chapitre, à l'etTet d'obtenir une cloche qui annonçât
exclusivement les offices de la paroisse , et de faire
restaurer l'autel auquel ils auraient Ueu. Dans ce
sanctuaire approprié aux besoins de la cure et pour la
décoration diupid il s^imposa an sacrifice pécaniaire de 8^000 francs, il était entièrement Hbre. Sobre d'innovations, surtout dès le début de son ministère, il ne mutait ses projets à ^éçu^n qu'a^nrès les anoîr léan pesé» et bien mûris. Chaque jotar, à Tautel de la paroisse , à huit hemm précises , il célébrait la messe , il disfaribuaîi la sainte Eucharistie à un grand mnnb» de fid^es , et , par ce moyen , il établit un point central où le pasteur se trouvait an milieu de ses ouailles , dans une union commune de prières, formant avec dtes , dans cette espèce de cénaicle, un seul cœur et une seule âme.
Pour rendre ks pratiques de dévotion {dus populaires , it dierdia à les rendre ^us honorabks , en se pbçant à la tète de chacune d'elles, récitant puMiquenient le rosaûre et établissant Pusage de faii*e lui-même pi^ocessionneliement , à la tôte de son clergé, le Chemin de la Croix. Son zèle lui suggérait bien des projets qui étaient de nature à réveiller la foi ; mais forcé de se restreindre dans les limites du temps que lui laissaient les offices du diapitre et ceux «{n'imposait le service paroissial , il se voyait dans ^ la nécessité de comprimer son ^an et de se contenter d'exhorter du haut de la chaire.
Gratifié du précieux talent de la parole , il ne pouvait manquer d'être fidèle observateur du précepte de l'Apôtre , qui veut que les pasteurs pourteni à temps et à contre " temps f enseignant aux peuples les vérités
PIERRE GIRACD. ȉ
(ju'iU doivent croire , leur montrant la voie qu^ils doivent suivre, les repienant dans leurs vices, leurs erreurs et leurs fautes.
Gomme nous l'avons dit, il avait fait ses adieux aux grands sermons : il s'appliqua à composer, pour ses paroi^ens, des instructions courtes, petçu^ûves et pratiques qui fussent à la portée de toutes les intelligences. Après l'avoir entendu , dans les stations du Carême, développer les plus hautes considération , on s'étonnait de le voir descendre dans les plus petits détaiU de la vie humaine, et Ton ne cessait de l'admirer. Son style, à la fois simple et noble , était toujours aussi pur que celui de ses grands discours ; et son cœur, toujours aussi brûlant, y joignait une onction qui ne cessait de donner à sa parole un charme irrésistible. U savait présenter sous l'aspect le plus doux les préceptes de la inorale évangélique, sans rien ôter de leur sévérité; rendre aimables les lois divines, en faisant ressortir leur haute sage^e; intéresser aux sujets les plus arides, par la manière piquante dont il les traitait , et forcer à aimer les prescriptions de l'Eglise, son culte et ses cérémonies , en expliquant dans quel esprit ils avaient été inspirés. Aussi , chaque fois que revenait son tour de monter eq chaire , la cathédrale se remplis3ait d'une foula extraordinaire de fidèles toujours de plus en plus avides de l'entendre , et rarement sa parole manquait d'être couronnée de succès.
En témoignage de la vérité de ces assertions^ nous citerons ce qui arriva après un prône sur la restitution , et après un autre sur la sanctification du dimanche. Dans le premier, le zélé pasteur arracha le bandeau de Tinjustice des yeux d^une multitude d'auditeurs , et Ton ne parlait dans la ville que de sommes d'argent rendues à des personnes qui avaient été lésées dans leur fortune. Lors même que l'on semblait avoir oublié la parole forte et incisive qui avait éveillé tant de remords, il ne fallait rien moins que les conseils des hommes les plus sages et les plus éclairés pour rassurer les consciences qui voulaient porter la probité jusqu'au-delà du scrupule. L'effet produit par le second prône est peut^tre encore plus extraordinaire ; on en pourra juger par le trait suivant, que l'on raconte encore aujourd'hui à Glermont. Un homme de la paroisse Notre-Dame, distingué par sa naissance et religieux par principes , est obligé d'entreprendre un voyage; sa voiture a besoin d'une réparation, bien minime, il est vrai , mais indispensable pour cette course; il va chez son fournisseur ordinaire, la porte est fermée ; il frappe à d'autres ateliers , personne ne travaille. Voulant parer lui-même à cet inconvénient, il se rend dans un magasin pour acheter la fourniture nécessaire , on refuse de vendre ; il va dans un autre , et partout on lui adresse cette même parole : Vous n^étiez donc pas ce matin au prône de M. le curé? non , non, nous ne vendons pas le dimanche !
PIKRRE OIHAUD. 57
Heureux de Yoir la parole dîtioe produire des fruits de salut , Tabbé Giraud voulait conserver Timmense in* fluence qu^il avait conquise du haut de sa chaire, et faire en sorte que toutes ses instnictions portassent coup ; pour cela , il laissait à ses vicaires le soin de développer les vérités du symbole et les points les plus ordinaires de la morale chrétienne; il se réservait les sujets de circonstance et ceux qui avaient rapport aux erreurs et aux vices du siècle. Néanmoins , sa sollicitude le faisait venir en aide à ses vicaires dans la composition de leurs discours , et ceux-ci , heureux de son bienveillant concours , se plaisaient à lui soumettre leui'S plans , et à lui lire leurs compositions quelques jours avant de monter en chaire. Sa sagacité et sa science pratique dans Tart de bien dire, en lui indiquant , dès le premier aperçu, le défaut d^une instruction , lui donnaient le droit d'énoncer des observations qui, toujours formulées avec une extrême délicatesse , étaient agréées avec reconnaissance par ses collaborateurs. Il leur indiquait le parti qu'ils pouvaient tirer d'une pensée, la manière de développer un texte, et l'art de rendre dans le débit ce qu'ils avaient écrit de précis, d'onctueux et de saisissant ; de sorte que sa science jaillissant sous la plume et par la bouche de ses collègues, il opérait encore par leur ministère tout le bien qu'il ne pouvait directement opérer lui-même.
Les succès qu'obtenaient les prédicateurs de la cathé-
drale animaieut d'uae sainte émulation les ecclésiastiques attachés aux autres paroisses. Désireux de donner à leurs ouailles une nourriture forte et substantielle, des vicaires et noiéoie des curés venaient demander des conseils à raU)é Giraud. En leur faveur et dans son désir de pro- CMrefli^ le ^iea partout , ooi^me le Sage des saintes Ëcri* tures , qui , après s'être formé à la science avec sinir pliciêé y hin d'en cacher les trésors par jalousie , les communique volontiers à ceux qm émirent les obtenir ^ Tabbé Giraud faisait chaque semaine , chez lui, une sorte dû cours d'éloquence sacrée.
M^is y pour réveiller Tindiffiérent de son sommeil , engf^r rincrédule à s'éclairer , comprimer les blasphèmes de IHjnpié et procm*er Tavancement spirituel des fidèles, le bon curé de Notre-Dame avait encore d'autres ressources que le prestige de sa parole : ces ressources il les trouvait dans la pratique des vertus , sans lesquelles les talents ne sont rien . En effet , on écoute volontiers un orateur chrétien dont la voix est éloquente ; mais si sa vie n'est pas sainte , si la charité n'inspire pas toutes ses actions, on le délaisse bientôt, quelqu'éloqueots que soient ses discours.
La première qualité que l'on admirait dans ce boa pasteur était la charité. Par les aumônes qu'il répan* dait avec le désintéi*essement et la modestie d'uu saint, il retraçait l'image de son vénéré prédécesseur.^ on le voyait humblement descendre jusqu'à faii'e des dé-
mar®li«ik, enpioyef son crédit , poar procurer de Tonvrage aux oirrriers, mettre les enfants en apprentissage et chercher de bons maîtres aux domestiques et servantes qui s'adressaient à bû pour trouver un service. Doux , poli , affectueux envers tout le monde y il parlait * à la pauvre femme de Partisan avec ks mêmes égards qu'à la dame de la haute société ; ses formes et ses manières étaient aussi noMes, aussi amicales pour Tfaonime éloigné de la reli^n que pour le chréti^i le plus parfait. Toujours on le trouvait disposé à se rendre au tribunal de h pénitence ^ où , par la sagesse d& 9m conseils , il attirait ceux qui voukirat , soit revemr à Dieu ^ soit avancer dans son amour. Quelquefois il éprouvait des difficultés à pénétrer auprès des malades qui, après avœr vécu dans Tendurcissement , étaimt menacés de mourir dans Timpénitence, parce que leurs parents craignaient que la vue d'un prêtre ne fût pour eux le coup de la mort ; mais il finissait toujours par triompher des obstacles et par toucher les cœurs les phn endurcis. Dans ces tri^s circonstances , « qui » seides suffisaient, disait-il , pour remplir son âme de tristesse et d'ennuis » pendant toute la durée de son ministère » , il redoublait de zèle y et sa bonté toujours si grande ne connaissait plus de bornes. On jugera de sa manière d'agir dans ces cas exceptionnels , par ce qu'il écrivait concernant les principes sur lesqueb était basée sa règle de conduite ordinaire. « N'éteignons pas ,
» disait-il , la mèche qui f uoie encore . On est souyent » bien embarrassé entre des principes sévères et la » crainte de voir disparaître le peu de religion extérieure » qui règne dans nos \illes. L'essentiel est de ne point » se préoccuper; plus encore, de ne point se pas- » sionner, de discerner la règle avec les opinions et » de se laisser aller à la conduite de Dieu. J'ai beau- » coup de penchant à la miséricorde ; je n'ose pas dire » que je fais mieux , mais je n'agis pas contre ma )> conscience »
Le triste spectacle qu'offrait à l'abbé Giraud l'endurcissement des âmes, joint aux motifs suggérés par la foi , le pressait de plus en plus d'environner les enfants de sa tendre sollicitude. Il cherchait tous les moyens d'insinuer de bonne heure dans leur âme les sentiments solides que Ton retrouve toujours, lors même que les égarements du cœur et de la raison ont fait abandonner la pratique des vertus et les observances de la reli* gion. A ses yeux , le catéchisme n'avait pas moins d'importance que la prédication. Ses délices étaient d'être avec les enfants, et ceux-ci trouvaient les leurs à apprendre de sa» bouche les douceurs de la loi divine. L'habile orateur ne regardait pas comme indigne de lui la préparation de ces instructions destinées au jeune âge ; il y apportait le même soin qu'à ses prônes , et recommandait spécialement ce genre de ministère à ses vicaires : « S'il faut du travail pour mettre le
» ^rmon à la portée dMin auditoire^ où se rencontrent » bien des intelligences étroites , leur disait-il , il en » faut bien plus encore })Our enseigner les vérités les » plus hautes à des enfants dont Tintelligence n^est pas » encore bien développée. » Ses vicaires s'exerçaient à suivre ses conseils , et souvent , sous prétexte d'exercer la surveillance , ils venaient prendre place parmi les jeunes auditeui^, afin de se former selon la méthode dont M. le curé faisait devant eux l'application. Rien n'était négligé dans les catéchismes de la cathédrale pour donner de l'attrait à l'enseignement ^ stimuler le zèle des enfants , les former à la piété ^ leur faire aimer la A'ertu. La mansuétude , l'af&ibilité , la douce gaité présidaient à ces exercices; la comparaison , l'histoire édifiante étaient à l'instruction sa sécheresse et y apportaient une variété agréable. Les récompenses étaient décernées avec appareil à la piété et à la science , et la cérémonie de la première communion y de la rénovation des promesses baptismales , de la consécration à Marie, faite avec la plus grande pompe, en frappant l'imagination du néophyte , pro* duisait sur son âme une impression que les années ne pouvaient effacer.
Tant de zélé , de travaux et de vertus suffisaient poiar faire de l'abbé Giraud l'apôtre de Clermont. Ce titre ne suffit point à sa gloire , on peut encore l'appeler le modèle des curés. Pour justifier cet éloge , il ne reste plus qu'à montrer dans le digne prêtre une qualité
qui était comme la couronne de toutes les autres^ eelle par laquelle son zèle et ses efforts devaient trouver toute leur puissance et recevoir aux yeux de sa paroisse une espèce de sanction. Nous voulons parler de son union avec ses vicaires ; car y si pour atteindre le but vers lequel elle marche, une administration quelconque doit ^ avant tout, avoir un supérieur parfaitement uni avec ses subalternes dépositaires d'une partie de son autorité; cette homogénéité est plus nécessaire encore dans Taditiinistration d^me paroisse. Avec elle, on aborde courageusensent les difficultés qu'il faut vaincre , on évite les imprudences aux effets quelquefois bien funestes , on combine et Ton décuple les efforts du zèle; elle est par elle-mênae une éloquente et continuelle prédication. RetranclieZ'-la , et chacun resté isolé dans sa sphère étroite , le découragement pénètre dans les cœurs; Tabsence d'une vraie charité ne peut manquer d'être connue, et la parole la plus éloquente est réduite à n'être plus qu'un vain son* qui frappe l'air et qui se dissipe sans produire ^ucun résultat.
Mais pour obtenir cette union , de laquelle naissent tant de précieux avantages , il faut que le chef , s'appliquant à imiter le Sauveur , qui vint sur la terre , non pour être servi, mais pour servir les autres , sache rognerplutAt par l'humiUté que par la puissance , et combiner la fer« mdté du ikiaitre avec la bo»té du père ; il fatit que te connaissant bien lui-mâme, il trouve dans son coeyr
PIERRE (ÎIRAUD. 65
assez de compassion poor supporter la faiblesse de ses coopérateurs , et qu'irréprochable dans Taccomplissement des devoirs j aussi bien que dans la pratique des vertus ^ il puisse , en eommandant j demander que Ton suive ses exemples. A ce prix seul ^ au moins de la part du chef, Tunion est assurée , et ses a\antages se développent de jour en jour dans une vie commune, qui permet de se consulter plus facilement , de s'aider plus efficacement, d'agir l'un envers l'autre avec plus de franchise et de se porter mutuellement au bien. Voilà ce que réalisa M. Giraud. Nous allons ici laisser parler un de ses anciens vicaires y qui , dans une lettre à nous adressée, voulut rendre hommage à la mémoire du prêtre vénéré qui guida ses premiers pas dans la carrière ecclésiastique.
« Après la mort de son prédécesseur, M. Giraod s'estima heureux de travailler à la Tîgne du Seigneur, de concert avec les trois vicaires qu'il trouva dans la paroisse. Loin de se tenir en garde
contre leur expérience, leur âge déjà avancé, leurs habitudes,
il était pour eux plein de déférence et dVgards ; il les consultait sur les usages en vigueur , sur Tesprit qui régnait dans la paroisse et les nouvelles mesures qu'il Youktit prendre pour corriger les abus. H cherchait avec empressement toutes les occasions de leur être utile et agréable, jusqu'à ce qu'il s'en vît séparé par la mort de l'un d'eux, et par la nomination des deux autres à des cures importantes du diocèse.
A mesure que ces changements s'opéraient, il eut soin pour leurs reitqplaçants de se coaftNrUtei' aux usages du diocèse, en les admettant à sa table et dans sa maison , à la grande satisfaction de ces trois nouveaux vicaires , qu'il conserva jusqu'à sa nomi-
nation à Févêché de Rodez , et dont Tiui fut désigne pour être son successeur à la cure do la cathédrale.
L'intérieur du presbytère de la cathédrale était tout à la fois agréable et édifiant. Les heures des messes, de la prière du soir en commun et des repas étaient réglées ; quant aux: autres exercices de la journée , ils ne pouvaient se régler conune dans une communauté , à cause des exigences du saint ministère.
M. Giraud , par son ex^actitude , était le modèle de la règle qu'il avait établie; chaque .jour de la semaine il célébrait le saint sacrifice de la messe à la même heui^e ; après son action de grâces il se rendait régulièrement au confessional ; puis il allait à la cure et s'y occupait jusqu'à l'heure du diner. Sa table était servie d'une manière simple : rien de recherché dans les mets, mais toujours une nourriture saine et abondante ; ce qui en faisait le plus bel ornement était la cordialité franche qui y régnait toujours; M. Giraud paraissait heureux de retrouver ses collaborateurs , comme ceux-ci Tétaient de retrouver cet excellent père , dont la conversation toujours aimable, toujours gracieuse, les délassait des fatigues du ministère , et était pour eux comme un baume salutaire qui leur donnait de nouvelles forces pour reprendre avec plus de zèle leurs occupations. Le service des domestiques étant achevé , il s'informait avec un soin paiticulier auprès de ses collaborateurs des intérêts de la pai*oisse ; il les questionnait sur les malades nouveaux qu'ils avaient visités pendant la journée; si ceux-ci étaient pauvres, dénués de secours, il s'entendait sur les moyens à prendre pour les soulager, et se chargeait souvent de ce soin après avoir pris leui* nom et l'adresse de leur domicile.
Si pendant le repas il s'était aperçu de l'air moi*ne et silencieux de ses vicaires , il les prenait à part pour leur demander la cause de leur tristesse et de leur mélancolie ; il craignait toujours de les voir dans un état souffrant , maladif; s'il n'en était rien , il les engageait avec bonté à lui ouvrir leur cœur , en leur témoignant toute là sincérité de son affection.
PlfiRHË GIRAUD. 65
Un jour enti*e auti-es, un de ses vicaires, plus triste qu*à Tordinaire, n'avait proféra aucune parole pendant le diner; il le fit entrer dans son cabinet , et, après Tavoir pris entre ses bras et pressé sur son cœur, il lui dit avec le ton le plus cordial : « Savez-vous, mon ami , que vous avez contristë mon âme; j*ai employé tous les moyens pour vous faire sourire , et malgré tout mon savoir, je n'ai pu rien obtenir de vous! vous m'en voudriez donc? car j'ai bien des défauts que je n'aperçois pas et que tout le monde voit. J'ai pensé que sans le vouloir je vous ai fait de la peine. Ah! s'il en^tait ainsi , vous pouvez me pardonner, car, je vous le dis dans toute la sincérité de mon âme , je vous ai contristé sans le vouloir. »
lUen ne lui échappait ; aussi ne négligeait-il rien pour établir et conserver l'harmonie la plus parfaite entre ses vicaires et lui.
Souvent , et lorsque le temps le lui permettait , il allait se pro^ mener avec eux ; après le repas du soir , il les réunissait dans son appartement , et là il se plaisait à les récréer par des anecdotes intéressantes dont il avait été le témoin , ou par des traits histo* riques qui avaient pu échapper à leur mémoire; et cette récréation instructive et amusante se terminait par la prière du soir qu'il faisait lui-même en présence de ses vicaires et de ses domestiques*
Mais ce qui prouve encore tout l'intérêt qu'il portait à ses vicaires , et tout le désir qu'il avait de procurer la gloire de Dieu et le triomphe de la religion, c'est la bienveillance singulière qu'il avait pour eux dans l'exercice du saint ministère.
Son œil observateur était toujours ouveri sur eux ; s'Us faisaient une faute dans les cérémonies du saint Sacrifice , il les reprenait à la première occasion ; s'ils s'attardaient trop au saint tribunal , il leur disait combien une telle habitude serait nuisible à leur santé , et peut-être même préjudiciable à la religion. Enfin il leur faisait ses observations avec une bonté et une sagacité telles que^ loin de les déconcerter , il les engageait toujours au contraire à recourir à ses lumières. »
Tel était M. Giraud avec ses paroissiens et avec ses collègues. Dans notre récit ^ nous aurions pu dire que malgré la surcharge de ses affaires comme curé et comme vicaire-général , il composait néanmoins des discours pour des bénédictions d^église ^ des cérémonies de vêture et de profession religieuse , allait à Beauvais prêcher une retraite aux élèves de la maison du Sacré-Cœur ; mais il nous a suffi de montrer le pasteur dirigeant sa paroisse dans la voie du salut ^ où^ grâce à Télan qu^il «ivait su imprimer au bien , la piété comptait de jour en jour un plus grand nombre d^adeptes. La ville épiscopale, qui lui vouait une sincère affection , était fière de le compter parmi ses enfants ; Tévêque se félicitait des lumières qu'il apportait dans ses conseils y et Tadministration diocésaine témoignait ^ par ses actes ^ qu'elle comptait dans son sein un homme de plus , rempli de zèle , de science et d'amour de Dieu.
Prédications de l'abbé Giraud à la cour de Charles X.
Une nouvelle gloii^^ prélude de tant d'autres ^ attendait curé de Clermont; sa renommée qui déjà s'était ndue au-delà des limites du diocèse où son zèle lit paru devoir se concentrer , allait grandir et s^éidre encore davantage. En ee temps-là, le roi de ance, digne de son titre de roi très^chrétien , consalit spécialement aux exercices de la religion le nps que l'Eglise destine à la pénitence. Un prédicair célèbre montait dans la chaire de la chapelle royale^ annonçait aux Majestés de la terre, la Majesté de dui qui règne dans les eieux et de qui relèvent les %pires. Le père de. Mac Carthy avait été chargé de êcher la station du Carême de 1825;' mais, au mois I décembre, l'état de sa santé était venu ravir à la ur l'espoir de l'entendre. Le grand-aumônier ne savait I trouver un prédicateur de talent qui fût disposé à •mmencer une station presqu'immédiat^ment. Il parlait
68 VIR DU OAUDINAL
de son embarras à quelques officiers de la cour , lors* qu'un de ces messieurs y qui ^ par hasard , avait entendu Tabbé Giraud prêcher un prône à Vichy, le désigna comme capable de remplir cette noble mission. L'évêque d'Hermopolis, près duquel on prit des renseignements , avait apprécié autrefois le jeune abbé lorsqu'il était à St-Sulpice; depuis il ne l'avait pas perdu de vue, et il applaudissait à ses pacifiques triomphes ; il confirma le grand-aumônier dans les sentiments qu'on lui avait inspirés à l'égard du curé de Clermont ; et celui-ci reçut bientôt l'invitation de prêcher une station de Carême aux Tuileries. La tâche était honorable , mais elle était aussi bien difficile à remplir ; il fallait parler devant une illustre assemblée qui exige toujours de grands talents quand on veut V entretenir de son salut ; et il fallait parler en place de celui que l'Eglise de France regardait comme le premier de ses orateurs. . Le père de Mac Carthy réunissait au suprême degré tout ce qui , dans un orateur chrétien , est nécessaire pour plaire et convaincre : une grande vertu , un talent mûri par de longues et fortes études , un goût épuré , une parole noble et empreinte de la verve de l'improvisation , étaient chez lui secondés par une physionomie agréable , un port majestueux , un geste plein de naturel et de dignité , une voix grave et flexible qvi exprimait sans efforts les divers mouvements de son âme. 11 avait quelque chose de la majesté de Bossuet , de l'onction de Fénelon
r, après avoir accumulé toutes les preuves, s'adres-
)t à 1^ impiété, toujours produite par les plus viles
ssions et ne produisant à son tour que des douleurs
des calamités , s^écria : « Nous y croyons , parce
que vous n'y croyez pas!.... »
Un passage de son discours sin* la Passion donna
ieu à une anecdote qui , pendant quelques jours , fut ,
i la cour, Tobjet de malins commentaires. L'orateur,
en stigmatisaat l'iniquité des juges qui condamnèrent
le Sauveur, avait fait allusion au procès de l'infortuné
Louis XVI, et tiré en ce sens uq admirable parti du
cri des Juifs en faveur de Barabbas. Charles x, en se
retirant, faisait l'éloge du sermon et du prédicateur en
présence des grands personnages qui l'accompagnaient.
« Bah t dit l'un d'eux , il a trop iùsisté sur Barabbas ! »
Le roi lui imposa silence en répondant : « Moi, j'ai
trouvé au contraire que c'était très-bien , » et le critique
se tut. Ce mot courut de bouche en bouche, et l'on
prétendit que le diplomate avait été froissé parce qu'il
avait voulu se reconnaître dans le portrait tracé par
rorateur. Ce critique était l'ancien évêque d'Autun ,
Talleyrand de Périgord.
Nous allons maintenant laisser parler l'orateur ; il va nous dire les témoignages que , dans la capitale , on rendit à ses talents et à son zèle , ainsi que la modestie avec laquelle il refusa les plus beaux honneurs.
24 février.
X*aurais ici bien de l'ouvrage si je voulais accepter toutes les invitations. C'est le moment des sermons de quêtes. J'ai refusé cinq ou six requêtes qui m'étaient présentées par les plus grands personnages ; enfin j'ai consenti qu'on mit mon nom aux affiches pour l'œuvre des eniknts délaissés de M"** Garcado; c'est la fameuse quête du lundi saint à St-Sulpice , quête qui est la seule ressource de six cents enfants pour leur année , c'est à tirer des larmes : je n'ai pu refuser le secours de ma voix à cette nombreuse fomille d'infortunés. J'ai promis aussi un sermon du samedi à Tégltse des missions étrangères ; mais je n'ai rien voulu faire ni pour les mis* sions de France, à l'archevêché, ni pour les petits savoyards, ni pour les frères de St-Jean de Dieu à St-Thomas-<l'Âquin. Je suis tout étonné de tant d'honneurs.
20 mare.
J'ai fkit une seconde visite à Mgr l'ai'chevêque de Paris; il a été pour moi d'une bonté extrême. 11 m'a fait l'offire de la station de Notre-Dame et l'offre de toute autre chose ; j'ai tout refusé.... Je vois les apprêts du sacre, ce sera très-riche et très-beau; mais je ne verrai point notre bon roi ceindre le bandeau royal , chose qui me serait cependant bien facile. J'ai même refusé au prince grand-aumônier le sermon de St-Denis au chapitre royal , pour la translation des i*eliques, le deuxième dimanche après Pâques, sermon dont je voyais le motif sans doute tiès-honorable pour moi, mais qui ne peut s'accorder avec les besoins de ma paroisse. Je quitterai cette capitale d'autant plus promptement que je suis moins pressé de partir ; il faut se hâter de rompre les liens qui ne peuvent durer toute la vie.
Apres Taudience d^adieii , dans laquelle le roi lui dit qu'il espérait avoir la satisfaction de l'entendre encore , il se hâta de retoiurner à Glermont au milieu de ses chères
PIERRE GIltAUD. T3
oiudlles / « menacé , ainsi quHI i^éerivait à nn ami , » d'nne prochaine station royale. » Mgr Frayssinous , en le voyant s'éloigner disait^ hautement : « Que la » modestie de ce jeune prêtre est admirable ! il ne veut » recueillir aucun applaudissement , il ne pense qu'à » ses devoirs I ! ... . » Arrivé dans sa paroisse y ce bon pasteur se rendit immédiatement au tribunal de la pénitence, afin de recevoir la confession de ceux qui Tattendaîent pour remplir près de lui les devoirs que TEglise impose à ses enfants au temps de Pâques.
L'honneur dont le curé de Notre * Dame « était » menacé » lui était réservé pour TAveat de 1827. Passons aussitôt à cette époque, et écoutons le vénérable prêtre nous faire part encore des peines qu'il éprouve en recevant une si honorable invitation.
Je viens d'être appelé une seconde fois aux honneurs d*une station royale; on m'a offert le choix du Carême ou de FAvent, j'ai choisi FAvent ; on m'a de plus exempté de l'intermédiaire des Quinze- Vingts. 11 a fallu céder, après une résistance de deux mois, à tant d'honorables sollicitations. J'ai le cœur déchiré de cette nouvelle séparation de mon troupeau , où je compte tant d'âmes qui me sont dévouées. Je vous prie de ne pas me féliciter, mais de me plaindre.
Charles x accueillit Tabbé Giraud avec beaucoup d'expansion; il lui parla du plaisir quMl avait éprouvé en l'entendant pendant le Carême de i 825 , et de la satis-
faction qu'il éprouvait eh pensant qu'il allait Tentendre encore.
L'orateur commença sa station , le 1 **' novembre ^ par son sermon sur la grandeur des Saints. A la fin de Texorde et après avoir exposé son sujet , il s'adressa au roi en ces termes : « Sire, Dieu vous a fait la » grâce de goûter ces maximes et la grâce plus grande » encore de les illustrer par de glorieux exemples; et » qui mieux que votre cœur royal a compris la sainte et » noble alliance de la piété chrétienne avec la véritable » g1:andeur ? qui mieux que Votre Majesté confirme >> chaque jour cette vérité remarquable y que loin d'affiiip blir et d'abaisser les âmes, la piété les fortifie et les >> élève , qu'elle s'associe d^elle-méme avec le génie des » grandes choses , qu'on voudrait vainement l'exclure de » certaines conditions et la supposer incompatible avec » certains devoirs , puisqu'elle est utile à tout , comme » parle l'Apôtre , au gouvernement des états comme au » gouvernement des familles , aux affaires du temps » comme à celles de l'éternité, et qu'enfin on peut dire » d'elle ce que Salomon disait de la sagesse , qui n'est » au fond que la piété elle-même : Que tous les biens » viennent avec elle et qu'elle marche entourée du cor- » tège de toutes les vertus*... » Le discours fut goûté de tout l'auditoire , et le compliment , dans ces jours où la piété du roi était décriée et tournée en ridicule par tous les journaux de l'opposition, fut applaudi comme
PIERRE GIHAUD. 7S
un à*propos des pins henrenx. L'ofateur tecilt tes f(^ citations de tous les prélats qui se trouvaient dans l'auditoire y et au diner Mgr d'Hermopolis* lui glissa ces deux mots à Toreille : Pulchrè et henèl
L'abbé Girand ne prononça que cinq discours après celui de la Toussaint' : le premier dimanche de TAvent ^ sur le jugement particulier; le second , sur Tamonr de Dieu ; le troisième , sur la force et la douceur de Thu^ milité chrétienne; le quatrième , sur la communion; et le jour de Noël , sur les combats et les victoires de TEglise avec leurs conséquences. Dans son dernier discours U finit son exorde par cette allocution adressée au roi : « L^Eglise connaît les intentions de Votre Majesté ; elle » se repose avec confiance sur votre zèle à maintenir son » unité sainte, à hii prêter , dans ces jours de contra* » dictions, Tappui de votre volonté et l'autorité de vos » exemples ; et tandis que vos mains royales achèveront » de fermer ses plaies et de réparer ses ruines , elle aidera » les efforts de vos prières et de vos vœux ; elle obtiendra )) du Ciel, comme elle le chante dans ses divins eau- » tiques , qu'il vous accorde selon les désirs de votre » cœur , qu'il se souvienne de vos sacrifices, qu'il bénisse )> tous vos conseils et couronne toutes vos entreprises , » qu'il ajoute enfin des jours nombreux à la mesure des
» jours du Roi j» L'abbé Giraud recueiUit d'illustres
témoignages de satisfaction et d'estime de la part du roi et de la famille royale , qui avaient assisté à toute la
station ; mais le pins flattenr sans contredit fut rengagement que Sa Majesté voulut lui faire prendre de donner très-prochainement nne troisième station. En remerciant le roi 9 il le pria de ne point Tarracher aux devoirs que lui imposait sa charge pastorale ; mais sur de nouvelles instances ^ il finit par céder à la condition toutefois que sa prontiesse ne devrait s^effectuer qu^après un laps d^une dizaine d^années. Ainsi quMl l'avait fait deux ans auparavant , Tabbé Giraud se bâta de retourner à Clermont. Dès le 10 décembre, il écrivait : nie reviens à mon » départ ; c^est ma pensée la plus habituelle , j^ai la i> faiblesse de préférer les peines de mon ministère à » rheureuse et brillante oisiveté que je trouve ici.î^ Voici la manière dont il rend compte de son arrivée au centre de ses afl&ires ^ de ses peines et de ses joies.
12 janyier.
Tai reçu ici raccueil qui pouvait le plus toucher mon cœur, la manifestation de la joie la plus franche de la part de mes chers paroissiens et de toute la ville. Je me suis dit les larmes aux yeux , comme Louis xv à sa maladie de Metz : Qu'ai-je donc fait pour mériter cet amour? Je sens cependant que le plaisir d'être aimé est une vanité comme tous les autres enchantements du monde qui passe , et je voudrais bien trouver plus haut le mobile de mes sentiments et de mes actions. J'éprouve ce besoin plus vivement que jamais ; demauidez à Dieu qu'il s'empare de tout mon cœur et qu'il lui donne seul le mouvement et la vie
Tribulations h Clermont.
FiK d'éTÎier la difiusion, nous avons raconté d'un trait ce que nous avions à consigner dans Thistoire, deux séries de discours prêches par Tabbé Giraud Tuileries^ quoique ces deux stations aient eii lieu lUx ans et demi de distance. Nous reprenons Tordre mologique que nous avons un peu interverti.
est difGcile à un homme de se concilier et de server Pestime et l'amitié de tous ceux dans la été desquels il doit vivre ; cette difficulté est bien phis ide pour un pasteur chargé de la part de Dieu même re rhomme de tous , et qui jamais ne peut tran-r r avec les devoirs de son état. Divisés dans leurs liments y leurs opinions et leurs préjugés , ses conyens voudraient chacun de leur côté que le mire de Dieu partageât leur manière de voir, et pour i que celui-ci paraisse les désavouer, ils le regardent (ime leur ennemi : chassant de leur cœur la charité
78 VIE bV CARDINAL
dont ils ont souvent le nom sur les lèvres , ils commencent par le mépriser^ puis ils le jHîrsécutent sourdement. Le devoir du prêtre est de se tenir dans la douceur, de souffrir en patience, d^agir comme les apôtres, qui, après avoir été battus de verges , se réjouissaient d'avoir été trouvés dignes de souffrir pour le nom de leur divin Maître. Mais s'ils vont jusqu'à chercher à rendre vains et inutiles les travaux de son ministère, jusqu'à persécuter la religion , alors il faut qu'il parle avec force , il faut qu'il prémunisse les faibles contre le scandale ; pour lui ce n^est plus seulement devoir mais vertu , car il en coûte toujours , surtout à un cœur doué de sensibilité, de heurter de front le scandale et d'arracher le masque à l'hypocrisie.
. En 1826 , à l'époque où ce que l'on appelait le libéralisme avançait à grands pas vers le but qu'il voulait atteindre , et où il arriva en juillet 1 830 y tout ce qui tenait de près ou de loin à la personne royale , lui vouant sa fidélité et son amour, était certain d'être en butte au mépris d'une certaine classe d'hommes; aux yeux de quelques-uns , il suffisait de porter une soutane pour être condamné à une espèce d'ostracisme. De ces hommes on en trouvait partout , et il est aisé de comprendre que le prédicateur du roi ne devait point, dans sa paroisse et dans la ville épiscopale , être pour eux un objet de prédilection. « L'opposition , dit-il , qui n'a point eacore D existé pour moi , commence à se former à k sourdine ,
PIERRE GIRALD 79
ne me plains pas , je me réjouis même , car c'est m mauvais augure |)our l'autre monde que d'être rf alternent bien dans celui-ci. »
ais il y avait à Clermont un homme plus dangereux ceux dont nous parlons , parce qn'il exerçait de Tinice sur un grand nombre de ses concitoyens. Philole sans principes déterminés , atrabilaire par humeur, e de popularité jusqu'au délire, après s'être fait dans eunèsse le champion de la religion , et avoir , en de nnelles circonstances , prononcé , pour la défendre , paroles sublimes , dans sa vieillesse il s'attachait à persécuter. Tout en protestant de l'attachement que conservait &on âme , il poussait le dépit contre elle 5u'à la stupidité; il voulait régir l'état et réformer glise. Cet homme était M. le comte de Montlosier. ; pamphlets et ses brochures , compilations indigestes faits controuvés, de vagues inculpations , de rumeurs pulaires; amas ridicules de raisonnements hasardés, conséquences fausses , d'inductions absurdes , se venient chez la plupart des libraires, et les mol» de ngrégation , de jésuites , de parti-prêtre , qu'il présenit comme d'afireux fantômes, jetaient l'effervescence LUS tous les esprits. Ces idées se propageaient en France ; génie du mal. faisait de rapides progrès, surtout à lermont, où les écrits du comte étaient patronés par ! rang que l'écrivain occupait dans la société et par 3n litre de président de T Académie de cette ville. Les
érudits, aux yeux desquels Montlosier n'était qu^un vieux rêveur, idolâtre de la popularité et ennemi d'un régime qui lui refusait des honneurs, s'égayaient à lui lancer des épigrammes qui circulaient dans les salons et dont quelques-unes étaient attribuées, avec raison peut^tre, au curé de la cathédrale ; mais cette guerre à coups d'épingle ne garantissait pas le peuple du poison funeste dont on lui présentait la cou|)e. L'abbé Giraud crut que son litre de pasteur lui imposait le devoir dé prémunir ses ouailles contre les séductions du sophisme et de la mauvaise foi ; ce devoir il voulut l'accomplir.
Le 9 avril 1826, il prêcha dans la cathédrale un sermon sur l'unité dans la foi et la charité. Dans ce discours , plein de force , de tact et de bon goût , l'orateur , après avoir montré que le repos de l'esprit ne peut se trouver hors de l'Eglise et dans les systèmes qui la combattent et la méconnaissent , signalé* dans sa seconde partie l'égarement des esprits et les hostilités continuelles d'un parti détracteur de la Religion.
Oui , mes frères, dii«il , on ne peut plus se le dissimuler , Tinipiëté n'est point encore lassée ; et après tant de vains efforts et tant de défaites, elle médite de nouvelles attaques contre le Christ et contre son Eglise : de toutes parts s'élèvent des esprits chagrins , superbes , indociles , impatients de tout joug , 1)lasphémateurs de la Majesté du ciel et des majestés de la terre , tels que saint Paul prévoyait qu'il en paraîtrait vers la fin des temps ; de toutes parts s'aiguisent des plumes haineuses , qui , distillant leur venin dans des feuilles corruptrices reproduites et multipliées sans fin par Tabus de nos plus précieuses libertés , travaillent sans relâche à
ébranler ou altérer la vraie foi dans le cœur des peuples. Les uns, plus déterminés, attaquent à découvert la religion dans sa base , ses dogmes , ses mystères , et ,'dans leur insolente et franche impiété, ne ressemblent pas mal à ces blasphémateurs qui défiaient Jésus-Christ de descendre de la croire; les autres, plus circonspects et n'osait heurter de front des vérités qui les font trembler encore , essaient , à la faveur de Tignorance presque générale en matièi^ de religion , de tromper las hommes sur Tespril du sacerdoce et la nature du gouvernement de l'Eglise, persuadés qu'après avoir abattu ce mur avancé , ils se rendront maîtres plus facilement du cœur de la place ; et ceux-ci imitent assez bien ces soldats hypocrites qui couvraient le Sauveur de crachats et de soufflets et se prosternaient ensuite devant lui.
Déûez-vous , mes frères , de ces faux prophètes qui se disent envoyés , mais que Dieu ne connaît pas , et qui pourraient vous séduire par les artitices d'une vaine philosophie : Attendit e à falsU prophétie, Déûez-yous de ces all^ations mensongères qui tendraient à TOUS faille croire que le gouvernement ecclésiastique peut devenir hostile envei*s le gouvernement civil , lui qui en est Tau^iliaire le plus utile et le plus redouté. Déûez-vous de ces insinuations perfides qui provoquent les soupçons sur les intentions les plus pures et les démarches les plus innocentes. Défiezvous même de ces éloges affectés dont quelqiies-uns couronnent la religion , comme ces anciens qui paraient de fleurs la victime qu'ils vouladent immoler. Défiez-vous de ces gi'ands esprits faux qui voient des conspirations dans des bonnes œuvres, des séditions dans des aumônes; des idées ultramontaines dans des vérités catholiques; qui diffament la vie dévote, pour la plus grande gloire de la vie chrétienne , et , pour asservir TEghse , parlent de ses libertés. Insensés , qui ne veulent pas voir , et s'obstinent à ne pas entendre que )a vraie conspiration , la conspiration flagrante n'est pas dans des çongrégatioi^s de c)irétiçns qui s'assemblent
pour prier , mais dans ces laboratoires d'anarchie et ces ofïicine^
d'impiété , où s'apprêtent et se combinent les poisons qui doivent pointer la mort au cœui* de la religion et de la monarchie. Déliezvous, enfin, de tous ces rê>eurs politiques, de tous ces propagandistes d'irréligion , de tous ces faiseurs de romans et de systèmes, qui se tiennent en garde conti'C le père «commun des fidèles , comme envers un étranger ou un ennemi ; qui s'effraient d'une bulle d'indulgence et de grâce comme de l'explosion des foudres du Vatican , et d'un jubilé universel comme d'un interdit lancé sur tous les royaumes de la terre; qui vont exhumer à grands frais de la poussière des siècles où ils étaient oubliés, des faits surannés qu'ils ressuscitent, qu'ils réchauffent, qu'ils dénaturent et exagèrent, pour avoir le plaisir de faire peur aux autres et de se faire peur à eux-mêmes de leurs creuses rêveries et de leurs fantastiques visions : esprits malades , qui veulent , en dernier résultat, une religion sans prêtres , un christianisme sans évêques, un catholicisme sans pape, et qui, non moins antipathiques au bon sens qu'au bon goût, feraient naître les plus sérieuses alarmes sur la destinée de la i*aison publique, si la démence pouvait prévaloir contre le sens commun, et si Dieu, en permettant que le sophisme ait son heure , n'eût promis à la vérité la durée de tous les siècles. Pour vous , mes frères , avertis du danger , vous vous rallierez à ce cri que faisait entendre saint Jérôme, dès le quatrième siècle, en s'adressant au pape Damase : Je m'attache de toutes mes forces à votre chaire apostolique. Celui qui demeure avec vous, recueille; et celui qui ne recueille pas avec vouSj dissipe. Quelqu'un est-il uni à la chaire de saint Pierre, il est mon frère dans la foi. Ego clamito ; Si quis cathedrœ Pétri jungitur, meus est, »
Ce discours parut à Mgr.de Dampierre tellement approprié aux besoins du moment^ qu'il en ordonna l'impression et l'envoya à tout son diocèse en forme d'insti*uction pastorale, précédé de cette ordonnance :
a Nous , évêque de Glermont , gémissions depuis long-temps sur le mal incalculable que cause partout , et particulièrement dans notre diocèse, Tachai-nement avec lequel les ennemis de la religion chrétienne se déchaînent contre elle et contre ceux qui la respectent et la pratiquent ; sur le mépris qu'ils font de ses ministres et qu'ils cherchent à inspirer; sur la profusion avec laquelle ils répandent, dans toutes les classes de la société et du peuple, les livres les plus irréligieux et les plus obscènes. La multiplicité de nos occupation;) et la diminution de nos forces ne nous ayant pas permis de remplir nos désirs, en donnant une instruction particulière sur les mauvais livres , personne ne pouvait mieux nous suppléer que M. Tabbé Giraud , curé de notre église cathédrale, et Tun de nos vicaires généraux, qui a prêché le carême à la cour avec tant de succès. Rien ne peut être plus utile à notre diocèse que le discours qu'il a prononcé dans notre cathédrale , le deuxième dimanche après Pâques , neuf avril. Nous adoptons tous ses principes , et nous permettons et même ordonnons rimpression de ce discours , et invitons tous les fidèles de notre diocèse à le lire.
Donné à Glermont, le dix avril mil huit cent vingt-six.
f C. A. H. , évêque de Glermont. »
La marque d'honneur et de confiance que^ par la publication de cette instruction pastorale , Mgr de Dampierre donna à Tabbé Giraud , ne fut pas la dernièrfi. En 1 828 j il le chargea d'écrire le mandement qu'il devait envoyer à son diocèse à l'occasion de l'indulgence que Pie vin accordait au monde catholique , en montant sur le trône pontifical. Voulant faire une nouvelle édition du rituel du diocèse ; Sa Grandeur le choisit pour revoir et corriger cet ouvrage. Le pasteur accepta ces travaux importants ^ et comme s'il eût douté de ses
lumières , il s?adjoignit , pour travailler au rituel , deux de ses collègues dans le conseil de révêché , « afin de » conférer avec eux , et naettre à contribution , comme » il le disait lui-même , leur longue expérience et leur » profond savoir. »
Vers cette époque , la Providence, qui , pour ne point faire oublier à ses élus qu'elle élève , le néant des choses de la terre , se plaît toujours à contrebalancer les joies par les tribulations , lui fît au cœur une douloureuse blessure : son vieux père, qu'il aimait de Tamour le plus tendre , fut appelé à la récompense céleste. Modèle de piété filiale , l'abbé Giraud fut dans cette circonstance un modèle de force et de résignation chrétienne. La ville de Clermont partagea sa douleur : depuis longtemps elle connaissait le commerce de douce affection et de respect mutuel qui unissait ces deu'x âmes ; ce n'était pas 3ans admiration qu'elle voyait souvent le fils aller visiter son père , et le père venir à son tour s'asseoir à la table frugale de son fils ; mais ce qu'elle admirait davantage, c'est que celui-ci ne voulut jamais faire sortir son père de l'état dans lequel il avait toujours vécu. L'or que lui procuraient les fonctions du ministère , était consacré à soulager les pauvres , à faire de bonnes œuvres , et non pas à enrichir sa famille. Un jour il sera propriétaire d'une petite métairie près de Châteauroux ; mais ce domaine de quelques arpents , le seul legs que trouveront ses héritiers après
PIRRRE GIRAUD.
sa mort, il ne Tacquerra qu^avec ce que ses parents lui auront eux-mêmes laisse.
Depuis quelque temps il faisait des économies ; il rêvait le bonheur d^établir , dans sa paroisse , une école tenue par les Frères de la Doctrine chrétienne et de faire face à la dépense que nécessiterait cette bonne œuvre ; mais il ne lui fut pas donné de voir se réaliser ^ sous son administration, c«tte sainte espérance; il hé put que remettre quatre mille francs à son successeur , car Dieu préparait à ses talents et à ses vertus, Je nouveaux travaux et de nouveaux triomphes.
