

ce but^ il se servit de toute son influence su^ le